众人沿着洞口边缘的岩石台阶缓缓下行，通道内漆黑一片，只有墨影凝聚的混沌能量散发着微弱的黑色光芒，勉强照亮前方的路。台阶两侧的岩壁不再是之前的黑色岩石，而是覆盖着一层粘稠的灰色物质，指尖触碰时会传来冰冷滑腻的触感，像是某种生物的皮肤，还会缓慢地蠕动，仿佛在试探着触碰靠近的人。
林砚走在最前面，掌心的密钥不知何时又开始发烫，三角印记亮起淡淡的灰色光芒，与岩壁上的灰色物质产生了微弱的共鸣。她能感觉到，通道深处的诡异气息越来越浓，那股气息不同于怨念能量的刺骨寒意，而是带着一种令人心神不宁的 “虚无感”，仿佛靠近后连意识都会被彻底吞噬，化作一片空白。
“这灰色能量…… 比怨念能量更可怕。” 顾沉扶着虚弱的顾远，声音压低，“它不会主动攻击，却在悄悄侵蚀我们的意识，我刚才差点忘了自己要去做什么，脑子里一片空白。”
陈默握紧激光枪，眼神警惕地盯着周围的岩壁：“我也有这种感觉，好像有什么东西在偷偷抽走我的注意力，必须时刻提醒自己要保持清醒。”
顾长风翻着星灵古籍，书页上的星灵文字在灰色能量的影响下变得模糊，他只能勉强看清几行：“古籍上说，灰色印记是‘虚空之外的能量’，不属于星灵，不属于混沌，也不属于怨念，它能吞噬一切能量与意识，是真正的‘虚无之源’。三百年前的星核爆炸，或许就是灰色印记苏醒的征兆，而怨念晶核，只是它用来收集意识的工具。”
“工具？” 林砚停下脚步，转头看向顾长风，“你的意思是，我们之前对抗的怨念晶核，只是灰色印记的‘手下’？真正的敌人，是这个灰色印记？”
顾长风点头，脸色凝重：“恐怕是这样。灰色印记需要大量的意识来壮大自身，怨念晶核收集的三百年意识，很可能已经被它吸收了一部分，现在它的力量，恐怕比我们想象中更强大。”
话音刚落，通道突然剧烈震动，岩壁上的灰色物质开始大量渗出，凝聚成一道道灰色的触手，朝着众人缠绕而来。这些触手比之前的红色触手更灵活，速度也更快，而且触碰到的地方，会传来强烈的 “虚无感”，像是能量被瞬间抽走，让人浑身无力。
“小心！别被触手碰到！” 林砚立刻用密钥释放出黑白光芒，光芒击中灰色触手，触手瞬间停止蠕动，化作灰色的液体滴落在地上，消失不见。可更多的触手从岩壁中涌出，密密麻麻，像是一张巨大的灰色网，将整个通道都笼罩其中。
墨影立刻配合，混沌能量化作无数道黑色的利刃，斩断靠近的灰色触手：“这些触手是灰色物质凝聚而成，只要用融合之力就能克制，但它们数量太多，我们必须尽快离开这里！”
众人加快脚步，朝着通道深处跑去。跑了大约几分钟，通道突然变得宽敞，前方出现了一个巨大的地下空间，空间中央悬浮着一个巨大的灰色光球，光球表面布满了与密钥上相同的三角印记，无数道灰色的能量线从光球中延伸出来，连接着空间四周的岩壁，而岩壁上，竟镶嵌着无数道模糊的人影 —— 他们不是三百年前的开采人员，而是来自不同星球、不同时代的人，每个人影都紧闭双眼，脸色苍白，显然意识已经被灰色光球吞噬。
“这…… 这到底有多少意识被它吞噬了？” 顾远看着岩壁上的人影，声音颤抖，“不同时代的人…… 难道灰色印记已经存在了很久，一直在收集意识？”
林砚握紧密钥，三角印记的灰色光芒与中央的灰色光球产生了强烈的共鸣，她能清晰地感觉到，光球中传来一道冰冷的 “意识”，那道意识没有任何情绪，只有纯粹的 “渴望”—— 渴望吞噬更多的意识，渴望变得更强大。
“钥匙持有者…… 终于来了……” 灰色光球突然发出一道空洞的声音，不同于晶核的语调，这道声音仿佛直接在众人的脑海中响起，“三百年了，怨念晶核收集的意识还不够，不过没关系，你们的意识，比那些人更纯净，更有价值。”
