跟随王汉彰前往浪速街的那四个河南弟兄，已经先行一步回到了泰隆洋行，要不是他们之前拼死冲乱学生的队伍，拖延了最宝贵的时间，那帮被热血和愤怒冲昏头脑的年轻学生，恐怕早就成一排倒在日军枪口下的尸体了。
不过，他们几个也付出了惨重的代价，有两个弟兄被学生们的旗杆打破了脑袋，另外那两个人，一个被打了个乌眼青，眼皮挤成一条缝，完全睁不开。另一个则被打的鼻血横流，前襟已被染透了一大片刺目的鲜红。
王汉彰逐一查看了他们的伤势，确认都只是皮肉伤之后才稍稍放了心。他拍了拍领头弟兄的肩膀，语气带着不容拒绝的意味：“哥儿几个今天辛苦了，活儿干得漂亮。一会儿就去账房，一人支一百块大洋，算是汤药费和压惊钱！”
领头的那个弟兄连忙说道：“帮办，俺们没啥大事，您给我们开薪水，还额外拿钱，这多不好意思？让别的弟兄知道了，俺们……”
王汉彰摆了摆手，打断他的话，语气缓和了些，但依旧坚决如铁的说：“卖力者得薪酬，卖命者得血酬！这是我定下来的规矩！规矩就是规矩，该拿的钱一分不能少。是我带你们出去的，就得全须全尾地带回来，差点出了大岔子，这钱该拿！拿了钱，赶紧去找个西医诊所好好瞧瞧，别落下病根。好好歇两天。”
他顿了顿，目光扫过四人，声音压得更低，却带着一种山雨欲来的凝重，“不过，这件事还没完，哥儿几个都给我把精神养足了，枪子儿今天没碰上，明天就不一定了。后面还有硬仗要打。”
”帮办放心，俺们弟兄绝对不会给你掉链子！“领头的这个兄弟拱手说道。
从值班的班房出来，王汉彰脸上那一点点勉强的温和迅速褪去，重新被浓得化不开的凝重和疑虑取代。浪速街这出戏太怪了，怪到违背常理，怪到令人寝食难安。必须立刻弄清楚日本人到底唱的哪一出。
他决定不再等待，立刻去找高森，看看日租界的其他地方有没有配合这场“表演”的异动，或许零散的信息能拼凑出真相的一角。
他刚要从办公楼出去，洋行的弹簧门“叮铃”一声被猛地从外面推开，撞在后面的限位器上，发出不小的声响。王汉彰看到，竟是赵若媚气喘吁吁、脸色煞白地跑了回来。
她的头发散乱，几缕粘在被汗水打湿的额角和脸颊，阴丹士林的旗袍下摆沾了不少泥点，脸上还带着剧烈奔跑后的潮红和未褪尽的惊恐，胸口剧烈起伏着。
刚才在浪速街附近那片混乱中，王汉彰确实寻找过她，但入目皆是奔逃的人潮和混乱，根本无从找起。本来王汉彰还担心她一个年轻孩子在那种环境下出了什么意外。此刻看到她虽然狼狈但总算“全须全影”地回来，先是心中一松，随即一股压不住的火气和一丝被担忧掩盖的后怕猛地窜了上来。
“你刚才跑哪儿去了？！” 王汉彰劈头就问，语气又急又冲，像是在训斥一个不听话的孩子，“我里外找了你半天！就算慌了神，不知道往咱们停车的地方跑？万一出点事怎么弄？！被流弹打着，或者被那些发疯的人群踩了，我怎么跟你家里面交待？！”
赵若媚被他这连珠炮似的、带着强烈关心的质问吓得猛地一哆嗦，她的眼神下意识地躲闪开来，不敢与王汉彰对视，一双纤白的手紧张地绞着已经有些皱巴巴的旗袍衣角，声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖：“我……我当时一听枪响，脑子就……就彻底懵了，一片空白，只知道跟着……跟着身边最近的人流就往外跑，吓死了，真的……没，没想那么多……忘了看方向……”
这谎撒得并不高明，甚至有些拙劣。她的慌乱、愧疚以及某种更深层次的不安几乎明明白白地写在了脸上，每一个细微的表情和肢体语言都在诉说着言不由衷。
王汉彰盯着她看了几秒，最终叹了口气，语气放缓了些，但带着不容置疑的命令：“算了，人没事就好。以后记住了，再有这种情况，直接去约定好的集合点等，别再自作主张乱跑！”
赵若媚点了点头，低声说：“好，我记住了！”
王汉彰还要赶着去找高森，他本打算让赵若媚回家休息。但是，他的脑海中忽然想到了一个计策。 他沉吟片刻，开口道：“若媚，你现在立刻回南开大学，去找范老师。”
若媚猛地抬起头，脸上血色霎时褪尽，眼中充满了不可思议，仿佛听到了最可怕的指令。
