据点升级的余波尚未完全平息，针对“熵”组织的情报分析和工作部署刚刚展开，一个意料之外却又在情理之中的访客，到来了。
来者并非之前打过交道的、负责外围协调和事后处理的官方人员，而是一位身着剪裁合体的深色西装，气质沉稳的中年男人。他没有带随从，独自一人站在万象杂货铺那看似普通的店门外，按响了经过伪装的门铃。他的眼神锐利而平静，身上没有明显的能量波动，却自带一种不容忽视的压迫感。
首先发现他的是夜莺（林薇），她正百无聊赖地过滤着网络上的海量信息。“各位，门口来了位‘大人物’，”她在内部频道里通报，语气带着一丝玩味，“看气场不像来买古董的。”
键盘（李斯）迅速调取门外监控并进行面部识别，几秒后，他的声音多了一丝凝重：“识别完成。楚恒，‘特勤总局’特别顾问，直接对最高安全委员会负责。权限等级……非常高。他怎么会找到这里？而且亲自来？”
据点刚刚完成升级，保密级别理应更高，对方却能精准找上门，并且派出这个级别的人物，意味不言而喻。
周宁正在保养他的唐横刀，闻言挑了挑眉：“特勤总局？顾问？听起来就像是个麻烦的代名词。告诉他，老板不在，歇业装修，恕不接待。”
余辉的声音从控制室传来，冷静依旧：“回避解决不了问题。磐石，开门，带他到一号会客室。夜莺，继续监控周围环境，确保没有‘尾巴’。其他人，各就各位，保持静默。”
一分钟后，代号“一号会客室”的房间内——这房间风格简约，没有任何多余的装饰，墙壁是特殊的吸音和防窥探材料——周宁和余辉坐在一边，那位名叫楚恒的男人坐在对面。
没有寒暄，楚恒直接出示了一个小巧的电子证件，上面复杂的加密纹路和权限标识一闪而过。“周宁先生，余辉先生。久仰。”他的声音平和，却带着一种直达核心的穿透力，“我代表特勤总局，就近日发生的系列异常事件，以及与一个名为‘熵’的组织可能产生的关联，与二位进行沟通。”
周宁抱着手臂，靠在椅背上，语气算不上热情：“沟通？怎么，这次不是来开罚单或者发警告了？”
楚恒微微一笑，似乎并不介意周宁的态度：“此前与贵方接触的部门，职责范围有限。而‘熵’所涉及的事件层级，已经超出了他们的管辖范畴。我此次前来，是寻求更深入的合作可能性。”
“合作？”余辉淡淡开口，手指在桌面轻轻一点，调出了一份简略的、经过处理的行动报告投影，正是上次街头涂鸦事件的部分内容，“基于何种前提？共享情报？还是接受指令？”
楚恒的目光扫过投影，点了点头：“情报显示，你们是目前已知的、与‘熵’产生直接接触并成功阻止其局部行动、且获得实体证据的少数团队之一。总局对此很感兴趣。合作的前提自然是互惠互利。我们可以提供你们权限之外的数据支持、部分稀缺资源调配，以及在必要时，一定程度的法律豁免权限。”
条件听起来相当优厚。
周宁却嗤笑一声：“听起来不错。然后呢？代价是什么？在我们脖子上套个项圈，随时汇报行踪？还是把我们这儿当成你们的前沿试验场？”
楚恒脸上的笑容不变，眼神却深邃了几分：“周先生快人快语。代价是必要的监管和信息报备。毕竟，涉及‘熵’的事件，其风险等级已被重新评估，可能危及社会稳定性。官方不可能完全放任不管。但这并非‘项圈’，而是‘安全带’。至于试验场……”他顿了顿，“总局更希望看到的是一支高效、可控的协作力量，而非实验品。”
余辉沉默片刻，问道：“‘熵’的档案。你们掌握了多少？”
楚恒摇了摇头：“核心机密。但我可以透露的是，总局对其关注已久，但其行动极其隐秘，核心成员身份成谜，技术路线诡异莫测。你们获得的徽章和数据碎片，对总局来说也是极具价值的新情报。这也是我亲自前来的原因。”
话说到这里，意思已经很明白了。官方更高层注意到了他们，既看重他们的能力（或者说运气），也忌惮他们的不可控性。合作是招安，也是约束。
周宁和余辉交换了一个眼神。
周宁：麻烦，不想搭理。 余辉：可以利用，但需谨慎。
余辉再次开口，语气平稳无波：“合作可以探讨。但我们需要保留独立行动权和信息过滤权。提供的资源需要具体清单。监管程度和情报共享范围需要明确协议条款。否则，免谈。”
楚恒似乎预料到这个回答，点了点头：“可以理解。具体的协议细节，可以由专人后续商谈。我此次前来，主要是确立一个初步的合作意向，并且……”他话锋一转，“提醒二位。‘熵’的危险性远超普通异常事件。他们的下一次行动，可能不会这么‘温和’了。总局希望你们保持警惕，并且……活着，才能继续合作。”
这与其说是提醒，不如说是一种隐晦的警告和压力。
周宁咧嘴一笑，带着点桀骜不驯：“放心吧，顾问先生。我们命硬得很。倒是你们，别等我们这边打得热火朝天了，你们的‘支援’还在走流程。”
楚恒深深看了他们一眼，站起身：“希望如此。协议草案会在三日内发送给你们。告辞。”
他没有再多说，在磐石的引导下，离开了据点。
会客室内，周宁和余辉沉默地坐了一会儿。
“你怎么看？”周宁率先打破沉默。
“麻烦，但也是机会。他们的数据库里肯定有我们急需的东西。”余辉冷静地分析，“但要设定好红线，不能变成他们的刀。”
“啧，与虎谋皮。”周宁站起身，活动了一下肩膀，“不过……听起来以后打架搞出的烂摊子，可能有人擦屁股了？”
余辉瞥了他一眼：“前提是你别把天捅破。”
官方更高层级的介入，如同一股新的暗流，注入了本就波澜诡谲的局势之中。