黑色令牌在陈默掌心泛着阴冷的光，令牌上的冥纹如活物般蠕动，仿佛在呼应着密林深处的同类。他快步走出大殿，正午的阳光透过云层洒在清溪山主峰，却驱不散空气中若有若无的寒意。万剑门的弟子已在殿外集结，为首的青年弟子面色焦急，握着剑柄的手因紧张而微微颤抖：“陈默前辈，我们已经派出三队弟子深入密林搜查，至今仍未找到失踪的两位师兄，只在他们最后出现的地方，发现了几处黑色的脚印，像是……冥兵留下的。”
陈默点头，目光扫过众人：“冥域探子狡猾，擅长隐匿身形，大家务必小心。我与赤霄剑随你们一同前往，一旦发现异常，立刻示警，切勿单独行动。”他话音刚落，赤霄剑便在鞘中发出清脆的嗡鸣，似在响应他的决定。
白灵圣女此时也走出大殿，手中握着镇邪玉佩，白色裙摆随风轻扬：“我与你们一同前往。这玉佩能感应冥气的波动，或许能帮我们更快找到冥域探子的踪迹。”
众人不再多言，朝着密林方向快步走去。刚踏入密林边缘，空气中的冥气便愈发浓郁，原本翠绿的树叶蒙上了一层灰败的色泽，脚下的落叶腐烂速度远超寻常，踩上去发出黏腻的声响。白灵圣女手中的镇邪玉佩微微发烫，玉佩上的符文闪烁着微弱的白光，指向密林深处的某个方向。
“往这边走。”白灵圣女率先迈步，玉佩的光芒随着深入逐渐明亮。陈默紧随其后，赤霄剑出鞘半寸，赤色剑光在幽暗的密林中划出一道暖色，驱散着周围的阴冷。万剑门的弟子们则呈扇形散开，警惕地观察着四周，手中的长剑随时准备出鞘。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵细微的异响，像是树枝被重物碾压的声音。陈默立刻抬手示意众人停下，指尖凝聚起一缕灵气，朝着声音传来的方向弹去。灵气落在一棵粗壮的古树上，树干表面瞬间浮现出一道黑色的印记，随即化作一缕黑烟消散。
“小心！”白灵圣女低喝一声，镇邪玉佩突然爆发出强烈的白光，一道黑色的人影从古树后方窜出，手中握着一把泛着冥气的短刀，朝着最近的万剑门弟子刺去。那弟子反应极快，挥剑抵挡，“铛”的一声脆响，短刀与长剑相撞，黑色的冥气顺着剑身蔓延，弟子手臂一麻，长剑险些脱手。
陈默身形一闪，赤霄剑带着赤色剑气朝着黑影斩去。黑影见状，连忙侧身躲避，却还是被剑气擦中肩膀，黑色的衣袍瞬间被撕裂，露出里面苍白的皮肤，皮肤上布满了与黑袍人影相似的黑色纹路。“又是冥域的人！”陈默心中一凛，这黑影的招式与之前逃脱的探子极为相似，显然来自同一股势力。
黑影见势不妙，转身想要逃窜，白灵圣女却早已预判了他的路线，手中的镇邪玉佩抛出，化作一道白色光网，将黑影牢牢困住。光网触碰到黑影的瞬间，发出“滋滋”的声响，黑色的冥气从黑影身上不断蒸腾，他发出一声凄厉的惨叫，身体在光网中剧烈挣扎。
“说！你们把失踪的万剑门弟子藏在了哪里？”陈默提着赤霄剑走到黑影面前，剑身的红光映照在黑影扭曲的脸上。黑影却只是冷笑，嘴角溢出黑色的血液：“想知道？那就……下去陪他们吧！”他突然猛地发力，身体竟开始自行崩解，化作一缕缕黑烟，朝着密林深处扩散而去。
“不好！他在传递消息！”白灵圣女脸色一变，想要阻止却已来不及。黑烟扩散的瞬间，密林深处突然传来无数声诡异的嘶吼，密密麻麻的黑影从树木后方、草丛之中涌现，手中握着各式各样的冥器，周身散发的冥气汇聚成黑色的雾气，将整个密林笼罩。
陈默瞳孔骤缩，粗略一数，至少有上百只冥兵，其中还夹杂着几位与刚才黑影实力相当的冥域高手。“是陷阱！”他立刻将赤霄剑横在身前，赤色剑气形成一道屏障，挡住了最先冲来的几只冥兵，“大家结阵防御，不要被他们冲散！”
万剑门的弟子们迅速结成剑阵，白色的剑气交织成网，将冥兵的第一波攻击挡在外面。白灵圣女则将镇邪玉佩悬在半空，白色的光芒扩散开来，形成一道护罩，护住身后的弟子，同时不断凝聚灵气，朝着冥兵最密集的地方发起攻击。
然而冥兵的数量实在太多，且悍不畏死，倒下一只，立刻有更多的冥兵补上来，黑色的冥气不断侵蚀着剑气和护罩，剑阵的光芒逐渐黯淡，护罩也开始出现细微的裂痕。一位万剑门的弟子不慎被冥兵的短刀划伤手臂，黑色的冥气顺着伤口迅速蔓延，弟子脸色瞬间变得惨白，身体开始不受控制地颤抖。
