高阳的话像一颗投入死水的石子，在幸存者中激起层层涟漪。合作？交换？在这见惯了背叛与掠夺的末世，这些词显得既诱人又可疑。
赵刚下意识地又握紧了消防斧，目光扫过林刻藏身的方向，寻求指示。陈薇掌心的火苗不安地跳跃着，映照出她脸上的警惕。
躲在货架后的林刻大脑飞速运转，数据视野快速扫过新来的六人。
【高阳（搜寻队长？）：能量等级 E（稳固），体能 F+，武器：改装长矛（伤害预估 18-28），状态：谨慎，评估，略带惊讶。潜在特质：侦查（LV1）？】
【队员A（弓箭手）：能量等级 F+，武器：自制复合弓（伤害预估 15-25（视距离）），状态：紧张，瞄准中（目标：赵刚？）。】
【队员b-c（近战）：能量等级 F+，武器：钢管\/砍刀，状态：戒备。】
【队员d（辅助？）：能量等级 F+，背着鼓囊囊的背包，状态：观察环境，注意力在狮鹫残骸。】
【队员E（医护？）：能量等级 F，腰间有简易医疗包，状态：关注我方伤员。】
【整体评价：一支经验尚可的搜寻小队，组织性一般，威胁等级：中低（在不动用‘特殊员工’的前提下）。】
同时，他必须分出一大半心神，死死压制住阴影中那头蠢蠢欲动的“野兽”。怨噬之爪传来的饥饿与杀戮冲动几乎凝成实质，它显然把这六个新来的“两脚羊”当成了主菜后的甜点。
【指令：潜伏！禁止攻击！他们是……潜在的‘客户’！】林刻试图用它能理解的方式沟通。
【怨噬之爪反馈：疑惑…客户？…好吃吗？…还是像刚才那个一样…需要摆盘？】
林刻：“……” 这员工的培训任重道远啊。
他忍着脑袋的抽痛，对赵刚做了个“稍安勿躁，可以接触”的手势。
赵刚收到信号，深吸一口气，看向高阳，努力让声音显得平稳：“原来是图书馆的朋友。我们是体育馆的幸存者。帮忙暂时不需要，我们刚……处理完现场。”他侧身，让出身后那颗狰狞的狮鹫头颅，语气带着一丝不易察觉的、劫后余生的虚浮，“至于怎么搞定的……代价不小。”
高阳的目光再次落到那颗头颅上，眼角狠狠跳了一下。他身后的队员也纷纷倒吸一口凉气，拿弓箭的手差点没稳住。他们之前只是远远看到，现在近距离观察，更能感受到这怪物的可怕和将其击杀的难度。
“理……理解。”高阳的语气更加客气了，甚至带上了一丝敬畏，“看来各位都是狠角色。那我们就不绕弯子了。我们图书馆据点确实遇到点麻烦，需要一些……呃，‘特殊’的帮助。”
他的目光不经意地扫过体育馆内那些战斗留下的非人痕迹——巨大的爪痕、被撕碎的座椅、以及一些散落的、明显不属于人类的苍白骨屑（杂兵A的遗骸）。
李小明躲在人后，小声对旁边的人说：“他好像在找我们的‘清洁工’……话说我们的保洁团队是不是该考虑隐形服务？这曝光度有点高啊。”
旁边的人没好气地捅了他一下，让他闭嘴。
林刻知道不能再躲了。他示意赵刚扶他起来，然后从货架后缓缓走出。他脸色苍白，脚步虚浮，看起来一阵风就能吹倒。
高阳等人的目光立刻集中到他身上，带着审视和疑惑。这个看起来虚弱不堪的年轻人，似乎才是主事人？
“我是林刻。”他开口，声音有些沙哑，“你们需要什么帮助？又打算用什么来交换？”他直接切入主题，同时暗中观察对方的反应。他现在急需恢复精神力的东西，或者……情报。
高阳见正主出现，神色一肃：“林刻兄弟。实不相瞒，我们图书馆的地下仓储区，被一群‘掘地尸虫’占了。那玩意儿数量多，打洞快，钻地底下了我们很难清理，导致我们失去了最重要的一批储备粮食和药品。”
掘地尸虫？林刻搜索了一下数据面板的怪物图鉴（未解锁），暂无记录。
高阳继续道：“我们试过烟熏、水灌，效果都不好。需要能深入地下，或者能精确把它们从地里逼出来的力量。”他说着，目光再次若有若无地扫过地上的爪痕和骨屑。“我们看到各位……似乎有对付这种‘硬骨头’的丰富经验和方法。所以想请各位出手，帮我们清理掉那些尸虫。报酬好说！”
他使了个眼色，那个背着大背包的队员立刻上前，打开背包，露出里面几瓶干净的矿泉水、几包真空包装的肉干、甚至还有一小盒抗生素和几卷干净绷带。
“这是定金！”高阳道，“事成之后，粮食、药品、甚至一些我们找到的‘特别’东西，都可以商量！”他特意加重了“特别”两个字。
幸存者们的呼吸瞬间急促起来！水！食物！药！这些都是他们急需的！
林刻的心脏也是猛地一跳。抗生素！这能救王涛的命！还有，对方提到了“特别的东西”？会不会有能恢复精神力的物品？
