裂痕需要弥合，微光亟待壮大。东龙科技在经历了内部渗透和外部重压后，迎来了一个关键的转折点。占东深知，在“暗星集体”这种级别的敌人面前，任何内部的犹豫和分歧都是致命的。他必须将团队重新凝聚起来，将压力转化为淬炼的火焰。
一次没有记录在案、地点绝密的核心会议，在郊外一处由蒲海安排的废弃仓库内召开。与会者只有五人：占东、蒲海、唐孝天、张国龙、李天亮。气氛凝重得能滴出水来。
占东开门见山，目光如炬地扫过每一个人：“‘暗星’的刀子已经架在脖子上了。我们现在有两个选择：一，解散公司，各奔东西，祈祷‘暗星’对我们失去兴趣——但这可能性几乎为零，尤其是孝天。二，拧成一股绳，跟他们干到底！可能会死，会失去一切，但至少我们挣扎过，战斗过！”
没有犹豫，甚至没有思考的间隙。
“干！”李天亮第一个低吼出来，眼睛因为激动而发红，“妈的，差点被他们撞死，这口气老子咽不下去！”
张国龙推了推眼镜，镜片后的目光冷静而坚定：“我的计算模型显示，逃避的生存概率低于3.7%。对抗，虽然风险极高，但存在理论上的胜算。我选择对抗。”
蒲海没有说话，只是默默检查了一下随身携带的武器，用行动表明了一切。
所有人的目光都落在了唐孝天身上。
唐孝天缓缓抬起头，他的眼神不再有之前的沉重和迷茫，取而代之的是一种经过淬炼的、冰冷的锐利。“东哥，我们没得选。”他的声音不大，却带着不容置疑的力量，“他们想要的‘模板’和‘钥匙’，可能关乎的远不止我们几个人的生死。这场仗，我们必须打，而且，要打赢。”
唐孝天内心独白： 逃避？从曼德勒，到昆仑，再到禾城……我们早已无路可退。茜茜的眼泪，天亮的伤，“灰狐”脑死亡前的惨状……这一切，都需要一个交代！力量……我需要更强的力量！不是为了证明什么，只是为了守护必须守护的东西！
“好！”占东重重一拍桌面，“那我们就跟他们斗到底！从现在开始，东龙科技进入战时状态！”
战时状态下的东龙科技，运转模式发生了翻天覆地的变化。
对外，展现出前所未有的侵略性和扩张性。
占东亲自坐镇，利用“智慧新城”项目带来的声誉和林剑南提供的有限官方背书，主动出击，开始大规模整合禾城及周边地区的中小型科技公司，尤其是那些在精密加工、特种材料、生物传感领域有独特技术积累的企业。手段包括但不限于股权投资、技术合作、甚至是恶意收购（在合法框架内）。李天亮作为急先锋，发挥他脸厚心黑（褒义）的特长，穿梭于各种谈判桌和酒局，威逼利诱，为东龙开疆拓土。
这一方面是为了快速壮大自身实力，构建更稳固的产业链和技术壁垒，另一方面，也是要将水搅浑，让“暗星”难以准确判断东龙真正的核心所在。同时，大规模的商业活动也能吸引更多目光，在一定程度上形成一种“灯下黑”的保护。
陈景明对东龙突然展现出的凌厉攻势感到惊讶，但更多的是一种商业枭雄见到同类时的审视与警惕。他暂时按下了进一步打压的念头，转而采取了一种更加谨慎的观望和有限合作的态度，甚至在一次公开论坛上，隐晦地称赞了东龙的“魄力与远见”。这对东龙来说，无疑减少了一个重要的外部干扰。
对内，进行刮骨疗毒般的清洗与重塑。
蒲海负责的安保部门权力极大提升，对所有员工进行新一轮、更加严格的背景审查和忠诚度评估。任何有疑点的人员，无论职位高低，一律暂时调离核心岗位或直接清退。张国龙则构建了一套极其严密的内部监控和数据分析系统，监控所有内部通讯和数据流动，确保不会再出现内鬼。
同时，占东打破了原有的层级结构，建立了一个以他们五人为核心的“战时指挥小组”，所有重大决策均由此小组做出，确保高效和绝对保密。公司的资源开始不计成本地向两个方向倾斜：一是张国龙主导的、基于 hybrid 技术的下一代存储和计算核心的研发；二是唐孝天所需的、一切有助于他提升和控制自身能力的资源。
而对于唐孝天个人，则进入了一种近乎疯狂的“淬炼”模式。
他的大学生活几乎名存实亡，请假成了常态。大部分时间，他都待在那个秘密实验室里。训练内容不再仅仅是冥想和能量控制。
