夜色深沉，林晚晚书房的灯却还亮着。雷烈已经将初步排查到的、关于沈默过去与“b.A.”缩写的关联信息发了过来。资料零碎且年代久远，大多是其入狱前参与的一些高风险投资项目的记录，其中几次资金流转的最终指向，经过多层皮包公司的伪装，其核心业务范围与早期“彼岸”进行意识科学研究的灰色地带存在重叠。
（林晚晚内心：沈默……你当年到底是被利用的棋子，还是主动的参与者？这个U盘，是你迟来的忏悔，还是另有所图？）
她没有轻易下结论。多年的风雨让她明白，真相往往隐藏在层层迷雾之后。她更担忧的是沈怀安。少年人心性不定，对生父复杂的好奇，加上这个来路不明的U盘，很容易被引入歧途。
“盯着沈默，也注意怀安最近的动向，尤其是网络活动。”林晚晚对雷烈补充指令，“暂时不要惊动他，看看他会怎么做。”
她希望给沈怀安一些自己思考和判断的空间，但又不能完全放手，这其中的分寸拿捏，让她感到一丝心力交瘁。
第二天是周末。早餐桌上的气氛有些微妙的凝滞。苏晴显然没睡好，眼下乌青明显，强打着精神张罗早餐。沈怀安低着头，默默地喝着粥，回避着与林晚晚和苏晴的眼神接触。
“怀安，”林晚晚状似随意地开口，“今天有什么安排？如果没事，可以跟我去总部，白瑾阿姨那边有些数据筛选的工作，或许你能帮上忙。”她想将他放在眼皮底下，也能让他接触些正事，分散注意力。
沈怀安握着勺子的手顿了顿，声音有些干涩：“……我和同学约好了去图书馆查资料，小组作业。”他没有抬头。
（沈怀安内心：不能去林姨那里……那个U盘，还有b.A.……我得自己先弄清楚。）
林晚晚看了他两秒，没有勉强：“好，注意安全。让王叔送你去。”王叔是雷烈安排的、身手极好的司机兼保镖。
“嗯。”沈怀安含糊地应了一声，匆匆吃完早餐，就起身回了房间。
苏晴担忧地看着儿子的背影，又看向林晚晚：“晚晚，他是不是……”
“晴姐，别太担心。”林晚晚握住她的手，安抚道，“这个年纪的孩子，有自己的想法是正常的。我们给他一点时间和空间，但要确保他在安全的范围内。”
送走沈怀安后，林晚晚也准备前往总部。临行前，她接到白瑾的紧急通讯。
“晚晚，我们对昨晚捕获的异常信号进行了深度溯源分析，虽然无法精确定位发射源，但通过信号衰减模型和城市网络节点负载数据交叉比对，大致圈定了一个范围——”白瑾在全息地图上标出了一个区域，那是一片集高级公寓、商业中心与科研机构于一体的繁华区域，“信号最有可能源自这个半径三公里的扇形区内。”
林晚晚目光一凝。这个区域，恰好包含了多家与“启明”有合作或竞争关系的生物科技公司，以及……沈默目前居住的安置公寓，也在其边缘。
（林晚晚内心：是巧合，还是……？）
“重点排查这个区域内的所有机构，特别是那些近期有异常人员变动或资金流动的。”林晚晚下令，“还有，注意所有出入该区域的、行为异常的个人。”
市立图书馆，安静得只能听到书页翻动和键盘敲击的声音。沈怀安和同学坐在靠窗的位置，面前摊开着课本和资料，但他的心思完全不在上面。
他借口去洗手间，走到图书馆相对僻静的走廊尽头，再次拿出手机，尝试破解那个加密文本文件。他利用自己从网络上学到的一些粗浅黑客知识，尝试进行暴力破解和字典攻击，但进度缓慢，屏幕上的进度条像是蜗牛在爬。
（沈怀安内心：密码到底是什么？和b.A.有关吗？）
frustration （挫败感）和急切交织在一起。他回想起沈默给他U盘时那沉重的眼神，回想起林晚晚书房里那份带有“b.A.”标记的文件草稿……一个念头突然闪过——林姨知道b.A.代表着什么吗？她知道沈默和这个有关联吗？她是不是……一直在瞒着他？
这个念头让他心里一阵发凉。
就在这时，他的肩膀被人从后面轻轻拍了一下。
沈怀安吓得几乎跳起来，手忙脚乱地锁上手机屏幕，猛地回头。
站在他身后的是他的同班同学，一个戴着黑框眼镜、有些腼腆的男生，叫李哲。
“沈怀安，你在这里干嘛呢？我们找你都找不到，小组讨论的部分你还没完成呢。”李哲疑惑地看着他有些苍白的脸色。
“没、没什么。”沈怀安强自镇定，“我马上回去。”他深吸一口气，将手机塞回口袋，跟着李哲往回走，心里却像是揣了一只兔子，砰砰直跳。
（沈怀安内心：差点被发现了……不能再这样了，得换个更安全的地方。）
他并不知道，在他尝试破解文件、心神不宁的时候，图书馆的监控系统背后，一双属于“启明”安保人员的眼睛，正按照雷烈的指示，例行公事地扫过他的影像，并未发现异常，只是记录下了他离开座位去往走廊尽头的行为。
“启明”总部，林晚晚刚刚结束与海外联盟成员的视频会议，揉了揉太阳穴。技术的推广举步维艰，各方的利益博弈让她身心俱疲。
雷烈敲门进来，汇报进展：“对目标区域的初步排查已经展开，目前尚未发现明显异常。沈默那边，依旧没有动静。怀安在图书馆，一切正常。”
“继续监控。”林晚晚走到巨大的落地窗前，俯瞰着城市，“我有预感，他们就在我们身边，像影子一样。我们必须比他们更快。”
雷烈走到她身边，沉声道：“放心，只要他们敢露头，就一定跑不掉。”
林晚晚微微点头，目光却依然凝重。她知道，隐藏在暗处的敌人并不可怕，可怕的是，敌人可能利用他们身边的人，从内部瓦解他们的防线。而沈怀安，此刻正站在那条模糊的界限上。
她必须尽快弄清楚沈默和那个U盘的真相，也必须加快“前置预警”系统的研发。时间，似乎并不站在她这一边。城市的轮廓在阳光下清晰可见，但潜藏的暗流，却比以往任何时候都更加汹涌，更加贴近。