晨曦再次驱散野人沟的浓雾，露水在草叶上闪烁。营地早已忙碌起来，昨日的野猪肉带来的短暂欢愉已沉淀为继续前行的力量。全军向程铁军发现的隐蔽据点转移。
通往那处“石壁洞天”的路，比之前更加难行。所谓“狭缝”，名副其实，最窄处仅容一人侧身通过，骡马和担架需拆卸或多人合力方能勉强运送。队伍如同细流，缓慢而坚韧地注入这片与世隔绝的所在。
当刘肖终于穿过那道狭缝，眼前的景象让他心神为之一震。
这是一片被环形陡峭石壁几乎完全包围的谷地，面积不大，却别有洞天。一条清澈的山溪从石壁一侧的裂隙潺潺流出，在谷地中央汇成一个小水潭，然后又从另一侧的缝隙悄然流走。缓坡上，荒草及腰，其间果然散落着几间几乎与山石融为一体的残破石屋骨架，以及那半截露出地面的石磨盘。石壁上爬满了厚厚的青苔和藤蔓，几只不知名的鸟儿在岩缝间鸣叫，更显此地幽深静谧。
“好地方！”周文忍不住赞叹，“易守难攻，又有水源，简直是天赐的休整之地！”
战士们也都被这险峻而秀奇的环境所吸引，连日奔波的疲惫似乎都减轻了几分。希望，如同石壁上渗出的水滴，虽然微小，却真实可感。
“立刻安排警戒！一营负责主要隘口和制高点！其他各营按划定区域驻扎，不得破坏原有地貌！”刘肖迅速下达命令，“老周，组织人手清理石屋，优先安置重伤员和医疗队！老许，仔细勘察水源和周边，看看有无其他可利用资源！”
整个谷地立刻如同一个精密的机器，有序地运转起来。程铁军指挥战士们在狭缝入口和两侧石壁上方构筑简易工事，架设机枪阵地。周文带人小心翼翼地将赵立仁等重伤员抬进一间稍微完整些的石屋，苏湘云和医疗队随即入驻，开始整理“新医院”。许向前则带着几个人，沿着溪流上下游探查，并仔细检查那些荒废的石屋和坡地。
李德明默默地跟在队伍后面，看着这片与世隔绝的谷地，心情更加复杂。这里足够隐蔽，似乎能暂时避开外界的腥风血雨，但也像一座天然的牢笼。那封密信的内容，如同鬼魅般在他脑海中萦绕不去。“重返正朔”、“救队伍于倾覆”……这些字眼在这片寂静中，似乎具有了某种诡异的诱惑力。他下意识地摸了摸口袋，里面空空如也，那封信早已被他吞下，但它的毒素，却似乎渗入了他的血液。
刘肖站在谷地中央，环顾四周。这里确实是个理想的藏身之所，但他不敢有丝毫放松。他召来程铁军和刚刚能下地短暂行走的赵立仁（在苏湘云的坚决要求下，他被允许在旁人搀扶下轻微活动）。
“铁军，立仁，这里只是暂时的避风港。”刘肖神色严肃，“白建生和楚材绝不会放弃。我们必须利用这段时间，尽快恢复体力，同时想办法解决粮食和药品问题。另外，内部……我总觉得不踏实。”
赵立仁脸色依旧苍白，但眼神锐利如昔，他缓缓扫视着正在忙碌的战士们，低声道：“那个……‘狗娃’……还有粮食失窃……绝不是偶然。楚材一定……还有后手。我们……不能只防外，不防内。”
程铁军一拍大腿：“对！团长，老赵，我这就安排信得过的弟兄，暗中盯着点！特别是那个李特派员，我看他这两天魂不守舍的！”
刘肖沉吟片刻，点了点头：“可以，但要隐秘，没有确凿证据前，不要打草惊蛇。眼下，稳定和生存是第一位的。”
……
就在红军于石壁洞天初步安顿下来时，楚材的阴谋之网，正悄然收紧。
