养心殿的旨意刚传到碎玉轩，甄嬛正靠在软枕上歇着，听见“将胧月公主交由翊坤宫华妃抚养”这话，手中的药碗“哐当”一声狠狠砸在锦褥上，褐色药汁溅湿裙摆也浑然不觉。她猛地撑着榻沿坐起身，脸色瞬间惨白如纸，连呼吸都急促得发乱，眼底满是不敢置信的惊怒：“你说什么？皇上……皇上真会下这种旨意？”
传旨太监躬身应道：“娘娘，是皇上亲口吩咐，旨意已录档，这会儿翊坤宫的人怕是已经在来接公主的路上了。”
甄嬛只觉心口像被巨石碾过，一阵窒息的发紧，产后虚弱的身子晃了晃几乎栽倒，却死死攥住身边宫女的手，声音抖得不成样子，满是刻骨的急切与抗拒：“不行！我得去翊坤宫！绝不能把胧月交给那个毒妇年世兰！”不等宫女劝阻，她挣扎着爬下榻，随意拢了拢松散的寝衣，拖着虚浮的脚步往外闯，连鞋履都来不及仔细穿好，只恨不能立刻飞到翊坤宫拦住那噩梦。
一路跌跌撞撞赶到翊坤宫，宫门口的侍卫想拦，却被她眼中几乎要噬人的急色逼得退了半步。刚踏进殿门，颂芝便上前阻拦：“莞嫔娘娘，我家娘娘正在会客，您不能……”
“让她进来。”年世兰的声音从内殿传来，带着几分漫不经心的慵懒，她斜倚在铺着狐裘的软榻上，指尖漫不经心地抚着腕间玉镯，见甄嬛披头散发、衣衫不整地闯进来，眼底当即掠过一丝毫不掩饰的嘲弄：“妹妹倒是心急，刚生产完就敢往本宫这儿闯，就不怕动了月子里的气，落了病根？”
甄嬛扶着门框大口喘着气，胸口剧烈起伏，目光却像胶水似的死死黏在角落乳母怀中的襁褓，心像被一只巨大的手狠狠攥住，疼得她几乎落泪，声音发颤却带着咬牙切齿的恨：“年世兰，把我的胧月还给我！皇上糊涂，你也敢接？你配养我的孩子吗？”
年世兰轻笑一声，缓缓坐直身子，语气里的傲慢几乎溢出来：“皇上的旨意，妹妹也敢质疑？再说，本宫如今是胧月的养母，照拂她吃喝拉撒，天经地义。”她顿了顿，眼神骤然变冷，带着几分施舍般的讥讽，“你以为凭你刚生完孩子的病弱身子，还能护得住这孩子？宫里多少双眼睛盯着公主，若不是本宫应下，指不定哪天就出了岔子——毕竟，本宫可比某些人懂得怎么‘护着’孩子。”
甄嬛死死咬着下唇，浑身抑制不住地颤抖，双手在袖中攥成了拳。她抬眼看向那人，每一个字都重得像要砸在地上，从牙缝里挤得发狠：“你休想！胧月是我十月怀胎、九死一生生下的女儿，我绝不能让你把她带歪，更不能让她落进你这蛇蝎心肠的人手里！你当年害芳贵人失子、逼沈眉庄禁足，桩桩件件都是血债，如今还想染指我的女儿？做梦！”
“带坏？蛇蝎心肠？”年世兰猛地拍了下软榻扶手，声音陡然拔高，殿内烛火都被震得晃了晃，“本宫好歹是皇上亲封的华妃，执掌翊坤宫，还能亏待了皇家血脉？倒是你，刚出月子就这般不顾体面，闯宫撒泼，活像个疯子，传出去，丢的可是你和胧月的脸！”她说着，朝乳母阴恻恻地使了个眼色，“把公主抱过来，让她亲娘看看，本宫把孩子照顾得好不好——也好让她彻底‘放心’，省得总把旁人都想成她那般心思龌龊。”
乳母抱着襁褓上前，甄嬛几乎是踉跄着伸手，指尖刚触到锦缎的温软，年世兰的手已横亘过来，带着金饰的腕子凉得刺骨：“妹妹急什么。看一眼无妨，但往后这翊坤宫的门，可不是随便能进的——来之前，得先递牌子，等本宫点了头。”她俯身，鬓边珠花擦过甄嬛耳畔，声音黏腻如蛇信，“毕竟，胧月如今是翊坤宫的主儿，是本宫的女儿。”
甄嬛的手僵在半空，像被冻住的枝桠。下一秒，她身子猛地一晃，重重跌坐在地砖上，冰凉的寒意顺着素色寝衣往骨血里钻。她望着乳母怀中那团小小的身影，眼底的光先是碎成星子，再一点点沉下去，连声音都飘得没了根：“是啊……我这就要去甘露寺了。这宫墙里的事，我再无半分相干，自然也算不上她的生母了。”
