通过李慕瑶安排的隐秘传送阵，三人来到了位于南疆与中州交界处的一座偏僻小城——青木城。
此城规模不大，依山傍水而建，城墙低矮，由本地常见的青灰色岩石垒砌，饱经风霜，透着一股岁月的沧桑。城内的灵气也远不如天澜城那般浓郁澎湃，更像是山间流淌的涓涓细流，稀薄而平和。在这里，筑基期修士便可算是一方好手，金丹期更是凤毛麟角，足以成为各大家族的座上宾。城内鱼龙混杂，多是往来于南疆密林与中州之间的商贩、采药人、猎妖者，以及一些在此避祸或养老的散修。管理松散，身份核查也不严格，正适合隐藏身份，低调养伤。
李慕瑶动用李家在南疆的部分关系和人脉，花费了不少灵石，在城西一个相对僻静的角落，租赁了一个带着独立小院的民居。院落不大，只有三间正房和一间灶房，院中有一棵老槐树，枝叶繁茂，洒下片片阴凉。虽然简陋，但胜在安静私密，周围邻居也多是不问世事的凡人或者低阶修士。
安顿下来后，林渊甚至来不及仔细打量这个临时的“家”，便径直走进了最里面那间作为静室的房间，布下几个简单的隔音和预警禁制后，立刻开始了漫长而艰难的闭关疗伤。
他盘坐在冰冷的蒲团上，强迫自己冷静下来，凝神内视。体内的状况比想象的还要糟糕，堪称一片狼藉。丹田气海，作为修士的力量源泉，此刻布满了蛛网般的裂痕，仿佛一件即将破碎的瓷器。原本充盈澎湃、呈现出混沌色的能量海洋，如今几乎彻底干涸，只剩下几缕细微的气流在其中无力地盘旋。经脉，作为能量运转的通道，多处呈现出不自然的扭曲和断裂，萎缩得厉害，许多地方甚至被一种灰蒙蒙的、带着腐朽和破败气息的异种能量堵塞、侵蚀。
那正是司徒家元婴老祖留下的规则之力！如同最恶毒的跗骨之蛆，不仅阻碍着他自身能量的恢复，更在持续不断地破坏着他的生机，吞噬着他的本源。寻常的疗伤丹药服下去，药力往往尚未抵达伤处，便被这灰色能量侵蚀、同化，效果微乎其微。
【系统提示】：宿主遭受高阶规则之力重创，系统完整度暂时跌落至20%，核心功能运转效率降低，【时间缓速】、【真视之瞳】等高级应用暂时无法动用。建议优先驱除异种规则能量，修复根基，否则有道基崩毁、修为尽废之危。
系统完整度都跌落了！核心功能受限！林渊的心彻底沉了下去，一股冰冷的绝望感几乎要将他淹没。这次付出的代价，远比任何一次战斗都要惨重。难道历经艰险，好不容易走到今天，道基真的要就此毁于一旦？永生之路，就要断送在这里？
不！绝不！ 一股强烈的不甘和坚韧从心底涌起。他回想起自己获得系统之初，也不过是个普通的凡人。既然能一步步走到现在，就绝不会在此刻倒下！
他首先尝试运转体内那仅存的、微弱得可怜的混沌能量，如同小溪流般，小心翼翼地靠近一缕较细的灰色能量，试图将其包裹、炼化。然而，两者接触的瞬间，混沌能量就如同遇到了克星，不仅未能撼动对方分毫，反而自身被那灰色能量中蕴含的腐朽规则侵蚀，变得更加黯淡。剧烈的反噬之力让他喉头一甜，又是一口淤血涌上，被他强行咽下。
此路不通！ 他又取出李慕瑶为他准备的、品质最好的三品疗伤灵丹“复元丹”。丹药入口即化，化为一股精纯温和的药力流向四肢百骸。然而，当药力流经那些被灰色能量盘踞的经脉时，就如同清水泼洒在烧红的烙铁上，发出“嗤嗤”的声响，迅速被蒸发、污染，真正能作用于伤处的，十不存一。
希望一次次燃起，又一次次破灭。静室中弥漫着压抑和绝望的气息。林渊的脸色越来越苍白，气息也越来越微弱，仿佛风中残烛。
