“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声被彻底隔绝在身后，仿佛那扇由流光与黑暗交织构成的“门”吞噬了外界的一切喧嚣与毁灭。强烈的空间置换感袭来，众人只觉得天旋地转，仿佛被扔进了一个高速旋转的离心机，五脏六腑都错了位。
几秒，或者更久，这失重与混乱的感觉才骤然停止。
“砰！”“砰！”“咚！”
几个人狼狈地摔落在坚硬而冰冷的地面上。陈凌在落地的瞬间勉强调整姿势，用未异变的右手撑地，单膝跪倒，剧烈的喘息着。左肩胛骨处传来熟悉的灼痛与麻痒，规则丝线似乎在刚才强行开启门户和承受冲击时变得更加活跃，他能感觉到那些冰冷的“触须”正在皮肤下微微蠕动，向胸膛的方向又侵蚀了一分。
“咳咳……大家……都没事吧？”雷栋的声音带着压抑的痛苦，他最先爬起来，规则干扰臂铠上的指示灯明灭不定，显然在最后关头超负荷运转。
“还……还活着……”赵猛啐了一口带血的唾沫，他的“破障重锏”死死握在手中，警惕地环顾四周。“他娘的，外面那一下，基地怕是……”
他的话没说完，但所有人都明白那未竟之语。牧者主力的毁灭性打击，在他们进入的瞬间降临，第七基地凶多吉少。
“小胖？韩屿？蒲凝？”陈凌压下身体的不适和内心的沉重，急切地喊道。
“我在……设备好像有点短路，正在重启……”韩屿的声音从一堆散落的电池和仪器旁传来，他正手忙脚乱地检查着他的宝贝装备。
“嘶……我的探测仪，完了，镜头全花了，内部元件估计也……”孙小胖哭丧着脸，捧着他那过度使用的多光谱护目镜，此刻镜片上布满了蛛网般的裂痕。
“我没事。”蒲凝的声音虽然虚弱，但很清晰。她靠在陈凌身边，脸色苍白，但眼神坚定，她的手轻轻握住了陈凌的右手，一股微弱但温暖的精神力量传递过来，抚平着他精神海中因过度使用力量而翻腾的混沌嘶吼与秩序低语。
陈凌心中稍安，深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始观察他们所处的环境。
这里绝非自然形成的洞穴或建筑。
他们正站在一条无比宽阔、向上微微倾斜的通道中。通道的墙壁、天花板和地面都是由一种非金非石、触手冰凉的暗灰色材质构成，表面光滑如镜，却没有任何反光，仿佛能吸收掉所有光线。空气中弥漫着一股类似臭氧和旧金属混合的奇特气味，异常干燥，没有任何灰尘。
最令人心悸的是这里的“静”。
并非纯粹的声音上的寂静，而是一种……物理层面的“死寂”。空气似乎不流动，温度恒定得可怕，连自身的心跳声在这环境中都显得格外突兀和响亮。孙小胖试图跺跺脚，发出的声音也异常沉闷，迅速被周围的材质吸收。
“这里就是‘摇篮’？”赵猛压低声音，似乎怕惊扰了什么，“怎么感觉比外面那些规则领域还瘆得慌。”
“建造者的遗迹……果然非同一般。”雷栋沉声道，他的臂铠发出低微的嗡鸣，试图探测周围的规则扰动，但反馈回来的信号却一片混乱，或者说，是一片“空白”。“我的探测器失灵了，这里的规则环境……太奇怪了，像是被完全‘固化’了。”
陈凌闭上眼，尝试发动【基础规则洞察 LV2】。
视野变幻，规则视界展开。
预想中错综复杂、纠缠扭动的规则线条并未出现。取而代之的，是一种极其……“有序”的景象。无数纤细、规整、散发着微弱白光的规则线条，以一种他无法理解的复杂几何结构，严丝合缝地编织在一起，构成了这条通道的每一寸空间。这些规则结构稳定得令人窒息，没有任何漏洞，没有任何扭曲，仿佛亘古以来便是如此，不容任何改变。
这是一种超越了“诡异”的“绝对秩序”，带着冰冷的、非人的美感，却也散发着拒人于千里之外的威严。
“看不到漏洞……”陈凌喃喃道，额头渗出冷汗，“这里的规则……是‘完整’的，像一块完美无瑕的水晶。”
