镇南关掀起的滔天巨浪，裹挟着铁与血的气息、民怨的沸腾、以及直指九重宫阙的控诉，以远超八百里加急的速度，狠狠拍在了紫宸殿那象征着至高权力的御案之上。
杨钊被当众锁拿，其勾结悍匪伪冒蛮族行刺忠烈遗孤、贪墨巨额军资、意图挑起边境战火以掩盖罪行并牟取私利的铁证如山，瞬间点燃了南疆军民积蓄已久的怒火，消息如同燎原之火。与之同时送达的，是玄稷那份字字如刀、句句似箭，将杨钊累累罪行与李固、孙振、周猛等忠烈惨死并列陈述，并直指幕后必有黑手操控的控诉奏表。两股力量汇成一股毁灭性的洪流，直冲项胤禛而来。
一只九龙盘绕、价值连城的羊脂玉杯，在冰冷的金砖地面摔得粉身碎骨，碎片四溅。
“废物。蠢钝如猪。”紫宸殿幽深的帷幕之后，传来项胤禛压抑到极致、如同即将喷发的火山熔岩般的低吼。他面沉似水，胸膛剧烈起伏，那双掌控天下的眼眸中，翻滚着被臣子当众狠狠打脸的狂怒，以及一丝被那奏表中直指核心的锋芒所刺中的惊悸。
杨钊这枚精心布置、深埋南疆的棋子，不仅彻底废了，更成了项崮笙父子反手捅向他心窝的毒刃。更让他心头蒙上阴影的是，项易竟真在十万大山那等绝地拉起了一支能全歼蛮族精锐的强军。还有那青冥道尊，难道并非虚张声势。
殿内侍立的宫女太监早已吓得匍匐在地，大气不敢出。几位重臣眼观鼻鼻观心，噤若寒蝉。唯有二皇子项烈，眼底深处精光一闪，他深知此刻正是表现之时，亦是打击政敌的良机。他猛地跨前一步，脸上带着恰到好处的激愤与痛心，声音洪亮而充满力量。
“父皇息怒。杨钊此獠，罪该万死，挫骨扬灰亦不足惜。然，项崮笙父子，其心可诛。借杨钊之过，大肆煽动无知民怨，裹挟边军，更胆大包天，当众锁拿朝廷钦差大臣。此等行径，与公然造反何异。其奏表之中，更是含沙射影，指桑骂槐，其言辞之恶毒，直指天听，污蔑圣躬。此等悖逆之风，若任其滋长，则国法荡然，君威扫地。儿臣斗胆泣血上奏，请父皇即刻下旨，以雷霆之威，严词申饬项崮笙，褫夺其镇南王爵位、丹书铁券。另选朝廷柱石重臣，统率王师精锐，火速开赴南疆，接管其地军政大权，将项崮笙、项易父子锁拿回京，明正典刑。如此，方能震慑不臣，以儆效尤，重振朝廷纲纪。”他言辞激烈，直指核心，将造反、污蔑圣躬的大帽子狠狠扣下，意图将事态推向不可调和的极端，逼父皇动用雷霆手段。
项胤禛怒极反笑，那笑声如同九幽之下的寒风刮过冰面，冰冷刺骨。“王师。锁拿问罪。烈儿，你说得倒是慷慨激昂。你可曾想过，南疆数十万边军，自太祖开国起，便是那一脉世代统领，兵符所至，只认项家虎符。如今民怨沸腾，皆因杨钊这蠢货将把柄亲手送到了项崮笙刀下。此时派王师南下。是去平叛，还是去给那项崮笙送一个朝廷无道，迫害忠良，不得不反的绝佳口实，让他振臂一呼，聚拢更多人心，点燃席卷南疆乃至震动天下的燎原烽火。”他冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过项烈那张因激动而微微涨红的脸，后者心头一凛，感受到那目光中深沉的失望与审视，只得强压情绪，躬身退后半步，不敢再言。
项胤禛深吸一口气，强行压下翻腾的怒意与那一丝不易察觉的忌惮。他缓缓坐回冰冷的九龙金椅，指节一下下、缓慢而沉重地敲击着坚硬的扶手，发出单调而令人心悸的哒、哒、哒声，如同催命的鼓点，敲在殿内每一个人的心头。
“项崮笙。好一招以退为进，借刀杀人。他这是算准了朕的顾忌，逼朕。与他在这棋盘之上，图穷匕见。”帝王的声音恢复了平日的冰冷与至高无上的威严，但其中蕴含的算计，却比怒火更加深沉危险。
“拟旨。”项胤禛的声音不高，却字字千钧，带着不容置疑的意志。
