甄嬛将她肩头那点抑制不住的颤抖、转身时近乎狼狈的弧度看得分明，唇边却只浮起一抹极淡的笑，那笑意浅得像檐角刚融的雪水，落在颊边竟全是凉。她抬手，慢条斯理地拂去棉袍上沾着的雪沫，指尖划过暗纹的动作依旧优雅，仿佛拂去的不是尘雪，而是某段早该被吹散的旧事。
“槿汐，”她忽然开口，语气竟放柔了些，带着几分刻意的温缓，像从前在碎玉轩夜里与她闲话那般，“你跟着我这些年，该知道成大事者，哪能没有几分取舍？”话音顿了顿，她侧过脸，目光落在廊外漫天飞雪上，声音轻得要被风声卷走，却字字钉在人心上，“你若还念着从前在碎玉轩的情分，便该明白——只有我得了势，你我才有回头路。若我败了，别说体面，你我连跪在宫门外求人的资格都没有。”
说罢，她伸手想去碰槿汐的袖口，指尖刚要触到那片素色，却见槿汐下意识地往后缩了缩。甄嬛的手顿在半空，眼底飞快掠过一丝冷意，随即又掩去，只收回手拢了拢衣襟，语气恢复了惯常的平静：“天寒，别在廊下冻着了，回去吧。”
那声“回去吧”说得轻描淡写，却像一道无形的墙，将从前碎玉轩里主仆间的暖，彻底隔在了风雪那头。
说罢，她再没看槿汐那僵立如木偶的背影，仿佛那不过是件用旧了的器物，早已不必多顾。径直走向廊尽头时，步履依旧轻缓，却带着几分斩钉截铁的决绝，每一步都踏碎廊下的雪光。眼底最后一点犹豫，像残烛上的火星，终被迎面而来的寒风彻底吹灭，连点灰烬都没剩下。风卷着细雪掠过，她的身影渐渐融进廊外的昏茫里，只留下空荡的廊、结霜的灯、孤零零的背影，还有那漆盒里未及展开的秋香色夹袄。像一段被精心收起、却注定不会被珍惜的旧时光，静静躺在黑暗里，再无人问津，也无人敢提。
片刻后，她扶着槿汐的手在廊下慢慢踱步，靴底踩过积了雪的木阶，发出轻微的咯吱声。忽闻远处山道上传来銮驾行进的马蹄声——那声音沉稳而规律，裹着寒风穿透林间，带着皇室独有的威严，由远及近，重重敲在心上，让她刚匀好的气息瞬间滞了半分。
她身子猛地一僵，棉袍下的指尖瞬间攥紧，眼底先是闪过一丝猝不及防的震惊，随即又被慌乱席卷：他怎么会来的那么快？是苏培盛的话起了作用，还是……他终究还是记挂着这处？可转瞬之间，那慌乱便被一层沉静彻底覆盖，连唇边的弧度都调整得恰到好处，只余下几分恰到好处的疏离与恭谨。
槿汐目光扫过甄嬛颊边那点淡得几乎看不见的粉晕，指尖悄悄攥了攥袖角，低声叹道：“娘子这气色，倒比前几日亮堂多了，温大人这药粉，果然是好东西。”
甄嬛闻言，抬手轻轻按了按鬓边——那里还沾着星子般的雪沫，凉得让她混沌的心思清明了几分。她望着远处被雪雾遮得模糊的山道，唇边牵起一抹极淡的笑，只是那笑意没沾到眼底，反倒让眉梢染了层化不开的涩：“好与不好，又有什么要紧？不过是……想让爹娘能早些离了苦寒之地，妹妹也能回京城读几本书罢了。”
话音刚落，马蹄声又近了些，连銮驾上挂着的铜铃脆响都隐约能听见。甄嬛深吸一口气，将眼底那点不情愿压下去，转而对着槿汐勉强扬起嘴角，只是那笑容里藏着的无奈，比廊下的积雪还要凉：“走吧，该去前院候着了。总不能让皇上，等急了。”
“贱妾甘露寺莫愁……恭迎皇上。”她缓缓俯身行礼，宽大的袍袖垂落在积雪中，沾了几分寒气，声音里带着一丝刻意压制的颤抖，像是久别重逢的委屈，又像是乍见天颜的惶恐。
皇帝快步上前，伸手将她扶起，指尖刚触到她冰凉的手，眉头便骤然皱起：“怎么穿得这么单薄？这凌云峰的日子，竟苦成这样？”他的语气里满是疼惜，目光扫过她清瘦的面容，又落在她微微隆起的小腹上，眼底的愧疚更甚。
