与此同时，郑鸿泰确实收到了苏承铭的来信。
他将沈述白唤至议事厅，让他阅读了信件。
沈述白细致地读完信，联想到尘风传回的消息，苏晏如也曾前往延山一带，立刻表示：“我即刻去探查情形。”
郑鸿泰本就有此打算：“那就拜托你了，务必谨慎行事。”
沈述白点头告退，心情愉悦地返回住处，却在瞥见尘风时愣住了。
“大人。”尘风趋步向前。
沈述白皱起眉头：“她呢？我不是让你跟随她吗？”
尘风小心翼翼地观察着他的神色：“属下失职。”
说罢，单膝跪地。
沈述白心中一紧：“她怎么了？”语气迫切，担心苏晏如遭遇不测。
“霸小姐表示……她对您并无那番情意。”
沈述白脸色骤变：“她怎么知道……”
难道那晚的对话，她真的听见了？
“属下失言，敬请大人降罪。”
沈述白紧握拳头，语气森然：“她还提及了何事？”
尘风吞了吞口水，声音颤抖：“霸小姐她还说……她已经与他人定下婚约，父母之命，不敢不从，将按期完婚……”
他的声音越来越微弱，感受到沈述白那股逼人的气势。
沈述白目光深邃，竭力压制心头的波动。
与那个人结合？
她明明曾透露对方心中另有所属！
难道她对她未婚夫的爱如此深厚？
他紧咬着牙关，强压情绪，转身向屋内走去：“准备行装，即刻启程前往延山。”
尘风不再敢多言，低声回应：“遵命。”
凌风寨地域辽阔，午后苏晏如随苏承铭攀登至山顶。
从山顶远眺，土哈部落的帐篷依稀可见。
苏承铭指向远方：“此处仅能窥见一斑。前夜我悄悄潜行至其地，发现南暻与土哈部落的军队驻扎于此，夜深人静仍在演练。”
苏晏如眉头紧蹙。
土哈部落乃草原十八部族中战斗力最强者之一。
大齐当年平定草原，土哈部落尤为顽强。
为安抚之，大齐将延山以北之地划归土哈所有。
延山与南暻相邻，大齐将如此关键的地理位置交付土哈，足见其信任之深。
然而，岁月流逝，土哈部落的贪婪本性逐渐暴露，近两年更是频繁与其他部落发生争执。
朝廷素来对草原纷争采取默许态度，未曾想此举却滋养了土哈的勃勃野心，以至于他竟敢与南暻暗通款曲。
延山局势险恶，难道不应该让村民暂且撤离，以避锋芒吗？苏晏如询问。
延山之后便是玉峰府与兴隆府，若这两座重镇失守，则南暻铁骑将直捣黄龙，京师危在旦夕。
因此，延山必将成为南暻首要攻略的目标。
苏承铭却只是摇头：不必过于忧心。南暻兵马未必能迅速兴风作浪，而且，我寨易守难攻，非一日之功可破。
苏晏如瞥了他一眼，微笑道：看来你颇为自信。
自信还是有的。苏承铭回答。
苏晏如轻笑一声：回去吧，想必明日黑骑军便会有人前来。
正当她准备上马离去时，苏承铭却拉住了她：何必急于回寨？我带你四处走走，让你看看我的信心源自何处。
苏晏如随苏承铭在延山周游，见识了他布置的种种巧妙机关。
如何？虽然不及万峰台的雄伟，但守护我这小小寨子已是绰绰有余。苏承铭自豪地看着苏晏如。
的确，谁人不知我五哥的本事。苏晏如恭维道。
苏承铭笑着拍了拍她的肩膀：既然如此，不妨多留几日。
苏晏如欲言又止，心中却盘算着，若沈述白随黑骑军一同前来，她恐怕就得提前告辞了。
光是提及沈述白三字，她便觉得脸上发热，更遑论两人相见时的尴尬。
苏晏如跟随苏承铭在山间漫步一周后返回村寨，踏入家门便目睹了文莲挥舞着扁担追逐韩平安的一幕，韩平安边逃边高声呼救。
一见苏晏如出现，韩平安仿佛找到了救星，疾步冲上前：“霸霸，救命啊！这女人失控了！”
他迅速躲到苏晏如的身后。
苏晏如摇头看着文莲持着扁担追来，无奈地询问：“你为何又欺负他？”
文莲愤懑地跺脚：“还不是因为他那张破嘴！我亲耳听见他在村里人说你的坏话！”
韩平安从苏晏如背后露出头来，辩解道：“我说的有错吗？难道锦衣卫指挥使没有被霸霸的魅力所折服？”
文莲怒目圆睁：“把锦衣卫和我们的宝贝小八相提并论，这像什么话？我们的小八美丽无瑕！小八，你说他应不应该受到惩罚？”
苏晏如微怔，随即面无表情地将韩平安推到文莲面前：“确实该受罚。”
韩平安满面震惊：“霸霸，你不再宠爱我了！”
“你没有资格做我的儿子。”
随后，便是韩平安被文莲用扁担教训的痛呼声。
苏晏如感到万分无奈。
连韩平安都能看出沈述白对她有意了？
沈述白他们迅速抵达。
那日，苏晏如破例享受了一个懒觉，却被外面的喧嚣声惊扰，半梦半醒之间睁开了惺忪睡眼，本想继续沉入梦乡，却忽然听到了熟悉的话语声。
她立刻清醒，躺在床上屏住呼吸细心聆听——除了沈述白，陆亦深的声音也夹杂其中。
苏晏如坐在床边，听着外面的谈话声渐行渐远，这才略微放松了紧绷的神经。
起床整理完毕，她不可能始终躲藏在房内。
当苏承铭遣人前来邀请她共进早餐时，她只得硬着头皮步出房门。
餐厅中，苏承铭正与沈述白、陆亦深商讨事宜。
见她步入，三人齐齐中断了对话，将目光投注在她身上。
苏晏如对三人报以微笑：“沈大人、陆校尉，真没想到这么快就能再次与你们相遇。”
沈述白听到“沈大人”这个称呼，眉头微微一皱，目光始终追随着她。
苏晏如佯装未觉，自顾自地落座。
“小泡芙，你们一家真是大齐的幸运之星。若非你兄长，我们恐怕还不知晓南暻与土哈部落的勾结。”
“陆校尉过誉了，这不过是作为大齐子民分内之事。”苏晏如回应。
此时早餐上桌，苏承铭将苏晏如喜欢吃的食物都摆放到她面前。
“多吃一些，瞧你瘦成这样。”
“我吃得已经够多了。”
“还是太瘦了。”
话音刚落，苏承铭将自己剥好的鸡蛋放入苏晏如的碗中。
沈述白将这一切看在眼里，眼神显得愈发深沉。
陆亦深略一瞥见他的神色，笑容愈发明媚：“风寨主和小泡芙难道不是亲兄妹吗？”