蒲海成为了他的格斗教官。这位沉默寡言的前特种兵，将战场上生死搏杀的经验毫无保留地倾囊相授。不再是花哨的招式，而是最直接、最有效的杀人技。如何利用环境，如何一击制敌，如何在受伤状态下保持战斗力……训练场上，唐孝天一次次被击倒，又一次次爬起来，身上添了无数青紫，但他眼神中的火焰却越来越旺。
唐孝天内心独白（格斗训练中）： 痛！但必须习惯！蒲海叔的每一招都朝着要害来……他在模拟最坏的情况。能量……不能依赖能量！身体本身就是武器！协调！发力！呼吸！
张国龙则负责他的“理论”和“技术”课。不仅仅是深入学习电子信息、生物工程、量子物理等前沿学科，更重要的是，张国龙开始系统性地向他传授关于“暗星”可能使用的技术手段——电子战、信号追踪与反追踪、心理战术、甚至是一些基础的密码学和情报分析知识。他要将唐孝天培养成一个不仅拥有超自然力量，更具备现代科技头脑的战士。
唐孝天内心独白（技术学习中）： 频率干扰……信号伪装……心理侧写……原来战斗还有这么多维度。龙哥的大脑简直就是个宝藏。将能量操控与这些技术结合……或许能产生意想不到的效果？
最核心的，依旧是他对“纳提卡”符号和自身能量的探索。在“星铁核心”碎片的辅助下，他不再满足于初步的能量塑形。他开始尝试更复杂的应用：
——将代表“隐匿”的符号力量覆盖全身，尝试实现短时间的“光学迷彩”效果，虽然最初只能维持几秒，且移动时会产生明显扭曲，但这已经是颠覆性的进步。
——引导代表“爆发”的符号力量，不再局限于指尖，尝试将其灌注于拳脚之中，使得他的攻击带上了撕裂空气般的尖啸和隐晦的能量冲击，破坏力惊人。
——他甚至开始胆大包天地尝试观想那个代表“门”的、最为复杂和危险的符号。每一次尝试，都如同在万丈深渊上走钢丝，精神仿佛要被那符号中蕴含的浩瀚与神秘撕碎，但也让他对能量的本质有了更深的理解。
这种高强度的、全方位的淬炼，效果是显着的，但代价也是巨大的。唐孝天以肉眼可见的速度消瘦下去，眼神却亮得吓人，仿佛有两簇幽蓝的火焰在瞳孔深处燃烧。他身上的气质发生了根本性的变化，褪去了少年的青涩，多了几分属于战士的冷硬和沉稳。
然而，他与茜茜之间的裂痕，却似乎越来越深。
茜茜尝试过联系他，发过信息，打过电话，甚至到公司楼下等过他。但唐孝天要么处于无法联络的训练状态，要么就是匆匆几句“我很忙，回头再说”便挂断。他不敢面对她，怕看到她担忧的眼神，更怕自己会在她面前失控，泄露了那足以颠覆她认知的真相。
一次，茜茜终于在公司车库堵住了刚刚结束与蒲海对练、浑身汗湿、嘴角还带着淤青的唐孝天。
看着他这副陌生的、带着野性和疲惫的模样，茜茜所有质问的话都堵在了喉咙里，只剩下心疼和恐惧。
“孝天……你到底在做什么？”她的声音带着颤抖。
唐孝天看着眼前这个他深爱的女孩，心中如同刀绞。他多想将她拥入怀中，告诉她一切。但他不能。他只能硬起心肠，别开视线。
“公司的事情，很重要的事情。茜茜，再给我一点时间。”他的声音沙哑而疲惫。
“时间？我已经给了你太多时间！”茜茜的眼泪终于落了下来，“你看看你现在变成什么样子了！我们之间，难道只剩下‘公司’和‘时间’了吗？”
唐孝天沉默着，拳头在身侧紧握，指节发白。
最终，茜茜抹去眼泪，深深地看了他一眼，那眼神充满了失望和决绝：“唐孝天，如果你觉得这条路非要一个人走，那我……不拦你了。”
她转身离开，背影在昏暗的车库里显得格外孤单。
唐孝天站在原地，久久没有动弹，直到蒲海无声地出现在他身边，拍了拍他的肩膀。
“值得吗？”蒲海难得地开口问了一句。
唐孝天抬起头，望向车库外灰蒙蒙的天空，眼中闪过一丝痛苦，但很快被更深的坚定所取代。
“没有值不值得，只有必须去做。”他低声回答，像是在对蒲海说，也像是在对自己说。
淬火成钢的过程，必然伴随着痛苦与舍弃。唐孝天正在将自己锻造成一柄能够斩开迷雾、刺破黑暗的利刃。而东龙科技，也在他的带领下，从一个追逐商业成功的公司，向着一个对抗未知威胁的战斗堡垒蜕变。
他们不知道“暗星”的下一次攻击何时会来，以何种形式来。但他们知道，当攻击来临之时，他们必将亮剑，以淬火之后的钢铁之姿，迎接那注定惨烈的风暴。禾城的夜空下，暗流与火光，正在以前所未有的速度积聚着。