他拉着她往殿内走，掌心的温度透过薄薄的衣料传过来，烫得甄嬛几欲缩手。殿内陈设简陋，只有一张旧木桌、两把椅子，连个像样的暖炉都没有，与宫中的奢华相比，竟像是两个世界。皇帝看着这一切，握着她的手更紧了些：“先前是朕疏忽了，让你在这儿受了这么多委屈。”
甄嬛垂眸时，长长的睫毛上沾着细碎的雪粒，像初绽的海棠瓣上落了层薄霜，连肩头都微微瑟缩着，瞧着便让人心疼。她抬手拢了拢半旧的棉袍，指尖冻得泛红，声音轻得像羽毛拂过心尖，还带着几分不易察觉的颤：“皇上政务繁忙，日理万机，臣妾不敢叨扰。能在这凌云峰有一处安身之地，守着青灯古佛过日子，已是皇上的恩典，臣妾……臣妾不敢奢求更多。”
说罢，她微微抬眼，眼底已凝了层水光，像被雨水打湿的海棠，娇嫩得仿佛一碰就会碎。“从前是臣妾糊涂，性子太倔，总想着争那点意气，不懂皇上的苦心，才落得如今这般境地。”她声音放得更柔，连呼吸都轻了几分，“后来在这山里日日反省，才知道当初有多荒唐——若不是皇上念着旧情，留臣妾一条活路，臣妾恐怕早已……”话未说完，便轻轻咬了咬下唇，泪珠像断了线的珍珠，顺着脸颊滚落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
那模样，哪里还有半分从前的锐利，只剩雨打海棠般的柔弱，连眼底偶尔掠过的冷意，都被这层水光掩得严严实实，只余下满心的“悔意”与“可怜”，让人心头发软。
可她说得谦卑，眼底却飞快地掠过一丝冷意——这委屈，本就是他亲手造成的，如今再来这般惺惺作态，只让她觉得讽刺。
皇上瞧着她泪落如雨的模样，心口骤然一紧，先前那点疏离与犹豫瞬间被心疼取代，伸手便将她用力搂进怀里，掌心紧紧贴着她单薄的后背，声音里满是怜惜：“嬛嬛，是朕对不住你，让你在这山里受了这么多苦。”
甄嬛顺势靠在他肩头，指尖悄悄攥紧了衣襟，将眼底那抹一闪而过的冷意彻底压下，只留满眶的“委屈”，连声音都带着哽咽：“皇上……”
二人相携着走进内室，竹帘落下的瞬间，守在门外的苏培盛深深望了槿汐一眼，眼神里藏着几分复杂的关切，轻轻朝她递了个“跟我出去”的示意。槿汐垂着眼，指尖掐着袖口的绣纹，心底满是不愿，却也知道此刻不宜留在门外，只得强扯出一抹淡笑，跟着苏培盛转身离开。
竹屋外，静岸与静白还站在雪地里探头探脑，静白见苏培盛出来，忙堆着满脸谄媚的笑迎上前：“苏公公，皇上他……”
“皇上自然有娘娘伺候着，哪轮得到你们置喙？”苏培盛骤然敛了笑意，声音陡然转厉，吓得静白猛地噤声，往后缩了缩。静岸忙上前将她拉到身后，对着苏培盛屈膝赔罪，又低声斥责了静白几句，才敢抬头回话：“是贫尼们失了分寸，还请苏公公恕罪。”
苏培盛懒得与她们多计较，只朝身后的小厦子使了个眼色：“把她们带远些，别在这儿扰了皇上和娘娘。”待小厦子领着众人走远，他才转过身，快步走到槿汐身边，一把拉住她的手，掌心的暖意透过冰凉的袖口传过来，语气里满是疼惜：“槿汐，你这阵子受苦了。前几日我让小厦子给你送的那件秋香色棉袍，你怎么也不穿上？你从前不是最喜欢这个颜色么？”
槿汐被他握着的手微微一颤，下意识想挣脱，却只觉得浑身无力，只能垂着眼避开他的目光，声音轻得像雪落：“那衣裳……料子极好，我怕在这山里弄脏了，才没舍得穿……多谢公公的心意，槿汐记在心里了。”
苏培盛听她这么说，脸上才重新露出笑容，松开手时还轻轻拍了拍她的手背，语气放得柔缓：“真是傻子，衣裳本就是给人穿的，哪有舍不得的道理？走，那边有间暖阁，我让小厨房温了热茶，咱们去那边坐坐，暖暖身子。”说罢，便不由分说地引着槿汐往不远处的暖阁走去，雪地里留下两道深浅不一的脚印，渐渐被飘落的雪花轻轻覆盖。
