晨光刚破云层，湖面蒸腾起薄雾。巢湖中央的蒸汽要塞上，祭坛已搭好，青铜鼎中火苗跃动，映着四周浮动炮台的金属轮廓。
传令兵疾步登上高台，声音压得极低：“两淮制置使率三万精锐，距此十里，炮车已列阵。”
陈墨立于坛前，未着龙袍，只披一件玄色长衫，腰间青铜牌轻轻一响，金穗稻种仍藏在内。他抬头望天，云层裂开一道缝隙，十二组黑影正从高空缓缓展开——是慕容雪的蒸汽连弩队，悬停于气流之中，箭匣蓄势待发。
“按原计划。”他只说了三个字。
话音落下的瞬间，远处地平线扬起尘烟。敌军先锋骑兵冲出林带，铁蹄踏碎晨露。紧随其后的是改装攻城车，八轮驱动，顶部架设火炮集群，炮口泛着冷光。
楚红袖蹲在湖岸控制井旁，手指拨动竹齿轮上的刻度。她抹了把脸上的汗，对身旁工匠道：“再调两成水压，震天雷阵第三区预热点火。”
轰——
一声巨响自湖底炸开，水面翻涌如沸，三枚埋设已久的震天雷 simultaneous 爆燃，火浪冲天而起，将整片航道化作火墙。冲锋的骑兵人仰马翻，攻城车陷入泥沼，动弹不得。
空中骤然传来鹰啸。完颜玉站在高台边缘，鹰笛抵唇，短促两声。三百猎鹰自云层俯冲而下，每只爪下都挂着磁石炸弹。它们精准扑向攻城车动力核心，撞击声接连不断。铁壳崩裂，蒸汽管爆裂喷雾，机械结构瞬间瘫痪。
地下却有异动。
地道出口藏在芦苇荡深处，六名死士背着火药包爬出，直扑祭坛基座。可他们刚踏上石阶，脚下竹制齿轮水车突然反转，地下水倒灌而出，冲击力将人冲散。紧接着，压力机关触发，隐藏在台阶下的小型震天雷逐一引爆，泥土飞溅，死士尽数晕厥。
慕容雪从空中跃下，模块化铠甲在阳光下泛着银灰光泽。她落地未停，几步跨至废墟边缘，抬手就是一箭。连弩机嗡鸣，箭矢穿透帅旗绳索，那面写着“清君侧”的大旗应声坠地。
残军开始动摇。
烽烟突起，在北岸点燃。那是求援信号，意图召唤江南士族联军响应。可还未等烟柱升稳，苏婉娘站在湖边旗舰甲板上，挥手下令：“展开。”
四艘商船同时启动机关，舱壁滑开，金属骨架伸展，甲板拼接上升，一座悬浮宫殿在湖心缓缓成型。琉璃瓦顶由轻质合金打造，檐角悬挂青铜风铃，殿门刻着“民生为本”四字。这不是紫禁城的复制，而是全新的权力象征——以商舟为殿，打破宫阙垄断。
李青萝走上祭坛，手中托盘盛着皇冠。她用银针轻轻校准重心，确保每一寸平衡都无偏差。这是医者的严谨，也是新朝对秩序的承诺。
郑和立于殿前，六分仪对准日影。他低头看了眼沙漏，抬头道：“吉时到。”
鼓乐起。
陈墨踏上第一级台阶。百官列于浮桥两侧，百姓聚集岸边，目光汇聚于此。他走得不快，但每一步都踩在齿轮转动的节奏上。
第二级，空中磷粉烟火被千机阁释放，蒸汽推动染色烟雾，在天际划出八个大字：**火器永恒，万象更新**。
第三级，慕容雪收弩入匣，单膝跪地，身后连弩队齐刷刷下跪。
第四级，楚红袖关闭震天雷总阀，湖面火势渐熄，只剩余烬漂浮。
第五级，完颜玉收回猎鹰，鹰笛插回腰带，也跪了下去。
第六级，苏婉娘走下商舟大殿，捧出一方玉玺，递向礼官。
第七级，李青萝退至侧位，双手交叠于身前，静静注视。
第八级，郑和抱拳，低声道：“四海归心。”
陈墨登顶。
黄袍加身，冠冕落定。他转身面向天地，湖风拂动衣角。下方，是尚未完全冷却的战场；上方，是初升的太阳。
“自今日起，废除士农工商等级之分。”他的声音通过扩音铜筒传遍四方，“凡我子民，皆可习技、从军、参政、经商。”
人群中爆发出欢呼。
慕容雪站起身，取下肩甲，放在新殿门前。这一动作比任何言语都更清晰——旧军权终结，新禁军诞生。
楚红袖掏出随身图纸，在震天雷阵控制台上添了一笔备注：**改造成城市防御系统，接入全国警报网**。
完颜玉望着北方边境方向，低声对猎鹰说：“以后不用再飞那么远送信了。”
苏婉娘看着拼接完成的商舟大殿，嘴角微扬。这不仅是临时皇宫，更是未来新都的设计原型。
李青萝收起银针，放入耳坠暗格。她知道，接下来要建的不只是医馆，而是贯穿全国的救治体系。
郑和默默记下此刻的日影角度，准备纳入新的航海历法。
湖面恢复平静，唯有蒸汽要塞底部的齿轮仍在转动，一圈又一圈，带动水泵、发电、警戒、通讯。
祭坛上的火鼎依旧燃烧。
一名礼官捧来退敌缴获的兵符，双手呈上。陈墨接过，没有看，直接投入火中。铁符在烈焰中扭曲变形，最终化为一块焦黑残片。
他转身步入商舟大殿。
百官随之而入。
殿门即将闭合时，一名传令兵奔来，跪地禀报：“江南八府急报，已有三州宣布归附，其余观望。”
陈墨站在殿中央，背对众人，沉默片刻。
然后他抬起手，指向地图上长江以南的一片区域。
“派蒸汽船队，沿江而下。”
“第一站，徽州。”