岩纹推开洞窟石门时，清晨的阳光落在他的骨骼上，泛着一层淡淡的紫光。他伸了个懒腰，骨骼关节发出咔嗒咔嗒的轻响。
不再是之前的沉重滞涩，却也没有过分雀跃的韵律，更像是卸下重担后的松弛。魂火在眼窝中亮了几分，却依旧保持着骷髅特有的平静，没有多余的情绪外露。
“去研究所。”
他朝着石墩上的李瘦抬了抬骨手，声音里带着一丝不易察觉的轻快，却没了之前的压抑。以往出门时的谨慎仍在，只是多了份坦然，不再刻意遮掩自己的存在。
李瘦看着岩纹挺直的背影，连忙起身：“主人慢点走，注意周围动静！”
他知道主人突破后心境变了，却也清楚永恒圣教的规矩，没敢多提开心之类的话。
岩纹回头摆了摆手，脚步不快不慢地走在枯骨区的通道里。
不少学徒背着藤筐匆匆赶路，他没有刻意避开人群，也没有主动靠近，就那样走在通道中间，与其他人保持着安全距离。
有个学徒背着魂晶没拿稳，袋子晃了一下，几颗绿色的低阶魂晶滚落在地，挡在岩纹脚边。
他停下脚步，骨指微微弯曲，灵活地将魂晶拢到一起，递还给对方。
“小心。”声音平淡，听不出情绪，眼窝中的黑色魂火却没有冷意。
那学徒愣了愣，显然没料到这个平时沉默的骷髅学徒会帮忙，连忙接过魂晶道谢：“谢…… 谢谢岩纹兄弟！”
岩纹没再回应，转身继续往前走。
他能感觉到，不再抗拒骷髅躯体后，枯骨区的死气似乎温和了些。
通道两旁的白骨雕像依旧冰冷，远处的死灵嘶吼声也依旧刺耳，只是他不再被这些干扰，心境比以往更稳了。
路过铁匠铺时，他停下看了一眼，通红的铁块在铁锤下变形，溅起的火花转瞬即逝。
“掌柜，暗纹铁有货吗？想做骨刀刀柄。”他的声音依旧平淡，没有多余的寒暄。
铁匠铺掌柜是个魁梧的骸骨族，感受到岩纹身上不同寻常的死气，抬头看了他一眼：“现在没货，三天后来取。”
“知道了。”岩纹点点头，没再多留，继续朝着研究所走去。
一路上，他跟卖魂晶的小贩问了价，记下价格便离开。
遇到丹药铺的伙计，也只简单聊了两句修炼时死气运转的细节，没有多余的交流。
在永恒圣教待久了，他早已习惯了这种冷漠的相处方式，哪怕心境轻快，也不会轻易卸下防备。
很快到了研究所门口，两尊三阶骨魔雕像散发着威压。岩纹没有主动递身份牌，而是微微运转体内的死气。
一缕纯粹的黑色死气从他周身散开，没有刻意释放威压，却带着一种凝练的质感，比普通学徒的死气强了数倍。
守卫感受到这股死气，眼神一凝，之前的不屑瞬间消失。
他们在圣教待了多年，能分辨出死气的纯度。
岩纹的死气虽不张扬，却异常精纯，战斗时的爆发力绝不会弱于刚突破三阶的修士。
“进去吧，提交建议找一楼的陈研究员，他负责低阶功法改良对接。”其中一个守卫收起骨杖，态度明显客气了几分，还主动报出了对接人姓名。
岩纹没说话，径直走进研究所。
一楼大厅的墨香与死气混合在一起，他走到最内侧的接待台，只见一个戴兽骨眼镜的中年人类修士正低头整理文件。
胸前的深蓝色长袍上绣着
枯骨区研究所?低阶功法组?陈默的字样。
桌角还放着一块刻有陈字的木质名牌，旁边摊着一张泛黄的厚纸“永恒圣教研究所功法改良奖励细则（枯骨区版）”。
岩纹的魂火落在细则上，瞳孔魂火凝聚点微微一缩。
