说罢，果郡王再没看孟静娴一眼，转身对陈午冷声道：“看好这里，不许任何人出入，连只苍蝇都别放出去。”他特意加重“任何人”三字——他早察觉孟静娴身边有沛国公府的陪嫁旧仆，此刻堵死门路，便是断了她向娘家求救的可能。随即扶着仍在发抖的浣碧，大步离去，背影里满是不容置喙的决绝。
孟静娴捂着脸瘫坐在地，指尖抠着青砖缝，眼中的惊恐渐渐被绝望吞噬。她忽然想起昨日张嬷嬷说“府里的老仆都是沛国公府的人，遇事能递信”，可眼下果郡王封了院门，连求救的机会都不给她——果郡王看似温和，实则比谁都懂如何断人后路！
东跨院的动静终究没瞒住，几个沛国公府的陪嫁老仆躲在廊柱后，见果郡王带人离开，院门却被陈午守得严实，顿时慌了神。其中一个老妈子急中生智，摸出藏在鞋底的银簪，撬开角门的木栓，趁着夜色溜了出去，一路跌跌撞撞往沛国公府奔去——她们心里清楚，孟静娴若倒台，她们这些陪嫁仆役也落不得好。
沛国公府内，薛夫人正陪着孙辈玩拨浪鼓，笑声满室。忽闻府外有人跌撞着求见，听完那番话，她手里的拨浪鼓“啪”地掉在地上，只觉得天旋地转，一口气没上来，险些栽倒。儿媳伊尔根觉罗·清霁眼疾手快扶住她，语气里却藏着几分看戏的冷意：“母亲别急，许是底下人慌了神，传错了话。”
薛夫人缓过劲来，瘫坐在椅子上，脸色煞白如纸。惊惧刚压下去，怒火便窜了上来，她猛地抬头，指着清霁的鼻子怒骂：“都是你出的馊主意！前几日你还撺掇静娴‘早做打算’，说什么‘元澈在，她永无出头日’，若不是你，她怎会走绝路？你这毒妇，是要毁了孟家！”
清霁却慢条斯理地理了理袖口，嘴角勾起一抹冷笑：“母亲这话好笑。府里的人是您亲手调教、亲自派去静娴身边的，张嬷嬷更是您的陪房，哪一样沾得到我？我手上干净得很。您说我撺掇，有谁能作证？空口白牙，可当不得真。”她早算准了薛夫人不会留下证据，这番话既撇清自己，又堵得薛夫人哑口无言。
薛夫人气得浑身发抖，却偏生拿不出凭据。眼下救人要紧，她强压怒火，对嬷嬷厉声道：“快！取我的诰命服饰来！我要进宫求皇上开恩！”她心里打着算盘：沛国公是三朝老臣，太后又素来念及旧情，只要赶在皇帝降旨前见到太后，总能求个转圜。
片刻后，薛夫人穿戴整齐，带着随从急匆匆往宫门赶去，马蹄声在石板路上敲出急促的响，像敲在她紧绷的心上。
咸福宫暖阁里，炭火正旺，暖意融融。冯若昭斜倚在贵妃榻上，年世兰侍立一旁，腕上的玉镯泛着冷光，曹琴默坐在下首，捧着热茶，含笑看着皇帝逗弄摇篮里的六阿哥弘景。小家伙咯咯笑着抓拨浪鼓，惹得皇帝笑声连连，一派天伦之乐。
“万岁爷，果郡王在养心殿候着求见。”苏培盛轻手轻脚进来，脸上带着难色，“还带着娴福晋和碧福晋，说…说娴福晋她…”
皇帝见他吞吞吐吐，眉头微蹙：“有话直说。”
“回万岁爷，果郡王说…娴福晋孟氏意图谋害碧福晋，证据确凿，求您以国法家规处置。”苏培盛压低声音，生怕惊扰了摇篮里的阿哥。
“谋害？”敬妃手中的茶盏顿了顿，热气模糊了她的眉眼，语气平和却藏着算计，“碧福晋刚诞下元澈，正是王府安稳的时候，怎又出这事？说起来，前几日静娴还派人来宫里送过点心，倒没看出她有这般心思。”她这话看似担忧，实则是提醒皇帝：孟静娴能在王府动手，说不定也有本事在宫外结党，需得谨慎处置。
皇帝脸上的笑意淡了，指尖摩挲着拨浪鼓木柄，若有所思。