“小心冥气入体！”陈默见状，立刻挥动赤霄剑，一道赤色剑气朝着那名弟子身边的冥兵斩去，同时将一缕纯阳灵力注入弟子体内，暂时压制住了冥气的扩散。“青灵之前留下的清心符还有吗？给受伤的弟子贴上，能缓解冥气的侵蚀。”
一名弟子连忙从怀中掏出仅剩的几张清心符，分给受伤的同伴。清心符贴上伤口的瞬间，发出淡淡的绿光，冥气的扩散速度明显减缓，但符纸的光芒也在快速减弱，显然无法支撑太久。
白灵圣女此时也已气喘吁吁，镇邪玉佩的光芒越来越弱，她额头上布满了汗珠，白色的长裙上沾了不少黑色的冥气污渍。“这样下去不是办法，冥兵源源不断，我们的灵力迟早会耗尽。”她看向陈默，眼中满是焦急，“必须找到他们的首领，只要除掉首领，这些冥兵或许会不攻自破。”
陈默点头，目光在冥兵中快速扫视，很快便注意到人群后方，一位身穿黑色铠甲的人影正站在一棵古树下，手中握着一把黑色的长枪，眼神冰冷地注视着战场。那人影周身的冥气比其他冥兵更加浓郁，显然就是这支冥兵队伍的首领。
“我去对付首领，你帮我牵制住其他冥兵！”陈默对身旁的白灵圣女说道，话音未落，他便提着赤霄剑，朝着黑色铠甲人影冲去。赤色剑气劈开身前的冥兵，留下一道血色的路径。黑色铠甲人影见状，眼中闪过一丝冷厉，提起长枪，朝着陈默迎了上来。
“铛！”赤霄剑与黑色长枪相撞，强大的力量让陈默手臂发麻，体内的经脉传来阵阵刺痛。他没想到，这铠甲人影的实力竟如此强悍，丝毫不逊色于之前遇到的墨玄。铠甲人影冷笑一声，长枪猛地一旋，朝着陈默的胸口刺去，枪尖带着浓郁的冥气，散发出刺鼻的异味。
陈默侧身躲避，同时挥动赤霄剑，朝着铠甲人影的手腕斩去。铠甲人影却早有防备，手腕一转，长枪挡住了赤霄剑的攻击，另一只手凝聚出一道黑色的冥气，朝着陈默的面门拍去。陈默连忙后仰，冥气擦着他的鼻尖飞过，击中身后的古树，古树瞬间枯萎，树干上被腐蚀出一个大洞。
两人你来我往，打得难解难分。陈默渐渐发现，铠甲人影的招式虽然狠辣，却有着明显的破绽——他的下盘不稳，每次发动攻击时，都会下意识地后腿半步。显然，这铠甲人影的腿部曾受过重伤，尚未完全恢复。
“就是现在！”陈默心中一喜，故意卖了个破绽，将胸口露出一个空隙。铠甲人影果然上当，长枪猛地朝着陈默的胸口刺去。就在枪尖即将触碰到陈默衣衫的瞬间，陈默突然矮身，赤霄剑贴着地面，朝着铠甲人影的膝盖斩去。赤色剑气瞬间击中铠甲人影的膝盖，黑色的铠甲应声而裂，露出里面苍白的皮肤，皮肤上的黑色纹路瞬间黯淡。
“啊！”铠甲人影发出一声惨叫，膝盖处流出黑色的血液，身体踉跄着后退几步。陈默趁机起身，赤霄剑带着赤色剑气，朝着铠甲人影的胸口斩去。就在这时，密林深处突然传来一阵急促的号角声，铠甲人影眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一枚黑色的令牌，猛地捏碎。
令牌破碎的瞬间，所有的冥兵突然停止了攻击，朝着密林深处逃窜，速度极快，眨眼间便消失得无影无踪。铠甲人影也趁机转身，一瘸一拐地朝着冥兵逃窜的方向跑去，只留下一句冰冷的话语在空气中回荡：“陈默，今日之仇，本座记住了！下次再见面，便是你的死期！”
陈默想要追赶，却发现体内的灵力已经消耗大半，胸口的闷痛感再次袭来，只能眼睁睁地看着铠甲人影消失在密林深处。白灵圣女此时也走了过来，脸色苍白：“他们跑了……不过，我们在刚才的战场边缘，发现了这个。”她说着，递过来一枚银色的令牌，令牌上刻着万剑门的标志，正是失踪弟子随身携带的身份令牌。
陈默接过令牌，指尖传来冰凉的触感。他抬头望向冥兵逃窜的方向，眼中满是凝重——这些冥兵显然是有组织、有计划地行动，不仅设下陷阱，还故意留下身份令牌，像是在挑衅，又像是在传递某种信息。
“我们先回去，将这里的情况告知青云宗宗主他们。”陈默深吸一口气，压下心中的怒火，“冥域的势力远比我们想象的更加庞大，接下来的日子，我们必须更加谨慎。”
众人点头，搀扶着受伤的弟子，朝着清溪山主峰的方向走去。阳光渐渐西斜，密林深处的阴影越来越长，在他们身后，一道黑色的残影从古树后方缓缓走出，手中握着一枚与铠甲人影相同的黑色令牌，眼神冰冷地注视着他们离去的背影，随即转身，消失在更深的黑暗之中。而在残影消失的地方，地面上的落叶缓缓隆起，一只通体漆黑的虫子从土壤中钻出，翅膀震动着，朝着清溪山主峰的方向飞去……