灰烬裁决军营地，隔离间。
冰冷的金属墙壁散发着淡淡的机油和消毒水混合的气味，头顶镶嵌的冷光符文提供着恒定但毫无温度的光线，将众人脸上或焦虑、或愤怒、或疲惫的神情照得纤毫毕现。手腕上的禁魔镣铐沉重而冰冷，持续压制着体内的能量流动，带来一种令人不安的虚弱感。
脚步声在空旷的走廊外由远及近，规律、沉重，带着不容置疑的压迫感，最终停在了厚重的铁门外。
咔嚓。
钥匙转动，铁门被缓缓推开。
灰烬裁决军指挥官，“铁壁”霍克，走了进来。他依旧穿着那身厚重的精钢铠甲，塔盾背在身后，战锤挂在腰间，但并未戴头盔，露出那张饱经风霜、带有一道狰狞疤痕的脸。
他的眼神锐利如鹰，扫过房间里的每一个人，目光所及，仿佛带着实质性的重量，让人呼吸都为之一窒。他身后跟着两名面无表情、手持记录板和能量扫描仪的军官，以及四名全副武装、眼神警惕的亲卫士兵。
隔离间的气氛瞬间紧绷到了极点。
霍克没有说话，只是走到房间中央，拉过一张金属椅子坐下，发出沉闷的响声。他双手放在膝盖上，身体微微前倾，审视的目光最终定格在林逸身上。
“林逸。星辰之眼小队，队长。”霍克开口，声音低沉而沙哑，带着一种长期发号施令形成的惯性威严，“等级不高，胆子不小。说说看，你们是怎么招惹上‘虚空暗影兽’，又是怎么拿到‘信标’的。不要试图撒谎，我的耐心有限，我的手段…你们不会想体验。”
他没有直接动用刑讯手段，而是选择了施压和质问，这本身就是一个微妙的信号。
林逸迎着霍克的目光，没有躲闪。他知道这是关键时刻，每一句话都可能决定生死。
“我们被困在观星台，屏障即将消失，外部有深渊凝视者。”林逸开口，语气平静地陈述事实，没有哀求也没有挑衅，“皇朝霸业向我们求援，声称有‘织法者密钥’的线索，以此为条件换取临时避难权。我们达成了交易。”
霍克听到“皇朝霸业”和“织法者密钥”时，眉头几不可查地皱了一下，但没有打断。
“交易过程中，我们发现皇朝隐瞒了关键信息，并试图设置陷阱。我们破解了陷阱，并利用他们提供的线索，进入了【织法者的匠心遗庭】副本。”林逸继续说道，省略了部分细节，但核心过程真实，“在副本中，我们击败了守护者，获得了密钥，但也遭遇了皇朝的反扑和抢夺。我们付出了代价，密钥到手，但损失了其他战利品。”
“说重点。信标。”霍克敲了敲椅子扶手，发出沉闷的声响。
“逃离副本后，我们被多方势力追击。为了获取情报和补给，我们突袭了一个皇朝的小型补给点。”林逸说到这里，稍微停顿了一下，“在那里，我们发现了三枚被严密看守的奇特水晶，也就是你所说的‘信标’。夺取过程中，水晶发生能量反噬，重伤了我们两名队员，并引来了更强大的虚空暗影兽和战歌部落的追击。我们被迫不断逃亡，直到被您的哨兵发现。”
他隐去了磐石的进阶和档案库的发现，将夺取血晶的目的归结为获取情报和补给，并将战歌的追击归因于血晶的争夺，巧妙地将自己定位为被动卷入的受害者兼情报获取者。
霍克沉默地听着，手指无意识地摩挲着下巴上的伤疤。他身后的军官快速记录着，能量扫描仪始终对着林逸，监测着他的能量波动和生理反应，以判断话语的真伪。
“皇朝…织法者遗庭…密钥…”霍克低声重复着这几个关键词，眼神闪烁，“你们拿到密钥了？”
“是的。”林逸坦然承认，“这是我们生存和谈判的唯一筹码。”
“哼，筹码？”霍克冷笑一声，“怀璧其罪。你们根本不知道卷入了多大的麻烦。”他身体前倾，压迫感更强，“‘织网者’…你们听说过吗？”
林逸心中一震，但面色不变：“在副本中找到的只言片语中提到过，据说是一位堕落的织法者。皇朝的目标似乎与它有关。”
“皇朝？他们不过是些被力量蒙蔽双眼、被人利用的蠢货棋子！”霍克语气中带着毫不掩饰的鄙夷和一丝…痛恨？“真正的威胁，是‘织网者’本身，以及它背后那些试图撬动囚笼的‘观测者’！”
观测者！这个词再次出现！