“一、查，镇南关督军杨钊，身受国恩，不思报效，反勾结匪类，伪冒蛮族，行刺忠烈遗孤，其心可诛。贪墨巨额军资，中饱私囊，动摇国本。更妄图挑起边衅，祸乱南疆，罪证确凿，罄竹难书。着即革去其一切官职、爵位、勋衔，锁拿押解回京，交三法司严加会审，依律从重惩处，昭告天下，以儆效尤。其家产，无论来源，悉数抄没充公。其三族亲眷，流放北疆寒苦之地，遇赦不赦。” 此乃弃车保帅，示天下以公正无私，切割自身与杨钊的明显关联，平息部分舆论。
“二、追认，已故南疆骁将李固、孙振、周猛，忠勇为国，力战殉职，功勋卓着。朝廷感念其忠烈，特加恩抚恤其遗属。然，镇南王府别院，终非朝廷规制抚恤忠烈之所。朕心系忠良之后，不忍其流离失所，特旨。着南疆布政使司，即刻于镇南关内，择风水上佳、格局严整之地，兴建南疆英烈园，供奉忠烈牌位，妥善安置所有忠烈遗孤，延请饱学鸿儒悉心教导，待其成材，报效朝廷。一应营造、安置、抚育之资，皆由朕之内帑拨付，以示天恩浩荡。” 此乃釜底抽薪之毒计，以朝廷恩典、体面规制之名，行剥离王府与忠烈旧部最后情感纽带之实，将遗孤这面凝聚人心的旗帜，牢牢掌控在朝廷手中，置于新任地方大员眼皮之下。
“三、镇南王项崮笙，忠勤体国，劳苦功高。然痛失李固等肱股臂膀，悲恸伤身，朕心甚为悯恤。着其在王府安心静养，非朕亲诏，不得离府视事，以免忧劳过度，有损贵体。唯南疆军务繁剧，边陲重地，不可一日无主事之人。擢升镇南关副将赵元虎为南疆行军副总管，暂代主持南疆一应军务。此人乃杨钊一手提拔安插之亲信，根基浅薄但善于钻营，尚未被王府彻底清洗。擢升南疆暗察使周廷玉为钦差副使，协助赵元虎署理南疆民政，安抚地方，并彻查杨钊余党，务必廓清环宇，使南疆靖平，不负朕望。”
周廷玉乃项胤禛心腹，以酷吏手段闻名，心狠手辣。 此乃明升暗夺之绝杀，以体恤、静养为名，行架空项崮笙之实。提拔赵元虎掌军、周廷玉掌民，此二人皆非南疆根基深厚之辈，却代表朝廷中枢，形成新的、更直接的钳制力量，名为协助，实为全面接管南疆军政命脉。
“四、世子项易，孝心可嘉，为父寻药，深入十万大山凶险之地。然，蛮荒之地，毒瘴猛兽，凶险莫测，朕心实忧之。着其即刻出山，返回镇南关。朕将遣太医院院正，携宫中珍藏之圣药，亲赴南疆，为其诊治旧伤，共享天伦之乐，以慰朕心。” 此乃图穷匕见，以关怀之情为名，行控制甚至软禁之实。一旦项易遵旨出山回关，便是龙游浅水，虎落平阳，生死尽操于项胤禛之手，成为钳制项崮笙的最大人质。
四道旨意，如同四条淬炼了千年阴毒的软索，无声无息地缠绕向项氏父子的脖颈，招招致命，直指根基。
圣旨以最快的速度，八百里加急，如同离弦之箭，射向风暴中心的南疆。
镇南王府深处，一间由精钢浇铸、符文密布的密室。烛火在琉璃罩内稳定燃烧，却驱不散室内的凝重与肃杀。项崮笙看着玄稷递上的、由京城最隐秘眼线以特殊渠道火速传来的圣旨抄本，那铁打般的面容先是涨红，继而转为铁青，最终怒极反笑，那笑声中充满了被逼至绝境的悲愤与看透世情的苍凉。
“好。好一个朕心甚悯。好一个共享天伦。项胤禛。我的好皇叔。你这是要将我这一脉，连同南疆这数百年基业，一并连根拔起，挫骨扬灰啊。”他猛地一掌拍在面前精钢铸造的桌案上，坚硬的钢面竟被硬生生拍出一个寸许深的清晰掌印，嗡鸣之声在密室中回荡不绝。
“王爷息怒。淤肝震怒，反伤己身。”玄稷神色依旧如同古井深潭，但眼底深处，寒星般的锐芒却亮得惊人。“陛下此着，狠辣老练依旧，处处直指要害。然，正因其狠辣急迫，反而露了破绽。他。心急了。圣旨是明牌，我们亦可打明牌，以柔克刚，借力打力。”
“军师，计将安出。”项崮笙强迫自己冷静下来，如同即将扑击的猛虎，收敛爪牙，眼中血丝密布，声音低沉如闷雷。“遗孤，是我南疆军心所系，绝不能交。易儿，是我项氏未来，更是破局关键，绝不能回关。赵元虎、周廷玉，两条项胤禛放出的恶犬，必须尽快除掉，绝不容其在南疆站稳脚跟。”
