星舰穿越虫洞时，警报声撕裂了舱内的宁静。
李明猛地转身，舷窗外的星轨正扭曲成暗紫色的漩涡——那不是普通的星际风暴，而是星核能量的乱流。老者冲过来，手指在操作台上翻飞：“是潮汐之海的‘星核潮汐’！这颗星球的星核与海洋共生，每三十七年才会爆发一次能量涟漪，我们来得正好……但再往前半光年就是风暴核心，必须绕开！”
“绕不开。”辉焰盯着导航屏，火焰纹身泛起暗红，“前方三颗陨石带形成三角屏障，唯一的缺口正好对着风暴眼。”
阿蘅的藤蔓从通风管道钻出来，藤梢卷住操作台上的星图：“让我试试。”她的藤蔓尖端渗出淡金色荧光，轻轻触碰星图。荧光沿着星轨蔓延，竟在风暴眼的位置勾勒出一朵莲花形状的光纹，“这是……星核的呼吸频率？”
小萤凑过来，水晶串里的星核突然发出蜂鸣。她的水晶串中，那颗黑色守护星核与十三颗觉醒星核同时震颤，仿佛在与风暴中的能量共鸣：“爷爷说过，潮汐之海的星核潮汐不是灾难……是‘邀请’。”
“邀请？”妹妹抱着小萤，疑惑地看向窗外。
星舰外的景象彻底变了。原本漆黑的宇宙被染成幽蓝，无数半透明的光带从四面八方涌来，像被风吹动的丝绸。光带中漂浮着发光的生物——有的像透明的水母，伞盖下缀满星子；有的像巨型章鱼，触须上缠着发光的海藻；最惊人的是一群半人半鱼的“潮汐之子”，他们的皮肤泛着珍珠光泽，鱼尾上的鳞片能折射出七彩光晕，正随着光带的节奏游弋。
“是星核共生体！”苏晚晴的声音带着惊喜，“李昭明的日志里提过！他说潮汐之海的星核会与海洋生物融合，诞生能操控水流的‘歌者’！”
“准备降落！”李明按下推进器。星舰擦着一簇光带边缘坠落，溅起的水花竟是液态星光。当船底触到海面时，整艘船被一股温柔的力量托住——那是无数潮汐之子用尾鳍拍打水面，形成了一片发光的“气垫”。
“欢迎，星核的孩子们。”
一个清泠的声音从头顶传来。四人抬头，只见一个站在巨大珊瑚礁上的少女。她的头发是流动的海蓝色，发间缠着发光的海草；眼睛是渐变的浅蓝，像被阳光穿透的海水；最特别的是她的颈间，挂着一串用贝壳和星核串成的项链，每颗星核都泛着与潮汐之子相同的珍珠白。
“我是海沫。”少女踏浪而来，脚边的浪花自动分开，露出海底铺满的星核碎片——那些碎片不是废弃的，而是在微微发光，像撒了一地的碎月亮，“你们是来听星核唱歌的？”
小萤从妹妹怀里跳下来，水晶串突然展开，十三颗觉醒星核与黑色守护星核悬浮成环，与海沫的星核项链遥相呼应：“是爷爷让我们来的。他说潮汐之海的‘歌者’，能教会我们‘如何用星核说话’。”
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海沫带他们来到一座沉没的城市遗址。曾经的高楼被珊瑚覆盖，街道上生长着发光的海葵，而城市的中心广场，矗立着一座巨大的星核雕像——那是由无数星核碎片堆砌而成的心脏形状，表面流转着幽蓝的光。
“这是‘海之心’。”海沫指尖轻触雕像，“三百年前的星核战争中，潮汐之海的星核几乎被摧毁。李昭明爷爷用他的实验技术，把残存的星核碎片重新聚合，让它们保留了一丝意识。”
“星核还有意识？”辉焰伸手触碰雕像，指尖传来细微的震动，“像……心跳？”
“是记忆。”海沫闭上眼睛，“每颗星核都储存着生前的记忆。海之心里，存着所有潮汐之子与星核共生前的故事。”
小萤的水晶串突然泛起金光。她的水晶串中，“萤火”星核飘向雕像，与星核碎片接触的瞬间，碎片里浮现出画面：
? 一个穿着渔夫衣服的老人，在暴风雨中救起一条受伤的小鱼，小鱼的鳞片上闪着微光；
