被褚禄山“巧遇”并敲打之后，徐小栓更加低调，每日除了巡夜操练，便是疯狂修炼。520点天命点像是一块诱人的蛋糕，他思考良久，终于决定进行第一次“投资”。
他花费100点兑换了一瓶【小还丹（劣质）3】，又花费150点兑换了【气感增强药剂1】。小还丹能持续提升修炼速度，气感增强药剂则准备用在冲击《戊土锻体诀》某个小关隘时使用。
丹药辅助之下，修炼速度果然提升了不少，《戊土锻体诀》第一层的经验缓慢而稳定地增长着，内力也更加凝练。他感觉距离末流武夫后期已经不远。
这日，徐小栓刚结束上午的操练，赵虎便找了过来，脸色有些严肃。
“小栓，有个临时任务，点名要你一起去。”
“什么任务？”徐小栓心中一凛，王府的任务可没有轻松的。
“城外三十里的黑风坳，最近冒出来一小股流窜的马匪，人数不多，十几二十人，但很是狡猾，劫了几支小商队，手段残忍。”赵虎压低声音，“本来这事该城防军管，但那帮废物迟迟剿不干净。王府一位管事的外甥前几日运货被劫了，人虽没事，但货没了。管事求到褚都尉那边，褚都尉发了话，让我们巡夜队出几个人，配合一队‘乌鸦栏子’，去把这伙碍眼的苍蝇给拍了，顺便把货追回来。”
配合“乌鸦栏子”？徐小栓听到这四个字就头皮发麻。而且褚禄山点名？这让他立刻联想到了几天前那次“巧遇”。
是考验？还是借刀杀人？或者单纯只是顺手而为？
不容他多想，赵虎继续道：“我、你，还有王五，我们三个去。点名要你，估计是看上你小子反应快，耳朵灵光了。准备一下，一刻钟后侧门集合。”
【触发支线任务：剿灭黑风坳马匪。】
【任务要求：协助击杀马匪（0\/5），协助追回被劫货物。】
【奖励：天命点（根据贡献结算），《戊土锻体诀》修炼加速（小）。】
【失败惩罚：无（但可能引起褚禄山不满）。】
系统任务弹出，印证了这并非普通任务。
徐小栓深吸一口气，压下杂念。风险与机遇并存！马匪？听起来像是送上门来的“经验包”！
“是，赵什长！”
一刻钟后，王府侧门。除了赵虎、王五和徐小栓，还有五名黑衣黑甲的“乌鸦栏子”，为首的是一名面色冷峻的年轻校尉，眼神锐利如鹰，气息赫然是八品武夫境界！其余四人也是气息精悍，一看便是百战老卒。
那校尉扫了赵虎三人一眼，目光在徐小栓身上略微停留了一瞬，没有任何废话，冷声道：“跟上。速战速决。”
说完，翻身上马。另有兵卒牵来三匹战马给赵虎他们。
众人打马出城，一路向黑风坳疾驰。乌鸦栏子们沉默寡言，纪律严明，骑行间自成阵型，将煞气收敛于内，却更显可怕。赵虎和王五显然也有些怵这些王爷的亲卫，不敢多言。
徐小栓则默默运转《听风辨位》，耳廓微动，捕捉着风中的信息，同时熟悉着马背上的颠簸——原主徐小栓作为边军，骑术倒是还行。
三十里路很快赶到。黑风坳是一处地形复杂的丘陵地带，沟壑纵横，易于藏匿。
校尉一抬手，队伍骤然停下，动作整齐划一。
“赵虎，带你的人，从左侧摸上去，侦查匪窝具体位置和人数。我们在此策应。”校尉下令，语气不容置疑。这明显是让巡夜队的人去当诱饵或者探路的炮灰。
赵虎脸色一白，但不敢违抗，咬牙道：“遵命！”
三人下马，抽出佩刀，借着地形掩护，小心翼翼地向坳内摸去。
“狗日的乌鸦栏子，拿咱们当探路石！”王五低声骂道，声音有些发颤。
“少废话！小心点！”赵虎低喝，他也是紧张万分。
徐小栓却相对镇定，《敛息术》运转到当前极限，气息几乎消失，《听风辨位》全力开启。
【左前方三百步，草丛中有两个暗哨。】
【右侧山坡后，有马蹄声和说话声，约五六人。】
【正前方洼地有炊烟，应是主营地。】
他将探查到的信息低声告知赵虎。
赵虎惊讶地看了他一眼，没想到这小子耳力灵到这种地步！他立刻根据信息调整路线，有惊无险地避开了暗哨和巡逻队，摸到了一处高坡上。
