地底深处那声象征“清理者”主脑节点崩溃的哀嚎，如同按下了一个无形的开关。战场上，原本像是精密齿轮般协同运作的钢铁洪流，瞬间陷入了混乱。 “掠食者”在空中无序盘旋，犹如被捣毁蜂巢的工蜂； “毁灭者”沉重的步伐变得踉跄，炮口漫无目的地扫过废墟； 而“爬行者”则更像是失去了头狼的鬣狗，在原地打转，发出困惑的嘶鸣。
压力骤减的前线守军，几乎不敢相信自己的眼睛。一名士兵从掩体后探出头，布满血丝的眼睛死死盯着不远处停止不动的“毁灭者”，直到确认它胸口的能量核心光芒确实在逐渐黯淡，才猛地吐出一口带着血沫的浊气，瘫软在地。幸存的士兵们相互搀扶着站起，看着眼前宛如被定格般的敌人，劫后余生的茫然与巨大的疲惫瞬间淹没了他们。
但这短暂的停滞并未持续太久。失去了统一指挥的“清理者”单位，其底层程序中的毁灭本能开始占据上风。它们不再有组织地进攻，而是依据各自传感器的反馈，开始对任何移动或热源目标发起盲目却依旧致命的攻击。战斗，从有序的攻防战，变成了更加混乱、更加危险的近距离猎杀。
与此同时，临时指挥所内，众人还来不及为攻势的减缓而庆幸，就被另一个消息揪紧了心。
“能源核心区的静滞场……消失了！”技术官的声音带着一丝颤抖，“能量读数归零，结构完整……但内部……没有检测到任何生命迹象。”
吴锋，没有出来。
赵强猛地闭上眼，拳头死死握紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的痛感，却远不及心中的万分之一。墨镜默默低下头，镜片后的眼睛一片模糊。那个带领他们从燕京走出，穿越尸山血海，深入龙潭虎穴，始终如坚盾般挡在最前面的队长，似乎真的……消失了。
“收集所有可用能源，优先恢复部分区域的照明和基础通讯。统计所有剩余兵力、武器、弹药、药品、食物，重新编组。” 秦风的声音通过受损的扬声器传出，依旧冰冷，却带着一丝难以察觉的……滞涩？他从连接密室中走出，半边机械身躯上的焦痕似乎更深了，电子眼的光芒也黯淡了不少，仿佛刚才那石破天惊的一击，消耗的不仅仅是能量。
他没有提及自己与“母亲”网络连接的细节，也没有解释那最终撕裂主脑节点的力量来源。但所有人都能感觉到，秦风……似乎有些不同了。他身上那种非人的疏离感依旧存在，却又多了一丝……属于“混乱”的难以捉摸气息。
“秦队，你……”林薇忍着腹部的剧痛，担忧地望向他。
“我没事。”秦风打断她，目光扫过全场，“‘清理者’只是失去了统一指挥，并未被消灭。‘泰山’号即将抵达，我们必须撑到最后一刻。执行命令。”
黎明的曙光并未给昆仑基地带来温暖，反而将废墟间的惨烈照得更加清晰。失去了组织性的“清理者”单位，化整为零，成为了潜伏在断壁残垣间的致命猎手。
一队由工兵和轻伤员临时组成的搜索小队，正在清理一条通往备用发电站的通道。突然，从侧上方坍塌的楼板缝隙中，猛地探出数对锋利的节肢！两只“爬行者”如同阴影般扑下！
“敌袭！三点钟方向！”
临时队长——一名失去左臂仅用绷带固定住伤口的老兵——声嘶力竭地吼道，同时用仅存的右手举起霰弹枪开火！轰然的巨响中，一只“爬行者”被打得翻滚出去，但另一只已经扑倒了一名年轻的工兵，利齿瞬间撕裂了他的喉咙。
“混蛋！”另一名士兵红着眼睛冲上去，用工兵铲狠狠劈砍，却被“爬行者”灵活的躲开，反手一爪在他的胸甲上划出刺眼的火星。
混乱中，更多的“爬行者”从四面八方涌现。它们利用复杂的地形，发动着迅捷而致命的偷袭。这支缺乏重火力和完善配合的临时小队，瞬间陷入了苦战。
类似的场景在基地各处上演。失去了重火力的压制，这些小型、敏捷的“清理者”单位反而变得更加难缠。守军们不得不以小组为单位，在废墟间与它们进行着残酷的“捉迷藏”和近距离搏杀。弹药飞速消耗，伤亡持续增加。
赵强带领着一支还能机动的预备队，在各个热点区域穿梭支援。他们利用对地形的熟悉，设置简单的陷阱，用集束手雷对付聚集的“爬行者”，用精准的狙击清除隐藏在制高点的威胁。战斗变成了消耗意志和资源的磨盘。
“弹药！谁还有5.8mm子弹？”
“手雷！我们需要更多手雷！”
“医疗兵！这里需要止血带！”
呼喊声、枪声、爆炸声、以及垂死者的呻吟，在破晓的晨光中交织成一曲悲壮的挽歌。
当东方的天空被染成一片橘红时，一阵低沉而有力的引擎轰鸣声，由远及近，像是滚雷般碾过战场上空！
所有幸存者都不由自主地抬起头。
只见云层之上，一个庞大而威严的阴影正缓缓下降，破开弥漫的硝烟。流线型的舰体上布满了战斗留下的痕迹，但舰艏那鲜艳的八一军徽和“泰山”两个遒劲的大字，却宛如一剂强心针，瞬间注入了每一个守军的心中！