野人沟外，黄德贵按照楚材的命令，将几个主要出口围得水泄不通，并开始伐木筑垒，摆出一副长期围困的架势。他虽然憋着一肚子火，却也不敢违抗命令，只能将气撒在手下和周边的树木上。
而在更隐蔽的战线，沈之岳派出的第二名信使，一个看起来老实巴交、自称是采药人的中年汉子，背着一个装满草药的背篓，“恰好”在红军侦察兵活动的边缘区域被“抓获”了。经过盘查，他身上除了草药和一些山货，并无武器或明显可疑物品，言辞也颇为朴实，只说自己是附近山民，进山采药误入了这片区域。
按照红军的政策，对于没有明显敌意的普通群众，一般是教育后释放。这名“采药人”在被短暂关押询问后，便被允许离开。然而，在他那看似杂乱的背篓底层，一个用油纸包裹得严严实实的小瓶，连同几句口信，却已通过某种不为人知的方式，传递到了李德明手中。
夜里，李德明借着查哨的名义，独自一人走到溪流下游的僻静处。月光被高耸的石壁切割，投下斑驳而冷清的光影。他颤抖着手，打开油纸包，里面是一个小玻璃瓶，装着少许白色粉末，还有一张小纸条，上面写着：“特效消炎药，或可救赵立仁等人之命。望兄速断，时不我待。”
冰凉的玻璃瓶握在手中，却仿佛有千斤重，烫得他手心灼痛。
药！能救赵立仁，救那些重伤员命的药！
楚材太狠了！他精准地抓住了李德明内心最矛盾的痛点。一方面是用理想和道义包装的“光明前途”和“拯救队伍”的诱惑，另一方面，是眼前垂危的同志性命这血淋淋的现实！
李德明靠着冰冷的石壁，滑坐在地，内心进行着前所未有的激烈斗争。接受这瓶药，就等于迈出了背叛的第一步，从此将再无回头路。不接受，难道就眼睁睁看着赵立仁他们因为缺医少药而死去吗？他们可是为了这支队伍才变成这样的！
理想主义的骄傲、现实的残酷、人性的挣扎，在这一刻将他彻底撕裂。他想起刘肖那双似乎能看透一切的眼睛，想起周文苦口婆心的劝说，想起苏湘云疲惫却坚定的身影，更想起落马坡那些浴血奋战的普通战士……
不知过了多久，他猛地站起身，眼中布满了血丝，似乎下定了某种决心。他将那个小瓶紧紧攥在手心，藏入贴身口袋，然后像逃避什么似的，快步离开了溪边。
……
第二天，红军在石壁洞天的生存建设全面展开。
许向前带来了一个令人振奋的消息：在溪流下游一处向阳的坡地，发现了小片野生猕猴桃和几株野山梨树，虽然果子大多又小又涩，但总算是不用冒风险就能获得的维生素来源。更重要的是，他们在那些废弃石屋的周围，发现了曾经开垦过的痕迹，虽然早已荒芜，但土地相对肥沃！
“团长！这里以前肯定有人种过地！我们可以试着开垦出来，种点快熟的菜蔬！哪怕只是萝卜白菜，也是好的！”许向前兴奋地报告。
“好！这件事立刻办！”刘肖当即拍板，“组织所有能动的人，轮流开荒！种子我们还有一些，优先把这里利用起来！”
生存的希望，似乎又多了一分。战士们挥舞着简陋的工具，开始清理荒草，翻垦土地。虽然饥饿和疲惫依旧，但有了明确的目标，干劲便足了许多。
周文则忙着整顿思想，利用休息时间组织战士们学习、唱歌，讲述革命故事，努力驱散失败主义和悲观情绪。他还特意找李德明谈了几次话，试图解开他的心结。