内室里燃着暖炉，松烟香混着淡淡的雪后寒气，缠缠绵绵绕在帐边。皇上握着她的手往床榻边带，指尖还带着方才搂她时的暖意，甄嬛却轻轻挣了挣，眼尾泛着点软乎乎的笑意，努努嘴儿朝对面的小坐榻歪了歪头，声音里裹着点撒娇似的软：“皇上，那榻边晒过雪后的松针，坐着更清爽些呢。”
皇上瞧着她这娇俏模样，眼底的笑意深了几分，伸手刮了下她的鼻尖，语气里满是纵容：“你这妮子，越发顽皮了。”话虽如此，却还是顺着她的意，牵着她往坐榻边去，棉靴踩在竹地板上，轻得没什么声响。无人知晓，甄嬛垂着的眼底早已凝了层冷——那床榻铺着的素色锦褥，是允礼从前亲手为她挑的，枕上还留着他曾用过的熏香气息，那是属于允礼的地方，怎容这薄情帝王、这污秽之人在上面酣睡？
皇上牵着她走到坐榻边，刚要俯身，指尖已先一步攥住她的手腕，带着几分急切将她往榻上带。甄嬛顺势软着身子靠过去，眼尾却悄悄掠过床榻的方向，那点藏在眼底的冷意，瞬间被一层柔媚的水光掩住。
暖炉里的炭火“噼啪”响了一声，皇上的呼吸已有些不稳，掌心贴着她的腰腹，带着灼人的温度。甄嬛微微偏头，避开他过于急切的吻，指尖轻轻抵在他胸口，声音软得像浸了蜜：“皇上别急……这凌云峰的日子慢，咱们也慢些，好不好？”
她这话像羽毛搔在心尖，皇上的急切竟真的缓了几分，只将她更紧地搂在怀里，鼻尖蹭着她的发顶，声音里满是喟叹：“朕是怕……怕这又是一场梦，醒了就见不到你了。”
甄嬛垂着眼，指尖轻轻划过他衣襟上的龙纹绣线，金线在烛火下泛着冷光，一如她眼底的波澜不惊——他那点急切，哪里是失而复得的惦念，不过是帝王对所有物的占有欲，是久未得手的欲念翻腾，半分真心也无。可她偏要软着声音应承，将头轻轻埋进他颈窝，任由他的气息裹住自己，只在无人看见的角度，悄悄攥紧了掌心，指甲深深掐进肉里，借那点刺痛稳住心神。
片刻后
甄嬛没有动，只抬手轻轻拢了拢散在他背上的衣料，指尖划过他汗湿的发间时，动作轻得像怕惊碎什么，眼底却一片清明，连半分暖意都没有。“皇上说什么呢？也不害臊…”她声音依旧柔得像浸了温水，“能这样陪着您，臣妾心里就很安稳了。您是太累了，歇会儿吧。”
皇上没再说话，只轻轻“嗯”了一声，将脸埋得更深了些，呼吸渐渐平稳下来，竟似有了几分困意。暖炉里的炭火偶尔爆出火星，映得帐角的流苏轻轻晃动，也映着甄嬛垂落的眼睫——他这般硬撑，不过是帝王的自尊不愿认输，可这份勉强的“亲近”，比直白的冷落更让她觉得可笑。帐外的雪还在簌簌落着，将竹屋裹得愈发安静，也将这室里的尴尬与虚伪，悄悄掩了去。
甄嬛靠在他胸口，听着他依旧不稳的心跳，抬手轻轻抚过他汗湿的发，声音柔得能掐出水：“皇上……臣妾只盼着能一直陪着您。”可那抚过他发丝的指尖，却悄悄蜷了蜷，眼底掠过一丝极淡的嫌恶——他这般硬撑着演完这场戏，不过是为了维护那点可怜的帝王自尊，可这份勉强的“得逞”，比直白的力不从心更让她觉得讽刺。帐外的雪还在簌簌落着，将竹屋裹得愈发安静，也将这室里的尴尬与虚伪，悄悄掩了去。（真无语）
约莫一刻钟后，甄嬛垂着眼扣上中衣的盘扣，乌发松松披散着，发梢还沾着点暖炉的热气。她侧着身再次伏在皇上胸膛，指尖轻轻划过他衣襟上的盘扣，不错眼地盯着他的眉眼瞧，连呼吸都放得极轻。
皇上分明过于疲累，闭着双眼小憩，指尖却还轻轻拢着她的发，声音带着点刚歇下的慵懒：“虽然许久没见你，可总觉得你的容色更胜从前，连性子都温婉了许多，倒比在宫里时多了几分柔媚。”
