“这样就可以了吗？”
清冷的声音突然从墙角阴影处传来。佐助（钟明）不知何时倚在窗边，玄色衣袍几乎与暗处融为一体。
宁次警觉地撑起身子：“佐助？你来做什么？”
佐助缓步从阴影中走出，漆黑的眼眸直视宁次：“我只是想问——这样你就满足了吗？”他指尖轻点那份染血的卷轴，“你父亲当真打破了命运？”
病房内的空气骤然凝固。
“不论他内心作何想法，最终不还是依照村子和家族的安排，作为替身赴死了吗？”佐助的声音平静得近乎残酷，“万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。”
日足欲言又止，却被佐助接下来的话语钉在原地：
“不管他如何自我安慰，命运的轨迹从未改变。这不过是面对既定事实的精神胜利法。”
佐助走到病床前，垂眸审视着卷轴上斑驳的血迹：
“在我看来，日差终究接受了命运。倘若他稍作反抗，将真相公之于众...”他的目光扫过日足瞬间苍白的脸，“在众目睽睽之下，事态必将走向不同的结局。”
“别的不说，”佐助的指尖划过卷轴上“分家”二字，“身为分家家主，那些长期受压的分家子弟，岂会坐视自己的领袖被当作交易筹码牺牲？”
宁次攥紧被单的手指微微发抖，刚刚释然的心湖又被掷入新的石子。
宁次猛地攥紧被单，指节因用力而发白：但鸣人确实战胜了我！他打破了命运的枷锁！
佐助的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：哦？若是没有那诡异的赤色查克拉，他当真能赢你吗？
宁次顿时语塞，眼前闪过那毁天灭地的猩红能量。他艰难地摇头：不能...
那诡异的查克拉，何尝不是他命运的一部分？佐助的声音如寒泉击石，按你的逻辑，败给这份与生俱来的力量，不也正是你逃不开的宿命？
宁次陷入沉默，苍白的嘴唇微微颤动。良久，他抬起盈满困惑的眼眸：你...知道那查克拉的来历？
很清楚。佐助转身望向窗外，目光仿佛穿透时空，但此事牵扯的因果太大...他侧首投来意味深长的一瞥，现在还不是告诉你的时候。
宁次凝视着那道玄色背影，突然发觉自己从未真正看透这个同期。那双漆黑眼眸中沉淀的，远不止十二岁少年应有的深邃。
面对宁次探究的目光，佐助（钟明）无意多言。他玄色的衣袖在微风中轻拂，声音里带着超脱年龄的淡然：
“我知道的远比你想象的更多。我的真实身份不是你能够理解的。”
他话锋一转，目光如炬：
“但你父亲有句话说对了——命运必须亲手开拓。”
宁次强压下满腹疑云，沉声问道：“该如何开拓？”
“力量与智慧。”佐助的指尖凝聚起一丝查克拉的幽光，“若你父亲拥有初代火影那般移山填海的力量，成为家族与村子不可或缺的支柱，雷之国还敢轻举妄动吗？他还会被当作筹码牺牲吗？”
他踱步至窗前，眺望着远处的火影岩：
“或者，倘若他能洞察高层那些龌龊的心思与愚蠢的决策...”佐助转身，眼中闪过冷芒，“他有太多方法可以破局。”
晚风吹动他额前的碎发，声音里带着洞悉世事的嘲讽：
“这个世界的病灶在于，所有人都痴迷于所谓的忍者才能，却从未思考过——该如何让这些才能用在正确的地方。”
宁次微微蹙眉，这些话虽有些晦涩，却像投入深潭的石子，在他心中漾开层层涟漪。忍者的力量...不就是为了守护村子和同伴吗？
佐助的唇角牵起一抹冷峭的弧度：守护村子和同伴...说得不错。但你可曾想过——他缓步走近，阴影随着他的移动将宁次笼罩，吾之英雄，彼之仇寇。
这八个字如冰锥刺进宁次的耳膜。
我们为了守护木叶浴血奋战时，在敌村眼中便是无恶不作的修罗。佐助的指尖轻点宁次额头的护额，就像雷之国忍者潜入日向宅邸，企图盗取白眼血继限界。
他每说一个字，宁次的呼吸就急促一分。
那个卑劣的窃贼事败身死，反倒成了雷之国逼迫木叶交出人质的借口。佐助的声音里淬着讽刺，此刻在云隐村的慰灵碑前，那个窃贼恐怕正被奉为——为国捐躯的英雄。
宁次猛地抬头，护额下的咒印隐隐发烫。他仿佛看见两个完全相反的故事，在隔着一道国境线的两端，同时被奉为真理。
宁次的指尖深深陷入床单，额角渗出细密的冷汗。他自幼被教导的认知在此刻寸寸崩裂——宗家与分家的对立、守护村子的信念、乃至父亲牺牲的意义，突然都变得模糊不清。
他发现自己过去十几年的人生，就像被困在日向道场那方寸庭院里，终日追逐的所谓，在更宏大的命题面前显得如此苍白。那些挥洒汗水的晨昏，那些对柔拳极致的钻研，此刻都化作虚无的泡影。
（我究竟...在为什么而战？）