时空的扭曲感如同潮水般退去，苏小茶发现自己并没有置身于预想中的、与萧彻林晚他们类似的、充满刀光剑影或血腥杀戮的战场。取而代之的，是一种更熟悉、也更令人窒息的压抑感。
空气里弥漫着陈旧书卷的霉味，混合着淡淡的、用于防虫的芸香草气息，还有一种……属于深宅大院特有的、冰冷而刻板的规矩感。她站在一条光线昏暗的走廊里，两侧是高耸及顶、摆满了线装古籍的红木书架，书架上的书籍排列得一丝不苟，却透着一股令人望而生畏的沉闷。
这里是……苏家老宅的藏书楼。是她童年时度过了无数个日夜，却也承载了最多不堪回首记忆的地方。
心脏不受控制地剧烈跳动起来，一种混合着恐惧、羞耻和深深自卑的情绪，如同藤蔓般从心底疯长出来，紧紧缠绕住她的喉咙，让她几乎喘不过气。她下意识地低下头，仿佛又变回了那个因为口齿不清而总是躲在角落、不敢与人直视的瘦小女孩。
“瞧，那个小结巴又来了。”
“连句完整的话都说不清，还妄想研习符法？真是痴人说梦！”
“我们苏家以符咒立世，言出法随，怎么出了这么个废物？真是丢尽了家族的脸面！”
尖锐的、充满讥讽和鄙夷的童声，如同冰冷的针，从记忆深处刺出，瞬间将她包裹。她猛地抬头，看到走廊尽头，光影斑驳处，几个衣着华贵、面容倨傲的孩童身影渐渐清晰——那是她的堂兄堂姐们，他们正围在一起，对着一个蜷缩在书架阴影里的、穿着洗得发白的旧衣裙的小女孩指指点点，脸上挂着毫不掩饰的恶意笑容。
那个小女孩，正是童年的她自己。
苏小茶想要冲过去，想要呵斥那些欺负人的孩子，想要保护那个无助的自己。但她的双脚却像被无形的锁链锁住，动弹不得。她张开口，想要大声说话，喉咙里却只能发出一些模糊不清的、如同被棉絮堵住的“嗬嗬”声，与她记忆中那令人绝望的口吃一模一样！幻境不仅重现了场景，更直接剥夺了她正常表达的能力！
“啧，连声音都发不出来了吗？真是废物中的废物！”一个尖细的女童声音讥笑道，那是她最刻薄的二堂姐。
“就是，这样的资质，也配姓苏？不如早点找个没人地方自生自灭算了！”另一个胖乎乎的堂兄附和着，甚至故意模仿着她结巴的样子，引得其他孩童哄堂大笑。
阴影中的小苏小茶将头埋得更低，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，泪水无声地滑落，滴在冰冷的地板上，洇开一小团深色的水渍。那无声的哭泣，比任何嚎啕大哭都更让人心碎。
苏小茶感到一阵撕心裂肺的痛苦，不是为了自己此刻的困境，而是为了那个曾经承受了无数屈辱的、幼小的自己。她拼命挣扎，想要冲破束缚，却毫无用处。绝望如同冰冷的湖水，渐渐淹没了她。
就在这时，幻境似乎觉得这样的精神折磨还不够。周围的景象一阵扭曲，藏书楼消失，她发现自己站在了一间宽敞明亮、却气氛肃穆的大厅中央。这是苏家的符法考核堂。两旁端坐着家族中的长辈，他们的目光或严厉，或淡漠，或带着毫不掩饰的失望。堂兄堂姐们站在一旁，幸灾乐祸地看着她。
她的面前，摆放着一张光滑的黄梨木桌，上面铺着裁剪好的、蕴含微薄灵力的符纸，旁边是调配好的朱砂墨和一支狼毫符笔。
一个冰冷的声音在她脑海中响起，如同考官宣读规则：
“绘制‘清心符’。失败，或超时，将承受符法反噬之痛。”