“去问问他，今天的行动，到底有没有学生受伤，或者……被日军打死？” 王汉彰紧盯着的她的眼睛，“还有，留意他们接下来有没有其他的行动计划。一有消息，立刻回来告诉我！”
赵若媚猛然抬起了头，一脸不可置信的看着王汉彰。她刚才的那番话，其实是骗了王汉彰。从浪速街撤出来之后，她其实是跟着同学回到了学校。只不过范老师发现了她，让她赶紧回到王汉彰的身边。
可现在，王汉彰居然要自己回去，帮他打探同学们的消息。自己这不成了双面间谍了吗？想到这，她摇着头说道：“你不是不让我在跟他们联系了吗？我…………”
王汉彰眉头紧锁，语气加重，带着一种不容置疑的急迫：“我不是让你去跟他们胡闹，刚才的枪声你也听到了，那不是闹着玩的！现在最关键的是搞清楚到底有没有出人命！如果真的打死了学生，这件事的性质就全变了，明天就可能引发全市更大规模的骚乱，死更多的人！你现在回去，不是为了我，是为了避免更大的乱子！别磨蹭了，快去快回！”
他把一顶“顾全大局”的帽子压下来，彻底堵住了赵若媚的嘴。她脸色苍白，嘴唇翕动了几下，最终像被抽走了所有力气般，艰难地点了点头，转身踉跄地走向门外，叫了一辆胶皮车。
王汉彰看着她失魂落魄的背影消失在街角，目光深沉。他知道这很残忍，但在这盘复杂的局面里，他正好借这次机会，来探探赵若媚接近自己的真实目的。
然而，高森并不在，留守的弟兄告知日租界内异常平静，并无显着异动。。事出反常必有妖！他调转车头，直奔詹姆士先生的寓所，希望能从这位经验丰富的老牌间谍那里得到一些指点。
王汉彰立刻开车前往高森的监视点。可是，等他来到了秘密的监视点之后，高森并不在。正在执勤的弟兄告诉王汉彰，日租界之中并没有什么显着的变化，这反常的平静反而像一块巨石，勾起了他的疑虑。出了这么大的事情，日本人竟然没有任何的动作？事出反常必有妖！
王汉彰想不通这其中的关键，只好又去詹姆士先生的家里，请他指点迷津。可令他万万没有想到的是，詹姆士先生竟然也不在家。家里面的女仆告诉王汉彰，詹姆士先生去戈登堂开会了，估计今天晚上也不会回来！
从詹姆士先生公寓那扇雕花的橡木大门出来，外面已是华灯璀璨，夜天津展现出它繁华旖旎却又冷漠疏离的一面。
戈登堂的会议……王汉彰心里明白，那是租界最高决策层的闭门会议，商讨的必然是涉及列强在华利益平衡和后续应对的大战略。
这种级别的会议，根本不是他这样身份的人能够窥探甚至参与的。就算他现在立刻开车去戈登堂，也根本连大门都进不去，更别提见到詹姆士先生了。
最后的指望也落空了。王汉彰开着车，在天津街道上漫无目的地游荡。车窗外的霓虹和喧嚣仿佛与他隔着一层玻璃。
他的脑海里，像一架卡住的放映机，反复地、不受控制地回放着浪速街口的每一个细节，尤其是最后那荒诞惊悚的一幕：混混们极具侮辱性的挑衅——日军军官极致的暴怒——军刀劈下——枪声大作——然后……一片诡异的、干干净净的“无人伤亡”。
这违背所有军事常识和逻辑的悖论，像一个巨大无比的、黑暗的旋涡，疯狂地吞噬着他的理智，让他感到一种认知被颠覆的眩晕。
日本人到底想干什么？费这么大周章，调动军队，最后演这么一出？如果只是为了恐吓，那么见血才是最直接有效的方式，历史上皆是如此。如果是为了挑衅，寻找借口，那么当场打死打伤几十个学生，岂不是更好的导火索？
难道真的一切都只是巧合？是一次士兵训练不佳、情绪失控后又侥幸到极点、子弹全部打偏的意外？不，这根本不可能！王汉彰无法说服自己接受这个解释。
他越想越乱，太阳穴突突地跳着疼。高森不在，詹姆士先生被召去参加紧急会议——连租界高层都被惊动了，可见此事绝不寻常，而他却像瞎子一样被蒙在鼓里。
车子漫无目的地开着，等他猛地回过神来，才发现周遭的环境异常熟悉。减速，停稳，他抬眼望去——法租界，贝当路。路边那栋精致的小洋楼二楼窗口，正透出温暖的、鹅黄色的灯光。
是本田莉子的住处。
自己怎么会鬼使神差地把车开到了这里？是潜意识将自己带到这里？还是昨天晚上的疯狂，又勾起了自己那颗蠢蠢欲动的心？
王汉彰坐在车里，点燃了一支烟，久久地凝视着那扇窗户。烟雾缭绕中，他的表情晦暗不明。最终，他掐灭了烟蒂，深吸一口气，推开车门，迈步踏上了这幢洋房的台阶。