——邙山关隘
邙山之巅，云雾缭绕，一道无形的屏障横亘于阴阳两界之间。这里是通往人间的最后一道关卡，由食气鬼镇守。
食气鬼并非人形，而是如雾似烟的朦胧存在，时而凝聚成模糊的人形，时而又散作青烟。他的身躯由天地间的浊气与清气交织而成，双眼如幽火闪烁，能洞察万物气息的微妙变化。
阎王爷曾言：食气鬼虽非人形，却比许多鬼差更明事理。
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——辨魂之能
食气鬼立于关前，鼻翼微动，周围的气味如潮水般涌来——有亡魂的腐朽之气，有活人的生气，有恶鬼的腥臭，亦有善魂的清芬。他轻轻一嗅，便能分辨出混杂在众生中的鬼魂气息。
又来了。食气鬼低语一声，青烟般的身躯微微晃动。
远处，一个鬼影正试图混入阳间，身上带着浓烈的阴煞之气。食气鬼冷笑一声，指尖凝聚一缕清气，如利刃般刺出——
那鬼影惨叫一声，被硬生生弹回阴间。
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——食气之习
食气鬼虽以气息为食，却并非滥杀无辜。他只对做了亏心事的人出手，吸食其心头浊气，使其心神不宁，甚至噩梦缠身。
一日，一个商贾模样的人匆匆走过关卡，身上带着浓重的铜臭味与一丝诡异的阴气。食气鬼眯起眼睛，冷笑道：又是一个昧良心的。
他化作一缕青烟，钻入商贾的口鼻。那人顿时面色惨白，跪倒在地，口中喃喃：我...我错了...不该克扣工钱...
片刻后，食气鬼从他体内飘出，满意地嗅了嗅空气中的浊气消散，这才放他离去。
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——与李明的相遇
李明与阿蘅来到邙山关隘时，食气鬼早已察觉他们的到来。他飘至二人面前，声音如风般飘忽：活人，为何来此？
李明拱手行礼：我们受阎王爷所托，送王粲鬼王转世。
食气鬼沉默片刻，鼻翼微动，似乎在嗅探二人的气息。突然，他眉头一皱：你身上...有鬼气。
阿蘅一惊，下意识后退半步。
李明苦笑：是王粲鬼王的诗魂残留，还未散尽。
食气鬼这才放松下来，化作一缕青烟环绕二人：有趣，活人身上带着诗魂，倒比许多鬼更干净。
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——终章之别
任务完成后，李明与阿蘅准备返回人间。食气鬼飘至山巅，望着远处的云海，忽然开口：你们说...若有一天，这世间再无亏心事，我是否就能歇息了？
李明与阿蘅相视一笑。
或许吧。李明轻声道，但只要人间还有善恶，就需要像您这样的辨魂使。
食气鬼沉默良久，最终化作一缕清风，消散于天地之间。
——多年后·洛阳旧书肆
李明已不再是当年那个初入鬼界的书生。如今的他，已是当世小有名气的玄学先生，专解疑难怪事，辨阴阳之秘。这一日，他在洛阳一家尘封已久的旧书肆中闲逛，指尖拂过一卷泛黄的残卷，忽而顿住——
《嗅灵秘术》
书页残缺，唯剩寥寥数语，却让李明心头一震：
食气者，非鬼非灵，乃天地浊清二气所化。其嗅可辨魂魄，其息可摄心神。昔年邙山关隘有一辨魂使，能嗅善恶，食浊气而不伤无辜，此乃上古嗅灵一脉之遗术。
嗅灵一脉？李明低语，手指微微发颤。
他猛然想起当年在邙山与食气鬼的对话。那时，食气鬼曾问他：若世间再无亏心事，我是否就能歇息？而今看来，这食气鬼竟并非寻常鬼物，而是上古流传的嗅灵使？
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——残卷背后的秘密
李明急切地翻找书肆，希望能寻得更多关于《嗅灵秘术》的记载。可惜，残卷之后再无其他页数。书肆老板是个佝偻老者，见他神色异常，眯眼笑道：客官，可是对这书感兴趣？
李明拱手：老丈，这《嗅灵秘术》可是古籍？
老者神秘一笑：古籍？呵呵，百年前，曾有一僧一道为争此书，在此书肆大打出手，最后竟双双吐血而亡……此书，不可轻传。
为何？
老者压低声音：因它记载的，是‘以气辨魂，以息摄神’之术。修习者，可如食气鬼一般，嗅天下万物之气，辨善恶，驱邪祟……但若心术不正，便会反被浊气侵蚀，沦为‘食人魂’的恶鬼。
李明心中一凛。
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——寻找食气鬼
若《嗅灵秘术》记载无误，食气鬼并非普通鬼差，而是上古嗅灵一脉的传承者。那么，他如今身在何处？是否还在邙山守关？
李明决定再赴邙山。
这一次，邙山的云雾比当年更加浓郁，关卡处却空无一人。李明立于山巅，唤道：食气鬼前辈，可还在？
回应他的，只有一缕青烟，在风中缓缓凝聚——
食气鬼现身，神情却比当年更加淡漠。
又是你。他淡淡道，活人，为何又来？
李明拱手：前辈，可否告知，您可是上古嗅灵一脉的传承者？
食气鬼沉默。
风声骤然凛冽。
半晌，他才开口：嗅灵术，早已失传。我，是最后一个。
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——嗅灵术的真相
食气鬼缓缓道来——
嗅灵一脉，曾是上古时期专门辨魂的修士，他们不修剑，不画符，仅凭一嗅，便能分辨善恶。然而，此术过于玄妙，稍有不慎便会堕入魔道，沦为食魂鬼。
到了隋唐年间，嗅灵一脉仅剩一人，便是他。
我本可转世轮回，食气鬼的声音如烟般缥缈，但阎王爷说，这世间亏心事太多，还需有人守关……于是，我便以鬼身存世，成了邙山辨魂使。
李明心头一震：所以，您并非天生为鬼，而是……
是被迫留下的。食气鬼苦笑，如今，连我自己也分不清，我是鬼，还是当年那个修士了。
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——最后的传承
李明沉默良久，忽而抬起头：前辈，可否将嗅灵术传于我？
食气鬼凝视他，目光如炬：你可知，此术一旦修习，便再难回头？
我知道。
风声骤然静止。
一缕青烟缓缓飘入李明眉心，刹那间，无数陌生的记忆涌入——
那是嗅灵术的精髓，是百鬼的气息图谱，是善与恶的细微差别……
恍惚间，李明似乎看见，邙山关隘上，食气鬼的身躯正在逐渐消散，化作天地间最纯净的一缕清风。
记住，他的声音在李明脑海中回荡，嗅灵术……不是为了降伏恶鬼，而是为了……让世间再无亏心事。