清心符，是最基础、最简单的辅助类符箓之一，通常用于宁神静气。对于如今的苏小茶而言，信手拈来。但在此刻，在这个特定的幻境中，面对那些冷漠或嘲讽的目光，感受着喉咙被扼住般的表达障碍，绘制符箓这个原本熟悉无比的行为，却变得无比艰难。
她颤抖着伸出手，拿起那支符笔。笔尖蘸饱了殷红的朱砂墨。她深吸一口气，努力排除杂念，回忆着清心符的笔画结构，落笔！
笔尖触及符纸的瞬间，异变陡生！
她灌注于笔尖的、原本平和稳定的灵力，突然变得狂暴起来，如同脱缰的野马，完全不受控制！符笔下的线条，并没有按照她预想的轨迹延伸，而是扭曲、变形，如同痉挛的蛇虫，在符纸上留下杂乱无章、充满邪异气息的痕迹！更可怕的是，一股灼热的、带着刺痛感的反噬之力，顺着笔杆逆流而上，狠狠冲入她的手臂经脉！
“呃！”苏小茶闷哼一声，手臂剧痛，符笔脱手落下，在符纸上划出一道难看的红痕。而那张失败的符纸，则“噗”的一声，无火自燃，瞬间化为一小撮黑色的灰烬。
“果然失败了！废物就是废物！”
“连清心符都画不好，真是我们苏家的耻辱！”
周围的嘲笑声再次响起，更加刺耳。
“再次尝试。”冰冷的声音不容置疑地命令道。
又一张符纸出现在桌上。苏小茶咬着牙，再次拿起符笔。这一次，她更加小心翼翼，几乎将全部心神都凝聚在笔尖。然而，结果依旧！灵力再次失控，线条扭曲得更厉害，反噬之力也更加强烈，让她整条右臂都感到一阵酸麻刺痛！符纸再次燃烧成灰。
一次，两次，三次……
每一次尝试，都伴随着灵力的狂暴失控和强烈的反噬之痛。她绘制的符文，没有一次成功，有的甚至扭曲成了具有攻击性的邪恶符号，反而向她射来微弱的能量冲击！周围的嘲笑声、指责声、叹息声，如同魔音灌耳，不断冲击着她本就脆弱的心灵防线。手臂上的疼痛越来越剧烈，经脉甚至出现了细微的损伤。更可怕的是，那种对自身能力的深深怀疑和否定，如同毒草般在她心中疯狂滋生。
“我……我真的不行……”
“我注定是个失败者……”
“我不配学习符法……”
绝望的念头，如同潮水般涌上心头。她看着自己颤抖的、布满墨迹和灼伤痕迹的双手，眼中充满了自我厌弃。她想要放弃，想要逃离这个令人窒息的地方。
就在这时，她的目光无意中扫过了考核堂的角落。在那里，幻象再次显现——那个童年的自己，依旧蜷缩在阴影里，但这一次，她没有低头哭泣，而是抬起了头，一双泪眼朦胧的大眼睛，正透过人群的缝隙，死死地盯着她！那眼神中，没有了之前的无助和恐惧，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有担忧，有焦急，但更多的，是一种近乎执拗的、不肯认输的倔强！仿佛在无声地呐喊：“不要放弃！你可以的！”
仿佛一道闪电划破黑暗的夜空！苏小茶浑身剧震！
她突然明白了！这个幻境，折磨的不仅仅是现在的她，更是在不断伤害、否定那个曾经弱小却从未真正放弃过的童年的自己！每一次符文的失败，每一次的反噬，每一次的嘲笑，都像是在那个孩子本就伤痕累累的心上，又添上一道新的伤口！
她不能再这样下去了！她不能再让那个孩子，因为现在的自己的软弱和放弃，而承受更多的痛苦和失望！
一股从未有过的勇气和决心，如同火山般从心底喷涌而出！那不是为了证明给谁看，也不是为了摆脱嘲笑，而是为了——守护！守护那个曾经被伤害、被轻视的幼小的自己！守护她内心深处那份对符法最纯粹的热爱与执着！守护那份即使被全世界否定，也未曾彻底熄灭的、微弱的希望之火！
