星海藏经阁，无愧其名。
踏入其外围区域，凌云便仿佛置身于一片微缩的宇宙之中。穹顶并非实体，而是由无数缓缓旋转、明灭不定的星辰虚影构成，投射下柔和而浩瀚的星辉。一排排巨大的、如同星辰碎片雕琢而成的书架林立，其上并非寻常的纸质书卷，而是一枚枚悬浮着的、散发着不同光泽和气息的玉简、骨片、晶石，甚至是凝固的光团。浓郁的书卷气与精纯的星辰道韵交织，形成一种令人心神沉静、智慧通明的氛围。
凌云立于这知识的星海中央，心念微动，沟通识海中那枚代表着圣子权柄的令牌烙印。
“查：黄泉古道、冥河、西漠。”
嗡！
无形的波动以他为中心扩散开去。刹那间，整个藏经阁外围区域的星辰光辉都微微闪烁了一下。距离他最近的三座星辰书架光芒大放，其上悬浮的数十枚玉简、三块古老的龟甲骨片、以及一团记载在星辉兽皮上的卷轴，如同受到召唤的星辰，自动脱离书架，化作道道流光，飞射至凌云面前，环绕着他缓缓旋转，散发出或古老沧桑、或阴冷死寂、或灼热干燥的气息。
【圣子权限生效：目标信息检索完成。相关典籍已调取。】
凌云目光扫过悬浮的典籍，神念如同触手般延伸出去，精准地探入其中一枚记载着《西漠风物志·绝地篇》的星辰玉简。
轰！
大量信息流涌入识海：
黄泉古道：位于西漠核心死亡沙海深处。据传乃上古时期，某位试图贯通阴阳两界的幽冥大能，其力量撕裂空间后留下的永久性通道碎片。后被数位人族、妖族大能联手，以惊天伟力强行封印，使其成为一片被隔绝于现世的禁忌之地。
内部环境：古道内部空间紊乱，法则扭曲。终年弥漫着足以侵蚀元婴修士法体的幽冥死气，其核心区域疑似存在能消融万物、污秽神魂的黄泉弱水支流。死气与弱水滋养、囚禁着无数上古战场遗留的凶魂厉魄，以及被封印吸引而来的、适应幽冥环境的未知恐怖凶物。这些存在早已迷失神智，充满攻击性，对一切生灵气息极度憎恶。
封印周期： 上古封印并非永恒，每过千年左右，其力量会进入一个相对衰弱的周期性低谷。此时，古道外围封印会出现薄弱点或裂隙，吸引无数自持修为高深或亡命之徒的修士进入“探险”，实则九死一生，沦为古道内凶物的食粮或幽冥死气的养分。上一次封印衰弱期，距今已九百八十余年。
神念退出，又探入另一枚记载《幽冥异闻录》的漆黑骨片。
冥河： 传说中贯穿九幽大世界核心、洗涤万千亡魂、承载生死轮回本源的终极河流。其力量浩瀚莫测，蕴含至精至纯的幽冥法则与死亡本源。
黄泉古道与冥河：有零星记载及上古残图推测，黄泉古道深处，因其连接幽冥的特性，可能存在一条极其微弱的冥河投影或支流虚影。此乃古道死气与凶魂的终极源头，也是整个古道最核心、最恐怖的区域。任何试图靠近者，皆被冥河之力同化或湮灭。若能侥幸靠近并存活，或可从中感悟一丝幽冥法则碎片，但代价往往是永恒的沉沦。
最后，凌云的神念落在那卷《灵界势力简述·西漠卷》的星辉兽皮上。
西漠现状： 广袤无垠，环境极端恶劣。灵气稀薄驳杂，狂暴的太阳真火、昼夜极端的温差、吞噬一切的沙暴、以及地下潜伏的沙毒虫豸，共同构成了这片生命的禁区。
资源： 地表资源极度匮乏，唯有深入某些古老遗迹或地底深处，才可能发现稀有金属、蕴含地火精华的矿石，以及一些适应死寂环境、蕴含剧毒或特殊药性的沙域植物（需特殊手法处理）。
势力分布：
沙族部落：西漠原生土着，体格强悍，天生适应恶劣环境，崇拜沙神与先祖之灵。主要分为三大部落：“黑沙部”（凶悍好战，占据北部沙海）、“赤蝎部”（擅御毒虫，盘踞南部毒沼绿洲）、“风吼部”（神秘，掌控部分古遗迹信息，行踪飘忽）。排外性强，尤其敌视外来修士。
