骏马扬蹄，踏起一路轻尘，将天武京城的繁华与喧嚣渐渐甩在身后。萧瑟单人独骑，沿着官道向着北方那片苍茫连绵、仿佛亘古便存在的巨大山脉——万兽山而行。
越往北，人烟越发稀少，道路也逐渐从平坦官道变为崎岖山路。空气中的气息也悄然变化，京城那种混合着人间烟火与权力博弈的复杂味道渐渐淡去，取而代之的是一种原始、野性、带着草木清香和隐隐危险气息的自然味道。
官道两旁，起初还能见到零星散布的村落和农田，田埂上有农人直起腰，用好奇而敬畏的目光打量着这个独自骑马的锦衣少年。但渐渐的，村落消失了，农田变成了茂密的灌木丛和高大的原始林木。
参天古木遮天蔽日，枝叶交错，只漏下些许斑驳的光点。林间弥漫着淡淡的雾气，各种从未听过的鸟鸣兽吼从森林深处隐隐传来，时而高亢，时而低沉，共同编织成一曲属于蛮荒的自然交响乐，既让人心生敬畏，又隐隐激发着人类血脉深处对冒险的渴望。
萧瑟勒住马缰，停了下来。前方已然没有明显的道路，只有猎人或采药人踩出的、几乎被荒草淹没的蜿蜒小径，深入那仿佛能吞噬一切的幽暗森林。
他跳下马，拍了拍这匹颇为神骏的黑马的脖颈，将其拴在一处有水源和青草的隐蔽之地，并留下足够的草料。万兽山内部地形复杂，骑马反而不便。
“在此等我归来。”萧瑟轻声道。那马儿似乎通人性，用脑袋蹭了蹭他的手心。
深吸一口气，萧瑟背起那个并不沉重的行囊，身影一闪，便如同灵猿般，悄无声息地没入了那片浩瀚无垠的绿色海洋之中。
一进入万兽山的外围区域，萧瑟立刻感受到了与此前截然不同的氛围。空气中灵气的浓度明显提升，但也更加狂躁驳杂，远不如人类城市或修炼静地那般温顺易于吸收。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，柔软而潮湿，踩上去几乎发不出声音，却也隐藏着蛇虫陷阱。
他的神识如同无形的蛛网般铺散开去，警惕地感知着周围的一切。前世作为顶级杀手的本能和今生先天巅峰的修为完美结合，让他在这危机四伏的环境中如鱼得水。
他行动迅捷而谨慎，每一步都落在最稳妥的位置，目光锐利地扫视着四周，不放过任何一丝风吹草动。耳朵微动，捕捉着远处细微的声响，分辨着是风声、水声，还是某种生物移动的声音。
“嘶嘶——”一条伪装得极好的、色彩斑斓的毒蛇从枯叶中弹射而起，直扑他的脚踝！速度快如闪电！
然而萧瑟的反应更快！甚至没有回头，只是脚尖看似随意地一点地面，身体便以一个微妙的角度侧滑开来，同时屈指一弹，一缕细微却凌厉的指风精准地击中了毒蛇的七寸，将其瞬间毙命。
他看都没看那死去的毒蛇，继续前行。这只是万兽山最微不足道的欢迎仪式。
越往里深入，林木越发高大粗壮，需要数人才能合抱的古树随处可见。巨大的藤蔓如同蟒蛇般缠绕垂落，各种奇异的菌类和花草在阴暗潮湿的环境中生长，散发出绚丽却危险的光泽和气息。
他甚至看到一株看似娇艳欲滴的红色花朵，在他经过时猛地张开巨大的花苞，露出里面密密麻麻的、如同利齿般的尖刺，喷出一股带有强烈麻痹效果的粉色花粉。却被萧瑟早有预料般屏息闪过，随手一道真气将其根茎震断。
“吼！”
一声低沉而充满威胁的兽吼从前方密林中传来，带着浓郁的腥风。
萧瑟眼神一凝，身形如同鬼魅般悄无声息地攀上一棵大树，借助茂密的枝叶隐藏自身，向下望去。
只见下方一片空地上，一头体型壮硕如牛、皮毛如同钢针般根根竖立、獠牙外翻、双目赤红的野猪状妖兽，正焦躁地用蹄子刨着地。它显然发现了萧瑟这个闯入者，将其视为了入侵领地的威胁。
