蚀能能量鞭带着尖锐的破空声袭来，空气仿佛被撕裂，暗绿色的雾气在鞭身周围翻滚，所过之处，岩石瞬间被腐蚀出焦黑的痕迹。林默瞳孔骤缩，想也没想就将苏清往侧面一推，自己则迎着能量鞭扑了过去，手中的尖锐石块狠狠砸向鞭身。
“铛！”
石块与能量鞭碰撞的瞬间，竟迸发出刺眼的火花。林默只觉得虎口一阵剧痛，石块脱手飞出，而能量鞭也被震得偏离了方向，狠狠抽在山洞石壁上，碎石飞溅中，一个半人高的洞口被硬生生砸出来，露出外面更加混乱的天空——不同世界线的景象正以更快的速度交织，雪片与雨滴在半空相撞，雷电撕裂彩虹，诡异得像一幅被打翻的调色盘。
“有点意思。”钟表匠的声音从洞口传来，带着一丝玩味，“逆流符的余威还在，看来青铜碎片没白用。”他的身影出现在洞口，蚀能化的左臂已经蔓延到肩膀，暗绿色的鳞片下，血管般的纹路跳动着，“可惜，这点力量还不够看。”
他抬手，更多的能量鞭从掌心涌出，像毒蛇般朝着洞内窜来。苏清立刻举起权杖，杖头裂开的缝隙中透出金光，在身前织成一道防护网。能量鞭撞在网上，发出沉闷的响声，金光剧烈晃动，却顽强地没有破碎。
“守泉人的皇族之力，确实比普通血脉耐打。”钟表匠冷笑一声，能量鞭的攻势更加猛烈，“但你母亲苏晚都挡不住我，凭你？”
苏清咬着牙，额头渗出冷汗，权杖的金光越来越暗。林默见状，立刻冲到她身边，将手按在权杖上，体内的源初之力顺着手臂涌入——金色与黑色交织的能量顺着权杖蔓延，防护网瞬间暴涨出一圈银芒，将能量鞭震退了半尺。
“双重源初者的力量……”钟表匠眼中闪过贪婪，“果然没让我失望。墨，你藏得够深啊，竟然真的把他引到了主缝合点。”
墨靠在石壁上，机械义眼的金色光芒忽明忽暗，他咳了几声，笑道：“引你个头……我只是没想到，你连自己的族人都不放过。”
“族人？”钟表匠像是听到了笑话，“守泉人早就腐朽了，只有抛弃那些没用的‘守护’，拥抱蚀能的进化，才能掌控真正的力量。”他的目光转向角落里的少女，“包括这个净世火种的容器，若不是她拼死护住火种，早就该成为我能量的一部分了。”
少女蜷缩在石壁边，脸色苍白如纸，却仍死死盯着钟表匠：“你永远不会明白……净世火种的意义，不是毁灭，是平衡。”
“平衡？”钟表匠挥了挥手，能量鞭暂时停下攻势，他缓步走进山洞，蚀能雾气像潮水般跟着他蔓延，“我要的不是平衡，是绝对的秩序。你以为逆流符能逆转契约阵？太天真了——它不过是加速了缝合的进程。”
他指向洞外天空：“看到了吗？不同世界线的能量正在碰撞、融合，再过一个时辰，这里就会成为第一个稳定的‘主世界线’，所有杂乱的可能性都会被清除，只剩下我设定的‘完美秩序’。”
林默突然意识到什么，看向墨：“他在拖延时间！”
墨眼中的金光剧烈闪烁：“没错！零号锚点的能量已经快蓄满了，必须在缝合完成前毁掉它！”
“毁掉？”钟表匠仿佛听到了天大的笑话，“零号锚点藏在戈壁深处的地脉核心，除非……”他突然顿住，看向林默手中的净世火种，瞳孔骤缩，“你想用水火相济的法子？”
水火相济，是守泉人古老的禁术——用净世火种的至阳之力，引爆地脉中的至阴蚀能，以能量对冲的方式摧毁锚点。但这需要使用者以自身意识为引，稍有不慎就会被两股力量撕碎，连灵魂都留不下。
“看来你知道的不少。”林默握紧火种，掌心的温度几乎要灼伤皮肤，“总比让你得逞好。”
“愚蠢！”钟表匠怒吼一声，蚀能化的左臂突然暴涨，化作一条巨大的藤蔓，带着尖刺朝林默卷来，“我不会让你破坏计划的！”
苏清的权杖再也支撑不住，金光“咔嚓”碎裂，能量鞭瞬间冲破防护，朝着少女飞去——她想先除掉火种的原主人，断绝林默的后路。
“小心！”墨突然暴起，用身体挡在少女面前，能量鞭狠狠抽在他背上，暗绿色的蚀能瞬间吞噬了他半个身体。机械义眼的金光熄灭了一瞬，又顽强地亮起：“林默……走！”