玄稷步履沉稳，走到密室中央悬挂的巨大南疆舆图前，手指精准地点向几处关乎全局的节点，声音冷静得如同在推演棋局。
“其一，遗孤之事。”玄稷的指尖轻轻点在代表镇南关的位置。“王爷需立刻亲笔上表，言辞务必恳切恭顺，感念陛下天恩浩荡，体恤忠良。然，需在表中详陈。李磐、孙锐、周虎等忠烈遗孤，因父叔骤然殉国，悲痛攻心，以致心神俱损，连日惊厥昏厥，状若癫狂。王府延请南疆名医会诊，皆言此乃失魂之症，稚子心脉孱弱，受此巨创，需静养于熟悉安宁之所，受至亲气息温养，辅以王府秘药，方有康复之望。若此时强行搬迁，受路途颠簸、新地惊扰，恐致心脉断绝，夭折当场。故，臣斗胆泣血恳请陛下，体恤稚子纯孝哀思，怜其性命垂危，准其暂居王府别院调养。待其心神稍定，病势缓和，再行迁入英烈园，沐浴天恩，方为两全。”他顿了顿，眼中锐芒一闪。“同时，需让李磐等几位年纪稍长的遗孤，亲手书写谢恩表，言辞务必稚拙恳切，尽显孺慕哀思，以及对皇爷爷的深切依赖与信任。此乃阳谋。陛下若不顾稚子性命垂危，执意强行迁移，则凉薄寡恩、苛待忠烈之后之名，将传遍天下，南疆军民之心，将彻底寒透。此大义名分，他项胤禛，不得不接，亦不敢不接。”
项崮笙眼中精光爆射，如同利剑出匣。“妙。以子之盾，御子之矛。孝道伦常，性命攸关，便是他项胤禛，也须投鼠忌器。”
“其二，赵元虎、周廷玉。”玄稷的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，手指在代表南疆军镇和州府的位置划过。“此二人，犹如无根浮萍，骤登高位。赵元虎，一介靠谄媚杨钊得势的庸才，在边军老将眼中，不过跳梁小丑。周廷玉，空降酷吏，在地方豪强与实权知府眼里，更是眼中之钉，肉中之刺。王爷只需遵旨静养，对军政事务不闻不问。暗中传令各军主将、各州府知府。赵总管、周钦差乃陛下钦点，肩负靖平南疆之重任，尔等务必，倾力配合，不得有误。”他将倾力配合、不得有误八字咬得极重，带着一种奇异的韵律。
“如何配合。”项崮笙心领神会，眼中闪过一丝铁血寒光。
玄稷的声音如同寒泉滴落。“粮秣转运，账目不清，损耗合理激增。军情塘报，语焉不详，关键信息意外缺失。地方积年讼狱，恰逢其时集中爆发，卷宗如山。边陲小股蛮族骚扰，处置失当，伤亡略有扩大。更有甚者，赵元虎视察之处，必出小小纰漏。周廷玉彻查之地，定有刁民鼓噪。让他们尽情施展才干，感受南疆水土。不出三月，民怨必如沸鼎，军心定生怨怼。届时，无需我们动一兵一卒，自会有忠义之士或苦主冤民，为朝廷、为南疆，清君侧，除奸佞。”
项崮笙缓缓点头，杀意内蕴。“借刀杀人。驱虎吞狼。让其自掘坟墓。好。”
“其三，亦是重中之重，世子。”玄稷的目光陡然变得无比锐利，如同穿透了千山万水，望向十万大山深处。“圣旨命世子出山，此为绝户之策。一旦世子回关，则大势去矣。绝不可从。王爷需即刻以最隐秘渠道，传讯世子。圣旨之事，王府已知。然，父伤沉疴，非奇药不可救。忠烈安魂，非神木无以慰。此乃人子至孝，臣子大义。纵十万大山，刀山火海，龙潭虎穴，亦当竭力寻之。一日不得此药此木，一日。不敢以残躯归关，面见君上。恳请陛下。体谅臣孙一片拳拳孝心，赤诚忠义。”
项崮笙铁血之气轰然爆发！“好，好个人子至孙孝臣子大义！项胤禛想以圣旨压垮我父子？本王偏要让他这圣旨成废纸。南疆的天，是我项家儿郎血骨撑起的，塌不了！” 他目光如电射向莽莽群山。“易儿……时间不多。十万大山的风暴，你必须成为掌控者，砺锋之刃，需饮尽蛮血，更需斩断紫宸殿垂落的枷锁！”
南北双线，棋至中盘。砺锋营于深渊边缘砺刃，镇南王府于圣旨威压下寸土必争。贪婪、恐惧、忠诚、背叛、力量渴望与失控敬畏激烈碰撞，酝酿最终清算风暴。