启祥宫的晨露还没干透，小厨房就飘来淡淡的桂花糕香气。永璋穿着宝蓝色小锦袍，踩着晨光跑进内殿时，金玉妍正坐在窗边铺宣纸，案头摆着一本翻旧的《唐诗选》，书页上“将进酒”三个字被用朱笔圈了出来。
“嘉娘娘！我来啦！”永璋扑到桌前，小脸上满是雀跃，手里还攥着个小小的木质玩具酒杯——那是昨日金玉妍让小太监特意做的，打磨得光滑圆润，正好适合他小小的手掌拿捏。
“慢点跑，小心摔着。”金玉妍笑着摸了摸他的头，把玩具酒杯递给他，“今日咱们先把诗背一遍，要是背得流利，就教你新的手势，好不好？”
永璋重重点头，挺直小身板，朗朗开口：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回！君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”小家伙记性是真的好，不过两三日，整首诗就背得滚瓜烂熟，连“岑夫子，丹丘生”这样拗口的名字，都咬字清晰，只是语气还带着孩童的软糯，少了几分诗里的豪迈。
金玉妍等他背完，笑着鼓掌：“背得真好！不过咱们要再加点气势，比如读到‘天生我材必有用’时，要抬手挺胸，像这样——”她站起身，抬手时故意放慢动作，掌心朝上，眼神坚定地看向远方，“要让别人看出你的自信，觉得你就是诗里说的‘有用之才’。”
永璋跟着学，小胳膊举得高高的，胸脯挺得像小鸽子，只是眼神还不太会拿捏，直愣愣地盯着房顶，逗得金玉妍忍不住笑：“眼神要看向前方，就当前方站着太后和皇上，你要让他们知道，永璋是最棒的！”
小家伙似懂非懂地点头，又练了三遍，眼神终于有了些模样。接下来的半个时辰，金玉妍一句一句地教，从“会须一饮三百杯”时举杯邀饮的洒脱，到“五花马，千金裘”时挥手掷物的豪迈，每个动作都拆解开来，手把手地纠正他的手势角度、力度，连抬手的高度都要精准到与肩齐平。
永璋学得格外认真，额角沁出细密的汗珠也不肯歇，练到“与尔同销万古愁”时，小家伙激动得把玩具酒杯举过头顶，小脸涨得通红，那股子少年意气，倒真有几分诗里的豪情。
“歇会儿吧，吃块桂花糕补补力气。”澜翠端着点心过来，笑着把糕点递到永璋手里，“小阿哥真是厉害，比宫里那些背书的阿哥们都用心。”
永璋咬着桂花糕，眼睛亮晶晶地看着金玉妍：“嘉娘娘，我要是在太后生辰宴上表现好，皇阿玛会不会夸我？会不会给我新的笔墨纸砚？”
“当然会！”金玉妍刮了刮他的小鼻子，“太后和皇上最喜欢用功的孩子，你要是表现出色，不仅能得到夸奖，说不定还能得到太后赏的玉佩呢！”
正说着，殿外传来宫女的通报：“娘娘，纯妃娘娘来了。”
纯妃走进来，一眼就看见永璋手里的玩具酒杯，还有案头摊开的《唐诗选》，笑着问：“这是练到哪一句了？永璋有没有偷懒？”
“母妃！我没有偷懒！”永璋立刻放下糕点，跑到纯妃面前，把整首诗背了一遍，还配上新学的手势，虽然动作还有些生涩，却比昨日流畅了不少。
纯妃看得眼睛都亮了，拉着金玉妍的手连连道谢：“妹妹，真是多亏了你。你看永璋现在多有精神，要是没有你，他哪有机会在太后跟前露脸啊！”
“姐姐客气了，永璋本就聪慧，我只是略加引导罢了。”金玉妍递过一杯热茶，状似无意地问，“对了姐姐，太后生辰宴，皇后娘娘定会让永琏小阿哥献艺吧？不知永琏准备了什么节目？”
纯妃接过茶杯的手顿了顿，脸色微微一沉，声音压低了些：“还能是什么？听说皇后娘娘特意从宫外请了乐师，教永琏弹琵琶呢。你说永琏才五岁，哪里会弹什么琵琶？不过是抱着琵琶摆个样子，手指在弦上瞎拨几下，博皇上和太后的欢心罢了。”
金玉妍心中冷笑——皇后这是为了让永琏出风头，连“弄虚作假”都用上了。面上却不动声色，语气带着几分担忧：“皇后娘娘也是一片苦心，想让永琏在众人面前露脸。只是永琏年纪太小，琵琶弦又细又紧，若是到时候手指滑了，或是忘了动作，出了差错，反而不好看，说不定还会惹太后不快。”
“可不是嘛！”纯妃连连点头，语气带着几分无奈，“我就怕到时候永琏出岔子，皇后娘娘又要迁怒旁人，说我们这些有阿哥公主的故意给永琏使绊子。”
金玉妍拍了拍她的手，安抚道：“姐姐别担心，咱们把自己的事做好就行。永璋只要发挥稳定，定能让太后和皇上满意。”
接下来的几日，启祥宫天天都能听见永璋朗朗的背书声。金玉妍不仅教他语气和手势，还让澜翠扮演太后，小太监扮演皇上和其他嫔妃，模拟生辰宴的场景，让永璋站在殿中表演，提前适应众人注视的氛围。