林默心脏像被重锤砸中，看着墨逐渐被蚀能侵蚀的身体，又看向苏清——她正用身体抵住步步紧逼的藤蔓，肩膀被尖刺划破，鲜血染红了衣襟。少女已经昏迷过去，净世火种的微光全靠林默的意识维系。
“苏清，带他们走！”林默猛地将火种塞给苏清，自己则抓起地上的青铜碎片，朝着钟表匠冲去，“我去引开他！”
“林默！”苏清惊呼，却被墨推了一把。
“别管我……启动希望锚点……在……星图坐标……”墨的声音越来越弱，身体开始化作黑色的粉末，“告诉母亲……我没给她丢脸……”
林默没有回头，青铜碎片在他手中爆发出最后的白光，逆流符再次启动，虽然微弱，却精准地击中了钟表匠的藤蔓。钟表匠吃痛怒吼，藤蔓猛地缩回，注意力彻底被林默吸引：“找死！”
趁着这瞬间的空隙，苏清咬咬牙，背起昏迷的少女，踉跄着冲向山洞深处——那里有墨刚才用最后能量打开的暗门，通往星图标注的希望锚点方向。
林默看着暗门关闭，心中一松，随即被剧烈的疼痛淹没——钟表匠的藤蔓已经缠住了他的腰，蚀能正顺着皮肤疯狂侵蚀。他能感觉到意识在模糊，身体像被扔进了强酸池，每一寸都在灼烧。
“放弃吧，”钟表匠的声音在耳边响起，带着胜利者的得意，“成为我秩序的一部分，总比魂飞魄散强。”
林默咳着血，却笑了：“你以为……我真的是来送死的？”
他猛地将青铜碎片刺向自己的胸口——那里，是源初之力与蚀能残留交融的地方。碎片没入身体的瞬间，逆流符的白光与体内的双重能量猛烈碰撞，爆发出远超之前的光芒。
“什么？！”钟表匠脸色剧变，想收回藤蔓，却发现白光已经顺着藤蔓蔓延到他身上，蚀能鳞片像冰雪般消融，“你在用自身当容器，引爆逆流符？！”
“比起你的‘完美秩序’……”林默的身体开始变得透明，却眼神明亮，“我更相信……每个世界线，都有存在的意义。”
白光彻底爆发，山洞在剧烈的爆炸中坍塌。钟表匠的惨叫被淹没在轰鸣里，藤蔓寸寸断裂，蚀能雾气在白光中消散。林默感觉自己像一片羽毛，飘向高空，透过坍塌的碎石，他看到苏清背着少女，正朝着希望锚点的方向奔跑——那里，一道金色的光柱正从地面升起，与天空中紊乱的云层碰撞，激起层层涟漪。
是净世火种被激活了。
他笑了笑，意识彻底消散前，最后看到的是：不同颜色的云层开始平静下来，雪花与雨滴温柔地落在地上，雷电化作闪烁的光带，像极了少女眼中曾有的星光。
……
不知过了多久，苏清跪在希望锚点的核心处，看着手中渐渐熄灭的净世火种，泪水无声地滑落。少女已经醒来，轻轻拍着她的背，远处的天空，世界线紊乱的迹象正在缓慢消退，虽然还残留着交错的痕迹，却不再是之前的混乱碰撞，更像是一幅交融共生的画卷。
“他成功了。”少女轻声说，声音里带着哽咽。
苏清点头，将火种的残骸埋进土里，又将青铜碎片放在上面——碎片上的逆流符已经黯淡，却在接触到土壤的瞬间，长出了一株嫩绿的芽，芽尖顶着一颗小小的金色露珠。
“母亲说过，逆流符的真正力量，不是毁灭，是新生。”苏清抚摸着嫩芽，“他没有消失，只是以另一种方式，守护着这些世界线。”
少女望向天空，那里，一道银色的光带横跨天际，连接着不同颜色的云层，像一条温柔的纽带。她知道，这不是终点，钟表匠虽然被击退，但世界线的缝合计划或许还在其他角落悄然进行，新的挑战随时可能出现。
但此刻，她和苏清都没有害怕。因为他们明白，所谓的守护，从来不是强行维持某种秩序，而是尊重每一种可能，就像这道横跨天际的光带，让不同的色彩在交融中绽放出更绚烂的光芒。
一阵风吹过，嫩芽轻轻摇曳，金色的露珠折射出细碎的光，落在苏清和少女的手背上，温暖而坚定。远处的废墟中，一块沾满尘土的机械碎片突然闪烁了一下，发出微弱的金色光芒，像一颗等待被重新拾起的星。