戈尔贡三姐妹的长姐，理想的女神斯忒诺，赤着双足，足尖离翻涌的浪花仅有一线之隔，仿佛踏着无形的阶梯。她精致的面容上，一双非人的瞳孔正饶有兴味地注视着刚刚踏上岛屿的迦勒底一行，唇角勾起一个神秘莫测、甚至带着一丝顽劣的弧度。
“远道而来的勇者们，”她的声音如同海妖在深海低吟，空灵悦耳，却又带着神只特有的疏离与戏谑，
“能抵达这座被遗忘之岛，也算有些本事呢。”
她纤细白皙的手指优雅地抬起，指向岛屿深处那片被茂密植被和嶙峋怪石遮蔽的阴影地带，一个幽深洞穴的入口若隐若现，散发着古老而微凉的气息。
“妾身心情不错，”斯忒诺的金眸在众人脸上流转，最终若有若无地在林秋身上停顿了一瞬，“特意为你们准备了一份……特别的‘礼物’。”她故意在“特别”二字上加了点微妙的、引人遐想的重音，“它就藏在那山洞的最深处。”
她微微歪头，银发流泻，笑容里充满了神明的任性，“证明你们的勇气和智慧，通过妾身小小的‘考验’，便能得到它。如何？是不是很有趣？”
她的语调轻快，仿佛在邀请一场游戏，但那金瞳深处闪烁的光芒，却让人直觉这“礼物”和“考验”绝非字面那么简单。
“礼物？！”尼禄的红眸瞬间被点燃了兴奋的光芒，仿佛听见了最动听的乐声。她几乎是本能地、像抓住救命稻草般一把拽住身旁林秋的衣袖，半个身子都倚靠过去，皇帝陛下的矜持在“礼物”和“勇士”面前荡然无存。“余的勇士！听到了吗？女神的礼物！这一定是命运对我们羁绊的馈赠！快，快陪余一起去取……”她迫不及待地就要拉着林秋往山洞冲。
山洞深处弥漫着斯忒诺留下的、若有若无的甜腻香气，但本该存放精致礼物的地方，此刻只剩下光秃秃的岩石地面，几片可疑的油渍，和一只正用粉红舌头意犹未尽舔着爪子的金发兽耳少女。
她头顶的猫耳惬意地抖了抖，蓬松的大尾巴在身后悠闲地摆动，嘴角还沾着一点没擦干净的、亮晶晶的碎屑。看到闯入的众人，她毫无愧色地歪了歪头，露出一个天真又狡黠的笑容：
“啊啦，你们来啦喵？”玉藻猫竖起一根手指，仿佛在分享什么了不起的心得，“斯忒诺大人准备的礼物味道一级棒喵！那个口感，那个香气……咕咚……”
她咽了口唾沫，眼睛闪闪发亮，“实在是没忍住喵！抱歉啦！”
“什……什么？！”尼禄第一个叫出声，红宝石般的眼睛瞪得溜圆，里面写满了“皇帝陛下被耍了”的难以置信和一丝委屈。她立刻把矛头转向身边最近的“依靠”，双手像藤蔓一样缠上林秋的手臂，整个人几乎贴了上去，声音瞬间变得又软又糯：“呜……余的勇士！你看，女神的礼物没有了！这一定是命运的安排，让余蒙受了巨大的损失！作为补偿，不如你……”
皇帝陛下那充满暗示的撒娇话语被一声尖锐高亢、几乎能撕裂耳膜的龙啸硬生生打断！
“Surprise——！！！迦勒底的各位！想我了吗？！”
阴影笼罩洞口，带着硫磺气息的热风猛地灌入。拍打着巨大骨翼的身影从天而降，轰然落在众人面前，激起的尘土让玛修瞬间举盾挡在藤丸立香身前。标志性的夸张演出服，还有那对闪烁着兴奋光芒的竖瞳——正是伊丽莎白·巴托里！
她叉着腰，下巴高高扬起，目光像探照灯一样扫过众人，最后精准地定格在林秋身上，嘴角咧开一个带着尖牙的、充满活力的笑容。
“尤其是你！将军大人！”她伸出手指，遥遥指向林秋，声音因为兴奋而拔得更高，“上次在法兰西的舞台太仓促了！这次！这次一定要让你好好欣赏我伊丽莎白·巴托里大人震撼灵魂的天籁之音！准备好你的耳朵和心灵吧！哇哈哈哈——！”
刺耳的笑声在山洞里回荡，震得人头皮发麻。
林秋面无表情，但握着那枚温润玉兆的手指无声地收紧了几分，指节微微泛白。他身侧的空气似乎都凝滞了一瞬。