她不再去听周围的噪音，不再去在意那些冷漠或嘲讽的目光，甚至不再去恐惧可能到来的反噬之痛。她的目光，变得无比坚定，无比清澈。她缓缓地、却异常稳定地，再次拿起了桌面上那张空白的符纸，握紧了那支曾让她屡屡受挫的符笔。
但这一次，她没有去回想任何复杂的符法结构，没有去刻意控制那些躁动的灵力。她闭上了眼睛，将全部的心神，所有的意念，都沉入内心深处，连接向那个角落里的、倔强地望着自己的小女孩。
她要画的，不是什么高深的“清心符”，也不是任何典籍上记载的符文。她要画的，是她此刻最真实、最迫切的心愿——一个“守护”的符文！一个不完美，却充满了她全部真诚、全部勇气、全部想要保护之心的符文！
笔尖落下。灵力依旧狂暴，线条依旧颤抖、歪斜，甚至因为手臂的疼痛和情绪的激动而显得更加笨拙、粗糙。这个符文，完全不符合任何符法典籍的规范，甚至看起来有些幼稚、可笑，就像是一个不会写字的孩子，用尽全力画出的涂鸦。
然而，就在这个歪歪扭扭、几乎不成形状的符文最后一笔完成的刹那——
奇迹发生了！
那原本狂暴失控的灵力，在这个充满真诚意愿的、不完美的符文引导下，竟然如同被驯服的野马，渐渐平息下来，变得温顺而凝聚！符纸上，那朱红的线条并没有散发出强大的能量波动，而是亮起了一层柔和却坚定无比的、乳白色的光芒！这光芒并不耀眼，却带着一种不容侵犯的、温暖而厚重的意蕴，仿佛一个无形的护罩，瞬间将苏小茶，以及她意念中想要守护的那个角落里的童年幻影，一同笼罩在内！
周围的嘲笑声、指责声，在这乳白色光芒出现的瞬间，如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、减弱，最终化为虚无！那些冷漠或嘲讽的目光，也变得模糊、淡化。整个考核堂的肃杀、压抑气氛，被一种宁静而安心的感觉所取代。
没有反噬！没有失败！这个由心而发、不拘一格的“守护”符文，竟然……稳定地生效了！
苏小茶怔怔地看着符纸上那散发着柔和白光的、歪斜却充满力量的线条，泪水再次汹涌而出，但这一次，不再是委屈和痛苦的泪水，而是喜悦、释然、以及一种前所未有的、冲破枷锁的自由之感！
她明白了！真正的符法，不在于笔画是否绝对精准，不在于是否符合典籍规范，甚至不在于灵力是否磅礴。真正的核心，在于“意”，在于“心”！在于绘制者倾注其中的最真实、最纯粹的情感与意志！当她不再执着于“正确”，不再恐惧于“失败”，而是勇敢地表达出内心最真实的渴望时，符文自然与天地共鸣，焕发出真正的力量！
这一刻，她内心深处那道因口吃和他人嘲笑而筑起的、禁锢了她多年的厚厚冰墙，轰然崩塌！她不再觉得自己低人一等，不再因为表达不畅而自我否定。她接纳了自己的不完美，接纳了那个曾经弱小无助的自己，并将这份接纳，化为了最坚定的守护之力。
符法之道，在她心中，焕发出了全新的、充满无限可能的光彩。她的符法境界，在这一刻，实现了本质的飞跃！
幻境，开始如同退潮般消散。藏书楼、考核堂、嘲笑的面孔……所有的一切都变得透明、模糊。只有那个被她守护在光芒中的、童年的小苏小茶的幻影，对着她，露出了一个无比灿烂、充满感激和希望的笑容，然后缓缓消散。
苏小茶站在原地，感受着体内灵力前所未有的通畅与灵动，嘴角微微上扬，露出了一丝自信而平和的微笑。