太和殿内的龙涎香弥漫在空气中，却压不住殿内凝重的气氛。
幼帝坐在龙椅上，手指紧紧攥着龙椅扶手，目光扫过阶下的文武百官，最终落在萧惊寒身上。
“萧卿家，” 幼帝的声音带着几分稚嫩，却透着不容置疑的威严。
“柳嵩虽已伏法，但其弹劾你‘擅离边境’一事属实，为正军纪，朕不得不暂解你镇北军统领之职，改任京营副统领，协助管理京城防务。”
话音落下，殿内瞬间鸦雀无声。三皇子立刻出列，急声道：“陛下，萧惊寒擅离边境是为了追查柳嵩阴谋，救沈大小姐于危难，并非无故离岗！且他刚平定柳嵩兵变，有功于社稷，怎可如此处置？”
萧惊寒却上前一步，躬身行礼：“臣遵旨。臣擅离边境，确是事实，陛下从轻发落，已是恩典，臣无异议。”
他语气平静，仿佛对兵权的变动毫不在意，可垂在身侧的手却微微收紧 —— 他清楚，幼帝此举既是为了 “正军纪”，也是受朝中部分保守派大臣的影响，此刻若强行反驳，反而会落下 “恃功自傲” 的话柄。
退朝后，萧惊寒刚走出太和殿，沈清辞就迎了上来，眼中满是担忧：“你真的甘心被解职？镇北军是你一手带出来的队伍，交给他人，恐会出乱子！”
“甘心与否，不重要，” 萧惊寒低声说道。
“重要的是，我们不能让柳嵩的残余党羽和北狄有可乘之机。我虽不再是镇北军统领，但京营副统领的职位，足够我掌控京城防务，保护陛下和百姓的安全。”
他转头看向沈清辞，眼中闪过一丝锐利，“清鸢卫能否调动？我需要你协助我在京城各城门设置机关预警。”
沈清辞立刻点头：“没问题！清鸢卫随时听候调遣，你需要什么机关，我们都能立刻准备！”
两人匆匆赶往京营总部，萧惊寒刚坐下，就召来自己的亲卫队长：“你立刻带五百亲卫，前往京城的东、西、南、北四门，在城门两侧的隐蔽处设置绊马索和信号烟 —— 绊马索要用坚韧的麻绳，混合铁丝编织，能绊倒战马。”
“信号烟要准备红、黄、绿三种颜色，红色代表北狄来袭，黄色代表党羽作乱，绿色代表安全，一旦发现异常，立刻点燃对应颜色的信号烟。”
“是！” 亲卫队长领命离去。
萧惊寒又拿起笔墨，快速写下一封信，递给沈清辞：“这是给边境副将李统领的信，你派清鸢卫中最擅长追踪和隐蔽的成员，务必在三日内将信送到李统领手中，让他按原计划加强雁门关防御，尤其警惕北狄的突然进攻，切勿因我的职位变动而放松警惕。”
沈清辞接过信，看到信中详细写着边境防御的重点区域和应对北狄的策略，甚至标注了柳嵩可能与北狄联络的暗号，心中满是敬佩：“你早就料到会有今日，对吗？所以提前制定了防御计划。”
萧惊寒点头：“柳嵩虽死，但其党羽仍在，且他与北狄的联络绝不会就此中断。”
“我若不提前准备，一旦北狄进攻边境，京城又发生内乱，后果不堪设想。”
就在这时，京营统领张大人走进来，神色带着几分傲慢：“萧副统领，陛下让你协助我管理京城防务，你刚上任就调动亲卫，设置什么机关，是不是应该先跟我商量一下？”
萧惊寒抬眸看向张大人，语气平静却带着威严：“张大人，京城刚经历兵变，柳嵩的残余党羽尚未清除，北狄又在边境蠢蠢欲动，情况危急。”
“我调动亲卫设置机关，是为了防范突发情况，保护京城安全，若事事都要商议，恐会延误时机。”
张大人被噎得说不出话，只能冷哼一声：“哼，希望你的机关能派上用场，别到时候弄巧成拙，反而引发恐慌！”
说完，便拂袖而去。
沈清辞看着张大人的背影，皱眉道：“这个张大人，态度傲慢，且他之前与柳嵩走得颇近，会不会有问题？”
“是否有问题，拭目以待，” 萧惊寒眼中闪过一丝警惕，。
“你派几名清鸢卫成员，暗中监视张大人的动向，若发现他与可疑人员接触，或有异常举动，立刻回报。”
夜幕降临，京城的各城门处，亲卫们正借着夜色的掩护，快速设置绊马索和信号烟。
清鸢卫成员则穿梭在京城的大街小巷，一方面协助亲卫布置机关，另一方面暗中排查柳嵩的残余党羽。
沈清辞站在北门的城楼上，看着下方忙碌的身影，心中却仍有一丝不安：“柳嵩的残余党羽和北狄，会不会比我们预想的更快行动？”
萧惊寒走到她身边，递给她一件披风：“无论他们何时行动，我们都已做好准备。只要我们守住京城，守住边境，他们的阴谋就不会得逞。”
他抬头望向边境的方向，目光坚定，“李统领是忠诚可靠之人，有他在，雁门关定能守住；而京城，有我们，有清鸢卫，有忠于皇室的将士，也绝不会被攻破。”
可他们不知道，此刻的京城郊外，一支黑衣队伍正潜伏在暗处，为首的正是柳嵩的残余党羽头目王虎。
他手中拿着一张京城地图，上面标注着各城门的防御弱点和炸药的埋藏位置。
“萧惊寒，你以为设置几个机关就能守住京城？明日清晨，北狄大军就会进攻雁门关，吸引京营的注意力，到时候我们就引爆炸药，趁乱夺取城门，为北狄打开通道！” 王虎低声嘶吼，眼中满是狠厉。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，京城东门突然传来一阵急促的马蹄声 —— 是边境传来的急报！
“北狄兀颜烈率领大军，对雁门关发动总攻，李统领请求京城立刻派援军支援！”
信使跪在地上，声音带着焦急。
京营统领张大人立刻召集文武百官商议，主张派京营主力前往边境支援。萧惊寒却提出反对：“不可！北狄突然发动总攻，时机太过巧合，恐是调虎离山之计，想吸引京营主力离开京城，好让柳嵩的残余党羽趁机作乱！”
“我们应派部分兵力支援边境，主力留在京城，防范内乱。”
张大人却反驳道：“萧副统领，你这是杞人忧天！雁门关若失守，北狄就能长驱直入，威胁京城安全，此时不派主力支援，更待何时？”
就在两人争论不休时，东门突然升起一股红色信号烟 —— 是北狄来袭的预警！紧接着，西门和南门也相继升起黄色信号烟 —— 柳嵩的残余党羽发动了！
“不好！中计了！” 萧惊寒脸色骤变，立刻下令。
“亲卫一队，随我去东门抵御北狄；亲卫二队，去西门和南门镇压党羽；沈清辞，你带领清鸢卫，保护陛下和皇宫安全！”
众人立刻行动起来，京城瞬间陷入混乱。
萧惊寒骑着战马，朝着东门疾驰而去，心中却满是疑虑 —— 北狄为何会突然出现在京城东门？
雁门关的李统领，是否还安全？
（本章完）