木牌入手，质地温润，一面刻着外门二字，另一面则是他的新名字。
他将木牌收好，对着高台上的万长老，不卑不亢地躬身行了一礼。
负责登记的外门弟子脸色铁青，可万长老还未走，他不敢发作。
“跟我来。”
那弟子领着陈根生，走上另一条岔路。
这条路，青石铺地，两旁栽满了枫树。
秋风一过，红叶如血，簌簌而落，与杂役院那条永远泥泞的小道，判若天壤。
“别以为入了外门，就能一步登天。”
领路弟子终究是没忍住，开始酸言酸语。
“你这种五行废根，一个月三块下品灵石，连塞牙缝都不够。”
“外门弟子，每月都有功课考校，每年都有宗门小比。垫底的，一样要被发配去做杂役，甚至逐出山门。”
“到时候，你这张脸可换不来丹药。”
陈根生只是听着，并不答话。
那弟子见他油盐不进，自觉无趣，将他领到一排依山而建的院落前，随手一指。
“甲字十九号，以后就是你的住处。”
他从储物袋里丢出一个布包。
“里面有两套外门弟子服，一块身份玉牌，还有一本《引气决》，是你这个月的月俸。”
“每月初一，记得到执事堂领取月俸。”
“外门西侧有传法堂，每隔七日会有长老开坛讲法，去不去随你，反正你也听不懂。”
说完，那弟子便头也不回地走了，仿佛多待一刻都嫌晦气。
陈根生推开甲字十九号院的木门。
一个小小的院子，角落里还有几丛无人打理的野草。
一床一桌一椅，却比他待过的任何一个山洞、茅房，都要干净整洁。
他关上院门，将布包放在桌上。
宽大的袖袍之下，四只稍小的手悄然探出。
一只手打开布包，将里面的衣物和玉牌取出。
另一只手拿起那本薄薄的《引气决》，随意翻开。
还有两只手，则在桌面上、床沿上轻轻拂过，检查着是否有暗记或是监视用的禁制。
《引气决》，红枫谷最路边的入门功法。
寥寥数千字，粗浅不堪。
讲述的，不过是如何感应天地灵气，再将其引入体内，于丹田处炼化一丝。
陈根生的脑海中，陆昭昭那清脆的声音仿佛又在耳边响起。
她用了一甲子的光阴，为他讲解何为道，何为法，何为天地。
从引气入体，到筑基开府，再到金丹大道的种种玄妙，都已刻在他的脑子里。
再看手中这本《引气决》，便如成年人看稚童的涂鸦，可笑至极。
他将书册随手丢在桌上。
这红枫谷，真是穷得可以。
院外传来脚步声，有人叩响了院门。
“师弟可在？”
陈根生将多余的四只手收回体内，起身开门。
门外站着一个方脸青年，见了他，先是一愣，随即脸上堆起热情的笑容。
“师弟果然生得一表人才，难怪万长老会为你破例。”
“在下吴勇，就住在隔壁甲字十八号，以后我们就是邻居了。”
“我见师弟刚来，想必对这外门还不熟悉，特来为师弟引路。”
陈根生侧身让开。
“师兄请进。”
“不了不了。”
吴勇摆了摆手，视线却一个劲地往屋里瞟：“我就是来混个脸熟，日后若有差事，你我师兄弟也好有个照应。”
他话锋一转。
“对了，师弟，你可听说了执事堂那则悬赏？”
“什么虫魔，什么妖邪，赏格高得吓人。”
“我瞧着，这就是宗门给咱们这些外门弟子送的机缘啊。”
吴勇压低了声音，神神秘秘。
“我有个路子，能弄到一张那妖邪大致在杂役院的活动方向。师弟你我联手，届时得了赏赐，你七我三，如何？”
陈根生心头盘算，脸上却露出几分为难。
“实不相瞒，我这修为，至今不过炼气五层。”
“去了，恐怕不是给师兄你帮忙。”
“是给那妖邪送菜啊。”
吴勇脸上的笑容僵了一下，显然没料到对方会怂得这么干脆。
“师弟何必妄自菲薄！”
他上前一步，拍了拍陈根生的肩膀，力道不小。
“你我二人联手，那妖物就算有三头六臂，也定能将其斩于剑下！”
“再说了，富贵险中求，修仙之路，哪有不冒风险的？”
陈根生依旧摇头，满脸的惶恐。
“不行不行，我还想多活几年，这外门弟子的身份，是我好不容易求来的。”
眼看陈根生油盐不进，吴勇脸上的豪气一收，长长地叹了口气，整个人都颓了下去。
他一屁股坐在陈根生院里的石凳上，双手抱着头，一副愁苦不堪的模样。
“我与师弟你不同，你生得俊俏，得万长老青眼，一步登天。”
“我呢？”
“我没有你这副好皮囊，在这外门熬了五年，才堪堪炼气六层。”
“我老家在灵澜国北境，那地方穷山恶水，凡人过得猪狗不如。”
“爹娘为了凑齐送我上山的盘缠，把家里最后三亩薄田都卖了。”
“离家的时候，我那才五岁的小妹，连一件过冬的棉衣都没有。”
“我原想着，入了仙门，学了本事，就能光宗耀祖，回去接济他们。”
“可五年了！”
“我每月攒下的那几块灵石，自己买丹药都不够，哪还有余钱寄回家里？”
“那五百灵石的赏格，若能换成凡间的金银，足够我爹娘安度晚年，我那小妹也能吃饱穿暖，再也不必受那风寒之苦了！”
吴勇说着，竟真的挤出了两滴眼泪，他站起身，一把抓住陈根生的胳膊，抓得很紧。
“师弟，我知你胆小，可这回，你就当帮师兄一个忙！”
“我不要你冲在前面，你只要在后面给我掠阵就行！”
“到时候得了赏赐，我分你三百！我拿二百就够了！”
陈根生垂着头，看着自己被对方紧紧抓住的手臂。
这番说辞，漏洞百出。
若真这般孝义，又怎会眼馋这灵石，寻常炼气在凡俗中已经被称作仙人了，为何不去世俗作威？