上面的数字比他预想的高出太多，字迹遒劲有力，末尾还盖着研究所的红色印章，对接人一栏清晰写着“陈默”：
基础奖励（适用于 “优化现有功法细节，提升效率 10%-20%”）：阴功勋 500-1000，基础修炼资源（低阶魂晶 10-20 颗、月光草 1-2 捆、下品补血丹 5 颗）；
中等奖励（适用于 “改良功法核心步骤，提升效率 20%-50%，或提供实用新基础功法”）：阴功勋 5000-（基础奖励 10 倍），进阶资源（魂核稳固丹 5-10 颗、暗纹铁 2-3 块、中阶魂晶 10-15 颗、秘境外围探索权限 1 次）；
高等奖励（适用于 “颠覆功法原有框架，提升效率 50% 以上，或提供高阶功法新思路 \/ 残缺高阶功法”）：阴功勋 -（中等奖励 10 倍），稀有资源（高阶丹药如 “破境丹” 1-2 颗、上品魂晶 5-10 颗、研究所核心研究参与资格、秘境核心区域准入令牌）；
特别备注：若改良方案被圣教总部采纳，奖励无上限，可申请 “圣教特殊贡献勋章”，直接晋升研究员，对接人陈默可协助走总部审批流程。
他的魂火在 “5000-”“-” 上停顿片刻，又扫过 “对接人陈默” 的字样 —— 有了固定对接人，后续提交方案会更方便，不用再担心被随意推诿。
“提交功法改良建议。”岩纹掏出藤筐里的两张兽皮纸，递了过去。一张是《骨刀暗源诀》的改良方案，另一张则是一部基础功法，上面写着“《死气凝元诀》”。
陈默抬头推了推眼镜，目光先落在岩纹身上的死气上，又扫过自己胸前的姓名标识，才伸手接过兽皮纸。
同时将桌角的奖励细则拉到两人中间：“我叫陈默，负责低阶功法的改良审核与对接。
先看看这个细则，咱们按改良价值分级给奖励，后续你要是还有新想法，直接来找我就行，不用再走接待流程。”
他的声音温和，没有其他研究员的倨傲，手指还特意在细则上的“对接人：陈默”字样处指了指，方便岩纹记忆。
就在这时，一道尖酸的声音突然从大厅另一侧传来
“陈哥，你跟个骷髅费什么劲啊？
一个连血肉都没有的死东西，还想改功法？
怕不是从哪个角落里抄了两句废话，就来这儿装模作样了！”
岩纹和陈默同时转头，只见一个穿着浅蓝色学徒袍的青年快步走过来，胸前别着三阶学徒?张磊的身份牌，脸上带着毫不掩饰的轻蔑。
张磊是研究所的外围学徒，负责帮研究员整理资料，平时最喜欢抱团排挤底层学徒，尤其看不起骷髅这类异类。
他走到接待台前，一把抢过陈默手中的兽皮纸，扫了两眼就扔回桌上，纸张被他扔得褶皱不堪
“《骨刀暗源诀》？
《死气凝元诀》？
就凭你个骷髅，还能懂功法改良？
怕不是瞎写的吧！我看你就是来骗阴功勋的，真把研究所当菜市场了？”
张磊的声音很大，很快吸引了周围整理文件、提交资料的研究员和学徒。
有人好奇地围过来，对着岩纹指指点点，窃窃私语
“是啊，骷髅连气血都没有，怎么可能懂功法改良？”
“怕不是想走捷径想疯了，找了点边角料就来糊弄人。”
“张磊说得对，这种货色就该赶出去，别浪费陈研究员的时间。”
陈默脸色一沉，伸手将兽皮纸收好，对张磊皱眉道：“张磊，注意分寸！
岩纹兄弟是来提交正规建议的，有没有用要审核了才知道，你别在这儿瞎起哄。”
