原来，这是一封勒索信，韩平安与王珍珍遭人绑架。
对方索要百两黄金，令她前往西北大营东侧百里之遥的延山赎人，并威胁若敢带同行者，便将撕票。
阅毕信件，苏晏如不禁冷笑出声。
这伙绑匪实在是胆大妄为，竟敢在黑骑军营附近送出勒索信。
她藏好信件，前往寻找文莲，一问之下，方知韩平安与王珍珍并未留在阳城府，甚至比他们更早离去。
苏晏如无奈地叹了口气。
韩平安和王珍珍这两个人真是又傻又胆大，明明都不会武功，竟敢在这种动荡时期离开阳城城。
“小八，发生了何事？”文莲好奇地问。
苏晏如将手中的信递给她，文莲阅后竟笑出声：“哈哈，我竟然还未曾见识过绑架之事！韩平安那愣头青，此刻必定惊慌失措，哭爹喊娘。”
“别再嘲笑了，快去整理行囊。”苏晏如收回了信。
“咦？你真的打算去救他？他老爹不是权势滔天吗？绑匪怎不去向他索要赎金？”
苏晏如边整理行囊边回应：“正是，绑匪为何不找他老爹，反而冒险将信送至黑骑军大营？再说韩平安和王珍珍只知道我抵达了雁回关，却不知我身处西北大营。”
文莲微愣，轻轻歪头，发间的珠钗随之轻轻摇晃：“这……意味着什么？”
苏晏如沉吟片刻，终是摇头：“罢了，你先将行囊整理好。”
待文莲整理完毕，她突然拍额惊觉：“绑匪对韩平安下手，其实是冲着你来的！”
苏晏如轻挥扇子轻敲她的额头：“没错，因此我们不得不前往。”
平阳府之南为南暻，其北则是广袤的草原十八部。
尽管草原诸部已向大齐俯首多年，但近年来，一些部落始终不太平。
既然有人能煽动南暻出兵，那么煽动草原诸部叛乱亦非不可能。
文莲整理好行囊后立刻去通知大圆，苏晏如则转身去寻郑鸿泰告别。
郑鸿泰在议事厅内正与数位将领深入探讨军务，苏晏如则在厅外耐心等待，直至被引入其中。
踏入帐内，她不禁环视了一圈四周，目光无意间与沈述白相遇。
他为何会在此？
“小泡芙，我们正好商议南暻事宜，你也加入我们，谈谈你的见解。”郑鸿泰亲切地邀请。
“多谢大将军，但我此行是来辞别的。有些私事亟待处理，我必须即刻启程。”
话音未落，沈述白的眉头轻轻皱起，似欲询问去向，而另一端，本就懒散倚坐的陆亦深已起身。
“真是突然，你要去何处？我陪你去吧。”
话音刚落，陆亦深便离座，一边走向外边，一边打着哈欠。
郑鸿泰也欲起身相送，苏晏如忙阻止道：“大将军不必亲自相送，后会有期。”
她向众人一抱拳，转身告退。
郑鸿泰仍坚持起身，众人也随之走出，沈述白亦步亦趋。
众人将苏晏如送至军营之外。
沈述白自议事厅步出后，眉头紧锁，目送苏晏如牵着白鹭即将离去，他急步向前。
“为何如此匆忙？有何急事？”
经历昨夜的风波，苏晏如略感尴尬，手指不自觉地紧握扇柄：“确实有些紧急事务待办。”
“我让尘风随你同行。”
“不必了！”苏晏如迅速拒绝。
沈述白的眉峰紧蹙，心中愈发清晰的感觉到，苏晏如似乎在刻意回避着他。
回避他？
究竟为何？
苏晏如向他投去一笑，语气轻松地说：“沈大人，待会儿再会。”
沈述白紧抿着唇，目光凝重地望着她，却没有开口。
苏晏如并未多做停留，翻身上马，径直驱使白鹭离去，连头也不回。
陆亦深懒洋洋地踱步至沈述白身旁，轻嗤道：“瞧瞧某些人，真是缺乏自知之明，竟把人家吓跑了。”
沈述白眼中闪过一丝异样。
吓跑了？
莫非昨晚的谈话被她听去了？
陆亦深转过头，恰好捕捉到沈述白严峻的神色，扬了扬眉，抛给他一个冷眼，随即转身离去。
沈述白伫立原地，目光始终追随着苏晏如消失的背影，脸色愈发凝重。
看来，与永安公主的婚约必须尽早解除。
苏晏如离开大营后，一路向东方行进。
两日之后，三人抵达了信中所约定的地点——延山。
这片山区，一边接壤南暻，另一边毗邻草原的土哈部落。
因其地处三不管区域，成为了盗匪最为猖獗的地方，汇聚了来自中原、草原及南暻的亡命之徒。
踏入这片区域，大圆和文莲便提高了警惕，时刻留意四周。
苏晏如打了个哈欠，望向他们：“不必如此紧张。”
文莲却不敢放松：“万一他们潜藏在暗处，准备对我们发动突袭呢？”
“放心，附近无人。”
听苏晏如此说，文莲和大圆才稍显放松。“休息一会儿吧。”
苏晏如翻身下马，寻了一块大石坐下，饮水之际，顺便取出在大营收到的绑票信，重新细致地审视了一番。
信中仅提及让她来延山，却未详述确切之地。
“延山广阔无边，我们该如何寻觅其踪？”文莲颇感不满地询问。
自启程以来，她已对韩平安抱怨连连，不止十次。
苏晏如轻轻摇动扇子，漫不经心地说：“此处环境甚佳，我们便在此稍作等待。”
“啊？”文莲环顾四周，心生疑惑，“那绑匪是否知晓我们在此？”
苏晏如目光投向山上茂密的林丛：“或许已知。”
实际上，自他们踏入延山范围，便一直处于他人的监视之下。
大圆顺着苏晏如的目光瞥了一眼，与文莲交换了一下眼神，随即起身。
“小师叔，我等前去猎取野兔，顺道采摘些野果。”
苏晏如点头，声音低沉：“行事需谨慎。”
大圆与文莲答应一声，向山上行去。
苏晏如斜倚在巨石之上，闭目养神，周遭静谧，唯有白鹭及另外两匹马嚼草的声音。
不久，白鹭忽然抬头，蹄子在地面轻轻踢踏，发出清脆的响鼻声。
听到白鹭颈间铃铛与铁牌相碰的声响，苏晏如无奈地叹息：“现身吧。”
她睁开眼睛，转头看向百米之外的那棵巨树。
树后的人影略一迟疑，缓缓走出。
面对手握鸿宇剑逐渐走近的尘风，苏晏如一时语塞。
若非大圆和文莲暂时离开，她还真未察觉到尘风的跟随。
尘风被识破，脸上闪过一丝尴尬，低头走来，唤道：“霸公子。”
苏晏如无奈地看着他：“是你家大人让你跟着的？”
“嗯，大人担心您的安全。”
沈述白竟然在关心她？
苏晏如略作迟疑，然后问道：“尘风，你家大人他……”
她犹豫着，不知如何启齿。