穿过错落的竹屋，一座圆形石台出现在眼前。石台由青黑色岩石砌成，高约丈许，台面上刻满细密的蛊纹，中央嵌着个青铜凹槽，凹槽内泛着淡淡的红光，隐约能听到里面传来细微的虫鸣 —— 正是 “烈阳蛊” 的气息。
三名黑袍汉子停在石台边缘，为首者抬手示意：“第二关，御蛊。” 他从怀中掏出个青铜小盒，打开的瞬间，一股灼热的气息扑面而来。
盒中躺着一只通体赤红的蛊虫，虫身泛着熔岩般的光泽，六条细腿不断蹬动，显然正处于暴走边缘，“烈阳蛊性烈，遇生人气息便会发狂，你们需用自身气息安抚它，让它乖乖进入凹槽，限时一炷香。”
陈默脸色微变，下意识后退半步：“烈阳蛊一旦暴走，会释放高温灼烧经脉，连驱蛊草药都不管用！”
他之前在古籍中见过记载，烈阳蛊是苗疆罕见的 “火性蛊”，需以极温和的气息慢慢引导，稍有急躁便会引发反噬。萧墨却缓步走上石台，目光落在烈阳蛊上。
他能清晰感知到，这只蛊虫体内的 “火劲” 虽烈，却带着一丝极淡的灵智，像是个闹脾气的孩童，而非纯粹的凶蛊。
他深吸一口气，运转《八九玄功》，暗金色灵气在掌心凝成柔和的光团，缓缓靠近青铜盒。烈阳蛊察觉到灵气，瞬间躁动起来，虫身红光暴涨，竟喷出一缕细小的火焰，直逼萧墨掌心。
可灵气刚触到火焰，便如温水融冰般将其包裹，没有硬抗，而是顺着火焰的轨迹轻轻流转，像在安抚受惊的生灵。
“别用蛮力，顺着它的气息走。” 萧墨轻声说道，灵气渐渐化作细丝，缠绕住烈阳蛊的虫身。这股灵气不似寻常气劲那般刚猛，反而带着《阴阳衍脉术》的温润，一点点抚平蛊虫的躁动。
烈阳蛊的挣扎渐渐减弱，虫身的红光也柔和了许多，竟顺着灵气的牵引，缓缓爬出青铜盒，朝着石台中央的凹槽爬去。
为首的黑袍汉子眼中闪过明显的惊讶，握着骨杖的手微微收紧 —— 他本以为这关至少能难住两人，却没想到萧墨竟能以如此柔和的方式安抚烈阳蛊，这份对气息的掌控力，连寨内的老蛊师都未必能及。
一炷香尚未燃尽，烈阳蛊便乖乖爬进凹槽，红光与凹槽的赤光交织，石台的蛊纹瞬间亮起，发出 “嗡” 的轻响，像是在认可这场试炼的结果。
“第二关，过。” 为首汉子的语气终于缓和了几分，却仍带着警惕，“第三关在寨后‘噬魂蛊阵’，能否见到寨老，就看你们能不能扛住了。”
萧墨与陈默跟着汉子们来到寨后，只见一片茂密的竹林前，地面上用朱砂画着个巨大的蛊阵图案，阵内雾气缭绕，隐约能看到无数细小的黑影在雾中穿梭 —— 正是噬魂蛊。
阵眼处摆着个白玉蛊卵，泛着淡淡的莹光，正是第三关需要守护的目标。“第三关，守蛊。”
为首汉子指着蛊阵，“你们需进入阵中，守住白玉蛊卵半个时辰。噬魂蛊会不断攻击你们，一旦蛊卵受损，或是你们主动退出阵外，便算失败。”
陈默刚想拿出破邪符，却被萧墨拦住：“破邪符会激怒噬魂蛊，反而更危险。” 他转头看向汉子，“阵中能否使用自身灵力？”
“只要不破坏蛊阵，随意。” 为首汉子答道。萧墨点点头，率先踏入蛊阵。
雾气瞬间将他笼罩，无数噬魂蛊如潮水般涌来，这些通体漆黑的蛊虫比指甲盖还小，却带着能啃噬灵气的凶性，刚靠近便朝着他的经脉钻去。“《八九玄功》，凝！” 萧墨低喝一声，暗金色灵气在周身凝成厚约半寸的屏障。
噬魂蛊撞在屏障上，发出 “滋滋” 的灼烧声，却始终无法穿透。可这些蛊虫异常顽固，前赴后继地扑来，很快便在屏障外堆成一层黑壳，甚至开始啃噬灵气屏障，让屏障的光芒渐渐黯淡。
陈默也跟着踏入阵中，掏出焚蛊弹扔向蛊虫密集处。淡蓝色火焰炸开，暂时逼退一波噬魂蛊，却也吸引了更多蛊虫涌来，两人瞬间被围在阵眼附近，白玉蛊卵就摆在中间，随时可能被蛊虫波及。
“这样下去不是办法，灵气消耗太快了！” 陈默一边挥动战术刀劈砍蛊虫，一边喊道，“噬魂蛊数量太多，我们撑不了半个时辰！”
萧墨双眼一睁，加大了灵力输出，要知道《八九玄功》可不是一般的功法，即便现在他连这部功法的入门都做不到，只能修行按照功法运行路线进行使用。
只见萧墨周身暗金色的灵气瞬间暴动。暗金色灵气骤然暴涨的刹那，蛊阵内的雾气竟被硬生生逼退半尺。
那些前赴后继的噬魂蛊如遭雷击，虫身剧烈颤抖，原本泛着寒光的甲壳瞬间黯淡，不少蛊虫甚至直接摔落在地，蜷缩成球不再动弹。陈默愣在原地，看着萧墨周身那层近乎实质的灵气屏障，眼中满是震惊。
他跟萧墨搭档不过半日，却也知道对方的灵气虽精纯，却不至于有如此威势 —— 这股力量比之前破坏青铜鼎时更盛，甚至带着股能压制邪祟的威严，与太阿剑的威道隐隐呼应。
“这是……《八九玄功》的力量？” 陈默喃喃自语。他曾在龙组秘术库见过这部功法的残卷，只知其是上古传承，因为是残卷，完全没有人可以修行，却没想到运转起来竟有如此威势。
萧墨没有分心，左手按向腰间的太阿剑。剑穗上的九龙缠丝纹突然亮起，银白丝穗与暗金色灵气交织，在周身凝成一道半透明的龙影。
龙影盘旋的刹那，噬魂蛊群发出一阵刺耳的嘶鸣，原本还在挣扎的蛊虫竟如遇天敌，纷纷朝着蛊阵边缘逃窜，连靠近都不敢。
“原来如此！” 萧墨心中了然。《八九玄功》本就蕴含镇压邪祟的力量，再加上太阿剑的威道加持，对这些阴邪蛊虫有着天然的压制力。
他不再被动防御，左脚猛地踏地，灵气顺着地面炸开，淡金色的涟漪如蛛网般蔓延，将试图重新聚拢的噬魂蛊再次逼退。