“陈哥，我这不是起哄，是怕你被忽悠了！”张磊梗着脖子，声音更大了，故意朝着围观的人喊。
“大家看看啊，一个骷髅来改功法，这不是天大的笑话吗？
他连《基础练气诀》都练不了吧，还敢说改《骨刀暗源诀》？
我看他就是来做小丑，博眼球的！”
他说着，突然伸手去推岩纹的肩膀，语气带着挑衅：“喂，骷髅，赶紧滚吧！别在这儿丢人现眼了，研究所不是你这种怪物该来的地方！”
岩纹的骨肩被推得微微晃动，他没有还手，只是眼窝中的黑色魂火冷了几分。
他能感觉到周围的目光都落在自己身上，有嘲讽、有鄙夷、有看热闹的，唯独没有同情。
在永恒圣教，骷髅本就是低人一等的存在，张磊的话，不过是把大家心里的想法摆到了明面上。
“我提交的方案有没有用，不是你说了算。”岩纹的声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的冷意。
“陈研究员会审核，实验室会测试，你要是没事，就别在这儿妨碍别人。”
“哟，还敢顶嘴？”张磊像是听到了天大的笑话，捂着肚子笑了起来
“一个骷髅还敢跟我顶嘴？
你信不信我现在就把你扔出去，让你连枯骨区的大门都进不来！”他说着，撸起袖子就要动手，周围的几个学徒也跟着起哄，有的甚至开始喊。
“扔出去！扔出去！”
陈默连忙挡在岩纹身前，对着张磊厉声道：“张磊！你再胡闹，我就去找赵组长告状！研究所的规矩你忘了？禁止在大厅喧哗，禁止私自动手！”
他毕竟是正式研究员，张磊虽然嚣张，却也不敢真的违背研究员的命令，只能悻悻地放下手，却依旧不服气地盯着岩纹。
“行，我不动手。” 张磊冷笑一声，目光扫过围观的人。
“但我倒要看看，这个骷髅能拿出什么真本事！
要是测试不过关，我看他还有没有脸再来研究所！”
他说完，故意往旁边挪了挪，让出一条路，还对着周围的人扬声道。
“大家都别走啊，等会儿去二楼实验室看看，看看这个骷髅怎么丢人现眼的！”
围观的人顿时来了兴致，不少人跟着附和
“对，去看看！”
“我倒要看看，骷髅怎么改功法！”
一时间，原本安静的大厅变得嘈杂起来，所有人的目光都聚焦在岩纹身上，像是在看一场即将上演的闹剧。
陈默脸色难看，对着岩纹低声道：“岩纹兄弟，别理他们，咱们去实验室，用实力说话。”
岩纹点点头，没有说话，只是弯腰捡起被扔在地上的兽皮纸，小心翼翼地抚平褶皱。他能感觉到周围的嘲讽像针一样扎在身上，却没有丝毫退缩。
他知道，现在说再多都没用，只有在实验室里拿出实打实的结果，才能让这些人闭嘴，才能让自己在研究所站稳脚跟。
跟着陈默往二楼走时，张磊和一群围观的人跟在后面，嘴里时不时发出嘲讽的声音：“加油啊，骷髅，别等会儿连刀都握不稳！”
“我赌他测试不过关，等会儿肯定要哭着跑出去！”岩纹没有回头，脚步依旧平稳，只是握在身侧的骨指，悄悄攥紧了几分。
二楼实验室很宽敞，中央石桌上摆着全新的二阶骨刀、密封死灵残魂袋，还有一瓶贴着月光草汁液（纯度 80%）的玻璃瓶。
陈默将材料摆放好，对着跟进来的张磊等人冷声道：“想看可以，但不许喧哗，不许干扰测试，否则别怪我不客气！”