邪修势力： “白骨魔宗”是西漠最大的邪道宗门，总部位于“骸骨山”，修炼功法阴毒残忍，以生灵精血骨骼为资粮，与玄阴宗有千丝万缕联系。此外，还有众多小型的、由亡命之徒组成的沙匪团和邪修据点，藏匿于沙海深处或古老遗迹中，杀人夺宝，无恶不作。
天机阁影响： 在西漠仅于几处大型绿洲设有小型观察据点，影响力微弱。情报网络在此地渗透困难，信息获取滞后且代价高昂。
信息如潮水般涌来，又被混沌金丹强大的神魂之力迅速梳理、归纳。黄泉古道的凶险程度，远超凌云之前的预估。幽冥死气、黄泉弱水、迷失凶魂、未知凶物…每一样都足以致命。而西漠本身的环境与势力，同样危机四伏，白骨魔宗的存在更是与玄阴宗紧密关联，如同潜伏在沙海中的毒蝎。
就在凌云凝神消化这些信息，眉头微蹙之际，一道星光传讯符穿透藏经阁的禁制，落在他面前，化作墨尘长老沉稳的声音：“圣子，请速至‘观星台’一叙，有要事相商。”
观星台。
墨尘长老并未在露天平台，而是站在中央那巨大的星辰罗盘旁。罗盘上光影流转，投射出灵界各域的大致轮廓。此刻，代表西漠区域的投影光芒明显比其他区域黯淡许多，且不断有细小的、代表混乱与危险的猩红光点在闪烁。
“圣子，你查阅的资料如何？”墨尘见凌云到来，开门见山地问道，眉宇间带着一丝凝重。
“凶险异常，九死一生之地。”凌云言简意赅，目光落在星盘上闪烁的西漠区域，“但，必须去。”
墨尘点点头，对凌云的回答并不意外。他手指在星盘上快速点划，西漠区域的投影被迅速放大，其中几处光点被着重标红。
“你已知晓西漠凶险，但此刻，还有两股更迫近的威胁，如同悬顶之剑。”墨尘的声音带着冷意。
“其一，玄阴宗。”他指向星盘上西漠区域几个被标红的光点，“我们潜伏在西漠外围据点的‘星轨’暗子传回消息，近月来，玄阴宗的人马在西漠活动异常频繁，尤其集中在黄泉古道外围的几个疑似入口区域附近。他们似乎在寻找什么，动作隐秘却急切。结合林婉儿此女对你的恨意，以及你在葬地展现的混沌碑碎片…他们的目标，极可能就是你，或者与你所寻之物相关！”
凌云眼神一冷，杀意隐现。玄阴宗，林婉儿…如同跗骨之蛆，阴魂不散！
墨尘手指再点，星盘画面瞬间切换。不再是西漠，而是中央大陆边缘，一片被浓郁黑气笼罩、名为“黑风峡”的险恶之地投影。投影中，代表死寂与邪恶的墨黑色光芒如同心脏般剧烈搏动着，每一次搏动，都让整个星盘投影微微震颤，散发出令人心悸的阴寒气息！
“其二，也是最大的威胁——枯骨老魔！”墨尘的声音陡然变得无比严肃，甚至带着一丝忌惮，“他藏身疗伤的黑风峡，近三日来，其散发出的死气波动，出现了前所未有的剧烈震荡！频率高达九次！一次比一次猛烈，一次比一次接近核心！”
墨尘调出一段模糊的、由特殊观测法器捕捉到的影像片段：黑风峡深处，一座由无数惨白骸骨堆积而成的巨大山峰，此刻正剧烈地震颤着！山峰顶端，一个完全由粘稠如墨、翻腾不休的死气构成的漩涡正在疯狂旋转、扩大！漩涡中心，隐隐可见两点猩红如血的光芒在闪烁，如同深渊魔瞳！一股充满贪婪、暴虐、以及对“混沌”气息刻骨铭心憎恶的恐怖意志，透过影像都让凌云体内的混沌金丹自发地加速旋转，发出示警般的嗡鸣！
影像中，甚至捕捉到枯骨老魔意志震荡时逸散出的、断断续续却无比清晰的灵魂咆哮碎片：
