冲出阴森恐怖的矿坑区，重新呼吸到外界带着草木清香的冰冷空气，林渊心中却无半分松懈。他揽着苏婉清，将【空痕步】施展到极致，身形化作一道几乎融入夜色的淡影，并非直线远离，而是时而折转，时而绕行，甚至刻意从一些湍急的溪流上空掠过，以尽可能地掩盖自身气息和行踪，防止幽冥殿有擅长追踪的高手循迹而来。
耳畔是呼啸的风声，下方是飞速倒退的、模糊的山林轮廓。苏婉清紧紧抱着身边这具坚实的身躯，将脸微微贴在他的后背，能清晰地感受到布料下传来的温热和心脏沉稳有力的跳动。这种在绝境中被拯救、在危难中被庇护的感觉，如同暖流般冲刷着她被囚禁多日、已然冰冷绝望的心田。劫后余生的恍惚与一种难以言喻的、混杂着感激、好奇与一丝莫名依赖的悸动，在她心中交织、蔓延。
她偷偷抬起眼帘，望向那张近在咫尺、却平凡无奇的中年侧脸。易容术很精妙，皮肤粗糙，带着风霜的痕迹，看不出任何破绽。但那双眼睛……在高速移动中依旧平静如深潭，锐利如鹰隼，偶尔在扫视下方环境时，会闪过一丝仿佛能洞彻虚空的深邃光芒。这双眼睛，给她一种难以言喻的熟悉感，似乎在记忆的深处曾被这样的目光注视过，安心而温暖。他到底是谁？为何会冒着如此大的风险来救自己？真的只是路见不平吗？无数个疑问在她脑海中盘旋。
林渊能感受到身后女子细微的动作和那道探究的目光。他心中微叹，知道苏婉清起了疑心，但他此刻绝不能相认。司徒家和幽冥殿的网撒得太大，任何一丝与“林渊”相关的联系，都可能将她和苏家置于万劫不复之地。这个“木三”的身份，必须维持下去。
他一路飞遁，专挑荒僻无人的路径，直到深入这片名为“坠龙”的荒莽山脉近百里，神识反复扫描，确认周围数十里内并无强大的妖兽或修士气息后，才在一处被浓郁藤蔓和雾气遮掩的隐蔽山谷缓缓降落。
山谷不大，中间有一条潺潺小溪流过，月光艰难地透过茂密的树冠，洒下斑驳的光点。环境清幽，且入口处天然生长着一些能干扰感知的“迷魂蕨”，形成了一道天然的幻阵屏障，正是一处绝佳的藏身之所。
脚踏实地的瞬间，林渊小心地将苏婉清放下，自己也忍不住微微喘息了几下，额角隐见汗迹。连续高强度的战斗、动用时间法则、以及最后为了轰开“万鬼噬魂大阵”光幕而近乎透支的一拳，即便以他系统加持和混沌金丹的雄厚根基，也感到了不小的负担。他迅速运转功法，平复着有些紊乱的气息。
苏婉清踉跄一下站稳，第一时间并非关心自身，而是注意到林渊气息的细微变化和那瞬间的喘息。她心中一紧，连忙上前一步，也顾不上男女之防，伸手虚扶住林渊的手臂，声音带着真切的焦急：“前辈，您没事吧？可是受伤了？” 她被囚禁时，隐约听到那鬼面修士的怒吼和阵法的轰鸣，知道突围过程绝不容易。
感受到手臂上传来的温热和女子话语中的担忧，林渊微微一怔，随即不着痕迹地轻轻抽回手臂，脸上挤出一个宽慰的笑容（在易容术下显得有些僵硬）：“无妨，只是消耗大了些，调息片刻即可。姑娘不必担心。”
他这般“轻描淡写”，更让苏婉清觉得这位前辈品行高洁，施恩不图报，心中敬意更浓。她后退一步，郑重地整理了一下凌乱破损的衣裙，不顾地上的尘土，对着林渊深深一福，姿态优雅标准，尽显大家风范：“晚辈苏婉清，多谢前辈舍身相救之恩！此恩如同再造，婉清没齿难忘！不知前辈高姓大名，仙乡何处？日后苏家上下，定当结草衔环，以报前辈大恩！”
