“是王庭的人！”苏木突然停下脚步，眼里闪过惊喜——那火把的排列方式，是王庭锐士行军时的队形！
话音刚落，最前面的一匹黑马已经冲破夜色，马上的人一袭劲装，手里的“护境刀”在火把光下泛着冷光。
北烈一眼就看到了人群里的云瑾，心脏猛地一缩，几乎是立刻翻身下马，连马绳都忘了拴，大步朝着她奔过来。
“阿瑾！”他声音里满是失而复得的颤抖，快步走到云瑾面前，伸手轻轻握住她的肩膀，见她脸上还沾着泥土，布裙也被刮破，眼底的心疼几乎要溢出来。不等云瑾说话，他已经一把将她紧紧抱进怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉又坚定：“别怕，我来接你回家了。”
云瑾靠在他怀里，感受着他身上熟悉的气息，紧绷了一路的神经终于放松下来，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。身后的陈掌柜和周先生见此情景，悄悄松了口气，阿禾趴在陈掌柜背上，也露出了安心的笑容。
北烈身后的锐士们很快围了上来，将几人护在中间。北烈松开云瑾，伸手替她擦去脸上的泥土，又握住她冰凉的手揣进自己怀里暖着，转头对亲卫吩咐：“先带陈掌柜他们去后面的补给帐，找军医看看阿禾的情况，再拿些热食过来。”随后，他重新看向云瑾，眼神温柔又带着点责备：“下次再敢自作主张，看我怎么罚你。”
云瑾吐了吐舌头，刚要说话，远处突然传来一阵厮杀声——是灰鹰部落的人拦住了追来的乌兰部兵卒。北烈握紧云瑾的手，将她护在身后，拔出“护境刀”：“你在这里等我，我去处理完就带你回王庭。”
“我等你。”云瑾点头，看着他转身冲向战场的背影，心里满是安定——这次，她知道，自己真的安全了。
北烈提刀冲向战场的身影很快融入火光里，护境刀劈砍时带起的风声，混着兵卒的呐喊，在夜色中格外清晰。云瑾站在补给帐旁，目光紧紧追着那个熟悉的黑色身影，指尖不自觉攥紧了衣角——她知道北烈的身手，可心里还是忍不住揪着，直到看见他利落挑落一个乌兰部兵卒的弯刀，才悄悄松了口气。
没等多久，厮杀声渐渐弱了下去。灰鹰部落的首领巴特尔率先骑马回来，对着云瑾躬身行礼：“王妃放心，乌兰部的追兵已被击溃，只跑了几个漏网之鱼，成不了气候。”话音刚落，北烈就牵着“踏雪”走了过来，黑色劲装下摆沾了些尘土，却丝毫掩不住他身上的锐气，只是看向云瑾时，眼神瞬间软了下来。
“处理完了？”云瑾迎上去，伸手想帮他拂去肩上的草屑，却被北烈反手握住手腕。他低头看着她，语气带着点无奈的嗔怪：“刚还说等我，怎么又往前凑？”嘴上这么说，手却没松开，反而牵着她往补给帐走：“帐里温了马奶酒和羊肉，你跟苏木他们先吃点，我安排好后续就来。”
帐内暖意融融，阿禾正捧着一碗热汤小口喝着，小脸已经恢复了些血色。青禾见他们进来，连忙起身：“二王子，王妃。”北烈点头，把云瑾按到毡垫上坐下，又亲自给她盛了碗羊肉汤：“快喝，暖暖身子，看你手凉的。”
云瑾捧着热汤碗，看着北烈转身去和灰鹰部落首领交代事宜的背影，心里暖烘烘的。青禾坐到她身边，压低声音笑道：“王妃，二王子来的时候可急坏了，一路催着队伍快些，连水都没顾上喝一口。”云瑾咬着汤勺，嘴角忍不住往上扬——她其实都知道，从他那句“我来接你回家”里，就知道他有多担心。
等北烈安排完事情回到帐内，众人已经吃完了热食。他让亲卫送陈掌柜、周先生和阿禾去休息的毡房，帐里只剩他和云瑾、苏木三人。苏木识趣地起身：“二王子，王妃，我去外面守着，有情况再进来禀报。”
帐帘落下，帐内瞬间安静下来。北烈坐到云瑾身边，伸手轻轻摸了摸她的头发，语气带着后怕：“下次不许再这样了，你知不知道，我从青禾那里知道你失踪时，心都快跳出来了？”
云瑾抬头看他，见他眼底还有未褪去的红血丝，心里有些愧疚，小声道：“我就是……看到密报说南国商队被抓，想着自己能伪装成侍女混进去，说不定能帮上忙……”
“帮上忙？”北烈无奈地捏了捏她的脸颊，“你要是真被阿布乐发现身份，后果不堪设想。下次有事，咱们一起商量，好不好？”他顿了顿，又补充道，“我不是不让你管，只是不想你再身陷险境。”
云瑾乖乖点头，伸手抱住他的胳膊：“知道了，下次一定跟你说。”
