枯荣林位于沧溟城东门外一片奇异的地界。
此地元炁流转迥异他处，一半林木葱郁繁茂，生机勃勃，绿意几乎要滴淌出来；而另一半则是一片枯槁，树干扭曲灰败，枝叶零落，死气沉沉。
生死两种截然不同的景象并非固定不变，而是在缓慢地流转交替，方才还生机盎然的树木，可能数日之后便步入衰亡，而枯死的树桩旁，又可能有新芽破土而出。
此地弥漫着一股强烈的“枯荣意境”，对修行木属功法或需锤炼肝气的修士而言，既是宝地，也是险地。
心志不坚者，久观这生死流转，极易心神动摇，甚至道心受损。
林弈踏入林中，立刻感受到两股截然不同的气息交织袭来。一股是沛然的生机，吸入肺腑，令人精神一振，白日金煞淬体带来的些微隐痛都似乎减轻了许多；另一股则是衰亡死寂之意，缠绕周身，试图将疲惫与颓丧注入人的心神。
墨磐的指导言犹在耳：“木主生发，亦主疏泄，对应肝胆。肝藏魂，开窍于目。在枯荣林，你要做的不是抵抗，而是感悟！”
“用你的心，你的眼，去观察那生与死的流转，体会那枯与荣的循环。让那生机滋养你的肝木之气，让那死意锤炼你心神的韧性！记住，物极必反，生死相依，这才是枯荣真意！”
林弈寻了一处生与死界限分明之地盘膝坐下，目光沉静，缓缓扫视着两边的景象。他并未立刻运功，而是先依墨磐所言，用心去感受。
他看到新生的嫩芽如何顽强地顶开泥土，汲取养分，迎向阳光，那是一种勃然向上的生命力；他也看到枯黄的树叶如何无奈地告别枝头，在风中打着旋儿落下，融入泥土，化为滋养新生的养分，那是一种寂然退场的法则。
生机盎然处，并非没有隐藏的衰败；死寂枯槁处，亦孕育着新生的种子。
“生死相依，循环往复……”林弈若有所悟。他想起自身，从旧朝覆灭的死境中逃生，于残碑镇获得新生，如今又在沧溟城苦苦修行，追求更强的生机。这何尝不是一种枯荣流转？
缓缓闭上双目，不再用眼观，而是用灵识去感知。
在其灵识世界中，绿色的生机元炁与灰色的衰亡元炁如同两条嬉戏的游鱼，相互追逐，彼此交融，构成一个完美而玄妙的循环。
他尝试运转《灵息吐纳术》，小心翼翼地引动一丝精纯的木行生机之气入体。这股生气清凉而舒爽，汇入经脉，直趋肝经所在。
肝脏仿佛久旱逢甘霖，发出欢快的嗡鸣，贪婪地吸收着这股能量，其本身的疏泄功能都似乎变得更加顺畅有力。
然而，就在他沉浸于生机滋养之时，一股衰亡死寂之意也随之而来，如同附骨之疽，试图顺着那生机一起涌入他的体内，侵蚀他的神魂。
林弈心神微震，但并未慌乱。他谨记“生死相依”之感，并未强行驱散这股死意，而是以灵识细细体悟它，理解它那“消亡即为新生让路”的本质。
同时，血脉深处那中正平和的皇血之力微微涌动，散发出温和的光辉，护持住灵台神魂，使那死意仅能带来些许心境上的苍凉与沉淀，却无法真正动摇其根本。
肝脏在生机滋养下愈发强健，目力变得更为清明锐利，甚至能隐约看透些许元炁流动的轨迹。
而他的心神，在经历生死意境的冲刷后，也变得更加剔透坚韧，对情绪的掌控更为自如。
枯荣林的淬炼，不像金石峡那般剧痛，却更为凶险微妙，直指心神。
就在林弈潜心感悟之时，城主府内，一场对话正在进行。
书房内，沧溟城主萧朔——一位面容儒雅，目光却深邃锐利，周身气息如渊似岳的中年男子——正亲手为墨衡斟上一杯灵茶。
