青篷车驶过街角的痕迹尚未散去，陈墨已翻身上马。缰绳一扯，战马调头直奔东门。他手中紧握那枚黑玉佩，指节因用力而微微泛白，但眼神沉静如井水。昨夜医馆一战，敌人动用萨满信物，目的不是杀人，而是断根——毁药典、焚药库，动摇的是整个体系的根基。
他们不会只攻一处。
盐场才是命脉。蒸卤灶若毁，淮南三月无盐，民心必乱。
他策马疾驰，风掠耳畔，未发一言。身后亲卫紧随，蹄声如鼓点敲在城道上。行至半途，一只信鸽自天际俯冲而下，扑落在马前石阶，爪上布条断裂，仅余一角焦黑麻布，勾勒出模糊轮廓——四轮、高台、炮口微扬。
与楚红袖昨日报来的泥地车辙完全吻合。
陈墨勒马停步，抬手接过残布。指尖抚过边缘烧灼痕迹，目光一凝。这不是普通攻城车，是能旋转炮口的火器平台。敌方已不再依赖人力冲撞，转而用火药压制。
“传令。”他声音不高，却穿透风声，“关闭所有卤水池闸门，点燃烟墩三级警讯。楚红袖即刻启动盐泥陷坑，慕容雪带铠甲队沿东滩布防，盾阵前置。”
传令兵领命而去。陈墨翻身下马，快步登上盐场了望台。远处海面雾气未散，盐田如镜，一片死寂。可他知道，杀机正藏在下风处。风从东南来，火攻最佳时机就在日头升高、湿气蒸发之际。
他取出腰间青铜牌，轻轻一旋，抽出一枚竹制水位计，插入观测孔。水流读数平稳，但他仍下令再查三遍。这是他的习惯，也是铁律——账目要核三次，水位要看三回，生死关头，差一分都可能倾覆全局。
台下，楚红袖已率机关组抵达。她蹲在陷坑控制桩旁，双手快速拨动齿轮卡槽。竹制绞盘发出低沉咔响，地下盐泥通道开始松动。只要重物压上指定区域，地面将瞬间软化，形成流沙式陷阱。
“东侧滩涂已设五处诱坑。”她抬头对陈墨道，“卤水储备足够淹没半辆战车，一旦陷住，他们动不了。”
陈墨点头，目光仍锁在雾中。
片刻后，一声闷响自远处传来。
地面轻震。
三辆庞然大物破雾而出，履带碾压盐壳，发出刺耳摩擦声。车身由厚木加固，外覆铁皮，顶部架设青铜炮筒，可三百六十度旋转。炮口内填满粗盐粒与碎铁钉，一经点燃，喷射而出便是扇形铁雨。
第一轮齐射轰然炸开。
灼热盐粒夹杂铁屑横扫盐堆，两名巡守队员躲避不及，肩背当场被撕裂，倒地不起。一人手中的长矛飞出数丈，插进泥地颤动不止。
“举盾！”慕容雪厉声下令。
二十名铠甲兵迅速列成楔形阵，双层盾墙交错推进。每副铠甲皆为模块化设计，肩甲可拆卸重组，关节处嵌有滑动铜轴，行动迅捷而不失防护。她们以盐堆为掩体，步步逼近。
第二轮炮火再度喷发。
铁雨砸在盾面上，叮当作响，火星四溅。前排士兵跪地稳住重心，后排迅速补位。一名女兵左臂护甲脱落，碎片划过脸颊，血线渗出，但她未退，反将盾牌向前猛顶，助队伍继续压进。
陈墨站在高台，手指微动，却没有下令反击。
他在等。
等敌车深入。
楚红袖咬牙扳动最后一道齿轮，低声：“陷坑已活。”
话音刚落，首辆攻城车前轮压上东滩预定区域。地面骤然下陷，半尺深的盐泥如沼泽般吞没左轮。车体倾斜，驾驶员猛拉操纵杆，却无法脱困。第二辆车见状，立即调整炮口，对准蒸卤灶群。
那是核心产区，七座灶台连环供汽，一旦引爆，整片盐场都将陷入火海。
炮管微转，导火索火星闪起。
“放鹰！”完颜玉猛然吹响鹰笛。
尖锐哨音划破长空。盘旋高空的追风隼群闻令俯冲，利爪各抓一枚密封陶罐，直扑敌车炮座上方。陶罐落地即碎，内装改良火药遇空气自燃，火焰顺着导火槽倒灌入车内。
轰！
第二辆攻城车内部火药殉爆，炮塔炸裂，碎片横飞。驾驶舱门被气浪掀飞，两名死士抛出十余丈远，摔在盐堆上抽搐几下，不动了。
第三辆车急刹转向，试图撤离，却因慌乱撞上陷坑边缘。车身剧烈晃动，炮口失控扫射，竟误伤己方残部。一人被铁屑击中咽喉，捂颈倒地，鲜血混着盐粒渗入泥土。
慕容雪抓住战机，挥手令下：“冲锋！”
楔形阵加速突进，盾墙如刀锋切入敌阵。后排士兵掷出钩索，套住攻城车轮轴，合力拖拽。车体本就失衡，再遭外力，终于翻覆倾倒，轰然砸地，激起大片盐尘。
硝烟弥漫中，幸存死士拔刀反抗。
刀光一闪，砍向最近一名铠甲兵脖颈。
那人侧身避让，右腿扫出，将对方绊倒。未等其起身，盾牌猛压胸口，咔的一声，肋骨断裂。另两人被围困于翻车之后，背靠铁皮，挥刀乱劈，却被磁石头短矢接连命中手腕，兵刃落地。
最后一名死士跪地喘息，额头抵地，似欲投降。
慕容雪走近，抬脚踩住其肩，冷声道：“谁派你们来的？”
那人仰头，嘴角溢血，忽然咧嘴一笑。
陈墨此时走下高台，脚步沉稳。他蹲下身，伸手探入死士怀中，摸出一块烧焦的布片，上面隐约可见半个家徽轮廓——盘角鹿纹，与三皇子私印一致。
他攥紧布片，未语。
楚红袖走来，抹了把脸上的盐灰，蹲在陷坑边检查齿轮运转情况。竹制卡槽略有变形，但整体结构完好。“还能用。”她说，“下次他们若改用铁轮，我加一道滑油槽，让他们越挣扎陷得越深。”
完颜玉收起鹰笛，仰头望着天空盘旋的追风隼。她低声对身旁随从道：“记下这车的构造，尤其是炮管旋转机关，回去画图报给工坊。”
慕容雪摘下头盔，额发被汗水浸透。她看了眼蒸卤灶方向，确认火势未起，才松了口气。随即弯腰捡起地上一枚弹丸，是掺了铁屑的粗盐块，表面还带着灼烧痕迹。
陈墨站起身，将布片收入袖中。他望向焚毁的攻城车残骸，火势渐熄，黑烟袅袅上升。俘虏已被绑牢，押在盐堆阴影下，无人审问。
他抬起手，看了看青铜腰牌上的金穗稻纹。
风从海面吹来，带着咸腥与焦糊味。
远处，一只死士掉落的皮靴陷在盐泥里，鞋尖朝天，靴筒内露出半截小腿，皮肤上有道陈旧疤痕，呈扭曲波浪形，像是某种烙印。