年世兰蜷缩在冷宫角落的干草堆上，指尖无意识地摩挲着袖口——那是她最后一次整理衣衫时，特意抚平的褶皱。即便身处这霉气熏天的地方，她也没让自己落得邋遢模样，发髻依旧挽得齐整，只是发油早被潮气浸得失了光泽，鬓边那支旧银簪，是她从翊坤宫带出来的唯一念想。
脚步声从长廊尽头传来，沉稳，却带着几分刻意的轻缓。年世兰抬眼，见来的是甄嬛，身后只跟着小允子，心里便先冷了半截。她扯了扯嘴角，声音里裹着寒意：“你胆子倒大，冷宫这鬼地界，也敢孤身进来。”
甄嬛站在离她三步远之地，身上那件绣着山茶花纹的蜀锦夹袄，在昏暗的冷宫里竟还泛着柔光——那是年世兰许久没见过的暖色调。对方笑得泰然，说的话却像冰锥子：“这个地方，我比你熟悉的多。当初的妙音娘子余氏，就是安贵人在这里看着她死的。
还有丽嫔费云烟以及从前的芳贵人，我也是见过的！ ”
“这次轮到你要看着我死么？”年世兰挑眉，丹凤眼微微乜斜，往日里这姿态是妩媚中带着凌厉，如今却只剩几分苍凉的锐利。她目光扫过甄嬛特意着重打扮的衣饰，语气里含了刺，“你这身打扮，倒不像是来送行的，反倒像没见过世面的村野妇人，赶着去办什么喜事。”
“能亲眼见你去西方极乐世界，怎不算大喜事？”甄嬛的笑没半分温度，“何况，活着的村野妇人，总比死了的人强些。”
“你得意什么！不过是和齐月宾那个贱人设计陷害我！”年世兰猛地撑着墙站起来，指尖因用力而泛白，“我从没指使过肃喜放火！他虽是我宫里的人，却不是我的心腹，我怎会用这么蠢的法子！不过是端妃要报那碗红花的仇罢了！”话音未落，她便朝着甄嬛扑过去，指甲几乎要挠到对方的脸。可还没近前，小允子便猛地上前，反拧住她的手腕，将她狠狠抵在墙上。
墙上的霉斑被撞得簌簌往下掉，白灰落了她满脸，呛得她不住咳嗽，眼泪都逼了出来。她挣扎着，喉咙里发出嘶哑的喊：“是你冤枉我——”
“你错了。”甄嬛掏出手绢，轻轻挥开眼前的灰，笑意婉转却冰冷，“是皇上冤枉你，我不过是……推波助澜罢了。”她顿了顿，语气愈发轻柔，却字字扎心，“不过你也算不得真冤枉。淳儿溺水，是你做的吧？在温宜的食物里下木薯粉，是你做的吧？指使余氏在我药里下毒，推眉庄入水，拉着江家兄弟冤枉眉庄假孕——这些事，哪一件不是你干的？拿一个火烧碎玉轩来‘冤’你，实在算不得什么。”
年世兰咳得胸口发疼，却还是仰头冷哼：“曹氏那个贱婢敢反咬我，必定是你们指使的！凭她，哪里有那个狗胆！”
“你倒是知人不明。”甄嬛的步摇垂着璎珞，一动便叮当作响，在死寂的冷宫里格外刺耳，“你几次三番利用温宜争宠，甚至拿她的性命开玩笑。襄嫔是她生母，焉有不恨的道理？你以为她恨你，是今日才有的事？冰冻三尺，非一日之寒啊。你早该知道她有异心的。”
年世兰的脸色变了又变，从青白转到涨红，最后又沉了下去。她想起从前在翊坤宫，曹琴默总是低眉顺眼地跟在她身后，替她出谋划策，替她应对宫里的琐碎——原来那些顺从，早就是装出来的。她咬着牙，语气里满是轻蔑：“以我当年的盛势，就连皇后那个老妇还要让我几分，曹琴默不过是我手下的一条狗，我怎么会把她放在眼里！”
“若是狗便好了。”甄嬛拂了拂袖口上的风毛，指尖划过柔软的毛穗，动作轻柔，说的话却冷得像冰，“狗是最忠心的。人和狗不一样，人比狗狡诈得多。”
“贱人！”年世兰猛地挣了一下，手腕被小允子攥得生疼，却还是瞪着甄嬛，呼吸浊重，“你和你父亲一样狡诈！若不是甄远道和瓜尔佳鄂敏联手设下诡计，假意让敦亲王放松戒备，他们又怎能轻易得手？哥哥和敦亲王也不至于一败涂地！你们宫里宫外联手，就是要置我于死地！”
