“……做我的女人。”
五个字，轻飘飘的，像山间的一缕风，却又重逾千钧，狠狠砸在山坳中每个人的心上。
时间，仿佛在这一刻被冻结。
阿史那·朵颜脸上的血色“唰”地一下尽数褪去，变得比月光还要苍白。她难以置信地看着陆羽，那双凤目先是茫然，随即被一种比刚才的杀意更加猛烈的羞辱所点燃。
“你……说什么？”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，带着冰冷的颤抖。
她身后的十几名亲卫更是瞬间炸开了锅，“噌噌”地拔出弯刀，满腔的悲愤与绝望化作了同归于尽的凶性。
“杂种！你敢侮辱公主！”
“杀了他！我们跟他们拼了！”
他们宁愿战死在这里，也绝不能让草原明珠的荣光，被一个唐人如此践踏。
陆羽对周围的刀光剑影视若无睹，他的目光，始终锁在阿史那·朵颜的脸上，那双深邃的眼眸里，没有半分情欲的轻浮，只有一种近乎冷酷的平静。
“公主殿下，你觉得，我是在羞辱你？”他反问，语气平淡得像是在讨论天气，“你认为，你的身体，你的身份，除了能激起男人的欲望，就没有别的价值了么？”
阿史那·朵颜被他问得一窒。
“我不是在索要一个战利品，我是在给你一个选择。”陆羽向前半步，那股属于他身上的、混杂着草药与血腥的气息，再次侵入她的呼吸，“你的父亲败了，突厥主力溃散，草原将陷入前所未有的混乱。各个部落会像闻到血腥的饿狼，扑上来撕咬默啜可汗衰落的权势。你，和你的部族，需要一个强大的外援。”
他的声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，像一把精准的手术刀，剖开了阿史那·朵颜内心最深的恐惧。
“而我，需要一个能替我在草原上发声的盟友。一个足够聪明，足够强大，也足够美丽的女人。”陆羽的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“你做我的女人，不是成为我的奴隶，而是成为我陆羽在草原上的代言人。我给你支持，让你在即将到来的内乱中站稳脚跟，甚至……成为草原新的主人。而你，将整个草原的未来，作为你的嫁妆。”
山坳里，再次陷入死寂。
那些原本怒不可遏的突厥亲卫，握着刀的手，都僵在了半空。
他们不是蠢货。他们听懂了。
这不是羞辱，这是一个交易。一个用公主的婚姻，换取整个部族生机，甚至换取整个草原未来的……惊天豪赌。
阿史那·朵颜的身体剧烈地颤抖起来。她看着眼前的男人，第一次感觉到一种源自灵魂深处的战栗。
他要的，从来就不是她的身体。
他要的，是整个草原！
这个男人，他的野心，竟然庞大到了如此地步！
【叮！】
【检测到目标人物‘阿史那·朵颜’心境发生根本性转变！情感状态更新：【屈辱（深红）】、【仇恨（赤红）】被【震撼（紫金）】、【挣扎（深紫）】、【权衡（蓝）】覆盖！】
【史诗级情感投资正在进行……目标的气运正在与你产生共鸣……】
陆羽的脑海中，系统的提示音变得激昂。他知道，这颗草原上最骄傲的种子，已经被他亲手撬开了一道缝隙。
“你凭什么？”阿史那·朵颜的声音终于恢复了一丝镇定，却依旧沙哑，“凭你一个唐国的臣子？”
“就凭我能让你父亲数万大军一夜溃败。”陆羽淡淡地说道，“也凭我，能让你们现在就安然无恙地离开这里。这，是我的诚意。也是我的实力。”
他转过头，看了一眼东方已经微微泛白的天际。
“我的同袍，很快就要到了。公主殿下，你的时间不多。”