“是‘泰山’号！我们的船！”不知是谁先喊了出来，随即，废墟间响起了零星却充满希望的欢呼！
“泰山”号巡洋舰，这艘象征着华国海军最后荣耀的巨舰，如同移动的山岳，悬停在昆仑基地上空。它的侧舷导弹发射井盖缓缓开启，露出里面冰冷的弹头；近防炮台犹如刺猬般竖起，警惕地旋转着；数个登陆舱口打开，索降装置垂下。
然而，“泰山”号并未立刻发动毁灭性的攻击。失去了地面引导和有效的敌我识别，在如此混乱的近距离战场上，大规模火力覆盖很可能误伤友军。
舰桥指挥室内，舰长李振邦大校面色凝重地看着下方已化为焦土的基地全息影像。通讯频道里传来秦风冷静的声音：
“‘泰山’号，这里是昆仑指挥节点秦风。感谢支援。目前敌情复杂，‘清理者’地面单位失去统一指挥，处于混乱攻击状态。请求优先投送医疗物资、轻武器弹药及工程支援小队。重复，优先保障生存与重建。”
李舰长没有丝毫犹豫：“明白！登陆队准备！第一波次，投放医疗舱和弹药补给！第二波次，工程兵与陆战队员，肃清核心区域，建立安全防线！”
巨大的登陆舱宛如流星般脱离母舰，在逆向推进器的缓冲下，精准地投向基地内部几处相对完好的广场和平台。舱门打开，全副武装的海军陆战队员率先冲出，迅速建立警戒圈，随后，穿着白色防护服的医疗兵和背着各种工具的工程兵蜂拥而出，立刻投入到抢救伤员和修复基础设施的工作中。
专业的军队介入，立刻改变了战场态势。海军陆战队员们装备精良，配合默契，用强大的火力迅速清剿着盘踞在关键区域的“清理者”残部。工程兵则开始抢修供电和供水线路，试图让这座濒死的基地重新恢复一丝生机。
希望，如同阳光，终于开始驱散漫长的黑夜。
随着“泰山”号海军陆战队的有效清剿和工程兵的紧急抢修，昆仑基地核心区域的威胁被逐渐肃清，秩序开始缓慢恢复。
赵强和墨镜站在曾经是能源核心区的巨大穹顶下。这里出奇地“干净”，没有爆炸后的狼藉，只有中央那个仿佛被无形之力塑造成光滑凹坑的巨大熔炉基座，无声地诉说着这里曾发生过何等超越常理的事情。吴锋，连同那支St-07样本，仿佛从未存在过。
“队长他……”赵刚的声音哽咽。
“他做出了选择。”墨镜深吸一口气，强迫自己冷静下来，他举起手中那个存储设备，“而我们，必须让他和所有人的牺牲，变得有价值。”
临时建立的指挥中心内（由“泰山”号提供能源和通讯支持），秦风、李振邦舰长、林薇（躺在担架上）、赵强、墨镜以及其他残存的指挥官齐聚一堂。
墨镜将“龙宫”获取的数据，尤其是关于“盖亚计划”、“净化协议”真相、“摇篮”本质以及St-07的研究记录，进行了简要汇报。
“……综上所述，‘归墟’派系是这一切灾难的幕后黑手，他们扭曲了‘盖亚计划’，试图通过‘净化协议’和‘摇篮’完成其极端理念。而‘母亲’网络，很可能并非我们之前认为的混乱源头，它更像是一个……被囚禁和扭曲的潜在盟友。St-07，可能是与之沟通甚至寻求救赎的关键，但风险极大。”
真相令人震惊，前路依旧迷雾重重。
“当务之急，是稳定昆仑基地，救治伤员，恢复基本功能。”李振邦舰长沉声道，“‘泰山’号会提供一切可能的支援。但我们必须考虑长远——‘归墟’并未被根除，‘清理者’也只是暂时失去了统一指挥。它们会卷土重来。”
秦风接口，他的电子眼扫过众人，声音带着一丝前所未有的沉重：“我与‘母亲’网络的连接……并不完全成功。我感知到了它的痛苦与混乱，也借用了它的力量摧毁了主脑节点，但……我也感受到了‘归墟’对它的侵蚀正在加深。我们时间不多。”
他顿了顿，继续说道：“吴锋用生命为我们争取了时间和一种……可能性。St-07的数据和‘龙宫’的发现，是通往未来的钥匙。我们必须整合所有幸存者力量，修复‘守护者’舰队，并找到与‘母亲’网络中尚未被完全腐蚀部分建立稳定联系的方法。”
一份名为“火种延续与文明重建”的初步纲要，开始在众人心中勾勒。以昆仑基地和“泰山”号为支点，联络散布在全国乃至世界各地的其他幸存者据点；利用“守护者”的科技和“龙宫”的研究数据，寻找对抗“清理者”和“归墟”的方法；最终目标，是打破“净化协议”的诅咒，为人类文明在废墟中寻找到一条真正的生路。
会议结束后，赵强独自一人走上残破的城墙。夕阳将他的影子拉得很长。他望着远方依旧被“清理者”零星单位蹂躏的大地，手中紧紧攥着那枚属于吴锋的军人身份牌。
队长，你看到了吗？我们守住了。
而你的路，我们会替你，继续走下去。
残阳如血，映照着这座饱经摧残却依旧屹立的堡垒，以及堡垒中那些伤痕累累却目光坚定的人们。旧的纪元在硝烟中彻底埋葬，而新的纪元，正伴随着无尽的挑战与微弱的希望，在废墟上，艰难地开启第一页。