希望号舰桥内的空气，在莉娜那句石破天惊的汇报后，仿佛凝固成了实质。窗外呼啸的风雪声，似乎也被这突如其来的重磅信息隔绝在外。
“王磊的信号……在这里出现了？”林墨的声音低沉，带着一种近乎危险的平静。他缓缓转过身，目光如两道冰冷的探照灯，聚焦在通讯屏幕上莉娜那略显紧张的小脸上。
王磊，那个早期失踪的战友，那个如同扎在心头一根刺的“活体信标”。他的命运一直是个谜，是联盟内部一个不愿被轻易触碰的伤痛。如今，在这远离联盟核心区域、刚刚经历了一场规则级别爆炸的北地冰原，竟然再次捕捉到了与他相关的信号？
这绝不是巧合！
“确认吗？莉娜。”林墨追问，每一个字都咬得很清晰。
“百，百分之九十以上把握！”莉娜用力点头，手指在虚拟键盘上飞快操作，将一组复杂的光谱分析数据投射到主屏幕上，“指挥官你看！这是之前记录的王磊信标信号的残余波形特征，这是我在祭坛爆炸核心区域采集到的能量残留中的异常波动频率……虽然非常微弱，而且被混乱能量场干扰得几乎面目全非，但核心的 harmonic 震荡模式，尤其是这几个关键的峰值和衰减节点，相似度极高！这绝不是自然能量辐射能形成的！”
星澜不知何时也已走到主屏幕前，紫眸中星光流转，仔细审视着那两组错综复杂的波形图。她伸出纤长的手指，虚点在几个特定的交汇点上，清冷的声音带着肯定的意味：“莉娜的判断是正确的。这种频率的‘烙印’，带有强烈的人为干涉特征，与我在‘庇护所’数据库中记录的某些……强制绑定式通讯信标，有相似之处。它像是一种……无法摆脱的诅咒印记。”
帕拉斯也走了过来，苍灰色的眼眸中充满了凝重：“如果这真是那个王磊战士的信号，那么意味着什么？神骸之瞳不仅在我们之前就渗透了这里，甚至可能将‘活体信标’作为一种……可投放的武器或者探测器？”
这个推测让所有人背后都升起一股寒意。如果王磊这样的“信标”不止一个，并且可以被神骸之瞳随意投放到关键地点，那意味着联盟的任何行动，都可能暴露在敌人的监视之下，甚至可能被引导进入陷阱！
伊万指挥官虽然对前因后果不完全了解，但从林墨等人骤变的脸色和只言片语中，也明白事态严重。“这个‘王磊’……是你们的战士？被敌人控制了？”他沉声问道，拳头不自觉握紧。敌人的手段如此诡异恶毒，让他对神骸之瞳的憎恨又加深了一层。
“是的，一位早期失踪的兄弟。”林墨没有过多解释，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“莉娜，能追踪到这个残留信号的来源方向吗？或者，分析出它是什么时候出现的？是在爆炸前，爆炸中，还是爆炸后？”
这是关键！信号出现的时间点，直接关系到对敌人意图和能力的判断。
莉娜的小脸皱成了包子，显然这个问题极有难度：“很难……指挥官。爆炸核心区的能量环境太混乱了，就像一锅被烧糊了的粥，各种信号搅在一起。这个残留信号又非常微弱，几乎是背景噪音的一部分。我需要时间，需要对那片区域进行更近距离、更精细的扫描，才有可能……我是说有可能，分离出更具体的信息。”
她顿了顿，补充道：“而且，有一个很奇怪的现象。这个信号残留……它似乎不是稳定的。它在缓慢地……‘衰减’，但衰减的方式不像自然消散，更像是在被某种东西……‘吸收’或者‘覆盖’。”
“吸收？覆盖？”林墨眉头紧锁。是冰核本身在无意识地进行净化？还是神骸之瞳在清理痕迹？亦或是……星澜提到的那个古老“回响”在起作用？
线索纷乱如麻，但所有的线头，似乎都隐隐指向了那个位于冰原最深处的——冰核。
“伊万指挥官，”林墨再次看向熊堡的领导者，语气严肃，“关于‘冰核’，除了守墓人，你们是否还知道其他靠近它的方法？或者，有没有什么传说，提及冰核本身是……有意识的？”