阿史那·朵颜闭上了眼睛。
她的脑海中，闪过父亲苍老的脸，闪过族人惊恐的眼神，闪过草原即将燃起的战火。
骄傲？尊严？
在种族的存亡面前，这些东西，又算得了什么？
她猛地睁开眼，那双凤目中，所有的挣扎与羞愤都已褪去，只剩下一片冰冷的、宛如寒潭般的决绝。
“好。”她吐出一个字，清晰而又沉重。
她走到自己的战马前，从马鞍上解下一个古朴的皮质水囊，又拔出那柄掉落在地的弯刀。
在所有人的注视下，她划破自己的指尖，将一滴殷红的鲜血滴入水囊，然后高高举起。
“我，阿史那·朵颜，以长生天和草原诸神的名义起誓！”她的声音，在清晨的山谷中回荡，带着一种悲壮的庄严，“从今日起，我与我的部族，将与陆羽结为盟誓。此生，我将为他执掌草原，待他君临天下之日，我便将这万里疆域，作为我的嫁妆，献于他的座前！”
她顿了顿，目光直视着陆羽，一字一句地补充道：
“若违此誓，我与我的族人，将永世被长生天抛弃，灵魂堕入无尽黑暗，受万鬼噬咬之苦！”
说罢，她仰起头，将水囊中的清水一饮而尽。
【叮！羁绊升级！】
【你与‘阿史那·朵颜’的羁绊【草原之盟】已升华为【草原为聘（金）】！】
【效果1：你获得了对阿史那·朵颜部族的绝对影响力。】
【效果2：当阿史那·朵颜在草原上取得成就时，你将获得部分气运分成！】
【效果3：解锁特殊技能——【王之契约】！你可以与一名拥有王者潜质的目标签订灵魂契约，深度绑定双方气运！】
陆羽看着她，脸上露出了满意的微笑。
他走上前，从怀中取出一枚小小的玉佩，那玉佩质地温润，上面刻着一个古朴的“陆”字。
“这是我的信物。”他将玉佩塞进她的手中，“拿着它，去朔方城，找一个叫王方翼的将军。告诉他，是我让你去的。他会安排你们，安全回到草原。”
阿史那·朵颜握紧了那枚尚带着他体温的玉佩，指节因为用力而发白。
她深深地看了陆羽一眼，那眼神复杂到了极点，有恨，有不甘，有决绝，还有一丝她自己都未曾察觉的……宿命感。
“陆羽，我记住你了。”
她没有再多说一个字，翻身上马，带着她那群神情复杂的亲卫，如一道旋风，消失在了密林的深处。
直到他们的身影彻底不见，陆羽才仿佛被抽干了所有力气，身体一晃，靠在了身后的岩石上。
左肩的伤口，依旧在隐隐作痛，提醒着他昨夜的凶险与荒唐。
他低头看了一眼，那歪歪扭扭的结，和那块属于少女里衣的布料，嘴角不由泛起一丝苦笑。
这场投资，本钱下得可真够大的。
……
七日后，长安。
朱雀大街，十里长街，万民空巷。
当陆羽身穿一袭崭新的青色官袍，骑在一匹神骏的白马之上，跟随在主帅丘神绩身后，缓缓踏入明德门时，迎接他们的，是山呼海啸般的欢呼。
“大唐万胜！！”
“陆侍郎威武！！”
百姓们挥舞着手臂，将手中的鲜花、彩带，毫不吝啬地抛向这支凯旋的军队。
以文官之身，监军北伐，奇谋迭出，大破突厥十万大军于漠北！
这等传奇般的功绩，早已通过一封封八百里加急的捷报，传遍了整个长安城。
如今的陆羽，已不再是那个弘文馆里默默无闻的九品校书郎，他是大唐的英雄，是无数少女春闺梦里、无数书生敬仰崇拜的偶像。
陆羽面带微笑，从容地向着道路两旁的百姓挥手致意，享受着这份属于胜利者的荣光。
他的目光，穿过攒动的人群，落在了远处一座酒楼的二楼。
那里，一道倩影凭窗而立。
太平公主一身华服，面带红纱，那双平日里总是带着几分娇蛮与慵懒的凤目，此刻正一眨不眨地望着他，眼波流转间，是毫不掩饰的骄傲、喜悦，和一种令人心悸的占有欲。