年世兰踩着绣鞋从软榻上起身，鞋尖碾过地砖的声响，在死寂里格外刺耳。她居高临下地睨着甄嬛，语气冷得能刮下霜来：“当年你揣着一肚子算计进宫，盼着承宠，盼着凤冠霞帔，如今落得骨肉分离、青灯古佛的下场——这般光景，你后不后悔？”
甄嬛缓缓抬眼，红血丝爬满眼白，却忽然扯出一抹笑。那笑极淡，像薄冰上的裂痕，全是化不开的悲凉：“后悔？我后悔的从不是踏进这宫门。我悔的是，错把帝王的权衡当恩深，误将后宫的算计当情重……若能重来，我宁愿在甄府守着一方庭院，做个不知世事的闺阁女子，也好过在这里，把心熬成灰。”
“可惜啊，这世上哪有回头路可走。”年世兰弯下腰，指尖几乎要碰到甄嬛的脸颊，语气里的嘲讽像针一样扎人，“你一走，胧月便彻底是我的了。往后她会忘了你这生母，只认我这个养母，穿金戴银，享尽荣华——这些，原是你踮着脚也够不着的。”
甄嬛闭上眼，一行清泪顺着眼角滑下，砸在地砖上，晕开一小片湿痕。她再睁眼时，眼底已没了泪意，只剩冷硬的决绝：“你若真能护她周全，我便认了这结局。可年世兰，你记好了——今日你若敢伤她分毫，我便是在宫外削发为尼，也会化作厉鬼，缠你一辈子。”
甄嬛扶着地砖缓缓撑起身，方才的悲戚像潮水般退去，只剩一片冷定。她抬手拭去泪痕，指尖划过脸颊，留下一道浅印。目光直直对上年世兰，声音虽轻，却字字千钧：“既如此，我现在就去御书房——跟皇上说，这宫里若论抚养胧月，我只信你。”
年世兰脸上的笑意猛地僵住，眼底满是错愕。她原以为甄嬛会哭闹着反驳，或是转头去求皇后，却没料到她会说出这话，倒让自己准备好的一肚子刻薄话，全堵在了喉头，咽不下去也吐不出来。
“你……”年世兰顿了半晌，才勉强压下心头的惊疑，语气里满是狐疑，“又在打什么鬼主意？别以为说几句好听的，就能让本宫对你心软。”
甄嬛缓缓站直身子，拢了拢散乱的寝衣，眼底只剩一片死水般的平静：“我没心思跟你耍花样。皇后要胧月，是要拿她当棋子，制衡你，稳固自己的后位；而你要胧月，至少敢在皇上面前立誓，图的是个‘母亲’的名分。两害相权取其轻，我只能选你。”她看向乳母怀中的襁褓，声音终于软了几分，带着一丝哀求，“只求你记住今日对皇上的承诺，别让我这番舍命的取舍，到头来，反倒成了胧月的劫。”
年世兰从袖口拈出个锦盒，指尖一松，那方沉甸甸的木盒便“嗒”地落在甄嬛面前的地砖上，盒盖半敞，内里叠得齐整的银票在昏光下泛着冷寂的光，像极了昔日宫宴上未曾饮尽的残酒。她依旧居高临下地立着，语气里卸了先前的尖刻，却裹着层比殿内寒气更重的疏离：“这里是些银票。甘露寺的清苦，哪里比得宫里的锦衣玉食？这些，总能让你少受些罪——也算全了这宫墙里一场相识的缘分。”
甄嬛垂眸盯着那锦盒，指尖在袖中狠狠蜷缩，终究还是没伸出去。地砖的寒凉透过素衣渗上来，倒让她眼底的波澜更快地沉了下去，平得像殿外永夜的湖面：“娘娘的好意，臣妾心领了。既已决意离宫，便是要断了尘缘，青灯古佛伴余生。这些身外之物，于我无用了。当年盼着的荣华是假，如今弃了的浮名也是空，原是一场轮回。”
年世兰眉梢微挑，倒也不纠缠，只用鞋尖轻轻将锦盒又往前拨了半寸，声音淡得像过眼的云烟：“要不要，随你。”她转身迈向殿门，绣鞋踏过门槛时，脚步忽然顿住。背对着甄嬛的身影静了片刻，殿外的风声卷着落叶掠过，才送过来一句，轻得几乎要散在空气里，却带着几分说不清的怅惘：“这宫里的人，起起落落原是常事。从前有人护着你，是你的运；往后的路，再没人替你挡着了——你，自求多福吧。”