“我……看……见……了……”
第七使徒的意识，在消散前的最后一刻。
他的运算核心以前所未有的速度运转，终于捕捉到了那一刹那的真实。
他看见了。
在瑾挥剑的那一瞬间。
时间，被拉长了。
无数个瑾的身影，从那被拉长的时间线中走出。
她们同时挥剑，斩向自己。
然后，无数道身影，又在下一刹那，回归于一体。
一即是全，全即是一。
原来……
这才是真正的……速度。
轰。
第七使徒的机体，无声崩解，化作漫天的金属粒子。
又一位使徒，陨落。
瑾收回了光翼与长剑，恢复了那一身素白武服的模样。
她找了下不见踪影的油纸袋，有些惋惜地摇了摇头。
“唉，可惜了，风把味儿都吹跑了。”
她一边说着，一边打开通讯器。
“这里是瑾，任务完成。”
“第七使徒，确认清除。”
“正在返回。”
说完，她的身影融入光中，消失不见。
只留下这颗褐色的星球，和满地的风沙。
……
魔方圣殿。
第一使徒霍然起身。
他身前，那代表着第七使徒的“根源信标”，熄灭了。
和之前一模一样。
干脆利落，没有丝毫预兆。
第七使徒……也死了。
前后不过数月。
三名使徒，联邦耗费数百年资源与心血，进化出的最高杰作。
以一种近乎荒诞的方式，接连陨落。
对方仅仅是派出了三个“个体”。
“规则级战力。”
第一使徒的运算核心，反复咀嚼着第八使徒牺牲前传回的这个词汇。
他们，将这种超越常理的力量，称之为“规则”。
“命令。”
第一使徒的声音在空旷的圣殿中响起。
不带任何情绪波动，却让接收到信息的所有使徒，都感到了一股寒意。
“所有使徒，即刻终止一切对外任务，回归各自镇守星域。”
“在解析出对方‘规则级’战力的本质前，禁止任何个体与无限城所属目标进行接触。”
“重复，这不是建议，这是命令。”
命令下达。
很快，代表着其余使徒的信标开始收缩，退回联邦的核心疆域。
曾经气势汹汹，意图以雷霆之势扑灭“旧人类”火种的铁血清剿。
在付出了惨痛代价后，戛然而止。
猎人，因为畏惧猎物，而收回了弓箭。
……
时间，在界海中是最没有意义的计量单位。
对于无限神国的子民而言，是充实而飞速发展的数月。
而对于龟缩防守的联邦来说，每一分每一秒，都是煎熬。
在失去了高端战力的威慑后，联邦的防线变得千疮百孔。
尚阳指挥的上帝之杖舰队，如同最老练的猎人。
不断在联邦的边境星域游走、骚扰，蚕食着他们的势力范围。
每一次短暂的交火，都以联邦舰队的溃败告终。
李安的“创世纪”计划，则进行得更加彻底。
无数联邦强制改造旧人类的血腥影像。
与蔚蓝星上人们安居乐业、孩童修行超凡力量的画面，形成了最鲜明的对比。
他们通过“引路人”的渠道，将这些画面送到了每一个还在绝望与麻木中挣扎的旧人类眼前。
仇恨与希望，是最好的催化剂。
联邦的根基，正在被一点点地挖空。
而他们对此，却无能为力。
派遣普通舰队是去送死，派遣使徒，第一使徒又不敢。
这种温水煮青蛙的无力感，比一场惨烈的决战，更让联邦高层感到窒息。
他们只能眼睁睁地看着，无限城的势力范围一步步扩张。
魔方与赛博世界的的融合进度，也因此被极大地延缓。
甚至，还有倒退的趋势。
他们似乎，陷入了一个无解的死局。
……
时间，缓缓流逝。
七年，过去了。
无垠界海，无限神国。
太虚青木宫。
世界树的核心，生机盎然。
苏锦负手立于宫殿中央，在他面前，是一幅由光影构成的巨大星图。
星图之上，代表无限城势力的蔚蓝色光点。
正在形成一个巨大的包围圈，将代表联邦的银灰色区域，不断向内压缩。
“吾主。”
白后的光影形态在苏锦身侧浮现，微微欠身。
“根据最新数据，在过去七年里，‘蔚蓝计划’已成功接引超过三百五十亿旧人类移民。”
“摇篮都市已扩建至第十五期，足以容纳所有新增人口。”
“第一批‘蔚蓝之子’已成功毕业，其中3%的个体，已展现出接近黄金级的战力。”
“军事方面，尚阳将军的舰队已成功占领G-77至G-92号共计十六个星系，并建立前线基地。”
“联邦第七、九、十一舰队已完全丧失主动出击能力。”
苏锦静静地听着，脸上没什么表情。
一切，都在计划之中。
七年前，在接连陨落了三名使徒后。
第一使徒很聪明，选择了断尾求生。
但他错估了一件事。
无限城最可怕的，从来不是某一个强大的个体。
而是这套高效、精密、并且能够不断自我进化的战争体系。
如今的联邦。
在无限城面前，不过是一块体量更大的废铁。
“第一使徒倒是沉得住气。”
苏锦看着星图上那个被层层保护起来的联邦核心星域，语气平淡。
“当起了缩头乌龟，还在跟我们耗时间？”
“吾主，根据数据模型推演。”
“在无法破解我方高级战力的能力千，第一使徒采取固守策略的概率为98.6%。”
白后分析道。
“他或许在等待‘魔方’与赛博世界的融合度达到某个阈值，从而获得更强大的力量。”
“或是解析出足以反制我们的武器。”
“等？”
苏锦笑了。
“他想等，可惜，时间从来不站在弱者那边。”
“一个连根基都在流失的世界，还谈什么融合度？”
“让李一他们继续，接下来，交给时间就好。”
“是。”
白后应道。
就在这时，宫殿一角的阴影微微波动。
影一悄然现身。
苏锦的目光投了过去。
影一单膝跪地，声音穿透阴影。
“领主大人，羽星的预言者，发现了一个新的世界。”