巷子尽头的脚步声越来越近，顾轩没动。
他站在第三栋楼下，刚把掰断的U盘扔进下水道格栅。袖口的檀木珠还贴着皮肤，指腹来回划过珠面，一下，两下，三下。
走近的女人穿着深色冲锋衣，帽子压得很低，手里拎着塑料袋。她站定在他面前，声音发颤：“你是……顾主任？我叫张芸，赵明远的助理。”
顾轩盯着她的眼睛，没伸手。
“你从哪儿来？”
“城南疗养院后门翻墙出来的。”她喘了口气，“手机被收了，卡也换了。我跑了三个小时才到这儿。”
她说完低头从袋子里掏出一个银色U盘，递过来。U盘外壳干净，没有标签，但侧面有一道浅浅的划痕，像是用指甲抠出来的。
“这是什么？”顾轩问。
“赵总的笔记扫描件。”她咬了下嘴唇，“还有……一段录音。他说如果他出事，一定要交给你。”
顾轩没接。他在看她的手。指甲缝里有淡蓝墨迹，右手袖口沾着碎纸屑，边缘焦黄——是撕毁文件时蹭上的。
不是演的。
他掏出手机，打开预装的校验程序，对她说：“打开你的包。”
张芸愣了一下，拉开背包拉链。里面只有半瓶水、一包湿巾和几张皱巴巴的A4纸。
顾轩扫了一眼最上面那张，内容是一张资金流向图，箭头指向一个名为“绿洲实业”的空壳公司。他输入文档哈希值进行比对，三秒后屏幕跳出绿色提示：匹配度98.6%。
三天前审计局内部传阅的异常报表，正是这份。
“赵明远现在在哪？”
“被关在青山疗养院，对外说是精神调理。”她声音低下去，“他们不准探视，电话也被监听。我昨晚偷听到有人提‘灭口’两个字，就……我就带着东西跑了。”
顾轩终于接过U盘，放进裤兜。他没插手机，也没当场查看。
“你知道这里面的内容会惹来什么？”
“我知道。”她点头，“可我不交出去，就没人在乎真相了。”
风从巷口吹进来，掀了下她的帽檐。顾轩看见她眼角有淤青，左耳后还有一道细小的擦伤。
被人打过。
“你回去还能活命吗？”
“不能。”她摇头，“我已经没了退路。”
顾轩沉默几秒，从钱包抽出一张百元钞塞进她口袋：“去西站坐末班大巴，别用身份证买票。找个陌生地方躲几天，等我消息。”
她没推辞，攥紧钱转身就走。脚步很快，却不敢跑。
顾轩看着她背影消失在拐角，才掏出手机，连上充电宝，插上一次性耳机。
他退回便利店门口，借着玻璃反光观察四周。远处工地塔吊的红灯还在闪，一辆洒水车缓缓驶过主路，没人停留。
他点开U盘文件夹，找到音频项。加密层级显示为三级嵌套，普通解码工具无效。他启动虚拟隧道，接入私人服务器，耗时四分钟完成破解。
耳机里传来雨声，还有老式挂钟的滴答声。
接着是一个男声，低沉冷静：“……七千万走‘绿洲’账户，刘总说，姓阎的已经点头。”
停顿两秒，另一个声音模糊回应：“……顾家那笔旧账，也该清了。”
音频结束。
顾轩摘下耳机，手指重重摩挲檀木珠三圈。
绿洲账户。前世举报他挪用公款的原始信件，落款单位就是“绿洲项目监督组”。那笔所谓的“赃款”，金额正好是七千万。
而“顾家旧账”四个字，像刀一样扎进脑子。
他父亲十五年前因灾款贪污案被调查，最终含冤自杀。那份结案报告，签批人正是现任退休干部阎罗。
雨声、挂钟、绿洲、阎字出口的一瞬——所有线索开始串成线。
他抬头看天，云层厚，路灯昏黄。手机震动，林若晴的加密通道弹出一条新消息：【临时联络点已更新，请于明日同一时间确认】。
这已经是今晚第二次提醒。
他没回复，而是打开市政内网日志回溯页面，输入测试账户密码。这是他重生后悄悄保留的一条后门权限，能查到部分未归档的操作记录。
目标：市长办公室系统日志。
时间筛选至今晚23:00以后。
一条修改记录跳出来：原定提交的《关于加强顾轩行踪监控的汇报》文件，在23:47被替换为《暂维持现状观察》。审批人签字栏写着“江枫”。
更关键的是批注区的一行小字：“司南偏北三分，风向未定。”
顾轩闭眼三秒。
大学时他们约定的暗语。司南偏北三分，代表立场动摇，等待下一步指令。当年他们在宿舍墙上画过简易指南针，用圆规刻出刻度，说好万一哪天陷入困局，就用这个传递信号。
江枫在帮他压住监控上报流程。
这个一直站在对面的人，终于动了心。
顾轩睁开眼，手指在屏幕上滑动，调出周三晚八点的联络规则。他新建一条草稿短信，只写了一行字：
“周三八点，加一枚硬币。”
还没发送，他又删掉，重新编辑：
“周三八点，垃圾桶底部放两枚。正面叠正面。”
这是新增的验证机制。只有真正掌握规则的人才能识别真假信息。一旦对方回应错误，就意味着周临川那边已经暴露。
他把手机放回口袋，靠在便利店墙边。
凌晨一点十七分，街上只剩零星车辆。他摸出烟盒，抽出一支点燃。火光映在镜片上，一闪即灭。
他知道，这条线不能再单走。
刘庆背后有阎罗，资金走绿洲账户，连江枫都不得不隐藏立场。而张芸带来的音频，是第一块能砸破黑幕的石头。
但他不能直接用。
得引。引刘庆自己跳出来。
他掐灭烟，走向街角长椅。坐下时，手机再次震动。
不是林若晴，也不是周临川。
一个陌生号码发来彩信。
他点开，是一张照片：某栋办公楼三层窗口，窗帘缝隙间露出半张脸——是赵明远。他双眼无神，嘴角有血迹，身后站着两个穿黑西装的男人。
照片下方附了一行字：“你还想见活人吗？”
顾轩盯着屏幕五秒，抬手将短信标记为“重要”，然后锁屏。
他站起身，朝着市政厅方向走去。
夜风掀起西装一角，檀木珠轻轻磕在袖口扣子上，发出细微声响。