但他表面依旧平静，甚至微微皱起了眉头，显得十分为难：“地下作业？这很危险。我们的‘方法’虽然有效，但消耗巨大，而且……”他恰到好处地停顿了一下，看了一眼地上的狮鹫头颅，意思不言而喻——代价你们也看到了。
高阳立刻道：“我明白！所以报酬方面绝对让各位满意！除了这些，我们之前搜寻时，还在一个古怪的实验室废墟里找到过几块能微微发光的蓝色石头，摸上去挺舒服，不知道对各位有没有用？”
蓝色石头？舒适？林刻的数据视野瞬间聚焦在那队员的背包里，果然感应到几块散发着微弱纯净能量波动的晶体！
【检测到：未净化的低级能量晶石 x 3】
【属性：蕴含温和的无属性能量，可缓慢吸收补充精神力，或作为低级能量源。】
【备注：法师的蓝瓶（微型），虽然口感可能不如草莓味，但关键时刻能救急。】
就是它！
林刻强压下心中的激动，脸上依旧是一副“我很亏但我勉强答应了”的表情：“既然高队长这么有诚意，而且也是为了生存……这个忙，我们帮了。”
他话锋一转：“不过，我们需要一点时间准备，并且需要你先提供一块那种蓝色石头作为‘能量预热’，我们的‘特殊装备’需要充能。”他指了指自己的脑袋，又意有所指地看了看周围的“战斗痕迹”。
高阳愣了一下，似乎没想到对方会直接索要报酬的一部分，但看了看那颗狮鹫头，又觉得合情合理。他咬咬牙，对队员点点头。
队员小心翼翼地从包里取出一块拇指大小、泛着柔和蓝光的晶石，递给林刻。
晶石入手微凉，一股精纯温和的能量缓缓渗入，林刻那干涸的精神力海洋如同久旱逢甘霖，瞬间活跃起来！
【吸收未净化低级能量晶石能量…】
【精神力量恢复：1\/201 -＞ 35\/201！】
虽然不多，但头痛缓解了大半，思维也清晰了不少！至少暂时不用担心会因为精神力枯竭而昏过去了。
“多谢。”林刻将晶石揣进口袋，面不改色，“那么，约定达成。我们稍作休整，就跟你们去图书馆。”
高阳松了口气，脸上露出笑容：“好！太好了！各位兄弟爽快！那我们就在外面等！”
他带着队员退出了体育馆，留下两人在门口警戒。
他们一走，体育馆内顿时炸开了锅。
“刻哥！真的要去打地老鼠吗？”李小明又活跃起来，“我爷爷说那玩意儿炖汤挺补的，就是不知道变异的能不能吃……”
“吃吃吃，你就知道吃！”陈薇没好气地打断他，然后担忧地看向林刻，“你的身体……还有，我们怎么清理？难道真要……”她没敢说下去，目光瞥向阴影处。
赵刚也面色凝重：“林刻，那东西……控制得住吗？去地下会不会……”
林刻感受着体内恢复的一丝力量，眼神闪烁着算计的光芒：“风险与机遇并存。图书馆据点听起来比我们这里稳固，资源也多。这是一个机会。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“至于清理方式……放心吧，我们的‘地下工作者’团队，专业对口。”
他通过灵魂链接，向阴影中的怨噬之爪传递新的指令和任务详情——钻地，把虫子揪出来，撕碎。
【怨噬之爪反馈：理解…挖洞…抓虫子…撕碎…简单…比摆盘容易…主宰…贡品…要双份…】
林刻：“……成交。” 这员工还会讨价还价了？
他又尝试唤醒休眠的骷髅獠犬2和杂兵b，但它们损伤过重，仅靠自然恢复太慢。他看了看手中剩下的两块低级能量晶石，犹豫了一下，还是放弃了。好钢要用在刀刃上。
“赵刚，陈薇，孙倩，你们几个状态好的跟我去。李小明，你留下，照顾王涛和其他人。”林刻开始分配任务。
“啊？我又看家啊？”李小明哀嚎，“我也想去新地图看看……”
“你的任务是确保我们家不会被偷。”林刻拍了拍他的肩膀，语气“沉重”，“这重任就交给你了。还有，看好我们的‘战利品’。”他指了指那颗狮鹫头。
李小明看着那颗狰狞的头颅，咽了口唾沫，突然觉得看家也不是不能接受。
片刻后，林刻、赵刚、陈薇、孙倩四人走出了体育馆。高阳等人早已等候在外。
看到只有四个人出来，高阳愣了一下：“就……四位？”
林刻点点头，语气平淡却带着一种莫名的自信：“足够了。我们走的是精英路线。主力……已经先行部署了。”
他说话的同时，众人都没注意到，墙角的阴影似乎比别处更加浓郁，并且正以不慢的速度，向着图书馆的方向无声滑去。
高阳将信将疑，但事已至此，只好前面带路。
走在残破的校园小径上，林刻一边默默吸收着晶石能量，一边看着高阳等人的背影，心中盘算。
图书馆据点…尸虫…能量晶石…
还有那个“古怪的实验室废墟”…
这潭水，似乎比想象的要深。
不过没关系。
他的“骨头服务公司”，今天正式开张了。
第一单生意，得打出名气来。