她的声音依旧带着一丝虚弱和沙哑，但语气诚恳，目光清澈，充满了感激。
林渊心中泛起一丝复杂的情绪，摆了摆手，故意用那沙哑的嗓音道：“苏姑娘言重了。老夫‘木三’，一介山野散人，漂泊无定，路见幽冥殿行此龌龊之事，出手乃是本分，姑娘不必挂怀，更无需谈什么报答。” 他话锋一转，关切地问道：“倒是姑娘你，被那幽冥殿禁制所困多日，身体可有不适？那禁制歹毒，专蚀灵力神魂，我虽强行破开，恐有阴煞残留，还需仔细检查才是。”
苏婉清依言默默内视，仔细感应周身经脉与识海，片刻后摇了摇头，苍白的脸上露出一丝真正的放松：“多谢木前辈关心。晚辈仔细探查过，除了灵力因长时间禁锢而有些滞涩虚浮，需要时间慢慢恢复外，神魂与经脉并无明显损伤痕迹。想来……想来是前辈破除禁制的手法极为高明，并未引起反噬。” 她说到后面，眼中不禁再次流露出惊叹。她亲身感受过那禁制的坚固与阴毒，眼前这位“木前辈”却能如此举重若轻地破解，其实力当真深不可测。
她犹豫了一下，那双秋水般的眸子带着几分困惑和探究，再次望向林渊的眼睛，声音轻柔了几分：“木前辈……请恕晚辈冒昧，我们……我们是否曾经在哪里见过？晚辈总觉得……前辈的眼神，让晚辈感到一种莫名的熟悉和……安心。” 这话问出来，她自己也觉得有些唐突，脸颊微微发热，但那种感觉实在太强烈了。
林渊心中再次一动，暗赞苏婉清感觉敏锐。他面上却依旧古井无波，甚至带着一丝恰到好处的茫然，淡淡道：“老夫常年在外漂泊，四海为家，或许曾在某处坊市、某次秘境开启时，与姑娘有过一面之缘吧。世间相似之人甚多，姑娘或许是记岔了。”
见他语气平静，否认得合情合理，苏婉清虽心中疑虑未完全消除，但也不好再追问，只得微微颔首：“或许是晚辈唐突了。” 她走到溪边一块较为干净平整的大石旁，取出随身携带的一方素帕，仔细擦了擦，然后侧身坐下，开始闭目凝神，运转家传功法，引导体内滞涩的灵力缓缓流动，滋养干涸的经脉。
林渊则走到山谷入口处，并未立即调息。他神识全力散开，再次仔细探查山谷内外每一寸土地，确认绝对安全后，双手开始快速结印。这一次，他动用的并非普通阵法，而是结合了墨衡玉简中一些空间隐匿技巧与自身混沌能量特性的手段。只见一道道微不可查的混沌色符文从他指尖飞出，融入山谷周围的雾气、岩石、树木之中，不仅形成了更强的视觉与神识隔绝效果，甚至还附带了一层微弱的空间扭曲，使得从外界看来，这片山谷仿佛与周围环境彻底融为一体，难以分辨。布置完这一切，他才走到距离苏婉清不远不近的另一侧，盘膝坐下，五心朝天，开始全力恢复消耗的灵力和精神力。
山谷中彻底陷入了寂静。溪水潺潺，夜虫低鸣，月光如水。唯有两人悠长而轻缓的呼吸声，在这片与世隔绝的小天地里轻轻回荡。
调息中的苏婉清，脑海中却远不如表面这般平静。获救的惊喜稍稍平复后，矿坑中被救的一幕幕开始无比清晰地在她脑中回放。那在无数鬼影和法术攻击中如同闲庭信步般的诡异身法，那挥手间湮灭阴雷邪火的奇特混沌能量，尤其是那让鬼面修士都惊骇失声、能让凌厉攻击骤然迟缓的“时间”力量……这一切，都远远超乎了她的认知。这位“木三”前辈，绝对是一位隐世不出的绝顶高人！甚至可能……超越了金丹的境界！