“意识？”伊万被这个大胆的假设问住了，他仔细回想，最终还是摇头，“古老的传说里，只把‘冬日之心’看作一股强大而原始的自然力量，是严寒的源头，从未说过它有思想。至于靠近……守墓人就是最大的障碍。我们最精锐的侦察兵，最多也只能抵达‘凛风峡湾’，那里距离冰核所在的‘永恒寂静之域’至少还有上百公里，就已经是冰骸遍布、环境极端恶劣的生命禁区了。再往里，连守墓人的龙裔眷属都会频繁出现，根本不是人力能够穿越的。”
他提供的消息虽然令人沮丧，但却符合逻辑。如果冰核那么容易接近，神骸之瞳也不必大费周章地在边缘建立祭坛进行远程污染了。
“看来，我们需要更耐心，也更谨慎。”帕拉斯总结道，她的智慧总能在一片混乱中抓住重点，“当前首要任务，是修复希望号的损伤，治疗伤员，并帮助熊堡的兄弟们安定下来。同时，加大对祭坛爆炸区域的监控力度，看是否有新的变化。至于冰核和王磊的信号……我们需要更多情报，也许能从熊堡保存下来的古老记载，或者对当地环境的进一步探索中找到突破口。”
林墨点了点头，帕拉斯的建议是老成持重之举。冲动解决不了问题，尤其是在这片充满未知的冰原上。
“就这么办。莉娜，继续分析信号数据，有任何发现立刻汇报。星澜，麻烦你尽可能感应那片区域的‘回响’，看能否与王磊的信号建立关联。伊万指挥官，请安排熟悉当地情况的战士，协助我们的人在外围进行警戒和初步环境侦察。卓玛，负责协调防卫和侦察任务。”
命令一条条下达，希望号这台庞大的战争机器，以及新加入的熊堡力量，开始高效而谨慎地运转起来。
接下来的两天，希望号所在的冰谷暂时成为了一个忙碌而充满生气的临时据点。
希望号的工程师们穿着厚重的防护服，在外部搭建临时工棚，修复着舰体在爆炸冲击中受损的护盾发生器和外部传感器阵列。叮叮当当的敲击声和能量焊枪的嘶鸣，与风雪的呼啸交织在一起。
莉娜几乎泡在了希望号的实验室里，对着采集回来的海量数据废寝忘食。她甚至拉着苏婉（通过远程通讯）一起进行数据建模分析，两个技术天才隔空碰撞，时常为了一个数据节点的解读争得面红耳赤，然后又因为某个共同发现而兴奋不已。
“苏婉姐！你看这个能量衰减曲线！它不符合任何已知的熵增模型！它更像是在……在遵循某种预设的‘程序’！”莉娜顶着两个黑眼圈，兴奋地对着通讯屏幕喊道。
屏幕那端的苏婉，依旧保持着冷静优雅的姿态，但眼中也闪烁着感兴趣的光芒：“确实异常。莉娜，尝试用‘灵萃族’能量符文的干涉模型进行拟合，我怀疑这种‘程序化’的衰减，可能与规则层面的修复有关。”
而在希望号的医疗舱外，则上演着颇具反差萌的一幕。那个被莉娜承诺修理动力甲的熊堡壮汉，名叫“沃夫”，正像个乖巧的小学生一样，看着娇小的莉娜钻在他的“暴熊-III型”动力甲内部，手里拿着各种他见都没见过的精密工具，嘴里还叼着一根能量棒，含糊不清地指挥着两个工程机器人打下手。
“左边第三号传动轴，对，就是那个歪掉的！用热熔钳稍微校正一下，注意力度，别烧穿了绝缘层！”
“嘿，大块头，你这能量回路接得也太糙了！简直是野蛮施工！怪不得效率这么低还老是过热！看我给你重新走线！”
沃夫看着莉娜那双灵巧得不像话的手，和他那台原本破旧不堪、此刻却仿佛被赋予了新生的老伙计，眼中充满了崇拜和感激。当莉娜最终从动力甲里钻出来，拍了拍手，示意他试试时，沃夫小心翼翼地启动。
嗡——！
动力甲关节处传来低沉而流畅的嗡鸣，以往那种刺耳的摩擦声消失不见，动作变得异常顺滑，力量反馈也更加敏锐直接。
“太……太神奇了！莉娜小姐！您简直是工匠之神再世！”沃夫激动得语无伦次，试图给莉娜一个熊抱，却被莉娜敏捷地躲开。