? 一个小女孩在海边捡到一颗发光的石头，把它贴在胸口，从此能听懂海浪的声音；
? 李昭明穿着白大褂，站在齐腰深的海水中，对一群潮汐之子说：“星核不是武器，是伙伴。”
“这些是……”妹妹轻声说，“海之心的记忆？”
“是‘歌者’的传承。”海沫的声音有些哽咽，“李昭明爷爷说，每个潮汐之子出生时，都会在海之心里种下一颗记忆种子。当我们学会与星核共鸣时，就能听见祖先的歌。”
她张开双臂，海风突然变大，潮汐之子们游到广场中央，发出清越的鸣叫。他们的尾鳍拍打着水面，激起的浪花在空中凝结成水幕，水幕上浮现出流动的乐谱——那是用星核能量谱写的歌谣。
“这是《星核摇篮曲》。”海沫轻声哼唱，声音与水幕共鸣，“每个‘星星的孩子’出生时，星核都会哼唱这首歌。它是星核的语言，也是宇宙的心跳。”
小萤的水晶串突然剧烈震颤。她的水晶串中，那颗黑色守护星核飘向水幕，与乐谱融合的瞬间，原本柔和的旋律多了一丝深沉的颤音——像极了吞噬者分身的呜咽。
“它在回应。”苏晚晴敏锐地察觉到，“守护星核在‘听’。”
“因为它也是一颗‘有故事的星核’。”老者调出李昭明的实验日志，“x-0号星核，记录显示它曾是某颗毁灭星球的核心。那颗星球被吞噬者入侵时，它的主人——一位叫艾琳的科学家，用自己的生命为代价，将吞噬者的分身封印在星核里。”
“所以……”李明看向海沫，“海之心能净化星核？”
“是‘理解’。”海沫望着水幕中逐渐平静的黑色星核，“当吞噬者的分身听到《星核摇篮曲》，它会想起自己被封印前的记忆——那些被爱、被需要的瞬间。”
话音未落，海水突然沸腾。海之心雕像表面的星核碎片开始剧烈闪烁，一道黑影从海水中窜出——正是之前在星穹森林出现的吞噬者分身！他的面甲下，熔浆般的眼睛里翻涌着痛苦与愤怒：“够了！我又不是你们的玩具！”
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吞噬者分身的出现引发了混乱。潮汐之子们惊恐地后退，海沫的星核项链发出刺目的光：“别怕！他用的是‘愤怒的星核’，但海之心里有‘温柔的星核’！”
她张开双臂，潮汐之子们立刻围在她身边，尾鳍拍打出的浪花形成一道屏障。海沫闭上眼睛，开始吟唱《星核摇篮曲》。这一次，她的歌声里多了小萤水晶串的共鸣，黑色守护星核与觉醒星核的光芒融入其中，将原本柔和的旋律染上了温暖的金色。
吞噬者分身的身体开始摇晃。他的熔浆眼睛里，浮现出新的画面：
? 一个穿着白裙子的少女，蹲在他面前，用沾着血的手捧起一颗星核，“你看，它的光像不像星星？”
? 实验室里，少女教他如何用星核能量治疗伤口，“星核不是用来破坏的，是用来守护的。”
? 沉没的城市广场，少女将x-0号星核放在他胸口，“记住，你的心里也有光。”
“艾琳……”吞噬者分身的声音变得哽咽，“是你吗？你没死？”
“我没死。”海沫的声音突然响起，“我是艾琳的孙女。她临终前把x-0号星核托付给李昭明爷爷，说‘总有一天，会有个孩子需要它’。”
吞噬者分身的身体彻底消散，只留下一颗纯净的白色星核——那是被净化后的“愤怒”，此刻正散发着温暖的光。小萤的水晶串自动将它吸入，十三颗觉醒星核与两颗守护星核（黑色与白色）重新排列成新的星图，星图中央浮现出一行字：“用歌连接，用心倾听。”
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当晚，众人留在沉没城市的遗址中。海沫用贝壳和星核碎片点燃了一堆篝火，火焰泛着幽蓝的光，与潮汐之子的尾鳍光芒交相辉映。