“铁鬃豪猪，一级妖兽，相当于人类炼体七八品的实力，皮糙肉厚，冲撞力极强，弱点在腹部和眼睛。”萧瑟脑中瞬间闪过关于这种妖兽的信息。
那铁鬃豪猪发现不了树上的萧瑟，越发的焦躁，猛地低头，朝着萧瑟藏身的大树狠狠撞来！
砰！ 大树剧烈摇晃，落叶纷飞。这畜生力量果然惊人！
萧瑟不再隐藏，在豪猪第二次撞来之前，身形如同落叶般轻飘飘地从树上落下，正好落在豪猪的侧后方。
豪猪怒吼着转身，再次猛冲！
萧瑟却不硬抗，脚下步伐变幻，如同闲庭信步般，总是恰到好处地避开豪猪的凶猛冲撞。他在观察，在适应，在寻找最省力的击杀方式。
几次冲撞无功而返，反而被萧瑟偶尔弹出的指风打得生疼，豪猪越发狂暴，身上钢针般的鬃毛竟然根根倒竖起来！
“咻咻咻！”下一秒，数十根如同短箭般的硬毛，带着破空之声，猛地朝着萧瑟覆盖式地激射而来！
范围攻击！
萧瑟眼神微亮：“有点意思。”
他不再闪避，体内先天真气轰然运转，一层淡淡的、近乎无形的真气护罩瞬间覆盖全身！
叮叮当当！ 那些足以射穿普通铁甲的硬毛，撞击在真气护罩上，纷纷被弹开，竟无法伤其分毫！
就在豪猪释放完硬毛，旧力刚去、新力未生的瞬间，萧瑟动了！
他的身体如同离弦之箭，瞬间欺近豪猪身前！手中不知何时多出了一柄造型奇特的、薄如蝉翼的短刃——正是他前世惯用的杀人兵器的一种仿制品，虽非神兵，却也锋利无比。
豪猪惊恐地想要后退，但已然来不及！
只见寒光一闪！ 短刃精准无比地、顺着豪猪眼睛与颅骨的缝隙，直接没入了其大脑！
“嗷——！”豪猪发出一声凄厉至极的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便轰然倒地，鲜血从伤口和口鼻中汩汩流出，很快便没了声息。
战斗从开始到结束，不过短短十几次呼吸的时间。萧瑟气息平稳，甚至连衣角都未曾凌乱。
他熟练地剖开豪猪的脑袋，取出一枚约莫指甲盖大小、散发着微弱土黄色光晕的晶体——一级土系妖核。这是妖兽一身精华所在，可用于炼丹、炼器或辅助修炼。
又将豪猪身上最坚韧的背皮和那对獠牙取下，这些都是不错的材料。至于血肉，他并未多取，只割下最精华的一部分作为备用干粮，其余则留给了森林中的其他掠食者。这是丛林法则，取用有度。
处理好一切，天色已然渐晚。林间的光线变得更加昏暗，夜晚的万兽山，比白天要危险十倍不止！
萧瑟不再急于赶路，而是寻找合适的宿营地。很快，他找到了一处背靠巨大岩壁、相对干燥且有视野开阔地的小型山洞。仔细检查确认没有其他生物盘踞后，他用巨石稍稍遮掩了洞口，并在周围撒上一些驱虫避蛇的药粉。
洞内，他生起一小堆篝火，橘黄色的火焰驱散了黑暗和寒意，也一定程度上震慑了夜晚活动的妖兽。他烤着豪猪肉，肉香在洞穴内弥漫。
一边吃着烤肉，萧瑟一边复盘着白天的经历，总结着与这个世界的妖兽战斗的经验。同时，他的神识再次尝试着沉入识海，与那枚高悬的天珠沟通，感受着其散发出的、与这片原始森林隐隐共鸣的微妙波动。
“蓝芯冰焰……究竟会在何处？”他望着跳动的火焰，目光仿佛穿透了石壁，望向了森林更深处那些未知的、更加危险的区域。
他知道，今天的遭遇仅仅只是开始。万兽山的真正考验，还在后面。但他心中并无畏惧，只有无尽的探索欲和变强的决心。
夜渐深，洞外各种妖兽的吼叫声此起彼伏，更添几分恐怖。萧瑟却盘膝而坐，闭目调息，以修炼代替睡眠，警惕着周遭的一切。
他的万兽山历练，正式拉开了序幕。