他左臂的异变处传来一丝微弱的悸动，似乎对这片“完整”的规则环境产生了某种既排斥又渴望的矛盾反应。手中的金属碎片依旧温热，但不再发出强烈的共鸣，只是静静地指引着一个方向——通道的深处。
“碎片有反应，指向前面。”陈凌举起碎片示意。
“没有退路了。”蒲凝轻声道，她的精神感应在这里也受到了极大的压制，只能模糊地感知到通道深处存在着某种庞大的、沉睡般的意识碎片。“外面……已经被封锁了。”
孙小胖努力睁大眼睛，即使探测仪损坏，他天生的环境感知能力依旧在发挥作用。“空气成分……稳定，但很奇怪，没有微生物，没有孢子，什么都没有，干净得像……像无菌实验室。规则环境……稳定得可怕，我没感觉到任何主动攻击性的规则，但……就是让人浑身发毛。”
韩屿终于修复了他的便携式规则屏障发生器，但能量指示灯显示只剩不到百分之十。“屏障还能用，但撑不了多久。这里的能量场很奇怪，我无法从环境中补充能量，电池也在缓慢放电。”
情况不容乐观。小队装备损耗严重，能量补给匮乏，身处未知且规则极其严密的遗迹，与外界彻底失联。
雷栋深吸一口气，做出了决断：“检查装备，节省能源和体力。既然有方向，我们就向前走。陈凌，你负责用规则视野和碎片引路，注意任何规则变化。小胖，用你的直觉辅助警戒。赵猛，韩屿，保护好蒲凝。保持战斗队形，缓慢推进。”
“烛龙”小队，这支在废土与规则中挣扎求存的队伍，再次整顿行装，踏入了这片名为“摇篮”的死寂回廊。
通道漫长而空旷，除了他们自己的脚步声和呼吸声，再无任何声响。墙壁上偶尔会出现一些发光的、不断变化的复杂几何图案，像是某种界面或标识，但以他们的知识完全无法理解。陈凌尝试用规则视野去解析，得到的也只是更加复杂的、稳定运行的规则结构信息，没有任何语义内容。
这种绝对的秩序和未知，带来的是巨大的心理压力。仿佛他们不是行走在一条通道里，而是行走在一个巨大活物的血管中，随时可能被其免疫系统识别并清除。
行进了大约半小时，前方终于出现了变化。
通道到了尽头，连接着一个更加广阔的空间。那是一个巨大的圆形大厅，大厅的中央，悬浮着一个由无数发光线条构成的、不断旋转的复杂多面体。多面体的下方，地面上铭刻着一个巨大的、散发着微光的圆环。
而在圆环的边缘，整齐地排列着三具“尸体”。
它们并非人类的尸体，也不是任何已知的生物。它们有着近似人形的轮廓，但材质与通道的墙壁类似，是那种暗灰色的非金非石物质。它们静静地站立在那里，身体表面布满了细密的裂纹，没有任何生命气息，也没有任何规则活动的迹象，仿佛是三尊被岁月风化的古老雕塑。
“那是……什么？”赵猛握紧了重锏。
陈凌的规则视野中，这三具“尸体”同样呈现出一种“完整”但“沉寂”的规则结构，与周围环境融为一体，没有任何威胁性。
然而，就在他们踏入圆形大厅，脚步落在地面光环范围内的瞬间——
“嗡……”
大厅中央那悬浮的多面体骤然亮起刺目的白光！
一个冰冷、毫无感情波动的声音，直接响彻在每个人的脑海深处，使用的是一种从未听过的语言，但其含义却清晰无误地被理解：
【检测到未授权访问者。】
【检测到‘继承者’候选资质……确认中……】
【检测到外部规则污染……等级：高。威胁评估中……】
【启动……初级净化协议。】
那三具原本沉寂的、布满裂纹的“尸体”，眼窝处猛地亮起猩红的光芒！
“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”
它们体表的裂纹迅速弥合，僵硬的身体活动起来，发出令人牙酸的摩擦声。暗灰色的物质表面流淌过金属般的光泽，一股冰冷、纯粹的敌意，如同实质的浪潮，向“烛龙”小队汹涌扑来！
“摇篮”的考验，或者说，“净化”，开始了。