那条神秘信息，像一根冰冷的毒刺，扎进了沈清辞的心里。“堡垒，往往从内部被攻破”——这句话如同诅咒，让她连日来强装的镇定出现了裂痕。她没有立刻告诉顾北辰，怕影响他的判断和士气，但暗中加强了警惕，并让“影”秘密筛查所有核心人员的近期通讯和异常行为。
然而，时间不等人。国际评审会进入最后48小时倒计时。整个“深海计划”团队如同上紧发条的机器，进行着最后的冲刺。数据备份、演示彩排、应急预案……每一项工作都力求完美。实验室的气氛紧张到了极点，却也带着一种破釜沉舟的悲壮。
顾北辰几乎不眠不休，坐镇指挥中心，协调内外。他看起来依旧沉稳，但眼底的血丝和眉宇间挥之不去的凝重，暴露了他承受的巨大压力。沈清辞则全身心投入到最后的配方调试和演示准备中，她的冷静和专业，成为了团队的主心骨之一。
倒计时36小时。深夜，实验室大部分区域已经熄灯，只有核心数据区和安保监控室依旧灯火通明。
副总裁陈明的办公室还亮着灯。陈明，四十五岁，戴着一副金丝边眼镜，气质儒雅，是顾北辰创业初期就跟随他的元老，也是“深海计划”的副负责人，深得顾北辰信任。他负责项目的日常运营和部分对外联络，权限极高。
此刻，陈明坐在电脑前，屏幕上显示着复杂的项目进度表，但他却心不在焉，手指无意识地敲击着桌面，脸色在台灯下显得有些苍白，额角渗出细密的汗珠。他的手机屏幕亮着，上面是一张小女孩天真烂漫的笑脸照片——他八岁的独生女。而照片下方，是一条来自未知号码的、令人不寒而栗的短信：
【最后期限：明晚12点前，拿到完整数据。否则，你女儿的手指会一根一根寄到你办公室。】
陈明的手剧烈地颤抖起来，他猛地闭上眼睛，痛苦地靠在椅背上。几天前，他女儿在上学途中被一伙陌生人强行带走。对方联系上他，用女儿的性命威胁他窃取“深海计划”的核心数据。他试图报警，但对方警告他，警方有任何异动，立刻撕票。他陷入了绝望的深渊。
一边是待他如兄弟、对他有知遇之恩的顾北辰和倾注了无数心血的项目，另一边是他视若生命的女儿。这个选择，如同将他放在烈火上炙烤。
时间一分一秒地流逝，绝望和恐惧像毒蛇一样啃噬着他的理智。
倒计时24小时。凌晨两点，万籁俱寂。
陈明像一具失去灵魂的木偶，缓缓站起身。他利用自己的高级权限卡，通过了层层门禁，来到了位于地下三层的核心数据服务器机房门口。这里的安保最为严密，需要双重生物识别（虹膜+指纹）和动态密码。
他的手抖得厉害，试了几次才成功通过验证。厚重的防爆门无声滑开，露出里面闪烁着无数指示灯的庞大服务器阵列。冰冷的空气扑面而来。
他走到主控台前，插入一个特制的加密U盘。这是对方提供给他的，据说可以绕过部分安全协议。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，开始执行复制指令。同时，他按照指示，在系统深处植入了一个极其隐蔽的“逻辑炸弹”病毒——一旦检测到大规模数据迁移或特定时间触发，就会启动自毁程序，彻底清除所有核心数据。
屏幕上，数据复制进度条开始缓慢移动。每一秒，都像是在凌迟他的良心。
就在这时——
“陈明！你在干什么？！”
一声暴喝如同惊雷，在寂静的机房炸响！顾北辰带着两名贴身保镖和实验室安全主管，出现在门口！他们是通过监控系统异常权限调用发现的！
陈明浑身一僵，手中的U盘“啪嗒”一声掉在地上。他脸色惨白如纸，猛地转过身，看到顾北辰那双充满了震惊、难以置信和滔天怒火的眸子时，他双腿一软，几乎瘫倒在地。
“顾……顾总……”他嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
顾北辰一个箭步冲上前，一把揪住他的衣领，声音因为极致的愤怒和痛心而嘶哑变形：“陈明！为什么？！我待你如兄弟！你把‘深海’当什么了？！”
陈明被顾北辰摇得如同风中落叶，他闭上眼，两行浑浊的泪水滑落，惨然一笑，那笑容比哭还难看：
“顾总……对不起……真的对不起……”他的声音破碎不堪，“他们……他们绑架了我女儿……我……我别无选择啊……”
他瘫坐在地上，双手捂住脸，失声痛哭，像一个无助的孩子。“萌萌才八岁……他们说要杀了她……我没办法……我真的没办法……”
顾北辰揪着他衣领的手，猛地松开了。他踉跄着后退一步，看着地上这个跟随自己十几年、他最信任的兄弟和搭档，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸！
不是为利益的背叛，而是为人父的软肋被拿捏！这种背叛，更让人心碎，也更显得对手的卑鄙无耻！
安全主管迅速检查了主控台，脸色大变：“顾总！数据正在被复制！而且……系统里被植入了高级逻辑炸弹！无法远程解除！触发条件……可能是数据转移完成，或者……评审会开始的时间点！”
这意味着，他们不仅失去了数据的独占性，更面临着在关键时刻数据全部被毁的灭顶之灾！唯一的生路，就是在不到24小时内，手动从位于另一个物理隔绝位置的备份服务器，恢复高达数百tb的海量数据！这几乎是一个不可能完成的任务！
绝望的气氛，瞬间笼罩了整个机房。
就在这时，顾北辰的手机疯狂震动起来，是公关总监打来的，声音焦急万分：
“顾总！不好了！几家国际主流媒体同时爆出新闻，说我们‘深海计划’核心数据遭内部人员窃取，怀疑存在严重技术漏洞和安全风险！股价……股价崩盘了！”
屋漏偏逢连夜雨！
“掠夺者”基金的总攻，根本不等评审会开始，利用窃取的数据和制造的舆论，提前发动了致命一击！他们要的，就是在顾氏最虚弱的时候，给予最沉重的打击，彻底摧毁市场和评审团的信心！
顾北辰站在原地，听着电话里的噩耗，看着地上崩溃痛哭的陈明，再看向屏幕上那缓慢移动的、如同催命符般的复制进度条……一种前所未有的、近乎绝望的无力感，像冰冷的潮水，将他彻底淹没。
钢铁堡垒，果然从内部，被最信任的人，用最残忍的方式，攻破了。
（数据被窃，逻辑炸弹高悬，舆论崩盘……绝境之中，顾北辰和沈清辞将如何应对？）