地面一陷，苏逸整个人就往下掉。
他没来得及反应，身体已经顺着塌方的洞口滑了下去，背部蹭着碎石和锈铁管一路下滑，最后“砰”地砸在一层积满灰尘的水泥地上。头顶的破洞迅速合拢，像是某种自动修复的机关被触发，四周顿时陷入死寂。
他趴在地上缓了两秒，耳朵嗡嗡作响，但掌心那块玉简状的结晶却猛地烫了一下，像被人用火燎了指尖。
“又来？”他低声咕哝，撑着地坐起来，甩了甩手，“每次有大事它都抢着发信号。”
眼前是一条低矮的走廊，墙皮大片剥落，露出里面的钢筋骨架。管道横七竖八地穿过头顶，有些还在滴水，落在地面积成的小水洼里发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。空气里有种说不清的味道，不完全是霉味，也不像化学药剂，更像是……陈年的汗和铁混在一起。
他站起身，拍了拍裤腿上的灰，正要往前走，忽然觉得脚步声不对。
不是自己的。
他停住，周围也静了。可再迈一步，身后又传来同样的节奏——但他根本没回头。
“幻术？”他眯起眼，手指轻轻按在墙壁上。触感是冷的，但墙面似乎在微微震动，像有东西在内部蠕动。
下一秒，走廊突然拉长，两侧的门开始无序开合，灯光忽明忽暗，原本笔直的通道变成了无数个交错的镜像回廊。他站在原地，四面八方全是“自己”的背影，全都朝前走，步伐一致。
“挺会玩啊。”他冷笑一声，抬手摸了摸鼻梁，“想让我迷路？还是逼我乱用鼎力？”
他知道这种局——精神干扰类陷阱，专挑人意识松懈时下手。刚才一路突围耗了不少精力，现在刚落地就碰上这玩意儿，显然是等着他犯错。
可他偏偏不想按套路出牌。
他盘膝坐下，闭上眼，深吸一口气，然后缓缓吐出。再吸，再吐。第三次时，呼吸变得极细极慢，几乎看不出胸膛起伏。
《龟息术》的口诀在他脑子里过了一遍。
“气沉丹田，脉缓如死，神藏于内，外示以朽。”
这是从那个瑜伽师腰牌上抠出来的残篇，之前一直练不出完整状态，总觉得差那么一口气。现在反倒明白了——这功法不是靠练出来的，是逼出来的。
当你真觉得自己快不行了，它才肯生效。
他把体内九鼎的能量全部压进血脉深处，不让一丝外泄。心跳一点点降下来，体温也开始下降，皮肤表面泛起一层极淡的青铜色，像是金属氧化后的痕迹。
就在他最后一口气沉入小腹的瞬间，四周的幻象猛地抖了一下。
“咔。”
像是玻璃裂开的声音。
紧接着，所有的走廊、门、灯光、倒影，全都在一瞬间崩解，像被无形的手撕成了碎片。真实的世界重新浮现——潮湿的水泥墙，断裂的通风管，脚下布满裂纹的地砖，还有前方三米处一道半透明的幽蓝色屏障，正散发着微弱的波纹。
他睁开眼，喘了口气，额头上全是冷汗。
“总算搞定了。”他抹了把脸，活动了下手腕，“下次谁再说‘闭气就能活’，我非揍他一顿不可。”
他慢慢靠近那道屏障，蹲下身，伸手试探性地往前探了探。
指尖刚触到蓝光，整片能量层就开始剧烈波动，地面随之震动，左右两侧的金属闸门“哗啦”一声从天花板降下，眼看就要把他夹在中间。
“就知道没这么简单。”他往后一缩，躲开闸门边缘，贴着墙根趴下。
空气中多了种奇怪的频率，像是老式收音机调频时的杂音，持续不断地往脑子里钻。他立刻察觉到不对——融兵鼎和御兽鼎同时出现排斥反应，鼎纹在皮下微微发麻，像是被什么东西压制住了。
“禁鼎场？”他皱眉，“专门防我这种人的？”
他不敢轻举妄动，只能趴着不动，盯着那道屏障的波动节奏。
一秒，两秒，三秒……每隔0.7秒，蓝光就会暗一下，像是充能间隙。
“就等你这个空档。”他屏住呼吸，再次进入龟息状态，心跳几乎停滞。
第三次波动谷值到来时，他猛地向前一扑，身体贴地滑行，像蛇一样从屏障下方穿了过去。蓝光扫过他的后背，激起一阵刺痛，但没触发警报。
闸门缓缓回升，他顺势滚进阴影里，伏地爬行。
头顶有红外扫描光束来回扫过，他数着节奏，等光束移开的刹那，一个翻身钻进了通风口下方的检修夹道。
里面堆着几箱报废的记录仪，标签早已模糊，但侧面刻着一串符号——歪歪扭扭的线条组合，带着明显的书写习惯特征。
他一眼认出来。
那是养父常用的符文序列。
小时候他在书房见过无数次，纸上画得密密麻麻，说是“实验标记”，但从不允许他细看。有一次他偷偷抄了一行，结果被狠狠训了一顿。
“真是他留下的？”他盯着那串符号，喉咙有点发紧。
他继续往前爬，夹道尽头是一扇厚重的合金门，门缝里透出一点微光。他凑近听，里面没有动静。
推开门，是一间圆形实验室。
中央立着一个两米高的玻璃舱，通体透明，表面覆盖着不断流动的铭文，像是活的一样。舱体连接着十几根粗细不一的管线，另一端埋进地下，隐约还能听到低频的嗡鸣。
他走近几步，忽然脚下一麻，小腿差点跪地。
玻璃上弹出一道电流，贴着地面扩散开来，形成环形防御圈。
“靠！”他跳开两步，低头看手——指尖有点发黑，像是被电焦了。
他掏出随身带的防水笔记本，翻到一页残破的纸片，上面是他早年临摹养父笔记的内容。对比玻璃上的铭文结构，发现其中几个关键节点完全一致。
“看来得用血试试。”
他咬破手指，将血滴在铭文交汇处。
血液刚接触表面，就被迅速吸收，紧接着，那些流动的符号一个个亮了起来，最终拼出半句话：
“鼎力研究体β型”。
玻璃舱“嗡”地一声轻震，外围的防护罩缓缓降下，电流消失。
他一步步走近，心跳不知何时又加快了。
舱内的人面容苍老，满脸皱纹，头发花白稀疏，但那眉骨、鼻梁、嘴角的轮廓……他不可能认错。
是养父。
胸口插着导管，脸上连着呼吸机，眼睛闭着，像是睡着了。监测仪挂在旁边，屏幕上绿色曲线微弱起伏，数值显示生命体征只剩3%。
“还活着……”他喃喃道，声音哑了，“真的还活着。”
他伸手想碰玻璃，又收回来。
就在这时，他注意到对方左臂内侧的衣服破了个口子，露出一小块皮肤。那里有一道暗红色的烙印，形状扭曲，却和他自己手臂上的鼎纹惊人相似。
同一款。
不是复制，是同源。
“β型……你是第一个？”他盯着那道纹路，脑子一片混乱，“所以我是第二个？你们拿我当试验品？还是……替身？”
他忽然想起什么，低头看向自己掌心的结晶。
它一直在震动，频率比之前快得多，像是在呼应舱内某样东西。
他抬起手，对准玻璃。
结晶的震动忽然停了。
取而代之的，是一阵极其微弱的敲击感——三短，两长，再一短。
摩斯密码。
他瞳孔一缩。
这是小时候养父教他的求救信号。
意思是：“我还醒着。”