“我们遇到的暗影兽，还有哨兵死前的警告，都提到了‘观测者’。”林逸顺势说道，试图引导话题，“它们是什么？”
霍克盯着林逸，似乎在评估是否要透露更多。片刻后，他缓缓道：“那是一群游走于现实与虚空夹缝中的古老存在，以窥探和操纵命运为乐。‘织网者’既是它们的囚徒，也是它们的工具。它们试图利用‘织网者’的力量，撕裂这个世界的规则壁垒。”
他顿了顿，目光扫过林逸手腕上的镣铐：“你们夺取的‘信标’，是‘观测者’投放的锚点，用于定位和放大‘织网者’的力量，腐蚀现实。每一个信标被激活，囚笼就脆弱一分。皇朝那帮蠢货，以为自己能控制这种力量，简直可笑！”
信息量巨大！林逸迅速消化着这些话。这与他在档案库得到的信息相互印证，并补充了关键细节。
“所以，灰烬裁决军在此驻扎，是为了监控和阻止它们？”林逸问道。
“监控？阻止？”霍克站起身，走到墙边，敲了敲冰冷的金属壁，“我们是在坚守最后一道防线！防止地底那些被腐蚀的矿坑和虚空裂痕彻底爆发！防止‘观测者’的触须伸得更长！”他的声音带着一种沉重的使命感，但也有一丝难以掩饰的疲惫和…绝望？
“我们愿意提供帮助。”林逸立刻表态，“我们拥有密钥，也接触过信标，或许能提供你们需要的情报。我们只要求基本的庇护和公平的交易。”
“帮助？”霍克转过身，眼神锐利，“就凭你们？一群被追得东躲西藏、连自己都保护不了的冒险者？你们根本不知道面对的是什么！”他走到林逸面前，居高临下地看着他，“交出密钥和信标，我可以考虑给你们一个痛快，或者…把你们丢进矿坑自生自灭。”
赤裸裸的威胁和轻视。
就在这时，隔离间的铁门被猛地推开！一名传令兵急匆匆地跑了进来，脸色紧张，甚至忘了敬礼。
“指挥官！紧急军情！”
霍克眉头一拧：“慌什么！说！”
“第三矿坑深处…能量读数急剧飙升！‘裂痕’…裂痕在扩大！巡逻队报告…有…有大量暗影生物涌出的迹象！规模…远超以往！前线请求支援！”传令兵的声音带着颤抖。
霍克的脸色瞬间变得极其难看。
“该死！偏偏是这个时候！”他猛地一拳砸在金属墙壁上，发出哐当巨响。他深吸一口气，强行压下怒火，目光再次扫向林逸等人，眼神变幻不定。
危机，也是机会。
林逸立刻抓住了这个时机，上前一步，声音清晰而冷静：“指挥官阁下！我们的状态虽然不佳，但都是经验丰富的战斗人员。我们可以协助防御！作为交换，我们只需要一个公平对话的机会和必要的补给！密钥和信标，可以在战后根据合作情况商议归属！”
他这是在赌，赌霍克现在极度缺人手，赌这支军队的纪律性大于对虚空造物的绝对憎恶。
霍克死死盯着林逸，又看了一眼焦急的传令兵。营地外，隐约已经能听到远处传来的骚动和警报声。
“…解除他们的镣铐。”霍克终于咬牙下令，语气极其不善，“发还他们的武器和部分基础补给。派人盯着他们！如果他们有任何异动，或者试图接触信标，格杀勿论！”
“是！”军官立刻执行。
禁魔镣铐被解开，一股久违的力量感重新流淌回身体。武器和背包也被归还，虽然高级药剂和特殊物品似乎被扣下了，但基础战斗物资还在。
“你们会被编入第三防御小组，负责b7区段的侧翼协防。”霍克冷冰冰地说道，“证明你们的价值。否则，矿坑里的怪物会替我处理垃圾。”
说完，他不再看众人一眼，大步流星地带着亲卫离开了隔离间，显然是赶往指挥中心了。
一名士官留下来，面无表情地催促道：“跟我来！速度快！”
临时团队面面相觑，没想到局势会如此发展。
“妈的…这就成炮灰了？”北风会长活动着手腕，骂咧咧道。
“总比被直接处决强。”银色黎明的圣骑士队长沉声道，“而且，这是一个机会。”
“走吧。”林逸背好行囊，握紧短剑，“先活下去，才能谈其他。”
他们在士官的带领下，快步走出隔离间，融入营地突然变得繁忙而紧张的通道中。警报灯旋转闪烁，士兵们奔跑着前往各自岗位，空气中弥漫着大战将至的肃杀气息。