果郡王府的偏厅里静得落针可闻，窗棂外的风裹着深秋的寒意钻进来，掠过青砖地时，竟像是带着簌簌的凉意，刮得人脊背发紧。阿晋跪在甄玉隐脚边，青布靴上的泥点早已在砖面上洇出深色印记，后背的衣料被冷汗浸得发潮，贴在身上黏腻难耐。他双手死死攥着衣角，布料被拧出深深的褶皱，嘴唇嗫嚅了半天，喉间滚动数次，也没能挤出一句能自圆其说的话。
甄玉隐垂眸看着怀中熟睡的元澈，孩子眉头轻蹙，小脑袋微微动了动，许是被厅内凝滞的低气压扰了浅眠。她抬手轻轻拍着元澈的背，动作轻柔得像是在呵护易碎的瓷娃娃，指腹却在孩子柔软的衣襟上悄悄掐出一道浅印——这孩子，是她在王府站稳脚跟的根本，更是钳制果郡王的唯一筹码。待择澜与玢儿轻手轻脚上前，她才故作小心翼翼地将孩子递过去，声音压得柔缓，尾音带着几分哄劝的意味，眼底却无半分暖意，只剩不容置喙的威严：“带小世子回房，仔细盯着，若他醒了哭闹半声，仔细你们的皮。”
脚步声渐远，甄玉隐脸上的柔色瞬间褪得干净，仿佛方才那个温柔的母亲只是一层薄纱，此刻尽数被她揭去。她伸手端起桌上的白瓷茶盏，指节绷得发紧，茶盏边缘被捏出细碎的“咯吱”声，像是在无声地丈量阿晋的耐心底线。抬眼看向地上的人时，语气里的寒意几乎能冻住空气，每个字都带着沉甸甸的分量：“现在，能说实话了？你家王爷派你回府拿什么？这几日又藏去了哪里？若敢扯半句谎，王府的家法，你该没忘吧？”
阿晋身子猛地一颤，连忙伏在地上叩头，额头撞得青砖“咚咚”作响，不过片刻，额角便泛起红印。他声音里满是慌乱，带着难以掩饰的颤抖：“回侧福晋，王爷真就只让奴才取换洗衣物！近来也只去太妃的安栖观问安，或是在清凉台小住，没……没去别的地方！”
“没去别的地方？”甄玉隐倏得站起身，手中茶盏“哐当”一声砸在地上，白瓷碎片四溅，有的弹到青砖上又反弹起来，发出刺耳的脆响。茶水顺着她的裙摆往下淌，浸湿了青蓝色的绣裙，她却半分不在意，只死死盯着阿晋，目光如刀，声音如冰：“你还敢瞒！王爷上个月入宫求胧月公主的画像，府里上上下下谁没看见？这画是给谁看的，你我心里都跟明镜似的，何必装糊涂！”
她上前一步，绣鞋的鞋尖碾过地上的瓷片，发出“咯吱咯吱”的声响，每一下都像是踩在阿晋的心上。“再说，清凉台、安栖观，哪一处离甘露寺不远？你当我真的睁一只眼闭一只眼，任由你们在府里欺上瞒下？好啊，原来你家王爷，到现在还对那个‘莫愁娘子’死缠不放！”
阿晋还想张口狡辩，喉结滚了滚，只挤出几句含糊不清的话：“侧福晋，真没有……王爷他只是……”话到嘴边，对上甄玉隐冷得能杀人的目光，后半句终究没了底气，头垂得更低，连呼吸都不敢大声，只任由胸口的浊气沉沉上浮。
厅内静了片刻，静得能听见窗外风卷落叶的声音。甄玉隐缓缓弯腰，指尖捡起一块边缘锋利的瓷片，在掌心轻轻摩挲，瓷片的寒意透过指尖传进骨子里，她却恍若未觉。目光落在阿晋颤抖的肩头，声音放缓了些，却带着更重的压迫感：“我也不是要赶尽杀绝，毕竟曾与甄嬛姐妹一场，念着几分旧情。可你该清楚，王爷与她的旧事若被皇上知道，抄家削爵是轻的，满府上下的性命，怕都保不住。”
