“破浪号”如同一位远征归来的疲惫旅者，缓缓驶入碎星礁外围相对安全的航道，最终稳稳停靠在了那熟悉又简陋的破浪营地码头。
当老锚头那标志性的、布满风霜痕迹的船只出现在视野中时，码头附近原本嘈杂喧嚣的气氛，出现了一瞬间诡异的凝滞。无数道目光，带着各种难以言喻的情绪，齐刷刷地投射了过来。
敬畏、好奇、难以置信、探究，甚至还有一丝丝隐藏得很好的嫉妒……这些目光聚焦在刚刚踏上码头的苏岩一行人身上。
此时的团队，虽然经过归途的休整，但依旧难掩疲惫。苏岩脸色依旧有些苍白，需要偶尔扶一下船舷；墨痕的机关包瘪了下去，身上还带着些许能量灼烧的痕迹；白芷和云笈气息内敛，但眉宇间残留着一丝经历大战后的沉凝；阿土虽然活力恢复最快，但小脸上也少了些懵懂，多了些历练后的坚毅。而变化最大的星璇，则安静地跟在苏岩脚边，它那明显大了一圈的体型、深邃流转的星纹以及无意识散发的星辰威仪，想不引人注目都难。
能深入“深渊之喉”那片公认的绝地、死亡海域，并且还能活着回来，这件事本身，在碎星礁这片崇尚实力、敬畏强者的地方，就是最硬通的“名片”和实力象征！
与离开时那种混杂着轻视、怀疑乃至嘲讽的氛围截然不同，此刻营地众人看他们的眼神，已然带上了实实在在的敬畏。
“老锚头，可以啊！这次竟然全须全尾地回来了？”一个相熟的船老大远远地喊道，语气中带着难以置信。
老锚头只是哼了一声，独眼扫过码头，没有多言，但那微微挺直的腰杆和不易察觉的一丝得意，还是暴露了他内心的不平静。能带着这群“娃娃”从“喉口”里闯个来回，确实是他引航生涯中最值得吹嘘的资本之一。
团队一行人穿过码头，走向营地中心那间熟悉的、充当酒馆和情报集散地的大木屋。
一路上，不断有人对他们行注目礼。一些原本桀骜不驯的探险者，在目光接触时，会下意识地微微点头示意；一些穿着简陋、皮肤黝黑的原住民渔民，则投来更加纯粹的好奇与感激的目光——他们或许不懂什么大道理，但“深渊之喉”近期能量的平复，连带着外围海域都安全了不少，捕鱼的收获明显增多，他们隐约感觉，这变化与这群刚回来的外乡人有关。
刚踏入酒馆那扇吱呀作响的木门，喧闹的声音瞬间小了许多。无数道目光再次聚焦过来。
酒馆老板，那个总是板着脸、仿佛谁都欠他钱的中年汉子，这次竟然主动迎了上来！他手里托着一个木质托盘，上面放着几杯冒着泡沫、颜色浑浊的麦酒——虽然依旧是营地特产、味道不敢恭维的劣质酒水，但这主动送上的举动，意义已然不同。
“几位，辛苦了。”老板言简意赅，将酒水放在他们常坐的那张靠窗的破旧木桌上，“这轮，我请。”
这破天荒的待遇，让众人都有些意外。墨痕挑了挑眉，端起一杯闻了闻，依旧是那股熟悉的、略带酸涩的味道，他咧嘴一笑：“老板，你这酒……该不会是把上次没卖出去的又端上来了吧？”
老板脸上肌肉抽搐了一下，没好气地瞪了他一眼，但终究没说什么，转身回去了。这反应，反而坐实了众人的猜测，让大家会心一笑。即便如此，这份“心意”他们还是领了。
更让人意想不到的是，那个曾经在他们出发前，用“肉包子打狗”嘲讽他们的老渔夫，竟然也讪讪地凑了过来。他手里拿着几串用细绳穿起来的、晒得硬邦邦的鱼片，有些不好意思地递过来，操着生硬的通用语说道：“这个……给，新鲜的……晒的。谢谢……海，平静了。”
他的表达很朴素，但那份感激之情是真挚的。阿土倒是毫不客气，接过鱼片，好奇地咬了一口，硌得牙疼，但还是含糊不清地说道：“谢谢老爷爷！”
老渔夫如释重负地笑了笑，赶紧退开了。
这种被众人瞩目、甚至带着些许“英雄”般礼遇的感觉，让团队中年纪最小、心思最单纯的阿土非常受用。她挺直了那还没完全长开的小腰板，努力摆出一副“我很厉害”的严肃表情，大眼睛亮晶晶地扫视着酒馆里那些看向他们的目光，享受着这种前所未有的关注。
然而，碎星礁毕竟是碎星礁，这里的人大多粗犷直接，想象力也往往基于他们最熟悉的领域。