年世兰“嗤”地笑出声，抚着玉镯道：“上回是红花粉暗害，如今又来什么阴毒法子？果郡王府倒比宫里还热闹。依我看，这孟氏就是嫉妒碧福晋生了世子，急昏了头。”她故意把“世子”二字咬得重，暗示孟静娴是为了争位，戳中皇帝最忌讳的“后宫干政、王府争权”的心思。
曹琴默敛了神色，轻声道：“万岁爷，臣妾倒觉得，孟氏这般急，怕是不止为了世子。沛国公府近来在朝堂上与怡亲王走得近，孟氏若能在王府站稳脚跟，对沛国公府也是助力。她这是…把王府当成了朝堂的筹码，才敢如此放肆。”寥寥数语，便把孟静娴的私怨，扯到了朝堂势力上——她最懂皇帝的心思，皇权容不得半点威胁。
敬妃立刻附和：“襄嫔说的是。只是再急也不该动谋害的心思，既失了分寸，也伤了皇家颜面。万岁爷还是去看看吧，总要问个清楚，既不委屈无辜，也不纵容恶行。”
皇帝没接话，将拨浪鼓递给乳母，沉声道：“摆驾养心殿。”龙袍下摆扫过地面，带起一阵风，暖意瞬间散去。
养心殿内，檀香压不住焦灼。果郡王见皇帝进来，忙携浣碧、孟静娴跪下行礼，额头抵着金砖：“臣弟参见皇上。”
他膝行半步，捧起那碗暗褐色的甜汤，声音因激动而发颤：“皇上，此乃孟氏毒害碧福晋的汤，里面掺了断肠草根！午后碧福晋身子不适，孟氏假意送汤，幸得碧福晋记着母亲生前教的验毒法子，才没中圈套。臣弟已查明，孟氏并非初犯，前几日还曾想用红花粉害碧福晋腹中胎儿！恳请皇上依律处置，还碧福晋和元澈一个公道！”他特意提“红花粉”和“元澈”，便是要让皇帝知道，孟静娴屡犯恶行，连皇嗣都敢动。
皇帝目光扫过浣碧——她怀中护着襁褓里的元澈，孩子被吓得小声哭，她自己也哭得浑身发抖，模样可怜；再看孟静娴，脸色惨白如纸，眼神空洞，没了往日端庄，倒像个失了魂的木偶。
“侧福晋孟氏，”皇帝开口，声音冷得像殿外寒风，“你几次对浣碧痛下杀手，视人命如草芥，心肠早已黑透。你既觉得王府待你不公，朕便成全你。”
他顿了顿，语气平淡：“赐鸩酒一壶。看在沛国公的面子上，留你全尸，死后仍以侧福晋身份下葬，已是朕的仁至义尽。”
苏培盛递了个眼色，小厦子捧着银盘上前，锡壶泛着冷光。“娴福晋，领旨吧。”
孟静娴猛地回神，头摇得像拨浪鼓，哭喊着：“不！我是被冤枉的！皇上饶命！”她死死扒着地砖，指甲嵌进缝里，流出血来。
皇帝眉头紧蹙，没了耐心。小厦子刚要动手，殿外突然传来一声厉喝：“且慢！”
众人望去，只见薛夫人扶着面色青白的太后，颤巍巍站在门口。太后面无血色，声音却掷地有声：“皇帝要当着哀家的面，处死一个弱女子吗？”
皇帝脸上闪过不快，却还是起身行礼：“儿臣参见母后。”满殿人跟着跪倒，衣袂摩擦声衬得地上的酒渍愈发刺目。
太后扶着薛夫人走到殿中，目光扫过狼藉的酒渍，落在皇帝脸上，语气痛心：“孟氏纵有过错，也该细细审问，怎可草率赐死？沛国公是三朝老臣，为朝廷立下汗马功劳，你这般处置，就不怕寒了众老臣的心？”她这话是在拿朝堂施压，逼皇帝让步。
皇帝正要回话，太后却加重语气：“你已经杀了隆科多了，难不成还要再添一条人命，让哀家日夜难安吗？”
“隆科多”三个字像尖刺，扎进皇帝心里——那是他心底的屈辱，是朝堂上的流言。太后此刻提起，无疑是揭他的伤疤。皇帝脸色瞬间沉得能滴出水来，眼底怒火翻涌，猛地一拍龙椅扶手：“放肆！朕处置一个谋害亲眷的妇人，与隆科多何干？”
他看向内监，声音冷厉如冰：“不必赐鸩酒！拖下去，即刻处死，扔去乱葬岗！她也配侧福晋位分？连庶人都不如！”他心里清楚，若今日饶了孟静娴，不仅会让沛国公府觉得他忌惮旧臣，更会让其他王府觉得皇权可欺——这不是心软的时候，是立威的时候。