陆羽向她微微颔首，嘴角的笑意更深了几分。
大军穿过朱雀大街，直抵皇城。
太极殿前，百官肃立。
当陆羽随着丘神绩等人步入大殿，所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了他的身上。
有敬畏，有嫉妒，有审视，有恐惧。
他能清晰地看到，以裴炎为首的旧党官员们，头顶上那【嫉妒（深紫）】、【忌惮（赤红）】的情感词条，几乎要燃烧起来。
而他，只是目不斜视，一步步走到了大殿中央。
龙椅之上，武则天身穿十二章纹的衮龙袍，头戴十二旒的冕冠，那张保养得宜的脸上，看不出喜怒，唯有那双凤目，深邃如海，带着洞察一切的威严。
“臣，丘神绩，幸不辱命，大破突厥，俘敌三万，斩首五万余！请陛下检阅！”丘神绩这位沙场莽夫，此刻激动得满脸通红，声如洪钟。
武则天的目光，却越过了他，直接落在了陆羽的身上。
“陆羽。”
她开口了，声音平淡，却让整个大殿的温度都仿佛降了几分。
“臣在。”陆羽躬身行礼。
“你以文官监军，可知此乃朝廷大忌？”
此言一出，殿内气氛陡然一紧。裴炎等人眼中，瞬间闪过一丝幸灾乐祸的光芒。
来了，功高震主，鸟尽弓藏的戏码要上演了！
陆羽心中却是一片平静，他知道，这只是帝王的制衡之术。
“臣知罪。”他答道，“然边关危急，将在外君命有所不受。臣所行一切，皆为陛下，为大唐。若有逾矩之处，臣愿领受一切责罚。”
他的回答，滴水不漏。既承认了“罪”，又将动机归于“忠”，把皮球又踢了回去。
武则天凝视了他片刻，那双深邃的凤目中，终于露出了一丝笑意，如冰雪初融。
“好一个‘皆为陛下，为大唐’！”
她站起身，声音陡然拔高，充满了帝王的威严与赞许。
“此战，神策军奋勇杀敌，居功至伟！然首功者，当属监军陆羽！”
“陆羽，你以奇谋破敌，以身诱敌，扬我大唐国威，功在社稷！朕若不赏，何以激励天下臣民？”
她目光扫过全场，带着不容置喙的决断。
“传朕旨意！陆羽，智勇双全，堪为国之栋梁，特晋封为——”
武则天顿了顿，每一个字都像重锤，敲在百官的心上。
“兵部侍郎！正四品上！参知政事！入主政事堂！”
满朝哗然！
兵部侍郎！
这已是兵部的二把手，真正掌握了军国大事的核心重臣！
更可怕的是“参知政事”！这意味着，年仅二十的陆羽，将成为大唐最年轻的宰相！
一步登天！
这已经不是恩赏，这是……圣眷无双！
裴炎的脸色，瞬间变得惨白如纸。
就在此时，陆羽的脑海中，也响起了有史以来最为恢弘壮丽的系统提示音！
【叮！主线任务“平定边疆”完美达成！百倍返利结算中……】
【恭喜宿主获得：】
【1.气运点：十万点！】
【2.神级技能：【兵法宗师】！你的每一次用兵，都将接近于道！】
【3.神级技能：【千里眼】！你的视野将不受物理距离限制！】
【4.特殊物品：【大唐军神印】！持此印，你对大唐所有军队的威望与统率力提升50%！】
【5.特殊奖励：【气运华盖】！你的气运将化为无形华盖，庇护己身，万邪不侵！】
感受着体内涌入的磅礴力量，陆羽缓缓抬起头，迎向龙椅之上那道威严而又复杂的目光。
他知道，从今天起，他不再是棋子。
他，已是这大唐棋局上，举足轻重的……执棋者。
就在他谢恩之后，准备退下之时，武则天身边的上官婉儿，悄无声息地走了过来，在他耳边用只有两人能听到的声音，轻声说了一句。
“陆侍郎，天后口谕，今夜子时，甘露殿见。”