就在他几乎要被这无尽的痛苦和绝望吞噬之时，识海中那块一直沉寂的、仿佛与万物无关的【未知核心碎片】，忽然极其轻微地震动了一下。
这震动微乎其微，若非林渊神识高度集中，几乎无法察觉。他心中一动，如同抓住了最后一根救命稻草，立刻将全部心神沉入识海，小心翼翼地分出一缕微弱到极致的神识，如同触手般，试探着去触碰那块依旧古朴无华、散发着苍茫气息的碎片。
起初，碎片依旧毫无反应，仿佛只是一块冰冷的石头。 林渊没有放弃，持续不断地传递出求助、驱除异种能量的意念，同时引导着一丝几乎可以忽略不计的灰色能量，缓缓靠近碎片。
就在那丝灰色能量即将触碰到碎片表面的玄奥纹路时—— 异变发生了！ 碎片表面那些原本黯淡的纹路，骤然亮起了一丝微不可查的、仿佛来自亘古之前的混沌光芒！一个极其微小、几乎不可见的漩涡，在碎片周围悄然形成！
那丝连混沌能量都无可奈何的灰色规则之力，在接触到这混沌光芒和漩涡的瞬间，竟如同臣子遇到了君王，瞬间变得温顺、凝固，然后被那微小的漩涡毫不费力地吞噬了进去！
有效！ 林渊心中狂喜，几乎要呐喊出来！这神秘的碎片，果然是他的最大依仗！它竟然能直接吞噬、化解元婴老祖的规则之力！
虽然这个过程极其缓慢，那微小的漩涡吞噬一丝灰色能量都需要耗费不短的时间，并且伴随着刮骨剜心般的剧痛，但确确实实是有效的！这是黑暗中唯一的光！
他立刻集中起全部的精神力，引导着碎片的力量，开始如同最耐心的工匠，一点点地蚕食、净化体内那些盘踞在各处要害的灰色能量。这个过程枯燥而痛苦，如同在刀尖上跳舞，在悬崖边漫步，稍有差池，就可能引动灰色能量的反扑，导致万劫不复。
时间在极致的专注和痛苦中悄然流逝。 一天，两天…… 一个月，两个月…… 静室之外，季节更替，小院中的老槐树叶子黄了又绿。
李慕瑶和李临阮负责起了外界的一切事宜。李慕瑶凭借着沉稳和细心，负责采购必要的丹药和食物，并小心地打探着外界的风声，确保他们的藏身之处没有暴露。李临阮则收敛了许多往日的跳脱，虽然偶尔还是会对着枯燥的养伤生活抱怨几句，但也主动承担起了许多杂务，甚至会拿着一些在街边买来的、品相不佳的低阶药材回来，装模作样地研究，美其名曰“探索丹道，为以后自力更生做准备”。
青木城的生活，平静得如同一条不起眼的小溪，缓慢而坚定地向前流淌。城中的修士们为了几块灵石、一株灵草而奔波、争斗；凡人们则为了柴米油盐而忙碌、生计。这里的喧嚣是市井的，是接地气的，与天澜城那种高层博弈、波澜壮阔截然不同。
这种平凡而真实的氛围，也潜移默化地影响着小院中的三人。李慕瑶眉宇间的清冷少了几分，多了一丝烟火气。李临阮虽然依旧话多，但眼底深处那份属于世家子的骄纵，也似乎被磨平了些许棱角。
而对于静室中的林渊而言，这半年的蛰伏，更是心态上的一次彻底沉淀。曾经的锐气、因为快速提升实力而产生的些许骄矜，都在这次惨败和漫长的疗伤中被一点点磨去。他更加深刻地认识到，在这个弱肉强食的世界，低调和隐忍，很多时候比张扬和强势更能保护自己，走得更远。力量，需要藏在鞘中，在关键时刻，方能发出致命一击。
他的气息，在无尽的痛苦与坚持中，一点点地从濒临崩溃的边缘被拉回，逐渐变得稳固。虽然修为依旧可怜地停留在筑基初期，丹田和经脉的裂痕依旧触目惊心，但那股萦绕不散、代表着死亡和腐朽的灰色气息，正在以肉眼可见的速度消退着。
蛰伏，是为了更好的崛起。在这座南疆边城，在这间不起眼的小院里，受伤的潜龙，正默默地舔舐着伤口，积蓄着力量，等待着下一次腾飞的时机。