“墨先生，许久不见，冒昧相请，还望见谅。”萧朔语气客气，带着对博学长者的尊重。
墨衡接过茶盏，微微颔首：“城主事务繁忙，今日相召，想必不是为了品茶论道。”
萧朔坐下，笑容微敛，手指轻轻敲击桌面：“先生快人快语。那萧某便直说了。近日，镇守司监测到城西地下封印之处，元炁波动有数次异常微动，虽极其短暂且微弱，但频率异于往常。先生博闻强识，尤擅阵法古术，不知对此有何见解？”
墨衡慢饮一口茶，淡淡道：“封印年代久远，即便有历代加固，随着地脉流转，出现细微波动也属正常。或许是墟荒深处的某些变化，间接影响到了此地。”
萧朔目光微凝，看着墨衡：“仅是地脉自然变化？但据报，波动出现时，似乎伴有一丝极淡的……阴秽死气。虽一闪即逝，但镇守司的‘窥天镜’应不会看错。这让我不得不联想到被封印的那些东西。”
墨衡放下茶盏，表情不变：“哦？若有死气泄露，确需警惕。城主加固封印便是。”
“已命人加固数次。”萧朔眉头微蹙，“然波动依旧偶现。我担心……并非封印自然松动，而是有人从外部或内部，以特殊法门引动了封印之力，试图窃取那下面的死寂怨力。”
他顿了顿，意有所指，“先生常年在万象书屋，接触三教九流，消息灵通，可曾听闻城中有何异常人物或动向？”
墨衡沉吟片刻，摇了摇头：“老夫平日只是读书会友，并未留意此类事宜。城中修士往来繁杂，修炼功法亦是五花八门，或许有人修炼某些偏门秘术，无意间引动了地气，也未可知。”
萧朔仔细观察着墨衡的神色，见其一片坦然，看不出丝毫破绽，便笑了笑：“或许是吧。既然如此，那便不多打扰先生清静了。若先生日后有所发现，还望不吝告知。”
“分内之事。”墨衡起身，“若无他事，老夫便告辞了。”
“先生慢走。”
送走墨衡后，萧朔回到书案后，面色沉静下来。一名心腹从阴影中走出。
“城主，墨先生他……”
萧朔抬手打断了他：“墨衡此人，深不可测。他定然知道些什么，但不愿明言。他虽常年隐居，但对沧溟城并无恶意，甚至暗中出手相助过多次。他既然选择隐瞒，必有缘由。或许……他在暗中调查，或许此事牵扯甚大，他不便此刻透露。”
“那我们……”
“继续监视封印动向，加派人手，暗中排查城西区域，特别是监牢和老城区一带。所有可疑人物，一律记录在案。但切记，不可打草惊蛇。”
萧朔眼中闪过一丝锐光，“我倒要看看，是谁敢在沧溟城打那封印的主意！”
另一边，墨衡走出城主府，抬头望了望城东方向，目光似乎穿透重重屋舍，看到了枯荣林中修炼的林弈。
“枯荣交替，生死之间，最是磨砺心性。小子，能否抓住契机，触碰到‘明心’的门槛，便看你的造化了。”
他低声自语，随即又微微皱眉，“城主府已然警觉，暗中之人的动作恐怕会愈发隐蔽……时间，不多了。”
他踱步向万象书屋走去，身影渐渐融入街道的人流之中。
而枯荣林内，林弈对城主府的暗流涌动一无所知。他正处在修炼的关键时刻。
在生死意境的不断冲刷与感悟下，他体内元炁自行流转越来越快，肝气蓬勃旺盛，连带着周身气血都更加活泼。
眉心祖窍内的灵犀，跳动得愈发有力，感知范围进一步扩大，对自身的洞察也愈发清晰。
他仿佛能“看”到自己体内五脏六腑的微弱光芒，能“听”到血液流淌、元炁运行的细微声音。
一种明澈之感油然而生。
就在此时，他怀中那半块青鸾玉佩，忽然传来一丝极微弱的温热。