“少来这套！记得付维修费！就用你们北地的特产矿石或者稀有冰兽材料抵债！”莉娜叉着腰，一副小财迷的样子，逗得旁边围观的熊堡战士和联盟士兵都笑了起来。这种轻松的时刻，在末世的严酷中显得格外珍贵。
卓玛则充分发挥了她的领导才能和亲和力，她带着几个草原战士，与伊万手下的侦察兵们一起，在冰谷外围设置了多个隐蔽的观察哨和陷阱。她甚至组织了一场小规模的“友好切磋”，草原战士的敏捷与精准箭术，对阵熊堡战士的力量与悍勇，双方打得热火朝天，也迅速拉近了距离。卓玛在切磋中展现出的高超弓术和不下于男子的勇力，更是赢得了熊堡战士们发自内心的尊敬。
林墨也没有闲着。他大部分时间在调息，恢复与守墓人激战和抵抗那神秘意念消耗的精神与力量。归墟之力在体内缓缓流淌，如同暗潮汹涌的深海，每一次循环，都让他对那股“定义”权能碎片的理解加深一丝。他能感觉到，自己对于能量，尤其是“混乱”和“无序”能量的掌控，似乎变得更加得心应手。
闲暇时，他会与帕拉斯交流。这位雅典娜的继承者知识渊博，尤其对“秩序”和“规则”有着深刻的理解。两人的讨论往往能触及力量的本源，让林墨获益匪浅。
“规则并非一成不变，”帕拉斯在一次交谈中说道，手中把玩着一块凝结的冰晶，冰晶在她指尖缓缓变幻着形态，“就像这冰，可以是锋利的刃，也可以是守护的盾，取决于你如何定义它的‘秩序’。神骸之瞳想强行赋予极寒以‘亵渎’的秩序，这本身就是对原有规则的暴力扭曲，必然遭到反噬。”
林墨若有所思：“那如果我们能找到冰核本身认可的‘秩序’，是否就能与之沟通，甚至……借助它的力量？”
“理论上有这种可能，”帕拉斯谨慎地回答，“但前提是，冰核确实存在某种我们可以理解的‘意识’或‘倾向’，并且我们能够找到与之共鸣的方式。这非常危险，一个不慎，就可能像神骸之瞳一样，引火烧身。”
与此同时，林墨也关注着星澜的进展。星澜大多数时间独自静坐，她的精神力量如同无形的触须，小心翼翼地向祭坛爆炸区域延伸，试图捕捉那丝古老的“回响”。
在第二天的傍晚，星澜终于有了新的发现。她找到林墨，紫眸中带着一丝疲惫，但更多的是凝重。
“林墨，我捕捉到了更多‘回响’的碎片。”她轻声说，声音仿佛带着远古的空寂，“它确实是一段信息，一段……警告。它不断重复着一个词组，用的是某种非常古老的、近乎本源的灵能语言。”
“什么词组？”林墨追问。
星澜抬起头，目光似乎穿透了希望号的装甲，望向冰原深处，一字一句地复述：
“它在说……‘摇篮……正在倾斜……园丁……已逝……杂草……在窃取养分……’”
摇篮？园丁？杂草？
林墨的瞳孔猛地收缩！这些词汇，与他之前在灵萃族遗迹和系统提示中接触到的信息，完全对应上了！
“摇篮”指的是什么？地球？这片星域？还是某种更宏观的存在？
“园丁已逝”——是指像“灵萃族”那样守护文明的远古存在已经消亡？
“杂草在窃取养分”——“杂草”无疑是指神骸之瞳，乃至它们背后的“噬界之暗”！它们在窃取“摇篮”的养分，也就是在破坏这个世界的根基规则！
这段古老的“回响”，竟然是来自某个远古守护者，对当前危机的预警！
而就在这时，莉娜那边也传来了突破性进展！她几乎是连滚爬爬地冲进了林墨所在的舱室，脸上带着极度兴奋和一丝惊骇的表情。
“指挥官！分析出来了！王磊那个信号残留出现的时间点！”莉娜气喘吁吁地喊道，将一份刚打印出来的报告塞到林墨手里。
林墨快速扫过报告上的结论，脸色瞬间变得无比难看。
报告上清晰地显示，根据能量场时序反推模型，那个与王磊信标相似的 harmonic 信号，并非在爆炸前或爆炸中出现的。
它的首次出现时间，精确地指向了——空间裂缝被撕开，那道来自炼狱景象后的阴冷意念降临，并称林墨为“钥匙”的同一瞬间！