“李昭明爷爷的实验，其实是在寻找‘星核的共性’。”老者翻开一本潮湿的日志，封皮上印着“潮汐计划”，“他说，所有星核的本质都是‘情感的结晶’，无论是光明还是黑暗，本质都是‘渴望被看见’。”
“所以他创造了小萤，创造了海沫，创造了我们？”妹妹抱着小萤，轻声问。
“不。”李明望着篝火，“他是在唤醒我们心里的‘星核’。我们每个人的星核，都是我们情感的具象化——你的治愈能力，辉焰的火焰，阿蘅的藤蔓，小萤的记忆，海沫的歌声……都是星核在‘说话’。”
辉焰挠了挠头，火焰纹身突然泛起金红光芒：“那我小时候总爱生气，是不是因为我的星核里藏着‘愤怒’？”
“但你现在用它保护朋友。”苏晚晴笑着说，“愤怒也可以变成勇气。”
阿蘅的藤蔓轻轻卷住辉焰的手腕，藤梢上的小花绽开：“是的，情感没有好坏，重要的是如何‘表达’。”
小萤突然站起身，水晶串里的星核发出清脆的声响。她指向东方：“爷爷说，下一个‘星星的孩子’在‘镜渊沙漠’。那里的星核能量与时间共鸣，应该能找到……”
“能找到更多被遗忘的‘歌’。”海沫替她说完，“镜渊沙漠里有座‘时间废墟’，李昭明爷爷曾在那里留下实验记录。他说，当‘星星的孩子’学会用星核唱歌，就能让时间倒流，拯救那些被星核伤害的生命。”
“时间倒流？”妹妹瞪大眼睛，“那……能救回李昭明爷爷吗？”
老者的脸色突然凝重：“李昭明的实验日志最后一页写着：‘星核的时间法则不可逆，但……或许可以用另一种方式延续。’”
海沫的水晶项链突然发出刺目的光。她的水晶串中，一颗新的星核浮现出来——那是一颗半透明的星核，里面流转着银河般的光芒：“是爷爷的星核！他把它藏在海之心附近，等我们来取。”
众人凑过去，只见星核表面浮现出一行字：“给我的孩子们：星核不是终点，是起点。去镜渊沙漠吧，那里有你们需要的答案。”
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黎明时分，星舰再次起飞。
小萤坐在妹妹的腿上，水晶串里的星核随着星舰的颠簸轻轻摇晃。她指着舷窗外的潮汐之海，晨光中，潮汐之子们仍在海面上游弋，尾鳍拍打出的浪花形成“再见”的形状。
“他们会记得我们吗？”妹妹问。
“会的。”海沫站在甲板上，星核项链发出温柔的光，“星核会记住每一次真诚的共鸣。我们的故事，会变成新的记忆种子，种在海之心里。”
辉焰趴在栏杆上，火焰纹身映得他的脸发红：“那镜渊沙漠有什么？时间废墟里会不会有危险？”
“不知道。”李明望着逐渐消失的潮汐之海，“但李昭明爷爷说过，‘星星的孩子’从不怕危险——因为我们的星核里，藏着最勇敢的光。”
阿蘅的藤蔓从舱壁缝隙钻进来，藤梢上挂着一只发光的蝴蝶。蝴蝶的翅膀上映出一个画面：
? 一片金色的沙漠，沙丘上矗立着半座残破的塔；
? 塔内，一个穿着白大褂的女孩正在调试一台星核仪器；
? 女孩抬头望向镜头，脸上带着熟悉的笑容——和李昭明有七分相似。
“那是……”老者突然睁大眼睛，“李昭明的孙女，李星遥！她在时间废墟里等我们！”
星舰穿过大气层时，妹妹轻轻哼起《星核摇篮曲》。小萤的水晶串应和着，发出清脆的声响；海沫的星核项链随之共振，光芒与歌声交织成一片。
“这是我们的歌。”妹妹笑着说，“属于‘星星的孩子’的歌。”
李明望着舷窗外的星空，心中涌起一股暖意。他想起李昭明的实验日志里的一句话：“宇宙最珍贵的，不是星核的能量，而是能共鸣的心灵。”
而此刻，他的身边，正有五颗年轻的心脏，在为同一首歌跳动。