一乐拉面馆内，昏黄的灯光下，热腾腾的蒸汽带着浓郁的猪骨香气弥漫在小小的空间里。经历了刚才那场毫无悬念的“追逐战”，惠比寿带着明显垂头丧气的鸣人坐到了柜台前。手打大叔笑眯眯地端上两碗招牌叉烧拉面，浓郁的汤底和诱人的配菜暂时驱散了一些尴尬的气氛。
“吃吧，我请客。”惠比寿将一碗面推到鸣人面前，语气缓和了不少。这既是一种安抚，也是为接下来可能不那么愉快的谈话做个铺垫。
鸣人嘟着嘴，虽然一脸不情愿，但食物的诱惑是巨大的。他拿起筷子，赌气似的“吸溜吸溜”大口吃了起来，仿佛把面条当成了惠比寿来发泄。几口热汤下肚，暖意驱散了疲惫，他的情绪稍微好转了一些，但依旧闷闷不乐，用筷子戳着碗里的叉烧。
惠比寿慢条斯理地吃了几口，然后放下筷子，推了推鼻梁上的墨镜，决定切入正题。他知道，必须让这小子真正认识到问题所在。
“鸣人，”惠比寿的声音恢复了作为教师的严肃，“从你刚才逃跑时的一系列动作——发力、转向、甚至使用影分身和……那种术时的查克拉波动，结合卡卡西之前告诉我的关于你在学校的情况，我得出的结论非常明确：你最大的问题在于——你难以精确地控制自己的查克拉。”
“控制？”鸣人叼着一片厚厚的叉烧，疑惑地抬起头，嘴角还沾着一点油渍。这个词对他来说有些抽象。
“没错，就是控制。”惠比寿拿起一根筷子，蘸了点茶水，在光洁的柜台上画了两个简单的圆圈，“我们就拿你最熟悉的队友，佐助和小樱来做个对比，这样更直观。施展一个忍术，尤其是分身术这类基础忍术，本质上需要两个关键步骤：第一，在体内凝聚起足够量的查克拉；第二，以精确的方式控制这些查克拉，将它们转化为术的效果。”
一听到又要拿自己和佐助、小樱比较，鸣人立刻像被踩了尾巴的猫，不高兴地撅起嘴，把叉烧吞下去，嚷嚷道：“喂！小墨镜！你这种‘别人家孩子’的说话方式很让人火大啊！我才不要跟他们比！”
“砰！”惠比寿用指关节不轻不重地敲了敲柜台，脸色一板，“安静！我已经请你吃拉面了，给我好好听着！这是为了帮你，不是打击你！”他见鸣人虽然还是一脸不服，但总算闭上了嘴，便继续解释：
“我们先说你的劣势。就拿最基础、也是你最不擅长的分身术来举例。”
惠比寿指着第一个圆圈：“如果是小樱，”他语气中带着赞赏，“她能够近乎完美地完成‘凝聚’和‘控制’这两个步骤。她的查克拉运用效率极高，心神专注，不用花费任何多余的力气，就能精准地调动恰到好处的查克拉，稳定地制造出视觉上几乎以假乱真的分身。这是‘控制力优异’的典型表现。”
接着，他指向第二个圆圈：“接下来是佐助。”惠比寿继续分析（基于他目前的认知），“他在查克拉的‘凝聚’总量上，或许比小樱要稍差一些（他并不完全了解写轮眼和宇智波一族的天赋），但是——”惠比寿加重了语气，“他却拥有极其出色、甚至可以说是天才级别的控制力！所以，他同样能轻松、稳定地完成多人分身，甚至进行更复杂的形态变化，控制力弥补了量的些许不足。”
“而现在，轮到你了，鸣人。”惠比寿的目光转向鸣人，语气变得格外直接，甚至有些严厉，“你的情况恰恰相反。你的查克拉‘凝聚’能力，或者说你体内蕴含的查克拉‘量’，其实非常庞大（他通过刚才的追逐和卡卡西的暗示，已经隐约感觉到了异常），但你的‘控制’能力，却差得一塌糊涂！”
他用筷子在代表鸣人的地方胡乱画了几道，表示混乱：“这就导致了一个严重的问题：如果让你使用和小樱、佐助完成一个标准分身时相同量的查克拉，你根本无法控制好这些能量，结果就是连一个像样的分身都做不出来，只能变成那种软趴趴的搞笑东西。而如果你想强行完成一个勉强能看的分身，你就必须消耗比他们多出几倍、甚至几十倍的查克拉！用量的野蛮堆积，来强行达到‘形似’的效果。”惠比寿用数字强调着差距，“可以说，消耗同样的查克拉量，小樱和佐助或许能稳定分出十个分身，而你，因为控制力太差，连一个合格的都困难。”
鸣人听着这赤裸裸、毫不留情的对比，看着惠比寿那张认真的脸，第一次没有立刻跳起来反驳。他沉默了下来，低下头，用筷子无意识地搅动着碗里已经有些发胀的面条。他脑海中不由自主地回想起在忍者学校时，自己无论怎么努力，分身术总是失败或者变成滑稽的软脚虾，而旁边的佐助和小樱却总能轻而易举地完成……还有之前爬树修行时的艰难……似乎……这个讨厌的小墨镜说的……真的是事实。