“…混…沌…气息…好…美味的…养料…”
“…碎…片…属于…本尊…”
“…凌云…蝼蚁…待本尊…出关…必…噬尔血肉…夺尔造化…炼尔金丹…以补…吾道！！！”
那声音充满了无尽的怨毒与贪婪，如同来自九幽地狱的诅咒！
“枯骨老魔，即将出关！”墨尘斩钉截铁地判断，目光锐利地看向凌云，“他此次闭关，本就是为了疗愈旧伤，并尝试冲击更高境界。如今死气异动如此剧烈，显然是到了最后关头！一旦他功成出关，其修为恐怕会更进一步！而他出关后的首要目标，毫无疑问，就是你——身怀混沌血脉、拥有混沌碑碎片、并已对他构成威胁的‘混沌圣子’！”
压力！前所未有的巨大压力，如同无形的山峦，轰然压在凌云心头！
黄泉古道本身已是龙潭虎穴，玄阴宗在暗中窥伺、伺机而动，而最大的威胁——一个对他恨之入骨、实力深不可测的枯骨老魔，随时可能破关而出，展开不死不休的追杀！
“圣子，”墨尘看着凌云瞬间变得凝重无比却依旧不见慌乱的眼神，语气转为深沉的劝诫，“黄泉古道凶险莫测，枯骨老魔更是迫在眉睫。以你目前金丹初期巅峰的实力，纵有混沌体魄与金丹，面对即将出关的枯骨，依旧凶多吉少。贸然前往西漠，无异于自投罗网，甚至可能将碎片拱手送入敌手！”
他顿了顿，指向星盘上一个位于天机阁深处、被无数星辰锁链符文层层封锁的区域投影，那里散发出的气息，狂暴、混乱，却又蕴含着精纯到极致的星辰本源之力。
“当务之急，是争分夺秒，在枯骨老魔出关之前，最大程度地提升你的实力！我阁有一处秘境，名为‘星辰炼狱’！”
“此秘境，非是火焰熔岩之地，而是一处由上古大能以无上手段，强行拘束、封印了一片破碎星域狂暴核心的特殊空间！其内，有无尽星辰碎片如流星火雨般永无休止地坠落、碰撞、爆炸！有足以撕裂精金的星辰罡风化作刮骨钢刀，无孔不入！更有混乱狂暴、足以侵蚀神魂的星辰辐射乱流充斥每一个角落！堪称灵界最顶级的炼体、磨砺意志、感悟星辰毁灭与新生法则的绝地！”
墨尘的眼神带着期许与一丝凝重：“入星辰炼狱，如同置身真正的星辰坟场，时刻承受毁灭洗礼。但若能坚持下来，对你的星辰混沌体魄、混沌金丹的稳固与成长、乃至你对星辰法则的感悟，都将有难以估量的巨大提升！这或许是你短时间内，抗衡枯骨老魔威胁的唯一途径！”
“阁主已亲自加固了炼狱封印，确保其内狂暴之力处于可控范围。你身为圣子，有资格进入其中修行。”墨尘看着凌云，“是立刻冒险前往西漠，还是先入炼狱，夯实根基，以更强的姿态迎战一切？圣子，望你慎决！”
凌云的目光，在星盘上代表西漠的黯淡区域、代表黑风峡那搏动的恐怖死气漩涡、以及代表星辰炼狱那狂暴星辰核心投影之间缓缓移动。
母亲在九幽冥链下承受痛苦的画面，枯骨老魔那充满贪婪与杀意的咆哮，黄泉古道的幽冥死气与凶魂厉魄…一幅幅画面在脑海中交织。
冲动，解决不了任何问题。愤怒，只会带来毁灭。
他缓缓闭上眼，混沌金丹在丹田内沉稳有力地旋转着，灰金色的光芒流转，将翻腾的心绪强行压下。再睁眼时，那双混沌之眸已恢复深邃的平静，只剩下磐石般的坚定与破釜沉舟的决绝。
“请墨尘长老安排，”凌云的声音斩钉截铁，带着金属般的铿锵，“我入星辰炼狱！”
提升实力！唯有更强，才能在黄泉古道中搏得生机！唯有更强，才能在枯骨老魔出关时，拥有与其抗衡、甚至将其反杀的资本！
星辰炼狱，将是他在风暴来临前，最后的磨刀石！他要将这副混沌之躯，淬炼到足以承载更多毁灭与新生的极限！