“若不是敦亲王专权跋扈，年氏一族为虎作伥，又何至于此？”甄嬛的声音清冽起来，像冬日里的寒风，刮得年世兰脸颊生疼，“你别忘了，你的夫君是皇帝。皇帝的枕畔，怎容他人酣睡？你想让皇上容忍他们，真是太天真了！”
年世兰的力气像是被这句话抽干了，她踉跄着倒回干草堆里，干草被压得沙沙响。她张了张嘴，想说什么，却只发出干涩的气音。许久，才强撑着力气，低声道：“可他们是有功之臣……为大清厮杀沙场，战功赫赫……”
“再怎么战功赫赫，终究是君王的臣子。”甄嬛打断她，语气冷得没有一丝波澜，“怎可凌驾于君王之上？那岂非谋逆？”
年世兰没再说话。冷宫里静得可怕，只有窗外偶尔传来的风声，还有两人呼吸时呵出的白气——在这阴冷潮湿的地方，连呼吸都是温热的，却暖不了半点人心。
不知过了多久，长廊里又传来一阵脚步声，比刚才更杂些。年世兰抬眼，见苏培盛带着两个小太监走进来，手里端着个黑木盘。苏培盛先给甄嬛行了礼，然后才转向她，将木盘放在面前的矮凳上——盘里摆着一把匕首，一只盛着鸩酒的白瓷杯，还有一段白绫，整整齐齐的，像是在呈递什么贵重的物件。
“奉皇后懿旨，请小主自选一样。”他的声音恭恭敬敬，却没半分温度，像在念一道早已写好的判词。
年世兰的目光扫过那三样东西，指尖微微颤抖。她回过神，瞟了苏培盛一眼，声音沙哑却带着不容置疑的强硬：“皇后懿旨？那皇上的旨意呢？拿来！”
她知道，自己走到这一步，或许早已没了见皇上的资格。可她还是想问一句——那个曾经对她许诺“朕必不负你”的男人，到最后，连一道赐死的旨意，都不愿给她么？
苏培盛始终垂着眼，语气平稳得像一潭死水：“皇上的意思是全权交由皇后处理，小主请吧。”
年世兰深吸一口气，胸口因用力而微微起伏，她盯着苏培盛那顶绣着暗纹的太监帽，一字一句道：“没有皇上的圣旨，我年世兰决不就死。”话音落时，她忽然凄然一笑，眼底翻涌的恨意几乎要溢出来，“他已经亲口下令杀了我哥哥，还怕再下一道圣旨给我么？”
“皇上已经说过，关于小主的任何事都不想再听到。”苏培盛的声音依旧恭谨，可那恭谨里，没有半分对昔日华妃的敬畏，只剩对眼前“罪妇”的敷衍。
年世兰盯着地上的霉斑，忽然低低地“嘿嘿”笑了两声，笑声里裹着自嘲，又像是在自问：“皇上厌恶我到如此地步么？”她抬手，指尖轻轻拂过衣襟上的褶皱——方才被推到墙上时弄乱的纹路，此刻被她一点点理平。又伸手将鬓边散落的碎发别到耳后，那支旧银簪被她按了按，确保发髻依旧齐整。做完这一切，她端正地盘腿坐下，背脊挺得笔直，像从前在翊坤宫接受宫人跪拜时那样，对苏培盛道：“你去请皇上的旨意来。”
苏培盛站在原地，手捏着腰间的玉带，显然是进退两难。年世兰瞥见甄嬛朝苏培盛递了个眼色，听见她说：“苏公公缓一缓吧，容我和年答应告别几句。”
“娘娘自便，奴才在外候着就是。”苏培盛像是得了台阶，忙躬身退了出去，脚步声很快消失在长廊尽头。
甄嬛转过身时，脸上带着几分似笑非笑的神情：“对不住，称呼惯了您‘娘娘’，骤然成了‘答应’，改口还真不习惯。”
年世兰斜睨着她，目光扫过对方袖口那圈柔软的风毛——那是她从前最爱的料子，如今却穿在仇人身上。她扯了扯嘴角，声音淡漠得像结了冰：“随便，反正我就要死了。”
甄嬛将怀中的手炉递给身后的小允子，吩咐道：“本宫的手炉凉了，你出去再加几块炭来。”
小允子迟迟不动，眼神死死盯着年世兰，语气里满是戒备：“她……”
“你去吧。”甄嬛打断他，语气轻飘飘的，“有什么动静苏公公他们就在外头呢。”
小允子这才一步三回头地走了。冷宫里只剩她们两人，甄嬛缓步走到她面前，居高临下地看着她，开口便问：“你知道皇上为什么厌恶你么？”