京城的天空被厚重的阴霾笼罩，一场突如其来的雪灾，如猛兽般肆虐着这片繁华之地。皑皑白雪掩盖了平日里的喧嚣与繁华，却无法掩盖灾民们眼中的绝望与无助。
大街小巷，尽是衣衫褴褛，饥寒交迫的灾民的身影，他们在寒风中瑟瑟发抖，祈求着一丝生的希望......
然而，没过几日，粮食紧缺的问题如潮水般涌来，绝大多数府邸都在不同程度上出现了供应困难的状况，只是紧缺的程度不同罢了......
礼部尚书府便是其中之一，曾经热气腾腾的粥棚，如今却变得冷冷清清。
米粥变得稀薄如水，碗底的米粒清晰可见，原先供应的点心面食也大幅减少，灾民们为了争抢那少得可怜的食物，时常发生冲突......
然而，在这一片混乱与窘迫之中，永宁侯府却如同一座温暖的灯塔一般，在京城一众施粥的府中屹立不倒。
与绝大多数府邸不同的是，永宁侯府门前的粥铺依旧供应如常，米粥浓稠，香气四溢，没有丝毫偷工减料的迹象。
每日清晨，热气腾腾的米粥被一碗碗盛出，递到灾民们的手中，驱散了灾民们身体的寒意，也温暖了他们的心。
楚卿鸢每日醒来的第一件事，便是匆匆赶到侯府门口的粥棚。
这一日，楚卿鸢身着素色衣衫，头戴简单的发饰，依旧照常去侯府门前的粥棚查看情况。
前几日，侯府门前的粥棚人丁稀落，与其他府邸门前的热闹形成了鲜明的对比。可今日，情况却发生了变化。
随着天色渐亮，侯府门前的灾民陆陆续续地多了起来，他们或是扶老携幼，或是相互搀扶，眼中满是对食物的渴望......
楚卿鸢心中纳闷，却没有做声，只是静静地站在一旁，继续观察着。
拿到粥的灾民们迫不及待地将粥倒入嘴里，那满足的神情仿佛在品尝世间最美味的佳肴。他们咂了咂嘴，打了个饱嗝儿，心满意足地自言自语道：“还是永宁侯府的粥好，米粒多不说了，喝着还香。”
“是啊！不像礼部尚书府的粥，碗底有几粒米都能看得到。”
另一个灾民附和道，脸上满是不满与抱怨。
楚卿鸢听着这些话语，眼中闪过一丝思索，对着一旁的沉香使了个眼色，随后转身踏入了侯府。
沉香会意，微微点头，转身朝着人群中走去，去打听更多的消息......
楚卿鸢回到院子，刚刚用完早膳，还没来得及收桌子，沉香便匆匆回来了。
瞧着沉香气喘吁吁，脚步沉重地进了门，楚卿鸢抬手示意沉香在对面的椅子上坐下，并倒了一杯茶，推到沉香面前。
“打听到什么了？”
楚卿鸢轻声问道，眼神中透露出一丝期待。
沉香点点头，抓起茶杯一仰头，“咕嘟咕嘟”地一饮而尽。随后用手背抹了把嘴巴旁的水滴，开口说道。
“打听到了，小姐。京城中以礼部尚书府为首的众多府邸都出现了不同程度的供应不上，不仅原先提供的点心面食少了许多，灾民们要靠抢才能得到，就连粥也肉眼可见地变稀了。奴婢仔细观察了好几个府邸，大致都是这样的情况......”
楚卿鸢叹了口气，果然不出她所料，那些为了出头而整些花样的府邸大多都撑不了几日，只是苦了那些灾民，被当做了搏名声的踏板，却没享受到多少实际上的好处......
楚卿鸢微微皱眉，思索片刻后说道：“看来他们只是为了一时的名声，并非真心想要救助灾民啊。”
沉香气愤地一拍桌子，愤愤不平道：“小姐，这些人真是可恶，做做样子，苦的还是灾民。”
楚卿鸢轻抿嘴唇，眼神中透露出一丝坚定：“此事不能就这么算了，我们侯府既然开了这个头，就一定要做到底。”
沉香点头，眼中满是敬佩：“小姐，那我们接下来该怎么办？”
楚卿鸢起身，在屋内踱步，眼神中透露出一丝忧虑：“你去通知福伯，让他往粥里多添些米，不能让侯府的粥棚也出现短缺的情况。”
“是，小姐。”
沉香应道，转身准备离开。
楚卿鸢又叫住她：“等等，再去账房支取些银子，去购置些盛粥用的碗。同时把我们之前买的棉衣棉被也多拿一些出来，天气还是很冷，不能让灾民受冻......”
沉香眼中满是敬佩：“小姐，您真是菩萨心肠啊！”
楚卿鸢却摇摇头，眼中满是凝重。
“这是我们侯府应该做的。”
沉香离开后，楚卿鸢又陷入了沉思。
......
这时，蝶儿来报：“小姐，侯爷请您去书房。”
楚卿鸢来到书房，见楚廷一脸严肃。
“鸢儿，外面的情况为父已经知晓，你做得很好。”
楚廷的眼中透露出一丝欣慰，“但如今其他府邸供应不上，恐怕会有麻烦啊。”
楚卿鸢回道：“爹爹，鸢儿明白，但我们不能不管灾民。”
楚廷微微点头：“爹爹知道鸢儿的心思，只是我们也要仔细些，小心有人借此生事。”
楚卿鸢目光坚定：“爹爹放心，鸢儿会小心应对。”
......
就在这时，福伯匆匆来报：“侯爷，礼部尚书袁大人求见。”
楚廷和楚卿鸢对视一眼，在这个节骨眼儿上来拜访，不知这袁达所来为何......
“带他去前厅，我们马上到。”
楚廷说着，眼睛微眯，眼神中透露出一丝警惕......
袁达进了前厅，没等多久，就见着永宁侯楚廷带着一个少女踏入了前厅。
“下官见过侯爷。”
袁达站起身来，向着楚廷抱拳行礼，脸上挂着一丝讨好的笑容。
“袁大人不必多礼，快快请坐。”
楚廷回了个礼，做了个“请”手势，示意袁达坐下。
袁达抿了抿唇，抬头看向楚廷，轻咳一声开口说道：“侯爷，下官这次来，是有一事相求，还望侯爷能帮下官一个小忙。”