刚开始永璋还有些紧张，背到“会须一饮三百杯”时，玩具酒杯都差点掉在地上。金玉妍没有责备他，反而笑着说：“别紧张，就当下面都是你喜欢的小松鼠、小兔子，你是在给他们讲故事呢。”
多练了几遍，永璋渐渐放松下来，不仅背得流利，手势也越来越自然，甚至能根据诗句的情绪调整语气——读到“朝如青丝暮成雪”时，会故意放轻声音，带着几分惋惜；读到“莫使金樽空对月”时，又变得明快起来，像在与人劝酒。
纯妃每日都来探望，看着儿子一天比一天进步，脸上的焦虑渐渐散去，对金玉妍也愈发感激，时常让小厨房做些金玉妍爱吃的莲子羹、山药糕送来，两人的关系也比往日更亲近了些。
眼瞅着离太后生辰宴越来越近，宫里到处都透着热闹——各宫嫔妃忙着准备贺礼，有的绣寿屏，有的画寿桃，还有的特意从宫外寻来稀有的古玩；御膳房更是忙得脚不沾地，大师傅们围着菜谱讨论，又是烤全羊又是炖燕窝，连点心都要做成寿桃、蝙蝠的形状，图个吉利。
金玉妍也没闲着，每日除了教永璋排练，还抽出时间绣贺礼——一幅《百寿图》。她特意选了大红的缎面，用金线、银线搭配五彩丝线，绣出一百个形态各异的“寿”字，有的像仙鹤，有的像祥云，还有的嵌着小小的莲花纹样，针法细腻，每一个字都花费了不少心思。
澜翠看着摊开的《百寿图》，忍不住赞叹：“娘娘，您的手艺真是绝了！这百个‘寿’字，每个都不一样，比御膳房做的点心还精致，太后见了肯定喜欢！”
金玉妍放下绣花针，揉了揉有些发酸的手腕，笑着道：“希望如此吧。太后对我恩重如山，上次高曦月的事，还有李朝使者的事，都是太后和皇上护着我。我没什么贵重的东西能送给太后，只能亲手绣幅《百寿图》，聊表心意。”
正说着，殿外突然传来小太监的通报：“娘娘，李玉公公来了，说皇上有旨，让您即刻去养心殿一趟。”
金玉妍心中咯噔一下——皇上这个时候传她去养心殿，难道是李朝那边又出了什么事？她连忙整理了一下衣襟，对澜翠道：“你看好永璋，我去去就回。”
跟着李总管走进养心殿时，金玉妍的心还悬着。只见弘历正坐在龙椅上，眉头微蹙，案头放着一份奏折，神色严肃，连她进来都没立刻抬头。
“臣妾参见皇上。”金玉妍屈膝行礼，声音放得轻柔。
弘历这才抬眼，示意她起身，把案头的奏折递了过来：“你看看吧，这是李朝使者今早递上来的，你自己瞧瞧他们写了些什么。”
金玉妍接过奏折，快速浏览了一遍，越看越气——李朝使者竟然在奏折里说，听闻她在大清后宫“受了委屈”，不仅没有得到应有的尊荣，还被其他嫔妃排挤，让皇上“多加关照”，甚至还说李朝愿意送一批珍宝来，给她“补身子”，让她“不忘母族恩情”。
这哪里是关心，分明是明着挑拨她和皇上的关系！要是皇上信了这话，定会以为她在宫中过得不好，甚至会怀疑她暗中与李朝勾结，用“受委屈”当借口，让母族送珍宝来拉拢人心！
金玉妍强压下心中的怒火，将奏折放在桌上，再次屈膝行礼，语气坚定：“皇上，臣妾在宫中过得很好，有皇上的宠爱，太后的庇护，还有皇后娘娘的照拂，从未受过半点委屈。李朝使者这般说，定是别有用心，想挑拨臣妾与皇上的关系，甚至想借‘关照’之名，干涉大清后宫之事，还请皇上明察！”
弘历看着她眼底的恳切，轻轻点了点头：“朕知道你是无辜的。这李朝使者太过放肆，先是纠缠通商之事，如今又敢插手后宫，真当朕不敢动他们？”
他顿了顿，语气冷了几分：“朕已经下旨，让他们三日内离京，往后没有朕的旨意，不准再踏入大清境内半步。他们带来的那些所谓‘珍宝’，也一并退回去，告诉他们，大清不缺这点东西，更不需要他们‘关照’朕的嫔妃！”
金玉妍心中的一块大石终于落地，连忙叩首：“谢皇上明察！臣妾定当更加用心地侍奉皇上，安心养胎，绝不辜负皇上的信任！”
“起来吧，地上凉。”弘历伸手扶她，又叮嘱道，“太后生辰宴快到了，你近日教永璋排练也辛苦了，别累着自己。要是有什么需要，尽管跟李玉说，朕都给你安排。”
从养心殿出来，金玉妍只觉得浑身轻快。秋风吹过廊下的铜铃，叮当作响，像是在为她庆贺。她抬头看向远处的宫墙，嘴角勾起一抹浅笑——李朝使者的麻烦终于解决了。
回到启祥宫时，永璋正拿着玩具酒杯，对着澜翠表演《将进酒》，小家伙眼神坚定，手势豪迈，连“与尔同销万古愁”的尾音，都带着几分洒脱。金玉妍站在殿门口看着，心中满是欣慰——这孩子，定能在生辰宴上大放异彩。