殿内烛火摇曳，昏黄的光映着两人相对的身影，连空气都似裹了层温软的光晕。皇帝望着她发间未落的素银珠饰，恍惚间想起从前在宫里时，她满头珠翠、笑靥如花的模样，心口的愧疚像浸了水的团棉，沉甸甸地往底下下坠：“从前的事，是朕对不住你。听信了旁人的谗言，让你受了那样大的委屈。往后你相信朕，朕绝不会再让你受半分苦楚。”
甄嬛抬眸，眼中已凝了层薄薄的水汽，睫毛轻轻颤动着，却强忍着没让泪珠落下，只定定地望着他，声音里带着几分抑制不住的哽咽：“皇上……”话刚出口，便被自己的颤音打断，那些压在心底的委屈、怨怼，竟在此刻掺了丝说不清道不明的软。
“别多说了。”皇帝打断她，从腰间解下一个暗纹锦盒，指尖摩挲着盒面的动作格外轻柔，像是捧着什么稀世珍宝。轻轻打开时，一枚玫瑰金簪静静躺在其中，簪头雕刻着精巧的杏花纹，是她从前最爱的样式，顶端嵌着的小红宝石，在烛火下泛着柔和的光，像极了碎玉轩窗外初绽的杏花瓣。“这簪子，还是你从前常戴的爱物。杏花疏影里，吹笛到天明。”他拿起簪子，指尖避开她的发丝，小心翼翼地别在她鬓边，语气里满是怀念，“你走的时候，连那双朕赐你的蜀锦玉鞋都没带走，如今还在碎玉轩的妆奁里放着，朕总让人好生擦拭，盼着你哪天能回来再穿。”
甄嬛垂眼望着他骨节分明的手，那枚熟悉的金簪贴着鬓角，带着他指尖残留的温度，轻轻烫在皮肤上。心底那道早已结痂的伤口，竟在此刻微微发疼，连带着那些深埋的怨怼，都泄了丝缝隙：她原以为对他只剩恨与算计，可此刻见他记着她从前的喜好，念着碎玉轩的旧物，心口还是忍不住颤了颤，像被烛火轻轻燎了一下，泛起丝微弱却真切的软。
他顿了顿，又道：“胧月那孩子，被华贵妃教养得极好，她待胧月，倒像是待亲生女儿一般。”
甄嬛垂眸看着金簪，指尖微微蜷缩：这簪子，是她从前最爱的物件，可如今再戴在头上，却只觉得沉重。而听到“华贵妃”三个字时，她眼底的水汽瞬间散去，取而代之的是一丝不易察觉的冷意，连声音都淡了几分：“华贵妃娘娘办事，从来都是雷厉风行的，有她教养胧月，妾身也放心。”她说得客气，语气里却没半分真心，反而带着几分疏离的嘲讽，年世兰那般骄纵的性子，能真心待胧月？不过是借着胧月，稳固自己的地位罢了。
皇帝听出她语气里的冷淡，眉头微微一蹙，语气里带着几分轻微的斥责：“你这话说得，倒像是对贵妃有什么不满。她待胧月真心实意，把孩子照顾得白白胖胖，你不该这般揣度她。”
他说这话时眼底虽有对甄嬛的怜惜，却藏着几分斩钉截铁的维护：毕竟在他心里，年世兰纵有骄纵，却是陪着他从潜邸走过来的人，又刚为他诞下七阿哥，这份情分与功劳，本就不是旁人能比的。即便甄嬛如今回来了，即便他对甄嬛有愧疚与念想，可真要论起分量，甄嬛无论如何，也及不上年世兰在他心头的位置。
甄嬛一听他这话，肩膀立刻轻轻垮了垮，像被戳破了心事的孩子般，下唇微微嘟起，满眼的水汽瞬间涌得更满，泪珠在眼睫上滚了滚，眼看就要砸下来。她伸手轻轻拽住皇上的袖口，指尖攥着那点布料晃了晃，声音软得像春水初流：“皇上恕罪……嫔妾不是有意要议论华贵妃娘娘的，只是一想到胧月，心里就慌，才失了分寸。”
她顿了顿，垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出片浅浅的阴影，更显得委屈：“嫔妾知道贵妃娘娘待胧月好，也知道皇上疼贵妃娘娘，嫔妾怎敢有不满？只是……只是刚刚累着了，心里总有些乱，说错了话，皇上可千万不要生妾身的气，更别因为妾身，怪了贵妃娘娘才好。”
这话里句句透着“懂事”，却字字都往皇上的软肋上戳，既显了自己的委屈无措，又暗里点出皇上对年世兰的偏疼，偏她还装得这般柔弱，让皇上纵有几分不悦，也生不起气来，只觉得是她刚劳累完心怯，才说了糊涂话。