惠比寿见鸣人没有像之前那样激烈反对，而是陷入了沉默，知道自己的话开始触及核心了。他趁热打铁，接着说：“所以，即使使用相同的忍术，你们三人的表现也是天差地别。你因为控制力差，往往不自觉地就在体内凝聚起远超必要的、狂暴的查克拉。这不仅极大地浪费了你的体力，更导致你发动的忍术状态极不稳定，时强时弱，难以预测和控制，这在实战中是致命的。”
“才不是呢！”鸣人听到这里，那股不服输的劲头又上来了，抬起头争辩道，“我也有时候表现得比他们好啊！比如我的影分身就比佐助的多得多！这你怎么说！”
惠比寿严厉地打断了他，声音提高了八度：“那是因为你是三人中体力最好、查克拉量最庞大的一个！（惠比寿心中暗忖：这庞大到异常的查克拉量，恐怕和他体内封印的九尾脱不了干系）你是在用海量的查克拉去硬堆，去蛮横地弥补控制力的不足！但这根本不是正确的修炼之道，是极大的浪费，而且充满了不确定性！这种不稳定的状态，在关键时刻，一个控制不好，很可能不是打败敌人，而是先伤到自己或者同伴，那才是真正的致命！”
（惠比寿心中快速而凝重地思考：鸣人体内封印着九尾妖狐，这固然给了他远超常人的体力和近乎无限的查克拉潜力，但也正因为无时无刻不在受到九尾查克拉的干扰、侵蚀，以及自身突然获得庞大能量而缺乏相应的心性锻炼，使得他对自身本源查克拉的控制变得异常困难，如同一个孩子挥舞着巨锤。要让他真正成长，必须从最基础、最细微的地方开始打磨，让他先学会完全掌控“自己”的力量。）
想到这里，惠比寿看着眼前这个虽然有着巨大潜力，却因为基础薄弱而步履蹒跚的少年，心中那份作为教育者的责任感终于压过了最初的不快和尴尬。他深吸一口气，语气缓和下来，但依旧坚定：
“所以，鸣人，你现在明白了吗？我之所以被卡卡西请来，重点不是要教你什么华丽的S级忍术，而是要帮你补上你最缺失、也最至关重要的一课——查克拉控制。这是你一切成长的基石。如果这块基石打不牢，你拥有再多的查克拉，也如同建立在沙滩上的城堡，一推就倒。”
想到这里，惠比寿的脑海中已经迅速勾勒出了一套针对鸣人现状的、循序渐进的训练方案。他不再犹豫，果断地站起身，木质座椅发出轻微的摩擦声。他看向还在跟碗里最后几根面条较劲的鸣人，语气不容置疑地说道：
“抱怨和比较没有任何意义。想要改变现状，想要真正超越你口中的佐助，就从现在这一刻开始行动。吃完面，我们立刻开始特训。”
鸣人从面碗里抬起头，腮帮子还鼓鼓的，含糊不清地问：“特训？训什么？”
“第一课——”惠比寿推了推墨镜，镜片在拉面馆的灯光下闪过一道白光，“踩水。”
“踩水？”鸣人一脸懵，完全没反应过来，“像鸭子那样在水上走？那算什么特训啊？我可是要学厉害忍术的！”
“没错，就是踩水。这并非儿戏，而是最基础、也最有效的查克拉控制训练之一。”惠比寿一边解释，一边已经掏出钱放在柜台上，对着手打大叔点头致意，“通过将查克拉精准地凝聚在脚底，与水面产生恰到好处的吸附力和排斥力，从而站立甚至行走其上。这需要极其精细的控制，对你来说，是再好不过的入门练习。”他转身向店外走去，声音传来，“跟上。如果你还想真正变强，而不是永远依赖那不稳定的运气和粗暴的蛮力的话。”
鸣人看着惠比寿的背影消失在门帘处，内心挣扎了一下。他确实对踩水这种“基础”训练提不起兴趣，满脑子想的都是螺旋丸那种酷炫的招式。但……刚才被轻易制服的情景还历历在目，惠比寿那句“沙滩上的城堡”也莫名地戳中了他内心某个不愿承认的地方。
（可恶……这个小墨镜，说话真难听……但是……）
（如果连基础都打不好，是不是真的永远也追不上佐助那家伙了？）
（成为火影……可不能只会影分身和色诱术啊……）
最终，对变强的渴望压倒了对训练方式的不满以及对方才失利的不爽。鸣人抓起碗里剩下的最后几片叉烧一股脑塞进嘴里，胡乱嚼了几下咽下去，又端起碗“咕咚咕咚”把剩下的面汤喝光，然后用袖子一抹嘴，跳下凳子。