北烈看着她乖巧的模样，心里的气早就散了，只剩满满的心疼。他把她往怀里带了带，让她靠在自己肩上：“等明天天亮，咱们就回王庭。可汗也很担心你，回去了可得跟他好好认错。”
“嗯。”云瑾靠在他肩上，听着他沉稳的心跳声，眼皮渐渐发沉。奔波了一夜，又经历了逃亡和重逢，她终于彻底放松下来，没一会儿就睡着了。
北烈感觉到怀里人的呼吸渐渐平稳，低头看着她熟睡的侧脸，小心翼翼地调整了姿势，让她睡得更舒服些。他轻轻握着她的手，目光落在帐外渐渐亮起来的天色上——只要她安全，就好。
第二天清晨，晨光洒满草原。北烈让人备好马车，让云瑾坐在车里休息，自己则骑着“踏雪”跟在马车旁。队伍缓缓朝着王庭的方向出发，车轮碾过草地，留下两道浅浅的痕迹。
队伍回到王庭时，正午的日头正烈，草原上的风卷着马奶酒的香气，裹着熟悉的马蹄声落在毡房区。北烈刚扶着云瑾走下马车，一道轻快的身影就快步奔了过来，三王子北屿手里还攥着两串裹着糖霜的奶疙瘩，额角沾着细汗，脸上满是焦急：“二哥！二嫂！你们可算回来了！我这几天天天在营门口等消息，夜里都睡不安稳，生怕你们出事！”
他先拉过北烈的胳膊，顺着袖口往里面摸了摸，确认没有伤口，才松了口气，又转向云瑾，把手里的奶疙瘩递过去，语气软得像刚温好的奶茶：“二嫂，你在乌兰部肯定没吃好，快先吃点奶疙瘩垫垫肚子。我一早就让厨帐炖了羊肉汤，还加了草原上补身子的沙葱，一会儿就给你送过去。”
云瑾接过奶疙瘩，指尖触到温热的糖霜，心里一暖，笑着点头：“谢谢你，北屿，让你担心这么久。”
“跟我还客气啥！”北屿挠了挠头，又忍不住打量云瑾，见她布裙虽有些旧，但脸色还算红润，才彻底放下心，“回来就好，回来就好。”
可汗这时带着族老们走过来，北屿连忙收了关切的神色，规矩地站到一旁，只是目光还时不时飘向云瑾，怕她累着。
一行人刚进大帐，亲卫就捧着密函进来，低声禀报：“可汗，灰鹰部落从乌兰部俘虏口中审出消息，商队失踪和王妃被掳，背后都有大王子的人在暗中传递消息。”
帐内瞬间安静，大王子北垣脸色骤变，刚要开口辩解，北屿先皱起眉，语气里满是不敢置信：“大哥？你怎么会做这种事？二嫂和二哥待你一向敬重，你怎么能帮着外人害他们？咱们可是亲兄弟啊！”他年纪虽轻，却最看重兄弟情分，此刻眼底满是失望，攥着奶疙瘩的手都紧了几分。
老可汗没理会北垣的辩解，接过密函仔细翻看，指腹重重按在“大王子亲信与阿布乐密会”的字样上，眼神冷得像草原寒冬的风：“污蔑？俘虏供出的人，现在还关在王庭地牢里，要不要我把人带上来，跟你对质？”
北烈这时掏出另一封密信——那是查商队失踪时截获的、北垣写给阿布乐的信，信里明明白白写着借阿布乐之手牵制北烈的计划。北屿凑过去看了几眼，气得脸颊发红，攥紧了拳头：“大哥你太过分了！为了储位，连王庭的安危、二嫂的性命都不顾，你根本不配做我们的大哥！”
北垣看着信，双腿一软，差点瘫倒在地。老可汗将密函狠狠摔在他面前，羊皮纸散落一地，声音因愤怒而沙哑：“草原的规矩，最讲‘忠义’二字！忠于部落，义待族人，你哪一条做到了？为了权力，连手足、同族都能算计，你根本不配做王庭的王子！”
族老们纷纷附和，要求严惩。老可汗闭了闭眼，再睁开时满是决绝：“按草原规矩，背叛部落者，废去王子身份，贬为‘下奴’，流放西漠，终生不得踏入王庭地界！”
亲卫架起哭喊求饶的北垣往外走，帐内终于恢复安静。北屿走到云瑾身边，小声问：“二嫂，你真的没受委屈吗？我昨天让牧民采了些治擦伤的草药，还找厨帐做了南国口味的蜜饯，一会儿给你送过去好不好？”
云瑾笑着摇头：“我没事，北屿，谢谢你一直惦记着。”
老可汗看着北烈、北屿和云瑾，语气缓和了些：“这次多亏了你们，才没让王庭栽大跟头。北屿，你虽没上战场，但这几天帮着照看营内事务、安抚族中妇孺，也立了功。”
北屿挠了挠头，不好意思地笑：“我就是做了点小事，主要还是二哥和二嫂厉害。”
帐外的风依旧吹着，带着草原特有的气息，仿佛在诉说着这场风波的落幕。北烈握住云瑾的手，北屿站在一旁，眼里满是对未来的期待——经此一事，王庭的人心更齐了，而这份兄弟情、部族情，也成了草原上最坚实的依靠。