就在阿土暗自得意时，旁边一桌两个明显是刚来营地不久、浑身散发着海腥味和酒气的水手，正凑在一起，对着他们指指点点，小声议论着：
“喂，你看那伙人，就是从‘喉口’里出来的那几个？”
“肯定是啊！你看那个大个子（他指的是站在苏岩身旁，体型相对魁梧的墨痕），一脸凶相，肌肉结实，一看就是冲在前面的主力坦克！肯定贼能抗！”
“有道理！你看他旁边那个，身上挂着那么多零零碎碎的木头铁块（指的是墨痕的机关包和工具），估计是个工程师，负责修船或者搞点陷阱什么的吧？”
“咦？他们脚边那个……那个会发光的虫子是什么玩意儿？新品种的宠物吗？看着还挺稀罕……”
“宠物？！”
“工程师？！”
这两声几乎是同时响起，充满了难以置信的愤怒！
阿土瞬间炸毛，刚才那点小得意消失得无影无踪，她猛地转过头，瞪向那两个水手，小脸气得通红：“你说谁是宠物？！星璇是我们最重要的伙伴！它一口唾沫就能把你们连人带船都喷没啦！”
墨痕也是额头青筋直跳，他堂堂顶尖机关师，墨家传人（自封的），竟然被人当成了修船的木匠？！他指着自己机关包上那些精密的符文和能量回路，对着那两个水手低吼道：“工程师？！你管这叫木头铁块？！老子随便掏个机关出来，都能把你们那破船拆了再装起来信不信？！”
就连一直安静的星璇，也感受到了阿土和墨痕的怒火，它不满地抬起头，对着那两个水手的方向，喉咙里发出一声低沉而充满警告意味的低吼，甲壳上的星纹瞬间亮起，一股无形的威压散发开来。
那两个水手被这突如其来的反击吓了一跳，尤其是感受到星璇身上那股绝非“宠物”能有的强大气息，顿时酒醒了一半，脸色发白，连连摆手：“对不住对不住！几位大哥大姐，小的有眼无珠！胡说八道！我们这就走！这就走！” 说完，忙不迭地抓起自己的酒壶，灰溜溜地挤开人群跑了。
看着他们狼狈的背影，阿土和墨痕这才气哼哼地坐下。阿土还兀自不平地嘟囔：“什么眼神嘛！星璇这么厉害，哪里像宠物了！”
墨痕则郁闷地灌了一大口劣质麦酒，被呛得直咳嗽：“咳……工程师……气死我了……”
这小小的插曲，冲淡了些许“英雄”光环带来的严肃感，也让众人意识到，在外人眼中，他们的形象或许与实际情况相去甚远。
而另一边，司文星则遇到了另一种“困扰”。他被几个同样戴着眼镜、打扮相对“文明”一些、似乎是来自某些研究机构或学院的人围住了。这些人显然对“深渊之喉”的环境数据变化更感兴趣。
“司文先生，听闻你们刚从‘喉口’归来，不知是否记录了核心区域能量紊流的变化曲线？”
“还有空间结构稳定性参数，据说近期外围海域都有明显改善，源头是否与你们此行有关？”
“我们观测到一种奇特的星辰能量波动频率，与古籍记载的‘窥天氏’力量特征有百分之十七点三的吻合度，请问……”
面对这些连珠炮似的专业问题，司文星推了推眼镜，脸上没有丝毫厌烦，反而露出了找到同好的光芒。他立刻打开玉板，调出经过初步整理的数据和图表，一本正经地开始宣读他的初步分析报告：
“根据我方实地测量，‘深渊之喉’核心区域，暂定名‘寂静之心’的能量波动熵值，在标准时间单位内下降了约百分之六十二点七，其频谱特征呈现从混沌白噪声向有序低频段集中的趋势……空间曲率梯度变化率趋于平缓，柯西-黎曼张量显示……”
他这一连串专业术语和数据砸下来，直接把那几个围着他的研究者听得头晕眼花，眼神从最初的兴奋迅速转变为迷茫，再到最后的呆滞。他们只是想打听点一手消息，不是来听学术报告的啊！
看着司文星依旧在滔滔不绝，而那几个研究者已经开始眼神发直、脚步虚浮，苏岩等人忍不住相视苦笑。
看来，他们这“英雄”归来的待遇，还真是充满了碎星礁特色的……现实与幽默并存的落差。
不过，无论如何，他们成功归来，并带来了切实的变化。这份沉甸甸的成果，远比虚名更重要。
苏岩轻轻抚摸着星璇冰凉的甲壳，目光扫过酒馆里形形色色的人群，心中明白，短暂的休整后，他们必将再次踏上征程。寂灭星官的阴影依旧笼罩，而他和他的伙伴们，需要变得更强。