颂芝垂手立在一旁，鬓边银簪衬得脖颈愈发纤白，轻声接话时语速稳当：“娘娘，皇上这可不是单给脸面。封讷礼是安皇后与太后的心，更是敲给那些瞧不上包衣出身的勋贵们听——格格的体面，便是皇家的体面。”
“还算你瞧得明白。”年世兰瞥她一眼，丹凤眼尾的红妆似燃着暗火，“不过是给乌拉那拉氏和富察氏的一点脸面罢了。”她指尖按在小腹上，语气添了几分倦怠，却藏着锋刃：“本宫如今有孕，协理六宫的差事得交还给景仁宫。你去给襄妃、馨嫔她们递个话，皇后的手，可藏在袖子里等着抓本宫的错处呢，让她们多留点心眼。”
话音轻得像落雪，陈道实却听得后颈发寒，忙应道：“奴才记下了！二位小主素来警醒，断不会出事。只是……昌贵人近来圣宠正盛，皇上竟把永和宫萱妍堂给了她住，那可是正殿里最体面的地儿。对了，今晚皇上会来翊坤宫看您呢！”
年世兰陡然睁眼，眸中恨意寒光如碎冰：“乌雅家的丫头，本就被太后和乌雅海望惯得骄纵。住哪里是皇上的意思，本宫管不着。至于皇上他想来就来，想走就走，更与我无关！”话锋一转，目光落在颂芝身上，语气沉了三分：“她宫里的人，内务府那边安排妥当了？”
颂芝立刻屈膝躬身，裙摆扫过地面无声：“娘娘放心，奴婢早和内务府掌事的打过招呼，挑的都是三辈清白、嘴严心细的老人。往后昌贵人的饮食、言行，奴婢都让人盯着，一丝一毫都不会漏报。”
“内务府这事儿办的漂亮极了！”年世兰挥了挥绣着墨竹的绢子，烛火映得她侧脸线条冷硬。陈道实忙躬身告退，颂芝走在后面，悄悄攥紧了袖口的绢帕——烛火摇曳里，后宫的风正往翊坤宫吹，唯有步步谨慎，才能护得娘娘和腹中龙裔安稳。
翊坤宫的小厨房暖烘烘的，铜壶里的水咕嘟冒泡，袅袅热气漫过窗纱，晕开一片朦胧的白。
年世兰扶着颂芝的手站在案前，淡粉色的薄纱裙摆被小心拢在膝前，裙上金线绣就的芍药在暖光里流转着细碎光泽，只露一双纤弱却稳当的手。
银箸轻抬，姜醋汁正顺着肥蟹的缝隙慢慢渗注，琥珀色的蟹黄被浸得油光锃亮，仿佛下一秒就要顺着壳沿淌下来。姜的鲜辛裹着蟹的腴美扑面而来，光是闻着就让人舌尖泛酸、津液直涌。描金盘里的海棠一品酥更绝，酥皮起得足有十数层，酥松得仿佛风一吹就散，胭脂色花汁点在顶端，艳艳地像朵真海棠，凑近了便有股清甜的麦香。砂锅刚揭盖，燕窝炖蛋的暖香就漫了满室，瓷勺一挑，嫩黄的蛋体颤悠悠的，入口瞬间便在舌尖化开，只留下燕窝的柔滑和蛋的绵甜，连热气都带着鲜润的滋味。（写饿了哈哈哈）
“娘娘可慢些，仔细烫着。”颂芝连忙递上干净的素色帕子，替她擦去指尖沾的酱汁。
年世兰刚将最后一道菜摆好，殿外已传来熟悉的明黄身影。皇帝大步跨进来，见她立在案边，眉头当即蹙起，快步上前攥住她的手腕往暖阁引：“你如今是双身子的人，厨房这烟火气重的地方哪能来？还亲自下厨，仔细劳累着。”
年世兰顺势靠在他臂弯里，淡粉纱裙随动作轻晃，金线芍药似要在他臂间绽开，丹凤眼弯成月牙：“皇上日日处理朝政辛苦，妾又许久没为皇上做些什么了。能为皇上效劳做些时令小菜，便是站这一时半刻，也甘之如饴。”
夏日的暖阁早没了地龙的影子，只余闷热。皇帝扶她坐下，目光掠过桌面，青瓷盘下垫着薄薄的冰碴，将菜肴衬得莹润新鲜，连空气里都浮着淡淡的凉意。指尖点了点那盘湖蟹，又刮了刮她的翘鼻，语气里满是疼惜：“偏你有心。只是这湖蟹性寒，你如今碰不得，倒先让你犯了馋虫。”
年世兰抿唇笑，指尖轻轻按在小腹上，淡粉裙料衬得她面色愈发柔和，眼底漾着柔意：“臣妾看着便好。虽没法尝这口鲜，但也不能委屈了皇上呀——皇上爱吃，臣妾心里才欢喜。”
皇帝执起银箸的手一顿，目光黏在她按腹的手上，喉结滚了滚，声音里裹着刻意的温柔：“世兰，朕和你又有了孩子，好孩子……这次定要平平安安的。”说着便放了筷子，掌心带着膳桌旁的油腻热气，覆上她的手背。
年世兰唇角的笑意僵了瞬，随即又柔柔软软地漾开，只是眼底那点光冷得像盘底化剩的冰碴。她微微挣了下，将手抽回拢在袖中，指尖却在袖管里掐得死紧，连指甲陷进皮肉都觉不出疼。“皇上说的是。”她垂着眼，声音轻得像飘在风里，目光掠过他沾了蟹油的指尖，胃里一阵隐秘的翻涌，“有皇上这句话，臣妾心里就踏实了。”
皇帝只当她是害羞，笑着刮了下她的脸颊，指尖的触感让她几欲偏头躲开。“知道你嘴馋，这蟹虽不能吃，”他夹了块蟹黄往嘴里送，咀嚼间含糊道，“等你生了，朕再给你留最大的。”
年世兰抬起眼，笑意盈盈地望着他，眼底却藏着深沉隐秘的恨——恨他此刻的温情脉脉，恨他忘了上一个没能保住的孩子是谁的手笔，更恨自己还要对着这张脸，演一场恩爱的戏码。她端起手边的茶盏抿了口，温热的茶水压下喉间的恶心，声音依旧柔婉：“谢皇上疼臣妾。只是臣妾如今闻不得这蟹味，怕扰了皇上兴致，还是坐远些好。”说着便扶着桌沿起身，每动一下，都觉得腹中和心底的厌恶一同翻涌。
皇帝仿佛很是欢喜，眼里都有了泪花。他猛地攥住年世兰的手腕，连带着声音都发颤：“世兰，你听见了吗？太医说脉象稳得很，是个健壮的小子！”那点水光在眼尾晃着，倒真像有几分真切的激动。
年世兰被他攥得腕骨生疼，却只能顺着他的力道微微前倾。她望着他眼底的湿意，只觉得荒谬又恶心——这眼泪是为她，还是为那尚未成形的“皇子”？又或是为了安抚她背后的年家？她垂下眼睑，掩去眸中翻涌的寒意，指尖在袖中掐得更深，声音却柔得能掐出水：“臣妾听见了，谢皇上恩典。”