“德明同志，我知道你心里不好受。”周文语重心长，“但越是困难的时候，我们越要团结。刘团长带领我们走到今天，不容易。他的很多做法，可能不符合某些条条框框，但事实证明，是符合实际情况的，是能保住革命火种的！”
李德明低着头，含糊地应着，不敢看周文的眼睛。口袋里的那个小瓶，像一块烧红的炭，灼烧着他的皮肤和他的良心。
苏湘云和医疗队是最忙碌的。有了相对固定的场所，她们终于能更系统地处理伤员。但药品的匮乏，让她们巧妇难为无米之炊。赵立仁的低烧反复，伤口愈合缓慢。其他重伤员的情况也不容乐观。
这天下午，李德明鬼使神差地来到了医疗点附近。他看到苏湘云正端着一碗黑乎乎的药汤，小心翼翼地给赵立仁喂药，额头上满是细密的汗珠，脸色比伤员好不了多少。
赵立仁勉强喝了几口，便剧烈地咳嗽起来，药汁洒了不少。
苏湘云连忙替他擦拭，眼中满是焦虑和无奈。
李德明的心像是被一只无形的手紧紧攥住。他几乎要控制不住自己，冲过去将那瓶“特效药”拿出来。
就在这时，刘肖巡视走了过来。
“湘云，立仁情况怎么样？”刘肖关切地问道。
苏湘云摇了摇头，声音带着哽咽：“伤口没有恶化，但低烧不退，炎症消不下去……再没有有效的消炎药，我怕……”
刘肖沉默地看着昏迷中仍因不适而微微蹙眉的赵立仁，拳头悄然握紧。他何尝不着急？但他不能表现出来。
他转过头，正好看到站在不远处、神色异常的李德明。
“李特派员，你也来看立仁？”刘肖的目光平静，却带着一种洞察的力量。
李德明浑身一颤，仿佛被这道目光刺穿，他慌忙低下头，支吾道：“啊……是，是……看看赵队长……希望他早点好起来……”
刘肖深深地看了他一眼，没有再说什么，只是对苏湘云叮嘱道：“尽力而为，你也注意休息。”
说完，他便转身离开了。
李德明站在原地，冷汗涔涔而下。刘肖那一眼，让他感觉自己的心思无所遁形。他再也不敢停留，几乎是落荒而逃。
夜晚，李德明独自躺在分配给自己的、冰冷的石屋角落里，辗转反侧。口袋里的药瓶硌得他生疼。他的脑海中仿佛有两个小人在激烈厮杀。
一个声音说：“把药交出去！向刘肖和周文坦白一切！就算受处分，也比现在这样煎熬强！这是叛变！是耻辱！”
另一个声音立刻反驳：“坦白？然后呢？看着赵立仁死？这药能救他的命！而且，那封信说得不对吗？刘肖这样下去，真的能带领革命成功吗？或许……或许‘那边’才是正确的选择？为了更大的目标，有时候不得不采取非常手段……”
就在他内心天人交战之际，外面突然传来一阵急促的脚步声和压低了的惊呼声！
“不好了！有人晕倒了！”
“是苏医生！苏医生晕倒了！”
李德明猛地坐起身，心脏狂跳。
苏湘云晕倒了？！是因为过度劳累，还是……因为她可能怀有身孕？
他下意识地捂住了口袋里的药瓶。
混乱的脚步声朝着医疗点的方向跑去。李德明僵在原地，黑暗中，他的脸色变幻不定。苏湘云的晕倒，像最后一根稻草，压垮了他心中某些摇摇欲坠的东西。
他必须做出选择了。为了救人，也为了……他自己所理解的“革命”。
他深吸一口气，仿佛下定了赴死般的决心，悄悄起身，融入了外面的黑暗之中。
石壁洞天的夜晚，依旧寂静，但在这寂静之下，信任的基石正在悄然松动，一场风暴，似乎即将在这狭小的天地内酝酿生成。