她顿了顿，瓷片在掌心划出一道细痕，鲜红的血珠缓缓渗出，顺着掌心的纹路往下淌，滴在青砖上，晕开一小片暗红。她却像没察觉般，语气愈发沉冷，带着不容置疑的警示：“阿晋，你跟着王爷这么多年，八爷九爷当年被圈禁、赐死的下场，你该没忘吧？你是想让王爷步他们的后尘，还是想让整个王府的人，都跟着他陪葬？现如今甄家都被流放宁古塔，那王爷呢？”
阿晋听得这话，身子抖得更厉害，双手攥着衣角的力道又重了几分，眼眶发红，泪水在眼眶里打转。他抬头飞快地看了甄玉隐一眼，又慌忙垂下头，声音带着明显的哽咽：“侧福晋，奴才知道您是为王爷好，也是为王府好，可王爷心里始终记挂莫愁娘子……奴才劝了好几次，可王爷不听啊！”
甄玉隐闻言，低低笑了一声，笑声里满是讥讽，在空旷的偏厅里回荡，带着几分寒意：“莫愁？好名字，莫愁前路无知己！可她这‘莫愁’，怕是要让王爷前路断尽，连死都不安生！”
她直起身，将带血的瓷片扔在阿晋面前，瓷片落在青砖上发出“叮”的一声轻响，却像重锤砸在阿晋心上。她眼底只剩清晰的算计，语气带着不容反抗的命令：“劝不动也得劝。你是王爷最信任的人，往后他若再与甄嬛有半分牵扯，无论是派人送信，还是私下见面，你必须第一时间告诉我。若敢隐瞒，休怪我不讲情面。”
甄玉隐缓缓俯身，青丝垂落，扫过阿晋微颤的肩头。她将声音压得极低，几乎是贴着他的耳郭，每一个字狠狠扎进人心：“你无妻无子，在这世上，唯一的牵挂便是乡下那卧病的老娘吧？”
阿晋的脊背猛地一僵，像是被人扼住了喉咙，连呼吸都顿了半拍。
“此事若成，”她的指尖轻轻落在阿晋的后颈，触感冰凉，“我会派人送百两银子到你家，再请京城最好的大夫照料你娘，保她后半辈子衣食无忧，安享天年。”话音稍顿，她话锋陡然一转，语气里的狠厉再无遮掩，“可若不成——王府随便寻个‘偷盗主子物件’的由头，便能将你发往宁古塔苦寒之地，那时候王爷都保不住你！你猜猜，以你娘的身子骨，还能等你几年？”
阿晋浑身的力气像是被瞬间抽干，嘴唇哆嗦着，连牙齿都在打颤。脸上最后一点血色褪得干干净净，只剩一片死灰。他死死攥着地上的青砖，指缝里嵌进细沙，却浑然不觉疼痛。良久，他终是重重叩首，额头撞在砖面上发出沉闷的响声，声音里满是绝望的嘶哑：“奴才……奴才知道了，定不负侧福晋所托。”
甄玉隐直起身，居高临下地看着他伏在地上的模样，嘴角勾起一抹冷冽的笑。那笑意未达眼底，只剩算计得逞的凉薄——只要掐住阿晋的软肋，往后果郡王的一举一动，都逃不过她的眼睛。
她抬手理了理衣袖上并不存在的褶皱，目光落在窗外萧瑟的庭院里，眼底闪过一丝狠绝。至于甄嬛和果郡王……若他们真敢再越雷池一步，她不介意，亲手断了他们的后路，让他们明白，这果郡王府，到底谁说了算。
阿晋看着面前带血的瓷片，又想起甄玉隐素日在府中的手段——虽只是侧福晋，却将府中大小事务打理得井井有条，下人们稍有差池便会被严惩，连管家见了她都要恭恭敬敬。他不敢再犹豫，连忙伏在地上，声音带着几分认命：“奴才……奴才遵命。”