张磊撇了撇嘴，没再说话，却还是站在实验室门口，眼神里满是等着看好戏的轻蔑。
其他围观的人也纷纷站在门口，有的还拿出了纸笔，像是准备记录岩纹的丑态。
岩纹走到石桌前，无视周围的目光，拿起二阶骨刀。指尖凝聚出一缕纯粹的黑色死气，缓缓注入刀柄。
这缕死气比普通修士的更凝实，在阳光下泛着淡淡的光泽，没有丝毫紊乱。他倒出少许月光草汁液，滴在死灵残魂上，看着残魂泛起淡绿色的光泽，才握着骨刀，按照改良方案中的步骤，开始滋养刀身。
张磊在门口嗤笑一声：“装模作样，我倒要看看，你能弄出什么花来……”
他的话还没说完，就看到石桌上的骨刀突然泛起均匀的暗纹。
暗纹比普通滋养时更清晰、更稳定，没有出现丝毫波动。原本需要十分钟才能完成的滋养，才过了五分钟，暗纹就彻底稳定下来，刀身散发出的死气也比之前凝练了数倍。
实验室里瞬间安静下来，所有人的目光都从嘲讽变成了惊讶，张磊脸上的笑容也僵住了，像是不敢相信自己看到的景象。
陈默激动地拿起计时器，声音都有些发颤。
“停！
实测效率提升34%，比记录的还高4个百分点！
《骨刀暗源诀》的改良完全成立！”
他说着，抬头看向门口的张磊，眼神里带着一丝冷意“张磊，你刚才说什么？我没听清，你再说一遍？”
张磊的脸瞬间涨成了猪肝色，张了张嘴，却一个字也说不出来。周围围观的人也纷纷闭上了嘴，看向岩纹的目光从鄙夷变成了震惊，有的甚至开始小声议论。
“没想到…… 这个骷髅真的能改良功法？”
“效率提升 34%，这也太厉害了吧！”“刚才是我错了，不该小看他……”
岩纹放下骨刀，没有看门口的张磊，也没有理会周围的议论，只是看向陈默，平静地问：“陈研究员，测试结果没问题吧？”
“没问题！完全没问题！”陈默连忙点头，拿起笔快速记录下测试数据。
“我现在就去找赵组长汇报，你等着，这次的奖励，肯定能按中等上限给你批下来！”
他说着，又看了一眼门口脸色铁青的张磊，补充道：“至于某些人，我会跟赵组长反映，让他好好管管研究所的纪律！”
张磊再也待不下去，狠狠瞪了岩纹一眼，转身狼狈地挤出人群，灰溜溜地跑了。其他围观的人也没了看热闹的心思，纷纷散去，临走前还不忘再看岩纹几眼，眼神里满是复杂。
岩纹看着张磊消失的背影，眼窝中的黑色魂火没有丝毫波动。
他知道，这只是开始 。
在永恒圣教，像张磊这样的人还有很多，只有不断变强，不断拿出实力，才能真正摆脱怪物的标签，才能在这片冷漠的土地上，为自己争取到一席之地。
十分钟后，陈默匆匆回来，手里拿着一张盖了研究所印章的申报单：“赵组长同意按中等奖励上限申报， 阴功勋、5 块暗纹铁、15 颗中阶魂晶，三天后到账。赵组长还说，张磊违反研究所纪律，罚他去打扫一个月的实验废料，算是给你赔罪。”
“多谢。” 岩纹认真道谢，这是他第一次对圣教的人主动表达感谢 —— 陈默的维护，还有自己用实力换来的尊重，让他觉得后续的路，虽然依旧艰难，却多了几分底气。
离开研究所时，陈默还特意送他到门口：“后续有新想法随时找我，要是再有人找你麻烦，你直接报我的名字。” 守卫看到陈默送岩纹出来，态度更客气了，主动推开大门，看向岩纹的目光里，也多了几分敬畏。