向下望去，只见洼地里果然有一个简陋的营地，十几个衣衫杂乱、手持兵刃的马匪正围着火堆喝酒吃肉，旁边堆着一些抢来的货物和捆着的几个商人模样的人。营地外围还有几个放哨的。
“大概十七八人，看起来没什么硬茬子。”赵虎观察后低声道，“回去禀报……”
话音未落，下方营地忽然一阵骚动！
一个到外围撒尿的马匪似乎发现了什么，指着徐小栓他们藏身的方向大喊起来：“上面有人！”
“被发现了！发信号！”赵虎当机立断，从怀中掏出一支响箭，就要射向天空。
但就在这时，咻咻咻！数支弩箭从不远处另一个方向抢先射来，精准地命中了营地外围的几个哨卡和那个叫喊的马匪！
惨叫声顿时响起！
是那些乌鸦栏子！他们根本就没等信号，或许早就摸到了附近，直接发动了攻击！
“杀！”冷峻校尉的声音如同寒冰，五名乌鸦栏子如同鬼魅般从阴影中杀出，刀光闪烁，瞬间就劈翻了三四名慌乱的马匪。
“上！”赵虎见状，也只能硬着头皮，带着王五和徐小栓冲了下去。
营地顿时大乱。马匪们惊惶失措，有的试图抵抗，有的想跑去骑马逃跑。
徐小栓第一次参与这种规模的实战，心脏狂跳，但精神却高度集中。《基础匕刺术》的技巧融入刀法之中，虽然用的是制式战刀，但刺、抹、削等技巧更加刁钻狠辣。他专找那些落单、慌乱或者被乌鸦栏子击伤的马匪下手。
【协助击杀马匪（1\/5）】
【协助击杀马匪（2\/5）】
系统提示不断响起。
他的《戊土锻体诀》内力虽然微弱，但加持之下，力量速度都比这些普通马匪强上一截，加上技巧和冷静，竟显得颇为勇猛。
一名凶悍的马匪头目见状，嚎叫着挥刀向徐小栓砍来，势大力沉，竟有几分军中路数！
徐小栓不敢硬接，侧身闪避，同时《听风辨位》捕捉到身后另一个马匪偷袭的刀风，矮身翻滚躲过，狼狈但有效。
“死！”赵虎怒吼一声，从旁边一刀劈翻了那个偷袭的马匪，救了徐小栓一下。
“谢赵什长！”
“小心点！”赵虎喘着粗气，继续厮杀。
战斗几乎是一边倒的屠杀。乌鸦栏子们配合默契，出手狠辣无情，很快就将大部分马匪清理干净。只有那马匪头目和两个亲信见势不妙，抢了马想跑。
那冷峻校尉冷哼一声，摘下背上强弓，弓如满月！
咻！咻！咻！
三支连珠箭，如同闪电般射出，精准地没入三名逃跑马匪的后心！三人惨叫落马。
战斗结束。营地一片狼藉，血腥味弥漫。
徐小栓拄着刀喘息，身上溅了不少血点，有敌人的，也有自己不小心被划破皮流的。他查看了系统提示。
【协助击杀马匪（5\/5）】（包括最后逃跑被射杀的，系统算作了协助贡献）
【支线任务：剿灭黑风坳马匪（完成）。】
【奖励结算中……基于宿主贡献（侦查、协助击杀5人），获得天命点：200点，《戊土锻体诀》修炼速度提升（小）（持续3天）。】
【当前天命点：520 - 250（消费） + 200 = 470点】 （之前兑换丹药花费250点，任务奖励200点）
虽然天命点总数变化不大，但获得了宝贵的修炼加速，更重要的是，经历了实战的洗礼！他对自身武功的运用和临敌心态都有了显着提升。
那校尉开始指挥手下清点货物和俘虏，检查有无漏网之鱼。
赵虎和王五正在包扎伤口，两人都受了些轻伤。
校尉走到徐小栓面前，冷峻的目光扫过他染血的刀和还算镇定的神色，淡淡说了一句：“刀法还行，不像庄稼把式。”
说完，便转身离开。
徐小栓一愣。这话……是褒是贬？
赵虎凑过来，低声道：“可以啊小栓，没看出来，你小子砍起人来手挺黑啊！刚才那几下，有点意思！”
徐小栓笑了笑，没说话。他看着正在打扫战场的乌鸦栏子，又看了看地上的马匪尸体。
马匪？确实是经验包。但投喂经验包的，却是那位深不可测的褚都尉。
这次任务，与其说是剿匪，不如说是那位禄球儿对他的一次敲打和观察。
他抬头望向凉州城的方向。
王府里的水，果然深得很。而自己，似乎正一点点被卷入这漩涡之中。