断电后的红光像是被掐住了喉咙，一闪一灭，照得墙壁上的裂痕像干涸的河床。苏逸靠着控制台边缘，膝盖还在发颤，后背那道伤像是被烙铁烫过，每一次呼吸都扯着皮肉往里缩。他没动，也不敢大口喘气，生怕惊动那些还没彻底死透的触手残骸。
可他知道，它们已经废了。
刚才那一剑掷出去，不是为了砸通风口，而是测试系统反应。灯光全灭，说明主控瘫痪，备用电源只撑得起应急照明和部分封闭区域。这地方现在就像一头断了脊梁的野兽，还能抽搐，但咬不了人。
他慢慢直起身子，手掌在控制台表面蹭了蹭，抹掉一层黏腻的血。融兵鼎在体内轻轻震动，像是嗅到了什么，牵引着他往实验室深处走。
“你还撑得住？”蛟魂的声音从识海里飘出来，虚弱得像风里的灰烬。
“你说呢？”苏逸咧了下嘴，声音哑得不像话，“我现在走路都靠膝盖打滑，全靠一股劲儿吊着。”
“那就别逞强。”蛟魂顿了顿，“你感觉不到，但你体内的鼎力在流失。刚才吸的那点残渣，补不上缺口。”
苏逸没回话，只是抬脚往前迈了一步。金属地板冰凉，鞋底踩上去发出轻微的吱嘎声。通道尽头塌了一半，熔岩从上方渗下来，在墙角凝成暗红色的瘤状物，还在微微发烫。几根断裂的管线垂下来，滴着不知名的液体，落在地上冒起白烟。
他贴着墙边走，融兵鼎自动运转，将沿途渗出的紫光残流一点点吞进血脉。每吸一口，手臂上的皮肤就泛起一丝极淡的纹路，转瞬即逝。这些不是完整的鼎纹，只是碎片化的能量残留，可对他来说，已经是续命的药。
墙上有一条几乎被腐蚀干净的铭文带，歪歪扭扭地延伸向深处。他凑近看了眼，字迹模糊，但还能辨认：“S-03 实验体归档序列”。
“归档？”他低声念了一遍，“他们把人当文件存？”
蛟魂没说话。
通道越往里走，空气越冷。起初是闷热夹杂着焦糊味，后来渐渐变成一种刺骨的寒意，像是走进了常年不开门的地下室。前方拐角处，一道厚重的合金门立在尽头，表面结满了霜，门框四周的地面甚至冻出了一层薄冰。
门中央刻着几个字：“最终实验体存放处”。
锁区是手动输入面板，指纹槽被暴力破坏，只剩一个黑漆漆的孔洞。屏幕倒是还亮着，显示一行小字：“请输入生物密钥”。
苏逸盯着那行字看了两秒，伸手在口袋里摸了摸，掏出一块老旧的手表。表盘碎了，玻璃裂成蛛网，但里面的金属片还在——那是半枚窃运鼎纹，养父临终前塞进他手里的东西。
他闭上眼，催动窃运鼎。
一瞬间，掌心发麻，仿佛有细针顺着经脉往上爬。他没睁眼，而是凭着那股牵引感，在键盘上敲下一串数字：。
身后传来一声极轻的“滴”。
门缝里猛地泄出一股白雾，像是冰箱被人打开。液压装置缓缓启动，厚重的门向两侧滑开，露出里面幽蓝的冷光。
寒气扑面而来，苏逸打了个激灵，下意识抬手挡了一下。等雾气散了些，他才往前走了两步，站定在门口。
里面是一条狭长的走道，两侧排列着十二具透明玻璃舱。每一具都浸泡在淡蓝色的液体中，舱内的人影清晰可见——全是中年男性，面容与养父如出一辙，连眼角那道旧疤的位置都分毫不差。
最让人头皮发麻的是胸口。
每一具身体的正中央，都嵌着一尊完整的青铜鼎。鼎身刻着清晰的纹路，正是窃运鼎纹。那些鼎不是模型，也不是装饰，而是实实在在的实体，表面流转着微弱的紫光，像是有生命般缓慢呼吸。