“你就是灰色印记？” 林砚直视着灰色光球，眼神坚定，“你为什么要吞噬这么多意识？你的目的是什么？”
“目的？” 灰色光球的声音带着一丝嘲讽，“我的存在，就是为了吞噬一切，让整个宇宙都回归虚无。星灵能量、混沌能量、怨念能量…… 都是宇宙的‘杂质’，只有虚无，才是真正的‘归宿’。”
话音刚落，灰色光球释放出无数道灰色的能量线，朝着众人射去。这些能量线比之前的触手更危险，一旦被击中，意识会瞬间被吞噬，化作岩壁上的人影。林砚立刻用密钥释放出黑白光盾，抵挡能量线的攻击，可光盾在灰色能量线的冲击下，出现了一道道裂痕，显然支撑不了多久。
“墨影！融合能量！” 林砚大喊，将星灵能量注入密钥，墨影立刻响应，混沌能量融入黑白光芒中，光盾瞬间变得坚固，暂时挡住了能量线的攻击。
顾沉和陈默趁机发动攻击，星灵匕首与激光束同时击中灰色光球表面的三角印记，光球发出一声空洞的嘶吼，表面的印记出现了一道细小的裂痕，灰色能量线的攻击也随之减弱。
“印记是它的弱点！攻击印记！” 顾长风大喊，指着灰色光球表面的三角印记，“古籍上说，灰色印记的核心藏在印记之下，只要破坏核心，就能阻止它吞噬意识！”
林砚深吸一口气，与墨影再次凝聚融合能量，这次不再是防御，而是化作一道巨大的黑白光柱，朝着灰色光球表面的三角印记射去。光柱击中印记的瞬间，印记上的裂痕迅速扩大，灰色光球剧烈震动，释放出强烈的灰色能量，将整个地下空间都笼罩其中。
众人被能量冲击得连连后退，意识开始出现模糊，岩壁上的人影也随之晃动，像是要挣脱岩壁的束缚，重新获得意识。林砚咬紧牙关，集中所有精力控制光柱，密钥的三角印记突然亮起刺眼的光芒，与灰色光球的印记产生了强烈的共鸣 —— 她突然意识到，密钥上的三角印记，其实是灰色印记的 “碎片”，而这碎片，正是打开灰色印记核心的 “钥匙”！
“墨影！加大混沌能量！” 林砚大喊，将密钥朝着灰色光球扔去。密钥在空中旋转，三角印记与灰色光球的印记完全重合，发出一道耀眼的光芒，灰色光球表面的裂痕瞬间扩大，核心暴露在外 —— 那是一颗更小的黑色光球，表面没有任何能量，只有纯粹的 “虚无”。
“不！你不能破坏我的核心！” 灰色光球发出绝望的嘶吼，释放出最后的灰色能量，朝着林砚射去。顾沉立刻挡在林砚身前，用身体抵挡能量攻击，嘴角渗出鲜血，却依旧没有后退。
“就是现在！” 林砚抓住机会，凝聚体内最后的星灵能量，与墨影的混沌能量再次融合，化作一道细小却锋利的光柱，朝着灰色印记的核心射去。光柱击中核心的瞬间，黑色光球发出一声无声的爆炸，灰色光球瞬间消散，岩壁上的人影也随之苏醒，化作一道道白色的光芒，朝着通道外飞去，重获自由。
地下空间的灰色能量逐渐消散，岩壁上的灰色物质也随之消失，恢复成正常的黑色岩石。林砚松了口气，走到顾沉身边，扶着他：“你没事吧？”
顾沉摇摇头，虚弱地笑了笑：“没事，只是有点脱力。我们…… 成功了？”
林砚看向通道外，阳光透过洞口照了进来，带着温暖的光芒。她捡起地上的密钥，三角印记的灰色光芒已经消失，恢复成了最初的银白色。“嗯，成功了。” 她笑着说，“灰色印记被破坏，所有被吞噬的意识都重获自由，这场冒险，终于结束了。”
众人走出通道，回到黑色星球表面，星穹快船正悬浮在不远处，阳光洒在飞船上，驱散了所有的诡异与寒冷。顾远看着周围的景象，深吸一口气：“终于可以回家了。”
林砚握着密钥，抬头看向璀璨的星空，心中明白，这场冒险虽然结束了，但宇宙中或许还存在着更多的未知与危险。但只要身边有同伴，有坚定的信念，无论遇到什么困难，她都有勇气去面对。而这枚密钥，也将成为她继续前行的力量，指引着她探索更多的宇宙奥秘。