她偷偷睁开一线眼帘，目光落在不远处那个闭目打坐的身影上。月光透过枝叶的缝隙，在他那平凡甚至有些粗陋的面容上投下斑驳的光影，却丝毫无法掩盖那份由内而外散发出的沉稳与强大。山谷的微风吹动他灰布衣的衣角，更添几分超然物外的气质。
“若不是他及时出现……”苏婉清不敢再往下想，幽冥殿血池那邪恶的景象让她不寒而栗。那份源于救命之恩的感激，在这万籁俱寂的夜色里，悄然发酵，不知不觉中，混合了一种对绝世强者的仰慕、好奇，以及一丝连她自己都未曾明确察觉的、微妙的情愫，在她心湖中漾开圈圈涟漪。
数个时辰在寂静中流逝，东方的天际泛起一丝鱼肚白，驱散了山谷中大部分的黑暗。
林渊率先睁开双眼，眸中神光内敛，精气神已然恢复至巅峰状态，甚至因为之前的高强度运用，对几种能力的理解又深了一层。他看向苏婉清，她也恰好缓缓收功，睁开美眸。经过几个时辰的精心调息，她脸上的苍白褪去，恢复了往日的红润气色，虽然灵力尚未完全恢复，但精神已然好了很多。
“木前辈。”苏婉清起身，再次盈盈一礼，姿态恭敬。 “感觉如何？可还有不适之处？”林渊站起身，声音依旧沙哑，但关切之意不减。 “已无大碍，劳前辈挂心。多谢前辈护法。”苏婉清感激道，随即秀眉微蹙，脸上笼罩上一层忧色，“前辈，我们接下来该如何行事？幽冥殿此次损失不小，定然不会善罢甘休。司徒家……他们虽未直接出手，但态度暧昧，恐怕也不会轻易放过此事。”
林渊沉吟片刻，目光扫过山谷外渐亮的天色，沉声道：“天澜城，乃至整个东域，你暂时都不能回去了。苏氏商行被查封，你已是幽冥殿明确的目标，司徒家态度不明，回去无异于自投罗网。当务之急，是必须尽快送你离开东域，返回南疆苏家。那里才是相对安全之地。”
苏婉清闻言，眼中闪过一丝强烈的不甘和深深的黯然。商行是她一手筹建，倾注了无数心血，刚刚有点起色便遭此灭顶之灾，她如何能甘心？父亲将她派来中州，是寄予了厚望的……然而，她也清楚地知道，“木前辈”的分析是眼下最理智、最正确的选择。留下，不仅自身难保，还可能连累家族。 “可是……家族那边，定然已收到消息，不知会急成什么样子……还有商队那些受伤的护卫……”她的声音带着一丝哽咽和无力。
“苏家那边，我会想办法通知，让他们知道你已安全，以免他们再做无谓的牺牲和担忧。”林渊的语气带着一种令人信服的决断力，“至于商队其他人，眼下我们自身难保，顾不得那么多了。先确保你的安全，才是对苏家最大的负责。”
他的话语清晰冷静，带着一种不容置疑的力量，瞬间抚平了苏婉清心中的彷徨和无助，让她莫名地感到踏实和安心。仿佛只要有这位前辈在，再大的困难也能度过。 “是，婉清明白了。”她深吸一口气，压下心中的复杂情绪，目光变得坚定起来，“一切……但凭前辈安排。”
看着苏婉清迅速调整好心态，展现出坚韧与顺从的一面，林渊心中微微颔首，也松了口气。救出她只是完成了最艰难的第一步，如何在天罗地网中，安全地把她送出东域，并处理好后续可能引发的风暴，才是对他更大的考验。
他需要立刻规划一条尽可能隐蔽、快捷的离开路线，避开司徒家和幽冥殿可能设卡的主要通道和传送阵。同时，一个念头在他心中升起：在离开之前，或许……还可以利用“木三”这个身份，再给焦头烂额的幽冥殿和暗中窥伺的司徒家，留下一点深刻的“纪念”，让他们暂时无暇他顾？