苏逸一步步走进去，脚步声在空旷的冷库中回荡。他走到最近的一具玻璃舱前，伸手碰了碰表面。冰得刺骨，指尖刚触上去就泛起一阵麻木。
“这不是克隆。”他喃喃道，“克隆不会这么整齐，也不会……每具都带着鼎。”
蛟魂的声音低沉下来：“他们是用你爹的基因做模板，批量培养‘承鼎容器’。这些人不是实验体，是生产线上的半成品。”
苏逸没动，目光扫过舱内那张熟悉的脸。那人闭着眼，脸色苍白，胸膛没有起伏，可那尊鼎却在微微震颤，像是在吸收什么看不见的能量。
他忽然想起控制台上的数据——“鼎力共生进度99%”。
原来不是养父一个人在承受。
这些人，从三十岁到五十岁，像是按年份排列，像是记录了一场持续二十年的试验。每一具都是某个阶段的成果，而最后一具，编号十二，脸上的皱纹最深，鼎纹也最完整。
“他们不需要我觉醒九鼎。”苏逸终于开口，声音冷得像这冷库里的空气，“他们只需要一个能激活鼎纹的血脉源头。只要我能用，他们就能复制。”
蛟魂沉默了几秒，才道：“更狠的是，他们早就准备好了替代品。万一你死了，或者失控，随时可以换下一个。”
苏逸缓缓退后一步，视线从第一具舱体移到最后一具。十二具，整整十二个“父亲”。有的年轻，有的苍老，有的脸上还带着手术留下的缝合线。
他低头看了眼自己的手。掌心的伤口已经结痂，可那股麻木感还在。融兵鼎在体内轻轻震动，不是因为危险，而是因为共鸣——它感应到了同类的气息。
这些鼎，和他体内的，同源。
“所以养父当年……”他嗓音发紧，“不是意外。他是第一个，也是唯一一个逃出来的。”
“但他没逃掉。”蛟魂说，“他只是被标记了。他们一直知道他的血脉能唤醒鼎纹，所以二十年来，一直在复刻他。”
苏逸猛地抬头，看向走道尽头的控制面板。屏幕上闪烁着一组数据流：“窃运鼎能量同步率：91.3%”，“生命维持系统稳定”，“待激活序列：0”。
“他们等的就是这一刻。”他冷笑了一声，“等我亲自把钥匙送上门。”
他转身往回走，脚步比来时重了几分。每一步落下，融兵鼎的震动就越发明显。那些玻璃舱里的鼎似乎也察觉到了什么，紫光微微增强，像是在回应他体内的力量。
走到第六具舱体时，他忽然停下。
这一具的脸比前面的更接近现在的养父，眼角的疤更深，鬓角有几根明显的白发。胸口的鼎纹格外清晰，表面甚至浮现出一丝裂痕，像是曾经被强行激活又中断。
他伸出手，指尖隔着玻璃划过那张脸的轮廓。
就在那一瞬间，所有十二具实验体的眼皮，同时颤了一下。
不是睁开，也不是清醒，而是一种机械性的神经反射，像是定时检测的一部分。细微的电流声在舱底响起，液体泛起一圈涟漪。
苏逸的手僵在半空。
“他们在测试。”蛟魂低声说，“每隔一段时间，就会检查这些‘产品’是否还活着。”
苏逸收回手，慢慢退到走道中央。他环视一圈，十二具玻璃舱静静矗立，像一排等待出厂的机器。
没有怒吼，没有崩溃。
他只是站在那里，看着这十二条“父亲”的命，被装在冰冷的容器里，等着被人拔掉插头，或是按下启动键。
然后，他抬起右手，掌心对准最近的一具玻璃舱。
融兵鼎轰然运转。
紫光从他血脉深处涌出，顺着指尖流向舱体表面。玻璃发出轻微的嗡鸣，霜层开始融化，液体翻腾起来。
他没打算带走他们。
但他也不能留着他们。
指尖的温度越来越高，玻璃表面出现第一道裂痕。